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Aguafuertes

Aguafuertes cariocas. Crónicas inéditas desde Río de Janeiro

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Este libro es la primera edición de las Aguafuertes cariocas, integrado por cuarenta crónicas nunca antes reunidas en formato de libro. Aquí se presentan las aguafuertes que Roberto Arlt escribió durante su estadía de dos meses en Río de Janeiro, en 1930. Resulta sorprendente que estas crónicas no hayan sido reunidas en libro hasta ahora, manteniéndose desconocidas para los lectores. Tanto desde el punto de vista literario, como desde la perspectiva histórica o sociológica, los textos escritos por Arlt en Río de Janeiro se encuentran a la altura de lo mejor de su producción periodística. Pero además, por tratarse de las primeras crónicas que escribió fuera del país, estas aguafuertes cariocas funcionaron también como laboratorio para las notas de viaje que escribió después, a lo largo de su carrera. En los artículos que integran esta antología encontramos un retrato muy lúcido, preciso, con gran sentido del humor, no sólo del Brasil de 1930, sino también de la Argentina de la misma época. A las primeras notas, laudatorias, le siguen textos cada vez más críticos y cáusticos, en los cuales Buenos Aires y la sociedad argentina aparecen como el contrapunto moderno y civilizado para el atraso en que se encontraban Brasil y su capital de entonces. Sus últimas crónicas describen el retorno a la Argentina en la recién inaugurada línea aérea entre Río de Janeiro y Buenos Aires: diecisiete horas a bordo de un hidroavión, con numerosas escalas. Pocos meses después, sendos golpes militares acabarían con la República Vieja en Brasil y con la presidencia de Hipólito Yrigoyen en Argentina, trayendo cambios decisivos en la historia de ambos países. Estos textos memorables, que muestran a un Arlt argentinófilo, pasarán a formar parte del material imprescindible de lectura del genial escritor.

200 pages, Paperback

First published January 1, 2013

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About the author

Roberto Arlt

207 books357 followers
Roberto Arlt was an Argentine writer born Roberto Godofredo Christophersen Arlt in Buenos Aires on April 2, 1900. His parents were both immigrants: his father Karl Arlt was a Prussian from Posen (now Poznan in present-day Poland) and his mother was Ekatherine Iobstraibitzer, a native of Trieste and Italian speaking. German was the language commonly used at their home. His relationship with his father was stressful, as Karl Arlt was a very severe and austere man, by Arlt's own account. The memory of his oppressive father would appear in several of his writings. For example, Remo Erdosain (a character at least partially based on Arlt's own life) often recalls his abusive father and how little if any support he would give him. After being expelled from school at the age of eight, Arlt became an autodidact and worked at all sorts of different odd jobs before landing a job on at a local newspaper: as clerk at a bookstore, apprentice to a tinsmith, painter, mechanic, welder, manager in a brick factory, and dock worker.

His first novel, El juguete rabioso (1926) ("Mad Toy"), was the semi-autobiographical story of Silvio, a dropout who goes through a series of adventures trying to be "somebody." Narrated by Silvio's older self, the novel reflects the energy and chaos of the early 20th century in Buenos Aires. The narrator's literary and sometimes poetic language contrasts sharply with the street-level slang of Mad Toy's many colorful characters.

Arlt's second novel, the popular Los siete locos (The Seven Madmen) was rough, brutal, colloquial and surreal, a complete break from the polite, middle-class literature more typical of Argentine literature (as exemplified, perhaps, by the work of Jorge Luis Borges, however innovative his work was in other respects). Los lanzallamas (The Flame-Throwers) was the sequel, and these two novels together are thought by many to be his greatest work. What followed were a series of short stories and plays in which Arlt pursued his vision of bizarre, half-mad, alienated characters pursuing insane quests in a landscape of urban chaos.

