Dette er historien om Tysklands ledende forskningsinstitusjon, som først gikk under navnet Keiser Wilhelm Selskapet, deretter Max Planck Selskap fra 1947. Før og under andre verdenskrig var den særlig kontroversiell med hensyn til raseforskning og kjernefysisk forskning.
Institusjonen har opplevd to verdenskriger og forskere derfra har vært både medløpere til eller motstandere av nazismen, fra Mengele til Einstein.