Oksana

by Włodzimierz Odojewski

Pierwsza po 25 latach - po Zasypie wszystko, zawieje - powieść świetnego pisarza. Cała proza Odojewskiego jest opowiadaniem o śmierci i cierpieniu. Wielką rolę odgrywa w niej pejzaż, będący częścią ludzkiego losu, ale i jego metaforą. Życie bohaterów toczy się tu na pograniczu jawy i snu, rzeczywistości i wspomnienia. Oksana jest także opowieścią o miłości. Śmiertelnie chory naukowiec, badacz najnowszej historii, ucieka ze szpitala, gdzie miałby już tylko oczekiwać końca. Z lęku przed ostatecznym odbywa gorączkową podróż do Włoch. Z miasta do miasta, z hotelu do hotelu, do miejsc, które zna i kocha. W trakcie podróży przeżywa wielkie uczucie do znacznie młodszej od siebie kobiety. Powracają znane z wcześniejszych utworów pisarza wątki ukraińskie. Zaskakująca pointa powieści zdaje się potwierdzać romantyczne inspiracje tej znakomitej prozy. Odojewski nawiązuje w niej do dziś już nieco zapomnianego mitu o Admecie i Alceste, która zgodziła się umrzeć, by przywrócić życie ukochanemu. Na motywach opowieści o Alceste powstały dzieła operowe Lully`ego, Händla, Glucka.

568 pages, Hardcover

First published January 1, 1999

About the author

Włodimierz Odojewski (Polen, 1930-2016) wrote numerous novels, stories, theater plays and poems. He was awarded many literary prizes. In 1971 he emigrated to Paris and subsequently to München, to return to Poland again in 1989.

Reviews

[Klara Łuczka-Hanzalová]

What struck me most in this novel was the emphasis on intergenerational memory of past Polish-Ukrainian hostilities. The story takes place half a century after WWII, but the main characters still struggle with unresolved trauma from the anti-Polish genocidal violence, that swallowed up the borderlands inhabited by both nations.
The author intelligently crafted various phenomenological experiences. On one hand there is an older Polish man who survived the genocide, on the other a younger Ukrainian woman suffering vicarious trauma, from simply overhearing the tales of cruelty as a child. An unlikely romance develops between the two, as they each seek healing and resolution.
Overall, the morality is questionable, but it sets the stage for a powerful exploration of intergenerational trauma, by making lovers of two people who in the years past would have been enemies.

[Stefan]

I am up to page 100 of 568. Interesting opening: Polish man living in Munich gets told he has terminal cancer. Instead of staying in Munich, sets off for Italy by himself. Experiences hallucinatory memories when taking pain killers.Story told through the consciousness of the main character.