During his lifetime, however, Arlt was best known for his "Aguafuertes" ("Etchings"), the result of his contributions as a columnist - between 1928 and 1942 - to the Buenos Aires daily "El Mundo". Arlt used these columns to comment, in his characteristically forthright and unpretentious style, on the peculiarities, hypocrisies, strangeness and beauty of everyday life in Argentina's capital. These articles included occasional exposés of public institutions, such as the juvenile justice system ("Escuela primaria de delincuencia", 26–29 September 1932) or the Public Health System. Some of the "Aguafuertes" were collected in two volumes under the titles Secretos femeninos. Aguafuertes inéditas and Tratado de delincuencia. Aguafuertes inéditas which were edited by Sergio Olguín and published by Ediciones 12 and Página/12 in 1996.

Between March and May 1930, Arlt wrote a series of "Aguafuertes" as a correspondent to "El Mundo" in Rio de Janeiro. In 1935 he spent nearly a year writing as he traveled throughout Spain and North Africa, on the eve of the Spanish Civil War. At the time of his death, Arlt was hoping to be sent to the United States as a correspondent.

Worn out and exhausted after a lifetime of hardships, he died from a stroke on July 26, 1942. His coffin was lowered from his apartment by an operated crane, an ironic end, considering his bizarre stories.

Arlt has been massively influential on Latin American literature, including the 1960s "Boom" generation of writers such as Gabriel García Márquez. Analogues in English literature are those who avoid literary 'respectability' by writing about the poor, the criminal and the mad: writers like William Burroughs, Iceberg Slim, and Irvine Welsh. Arlt, however, predated all of them. He is widely considered to be one of the founders of the modern Argentine novel; among those contemporary writers who cla

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Displaying 1 - 15 of 15 reviews
Profile Image for julieta.
1,333 reviews42.7k followers
October 11, 2013


Dicen que viajar nos enseña mucho sobre la vida, y nos hace apreciar lo que tenemos en casa. Nunca mejor ejemplificado que en estas crónicas de Arlt, desde Río. Puedo decir que Río debe ser de mis ciudades favoritas en el mundo, y me encanta como son ilustradas desde 1930, desde una visión de un porteño, al principio deslumbrado por lo que encuentra ("diré que estoy asombrado? No. Es algo más profundo y sincero: estoy conmovido"). La amabilidad y educación carioca ("la atmósfera de educación colectiva") el buen trato hacia las mujeres ("en buenos aires, el trato general para con la mujer revela lo siguiente; que se la tiene por un ser inferior. La continua falta de respeto de que se hace víctima lo demuestra. Aquí no. La mujer está acostumbrada a ser considerada una igual del hombre y, por consiguiente, a merecer de él las atenciones que este tiene con cualquier desconocido que se le presenta"). Para ,poco a poco, al ir conociendo más (y quizás extrañando más su Baires) por la falta de cultura, de música, de teatro o de literatura con que se encuentra en Rio. Lo compara con la búsqueda general de cultura en argentina, y concluye que es mejor una mala cultura, que una inexistente.

"Y de pronto usted se da cuenta de esto. Que los malos escritores, los malos periódicos, las malas obras de teatro, toda la resaca intelectual que devora el público grueso, en vez de hacerle daño al país, le hace bien. Los hijos de los que leen macanas, mañana leerán cosas mejores. Ese desecho es abono y no hay que desperdiciarlo. Sin abono, no dan las plantas hermosos frutos."

