Fast alle bisherigen Arbeiten zeigen Marat, den Revolutionär und Herausgeber des "Ami du peuple", in seiner letzten Lebensperiode, als er seinem kranken Körper unerhörte Leistungen abzwang, bis ihn der Dolch der Charlotte Corday traf. Ferdinand und Käte May ließen es sich daher angelegen sein, auch Marats früheres Leben zu schildern, sein Wirken als Armenarzt in London, seine Flucht aus England und die als Leibarzt des Prinzen Karl am Hofe von Versailles verbrachten Jahre. Vor dem Hintergrund des sterbenden Absolutismus schufen sie eine bunte Welt, in der Politiker wie Wilkes, der Lord-Mayor von London, agieren, Gelehrte wie Diderot, Forscher wie Lavoisier, Abenteurer wie Cagliostro, Revolutionäre wie Robespierre, Danton, Desmoulins. Sie zeigen in ihrem fesselden Roman die Ausschweifungen des Königshofes im Gegensatz zu dem harten Leben der Arbeiter und Bauern, sie zeigen Anhänger und Gegner der Revolution, Weise und Narren, Höflinge und Priester, patriotische Frauen und Kokotten, Spekulanten und Bankiers, Handwerker und Arbeiter.