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Fritz Kahn
Anatomy of ideas: The life’s work of an infographics pioneer
Fritz Kahn was a German doctor, educator, popular science writer, and information graphics pioneer whose brilliant work has all but fallen into oblivion. Chased out of Germany by the Nazis, who banned and burned his books, Kahn emigrated to Palestine, then France, and finally the United States to continue his life's work. Though his achievements were numerous, the most notable was the development of creative visualizations to explain complex scientific ideas. Published on the 125th anniversary of Kahn's birth and destined to bring his work back into the spotlight, this monograph features more than 350 illustrations with extensive captions, three original texts by Fritz Kahn, a foreword by Steven Heller, and an essay about Kahn’s life and œuvre. Natural science buffs, graphics professionals, and anyone interested in visual expression of ideas will be fascinated by this tribute to Kahn’s greatest achievements.
Fritz Kahn was a German doctor, educator, popular science writer, and information graphics pioneer whose brilliant work has all but fallen into oblivion. Chased out of Germany by the Nazis, who banned and burned his books, Kahn emigrated to Palestine, then France, and finally the United States to continue his life's work. Though his achievements were numerous, the most notable was the development of creative visualizations to explain complex scientific ideas. Published on the 125th anniversary of Kahn's birth and destined to bring his work back into the spotlight, this monograph features more than 350 illustrations with extensive captions, three original texts by Fritz Kahn, a foreword by Steven Heller, and an essay about Kahn’s life and œuvre. Natural science buffs, graphics professionals, and anyone interested in visual expression of ideas will be fascinated by this tribute to Kahn’s greatest achievements.
389 pages, Paperback
First published January 1, 2009
14 people are currently reading
582 people want to read
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Community Reviews
Displaying 1 - 9 of 9 reviews
January 21, 2019
10 out of 5 stars. God damn amazing!
May 17, 2024
Clearly and impressively the best single-artist Taschen Iʻve encountered in a long time. A genius
December 21, 2024
Fritz Kahn doesn’t get nearly enough love—he essentially created the first infographics, but was forgotten because of Nazi book censoring.
He draws incredible analogies between technology and the workings of parts of the body. Looking at modern infographics, I actually prefer Kahn’s. Rather than giving information on a picture, his works allow you to understand through pictures. It’s quite remarkable.
He draws incredible analogies between technology and the workings of parts of the body. Looking at modern infographics, I actually prefer Kahn’s. Rather than giving information on a picture, his works allow you to understand through pictures. It’s quite remarkable.
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April 25, 2015This one is huge, and heavy. It says remaindered book, but I can't see why. It's perfect! A real bargain. Myriads of info-graphs from the 1920s/30s. Just Wonderful.
December 24, 2025
Es una obra visualmente fascinante que recupera el trabajo de uno de los pioneros de la divulgación científica gráfica de principios del siglo XX. El libro destaca, ante todo, por la enorme cantidad de ilustraciones y por el ingenio con el que Fritz Kahn consigue explicar la complejidad del cuerpo humano mediante analogías mecánicas e industriales. El cuerpo aparece representado como una fábrica perfectamente organizada, un enfoque que resulta sorprendentemente moderno y que conecta ciencia, diseño y cultura visual de forma muy eficaz.
Desde el punto de vista histórico, el libro es especialmente valioso como testimonio del pensamiento científico y del diseño gráfico de su época. Las láminas no solo explican procesos biológicos, sino que reflejan una visión del progreso tecnológico propia de la primera mitad del siglo XX, estableciendo paralelismos constantes entre máquinas, sistemas industriales y fisiología humana. Este planteamiento convierte la obra en una referencia tanto para diseñadores como para personas interesadas en la historia de la divulgación científica.