La incomodidad por el calor("se suda con tanta amplitud en el interior de esas joyas que ir al cine presupone además la ventaja de darse un baño turco") y por la comida. Surgen todo tipo de preguntas, desde como es posible que la noche termine a las 10pm (todo un escándalo para un porteño), el tema de personajes argentinos que aparecen, la nostalgia por su ciudad y su país, el escándalo de que la esclavitud apenas tuviera 42 años de haber sido abolida, y la nostalgia por su lengua ("el idioma nuestro, resonante, machoso, bravo, retobado, compadre...") Me encanta el humor de Arlt, las cosas a donde desvía su mirada, su ironía, su vocabulario tanguero que, aplicado a el carácter y el paisaje encontrado por el en río, es una delicia.
Profile Image for Alf Bojórquez.
148 reviews12 followers
September 5, 2018
Incómoda su racismo y enamora su honestidad. Un escritor furiosamente porteño, cínico, urbano y centralista, que vuelve provincia, en un sentido peyorativo, todo lo que no es Buenos Aires. Es un libro entretenido que deja ver muchas facetas de la época y de Río de Janeiro, además de Argentina.
Profile Image for Henrique.
1,029 reviews26 followers
January 10, 2024
Pois se são tantos os cronistas que escreviam sobre suas viagens para Portugal e para a França, não admira que tenha havido também aqueles que, vindos de fora, escreviam crônicas sobre o Brasil. De início, é preciso afastar a ideia de que a crônica, e principalmente a crônica anterior a Rubem Braga, é um gênero “brasileiro”. Fazia-se a crônica em toda parte, e muitas vezes ela tinha características similares à brasileira. Fazia-se a crônica inclusive na vizinha Argentina.

Roberto Arlt (1900-1942) foi um escritor, jornalista e… cronista argentino. É provável que não tenha nunca tido a chance de ler uma crônica de Machado de Assis, por exemplo. Sua crônica não tinha, definitivamente, nenhuma influência da crônica brasileira. E, no entanto, por mais que seu estilo pessoal se sobressaia, não se identifica uma diferença radical entre o tipo de crônica que fazia na Argentina e aquele praticado por muitos brasileiros na década de 1920.

Havia características do jornalismo, herdadas dos franceses, mais ou menos comuns entre os países, o que se refletia, também, no conteúdo das crônicas. E, tanto lá como cá, os cronistas sabiam que uma viagem ao exterior era uma oportunidade de ouro para arrumar assunto às crônicas e entreter os leitores, sempre ávidos pelas narrativas sobre mundos desconhecidos. Em 1930, Roberto Arlt veio ao Rio de Janeiro. E escreveu crônicas, as Águas-fortes cariocas (Rocco, 2013).

É muito interessante observar a evolução do pensamento de Arlt sobre o Rio de Janeiro. Logo no início, ele está nitidamente encantado pelas pessoas da cidade. Afirma que é uma cidade de gente decente e bem-nascida e chama a atenção para o fato de ninguém roubar a garrafa de leite e o embrulho de pão na frente das casas – o Rio de Janeiro daquela época, vejam vocês, chamava a atenção de Arlt por ser uma cidade sem violência, bem diferente de Buenos Aires.

Assim é que o cronista destaca que, no Rio, as mulheres podiam andar sozinhas na rua, e que, à meia-noite, andavam com mais segurança na cidade do que em Buenos Aires à luz do dia. As mulheres não eram importunadas e, além disso, cada mulher era considerada como homem, ou seja, na visão de Arlt, não se podia falar realmente em desigualdade de gênero no país. São impressões que dão o que falar, tão distantes estão da realidade que hoje é experimentada.

Encantado e comovido, o cronista das primeiras crônicas é alguém que acha que a vida no Rio de Janeiro é linda, […] que o Brasil é o mais europeu dos países da América.

Encantado e comovido, o cronista das primeiras crônicas é alguém que acha que a vida no Rio de Janeiro é linda, que os brasileiros têm a alma mais educada e são mais corteses, que o Brasil é o mais europeu dos países da América. Aos poucos, porém, conforme se prolonga a estada de Artl na cidade, suas opiniões vão mudando, ele vai achando certos problemas no modo como os brasileiros vivem e, por fim, ele volta a considerar que os argentinos vivem melhor.

Ele percebe, por exemplo, a ausência de flores e jardins, o que faria do Rio uma cidade triste. E se incomoda porque, na sua visão, o carioca é alguém que leva a vida muito a sério! De fato, para Arlt, os moradores da cidade simplesmente trabalham e mais nada, sequer saem à noite, recolhem-se cedo para se preparar para mais um dia de trabalho, então não há vida noturna, então tudo o que há é um profundo tédio! Digamos que não são esses os estereótipos atuais.

