La villa dei delitti

by Martin Porlock (Pseudonym), Philip MacDonald, Dario Pratesi (Translator)

È possibile morire annegati in una stanza nella quale non c’è nemmeno una goccia d’acqua? No, naturalmente, ma nell’antica dimora di Friar’s Pardon sembra che la cosa sia capitata più volte. La leggenda, infatti, narra che in una determinata camera da letto ben cinque persone sono decedute in quel modo inspiegabile. Ma Enid Lester-Greene, la famosa romanziera che ha appena acquistato la villa, non crede alle leggende. «Dimostrerò a tutti che si tratta solo di sciocchezze!», dichiara a un giornale e inizia i lavori di restauro. L’ala della dimora nella quale erano avvenute le morti misteriose – che l’ultimo proprietario aveva prudentemente chiuso – viene riaperta e riportata all’antico splendore. E a lavori ultimati un gruppo di parenti e amici viene invitato a trascorrere qualche giorno nella villa. Ci sono il fratello della padrona di casa, la figlia, la nipote, il segretario particolare, il nuovo amministratore, una vecchia amica e un giovane barone. Ben presto alcuni strani avvenimenti turbano la serenità degli ospiti: porte che si aprono nonostante siano chiuse a chiave, oggetti che scompaiono, mani sospese nel vuoto che battono alle finestre. Poi una sera, dopo cena, qualcuno si ritira a lavorare nell’ala della leggenda... Questa è la prima traduzione italiana di uno dei più decantati classici della letteratura gialla, pubblicato originariamente nel 1931.

309 pages, Paperback

First published January 1, 1931

About the author

Pseudonym of Philip MacDonald

Reviews

[Martina Sartor · Rating 3 out of 5]

Non mi sento stavolta di dare 4 stelle piene al Bassotto, perché l'ho trovato troppo prolisso in alcune descrizioni. Inoltre il personaggio che risolve il caso, Charles Fox-Browne, sembra non far quasi nulla per tutto il libro e poi alla fine se ne salta fuori con la soluzione bella pronta. Un po' troppo pronta.
Un'altra cosa che m'ha dato fastidio è che alla fine la storia 'soprannaturale' che riguarda il passato della villa rimane in sospeso. Non si accenna a una possibile spiegazione né se la cosa rientri solo nel novero delle leggende sulle case infestate.
Accidenti, sto diventando sempre più pignola anche nella lettura dei Bassotti, che comunque, al di là del giudizio sui singoli libri, mi danno sempre grandi soddisfazioni di lettura.

[Pietro De Palma · Rating 5 out of 5]

Great masterpiece by Philip MacDonald (Martin Porlock).
If you want read an article about, let go to my blog : Death Can Read

link: http://deathcanread.blogspot.it/2015/...

[Ann · Rating 3 out of 5]

Our hero, Charles, is one of those strong, silent, resourceful and resilient Englishman that abound in English popular literature from between the two world wars. He lands a job as estate agent in the service of a popular romance novelist, who has just moved into a renovated manor, Friar's Pardon, where she has defiantly installed her office in a room that is popularly supposed to be haunted. The household also comprises the novelist's sullen daughter, her ne'er-do-well brother, an impecunious baronet straight out of P.G. Wodehouse, a beautiful niece-by-marriage, and a long-suffering secretary. The servants are an equally diverse bunch : a pert French maid, a housemaid given to hysterics and an imperturbable parlour maid of Amazonian physique.

Things are uncomfortable and then they get worse : the novelist is found dead in her locked office.. drowned... without any evidence of water anywhere. How can this be? The police is called in, but it's of course our hero who thinks outside of the box and figures out the answer to this apparently impossible crime.

I liked the book in its genre... but it suffers from the prejudices of its time. For instance, the hero, the baronet and the French maid are cliches of the genre. Additionally, even though there is no overt racism, xenophobia or antisemitism, this is one of those books where you can figure out who the guilty party is by paying attention to the description of their complexion, hair and eye color.

[H · Rating 1 out of 5]

Read across two months (skimming some slower sections, albeit there's a lot of those) for an online book club I'm in, and it was awful. The solutions to the tricks were uninteresting and bland (basic string trick to lock the door, a master key for ghost fakings, and that the telephone voice was faked. Water was put in urn then later drank by murderer after drugging and drowning the lady; other drownings over the centuries was not addressed or explained at all). I guessed the male culprit Norman correctly but not the female servant, though I don't think there's enough fair play evidence for the reader to deduce it. MC Charles is bland with a childish crush on the pretty female, and the overall writing is EXTREMELY verbose. I'm fairly certain I've read older works that were less verbose. Ex there's an explanation of how the tricks were done, then the book continues while a fake culprit is wrongly imprisoned on flimsy evidence, and it's just needlessly padding the book's length. There's times with lengthy description and wording to make a point that could be much more succinct too.

Overall a poor, uninspired, uninteresting mystery with a bland solution and awful writing. Disappointing given the premise's potential.

[Gabriele Crescenzi · Rating 5 out of 5]

Grande delitto in camera chiusa. Stavolta la Polillo ha fatto decisamente centro.

[Berkay Soykan · Rating 2 out of 5]

2.5/5