No obstante, el libro presenta algunos aspectos negativos relevantes. En primer lugar, se echa en falta la traducción del interior de varias láminas o dibujos, lo que limita la comprensión completa de algunos contenidos y resta accesibilidad a lectores que no dominan el alemán. Además, el formato físico del libro resulta problemático: aunque es un volumen grueso y con abundante contenido, su tamaño es demasiado reducido para el nivel de detalle que contienen las ilustraciones. Muchas láminas son extremadamente complejas y densas, y el formato pequeño impide apreciarlas correctamente, obligando al lector a forzar la vista y perdiendo parte de su impacto visual.
El libro no exige una lectura lineal ni continuada. Gracias a la naturaleza visual y autónoma de sus láminas, puede leerse “a pequeños sorbos”, hojeándolo y deteniéndose en ilustraciones concretas, sin necesidad de seguir un orden estricto. Esto lo convierte en una obra ideal para la consulta ocasional o para la inspiración, permitiendo al lector disfrutarla poco a poco y asimilar su riqueza conceptual y gráfica con calma.
En conjunto, Fritz Kahn: Infographics es una obra notable por su valor histórico, su creatividad y su potencia visual, pero cuya experiencia de lectura se ve lastrada por decisiones editoriales poco acertadas. Aun así, sigue siendo un libro muy recomendable para quienes se interesan por el diseño, la infografía y la historia de la ciencia.
Desde el punto de vista histórico, el libro es especialmente valioso como testimonio del pensamiento científico y del diseño gráfico de su época. Las láminas no solo explican procesos biológicos, sino que reflejan una visión del progreso tecnológico propia de la primera mitad del siglo XX, estableciendo paralelismos constantes entre máquinas, sistemas industriales y fisiología humana. Este planteamiento convierte la obra en una referencia tanto para diseñadores como para personas interesadas en la historia de la divulgación científica.
No obstante, el libro presenta algunos aspectos negativos relevantes. En primer lugar, se echa en falta la traducción del interior de varias láminas o dibujos, lo que limita la comprensión completa de algunos contenidos y resta accesibilidad a lectores que no dominan el alemán. Además, el formato físico del libro resulta problemático: aunque es un volumen grueso y con abundante contenido, su tamaño es demasiado reducido para el nivel de detalle que contienen las ilustraciones. Muchas láminas son extremadamente complejas y densas, y el formato pequeño impide apreciarlas correctamente, obligando al lector a forzar la vista y perdiendo parte de su impacto visual.
El libro no exige una lectura lineal ni continuada. Gracias a la naturaleza visual y autónoma de sus láminas, puede leerse “a pequeños sorbos”, hojeándolo y deteniéndose en ilustraciones concretas, sin necesidad de seguir un orden estricto. Esto lo convierte en una obra ideal para la consulta ocasional o para la inspiración, permitiendo al lector disfrutarla poco a poco y asimilar su riqueza conceptual y gráfica con calma.
En conjunto, Fritz Kahn: Infographics es una obra notable por su valor histórico, su creatividad y su potencia visual, pero cuya experiencia de lectura se ve lastrada por decisiones editoriales poco acertadas. Aun así, sigue siendo un libro muy recomendable para quienes se interesan por el diseño, la infografía y la historia de la ciencia.
January 26, 2023
Great catalog of a foundational infographics pioneer. The diagrams of human systems as machines sometimes missed the mark, but there is no denying that the novelty of Kahn's visual communication from 100 years ago to popularize the science of the day was attractive and powerful. I also appreciate the highlighting of the artists he worked with and the biographical materials included.
November 21, 2024
A lovely book. Very well done compliation of Kahns work, taking as many highlights as possible from his overall works. As always, TASCHEN creates amazing and fairpriced educational books to preserve amazing art. Kahn is a (hopefully not so hidden) gem in infographics - and the pure imagination, joy for science and curiosity it serves the reader! I enjoyed the printed articles in the back as well.
July 21, 2019
For those who think infographics and memes were invented by Twitter. There truly isn't anything new under the sun.
August 25, 2021
A beautiful, strange and fascinating book
Displaying 1 - 9 of 9 reviews