Embora diga que os moradores do Rio só trabalham, Arlt faz também uma interessantíssima comparação entre o nível de instrução dos operários brasileiros e argentinos. O cronista diz que o trabalhador brasileiro não lê e não se instrui, enquanto Buenos Aires teria uma ativa vida cultural em que mesmo o mais ínfimo dos operários seria capaz de discutir as coisas mais transcendentais, além de existir uma “preocupação cultural coletiva” ausente aqui no Brasil.

Isso já parece uma observação mais acertada, mas, ao insistir nela, o cronista também cai em várias patriotadas portenhas, notadas em trechos como: “Somos os melhores, sem discussão: os melhores. Um operário como o nosso só se encontra em Buenos Aires”. Outra observação interessante é sobre o aparente comodismo do trabalhador brasileiro: “Aqui encontro pessoas que, desde que ganhem o bastante pro feijão, vivem felizes. Isso me deixa indignado”.

Mesmo o que antes merecia o elogio e a exaltação do cronista, aos poucos, vai se tornando algo difícil de suportar: “Estou farto de tanta virtude”.

Mesmo o que antes merecia o elogio e a exaltação do cronista, aos poucos, vai se tornando algo difícil de suportar: “Estou farto de tanta virtude”. O cronista estava cheio até mesmo das belezas brasileiras, e já fazia comentários como “Rio de Janeiro, sem jardins, sem pássaros, sem alegria”, além de dizer que “essa mistura de superstição, de sujeira, de ignorância e de inconsequência me tira do sério”. Por fim, ele parece se arrepender de ter saído da Argentina.

O Rio de Janeiro para ele era uma cidade virtuosa “que não tem crônica policial, que não tem ladrões, trapaceiros, vadios, gatunos”, uma declaração impressionante que só pode conduzir a uma inevitável conclusão: ninguém apresentou a alma encantadora das ruas para Arlt. Como é que os tipos e os ambientes de vício e de ilegalidade que viraram tema das crônicas de João do Rio e Benjamim Costallat escaparam totalmente a Arlt? Talvez tenham escondido do visitante.

Não pode deixar de ser mencionado o racismo do cronista, que faz comparações ultrajantes entre os negros e o carvão (“um pedaço de carvão achatado, com lábios vermelhos”; “o maquinista se confunde com o foguista e o foguista com o carvão”), além de dizer que “um futum de negro suado me invade o nariz”. Ao mesmo tempo, ele se espanta que a escravidão no Brasil ainda fosse tão recente e destaca que os negros tinham uma remuneração irrisória.

Há ainda alusões sexistas, como dizer que uma mulher é “comestível em alto grau”. Em geral, o cronista parece disposto a fazer humorismo, embora o faça de um jeito que, com frequência, reforça preconceitos. Seu estilo é livre e anárquico, com espírito independente, com bastante sarcasmo e deboche, sem qualquer disposição para comprar as narrativas oficiais, socialmente dominantes (o que são características boas, feitas, porém, as ressalvas aqui apontadas).

São, em todo caso, crônicas que merecem ser lidas, seja porque apresentam a visão de um estrangeiro sobre o Rio de Janeiro de quase um século atrás, seja porque demonstram como o gênero era igualmente praticado por escritores não brasileiros.
Profile Image for Pope Spinzi.
24 reviews
February 6, 2025
La verdad es que este diario de Arlt, siempre es interesante de leerlo y hay frases lindas para anotarlas. Como “que al
Menos tuviera un pedazo de primavera en el cuarto” cuando le dejo flores a una chica enferma.
Tuve una alta expectativa (mala mía y un poco Roberto tb) porque sin querer había leído su trabajo que había hecho hacia la zona de roca, ahí en límite con chile. No recuerdo el nombre y cuando vi que hizo una en Río de Janeiro dije “fuaaaa, va a ser increíble”. Y quizás la ciudad no le generó lo que me genera a mí. Quizás buscaba que pueda expresar lo que RJ me da a mí cada vez que voy. Y en un par de párrafos si, pero luego… que tanto puede admirar un hombre que ya viene de una ciudad de BsAs, muy al contrario lo que pueda opinar yo que voy desde Asunción.
Profile Image for In Rainhead.
41 reviews1 follower
January 28, 2025
Después de muchos años me volví a encontrar con las letras de Arlt. Gran escritor, de esos que aparecen muy cada tanto. Prefiero refugiarme en otras lecturas ya que esta no fue algo que sume. Me sacaba del molde su racismo (sisi, estamos en 2025, tengo que verlo con los lentes de 1930, por supuesto), su superfluo planeo por sobre la superficie de Rio y sus críticas de Porteño sabelotodo.
Entiendo que tenia que escribir algo si o si pero, aún así, dudo mucho que en tres meses recuerde algo de lo que leí en este libro.

Me arriesgué y salió mal (cuando lo compré). Seguiré por otras cosas de él pero a Aguafuertes Cariocas no vuelvo más.
Profile Image for Mariano Nullo.
29 reviews5 followers
September 27, 2020
Me encontré con estas Aguafuertes cariocas medio de casualidad. Y estoy encantado. Siempre me gustó Arlt: su ojo crítico, su humor ácido, su pluma suelta y su lenguaje adelantado para la época. Sin dudas, un escritor que fue referente de otros grandes como Soriano o Fontanarrosa.

Las crónicas de Arlt desde Rio son muy divertidas y agradables. Roberto llega a Brasil maravillado y con el correr de los días se percibe su nostalgia porteña y la reivindicación de lo bueno y lo malo que se puede encontrar en Corrientes y Talcahuano.
Profile Image for Consuelo Cruz.
65 reviews9 followers
March 29, 2023
Muy al estilo de Arlt, con comentarios directos e irónicos. Cronicas que vienen muy desde el sentir, muy viscerales y poco objetivas, al haber vivido en otro país poco tiempo me sentí muy como él y en eso me senti muy reflejada: de primer momento emocionarse con todo y después ver todo lo malo del lugar en el que estás y extrañar tu lugar de origen. A ratos me aburría un poco su ser tan crítico de cosas que no parecían nada criticables, pero a la vez sentia que había vivido lo mismo. Entretenido de todas formas
Profile Image for Jenny Lopez Rodriguez.
149 reviews4 followers
October 16, 2023
Roberto Arlt, escritor argentino es enviado algunas semanas de 1930 a Río de Janeiro en Brasil y estas crónicas son los escritos de aquellas cosas que impresionaron, decepcionaron a Arlt de su visita. Se trasluce también la manera en que representa en lo escrito la oposición Argentina desarrollo cultura y Río de Janeiro atraso. Son vivencias e impresiones comentadas de una forma que se vale del humor y la ironía.
Profile Image for Alejandra Muñoz.
71 reviews1 follower
December 26, 2017
Como siempre en Arlt, ácido y penetrante. Habla de un Río que es la contracara de la Cidade Maravilhosa que conocemos hoy, ascética y aburrida. Me reí a carcajadas.
Profile Image for Nad Rivero.
19 reviews20 followers
January 4, 2020
Exquisito. Desde el comienzo dulce de la inocencia frente a lo nuevo hasta la realidad de lo que uno ya sabe que es en realidad.
1 review
April 27, 2020
Increible relato del Rio de Janeiro de 1930. Es una delicia leer las impresiones del autor 90 años despues.
Profile Image for Guido Del Monaco.
12 reviews13 followers
June 23, 2024
"La vida, así, es muy linda. (...) ¿Diré que estoy asombrado? No. Es algo más profundo y sincero: estoy conmovido. Ese es el término: conmovido. Y el paisaje es lindo; las montañas azules, los árboles... Pero, ¿qué importancia puede tener el paisaje ante las bellas cualidades del pueblo?"
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