What do you think?
Rate this book
The Final Year
Life can be tough in your last year of primary school. Tests to take, preparing for the change to high school. Nate is ready for it all, knowing his best friend PS at his side - they’ ve been inseparable since Nursery. But when they are put in two different classes and PS finds a new friend in Turner, the school bully, his world turns upside-down. As he struggles to make sense of this and forge new friendships, he’ s dealt another blow when his youngest brother, Dylan is rushed into hospital. His new teacher, Mr Joshua, sees a spark inside of Nate that’ s lit by his love of reading and writing and shows him how to use this to make sense of what’ s going on. But with so much working against him, and anger rising inside him, will this be enough? This powerful and lyrical story, told in verse, about finding your place in the world and the people that matter within it explores themes of family, identity, belonging, navigating friendships and the hardships of everyday life in a working class family in the North of England. With line drawings by award-winning illustrator, Joe Todd-Stanton.
288 pages, Paperback
Published September 7, 2023
59 people are currently reading
1621 people want to read
About the author
Matt Goodfellow
18 books35 followersMatt Goodfellow was a primary school teacher for more than ten years before becoming a full-time poet and author. Shu Lin’s Grandpa is his first book with Candlewick Press. He lives with his wife and children in Manchester, England.
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 353 reviews
April 25, 2024
This book has changed me.
Often we read a story, enjoy it and move on.
Sometimes we read a book that makes us think, and make a small change.
Occasionally we read a book that impacts is and changes the way you think.
And rarely, a book comes along and whacks you so hard in the chest you have to catch your breath, that so profoundly impacts you, you are a different person than the one who just a few hours before sat down and picked up a book.
This is one of those books. I had to catch my breath. And I haven’t stopped thinking about it.
Such a powerful story.
It’s Nate’s final year of primary school and there’s a lot going on - tests, high school looming, the pressure of being the role models in school. Nate feels like everyone’s eyes are on him and he’s worried that he won’t be able to manage The Beast - the outbursts of destructive behaviour - inside him.
Nate’s life isn’t easy - he has two younger brothers who he does a lot of the caring for, absent father(s) and a mother who has her own demons. But he has his best friend to rely on. Until they are put in different classes. And then his littlest brother gets sick. Really sick.
I have taught kids like Nate, kids whose lives are so much harder than their peers. Kids who might be labelled ‘challenging’ until you realise that it’s their lives that are challenging, and they are coping with much more than any child ever should.
This is a story about coping. About strength. About grief. About loss. And above all about hope.
I have never read a page more powerful than the two blank (yes blank) pages in this book. They completely winded me.
It’s also a story about the power of poetry, about the power of words. About friendship and family. A story which shines a light on the value of a caring and passionate teacher who sees, really sees, each child.
It’s a story about growing up. About finding your voice. Finding your people.
It’s a story that will change you.
Often we read a story, enjoy it and move on.
Sometimes we read a book that makes us think, and make a small change.
Occasionally we read a book that impacts is and changes the way you think.
And rarely, a book comes along and whacks you so hard in the chest you have to catch your breath, that so profoundly impacts you, you are a different person than the one who just a few hours before sat down and picked up a book.
This is one of those books. I had to catch my breath. And I haven’t stopped thinking about it.
Such a powerful story.
It’s Nate’s final year of primary school and there’s a lot going on - tests, high school looming, the pressure of being the role models in school. Nate feels like everyone’s eyes are on him and he’s worried that he won’t be able to manage The Beast - the outbursts of destructive behaviour - inside him.
Nate’s life isn’t easy - he has two younger brothers who he does a lot of the caring for, absent father(s) and a mother who has her own demons. But he has his best friend to rely on. Until they are put in different classes. And then his littlest brother gets sick. Really sick.
I have taught kids like Nate, kids whose lives are so much harder than their peers. Kids who might be labelled ‘challenging’ until you realise that it’s their lives that are challenging, and they are coping with much more than any child ever should.
This is a story about coping. About strength. About grief. About loss. And above all about hope.
I have never read a page more powerful than the two blank (yes blank) pages in this book. They completely winded me.
It’s also a story about the power of poetry, about the power of words. About friendship and family. A story which shines a light on the value of a caring and passionate teacher who sees, really sees, each child.
It’s a story about growing up. About finding your voice. Finding your people.
It’s a story that will change you.
August 11, 2025
Six stars.
Wow. What a listen (it was read by the author on Audible, brilliantly). This is the kind of book that makes me want to write a fan letter. Indeed I think I am going to. I have just ordered the hard copy because it is in verse and I want to see how it is laid out. I am also going to teach it..... and am excited about that. Will do it tandem with David Almond's 'Skellig'. You'll see why.
NB - I did write a fan email and he responded!
This is a homage to Almond's 'Skellig', published 28 years ago. Goodfellow says in his Acknowledgements that Almond and Alan Garner are the greatest living children's novelists. It's a while since I have read any of Garner's novels but 'Skellig' is certainly my favourite children's novel and it is one I choose to teach over and over and over again (deliberately using one of Almond's signature devices there...) because every time I do I get something different from the experience and I watch my students' bubble and light up. But this novel by Goodfellow is so utterly beautiful and uses 'Skellig' so perfectly: a child with some tricky things going on at home is inspired by writing, and encouraged by his brilliant new teacher in his final year of primary school to read and appreciate 'Skellig'. This novel is an echo plot-wise and theme-wise and even image-wise of Almond's and so exquisitely done. You don't have to have read 'Skellig' or know it pretty much off by heart as I do, to appreciate this novel but it will add to the experience enormously.
The novel deals with a range of issues - bullying, poverty, finding one's place, finding one's voice, teacher-student connections, friendship, parent-child relations, siblings, childhood illness. I can't wait for the novel to arrive in hard copy so I can see how Goodfellow has arranged his w0rds.
Absolutely stunning.
Wow. What a listen (it was read by the author on Audible, brilliantly). This is the kind of book that makes me want to write a fan letter. Indeed I think I am going to. I have just ordered the hard copy because it is in verse and I want to see how it is laid out. I am also going to teach it..... and am excited about that. Will do it tandem with David Almond's 'Skellig'. You'll see why.
NB - I did write a fan email and he responded!
This is a homage to Almond's 'Skellig', published 28 years ago. Goodfellow says in his Acknowledgements that Almond and Alan Garner are the greatest living children's novelists. It's a while since I have read any of Garner's novels but 'Skellig' is certainly my favourite children's novel and it is one I choose to teach over and over and over again (deliberately using one of Almond's signature devices there...) because every time I do I get something different from the experience and I watch my students' bubble and light up. But this novel by Goodfellow is so utterly beautiful and uses 'Skellig' so perfectly: a child with some tricky things going on at home is inspired by writing, and encouraged by his brilliant new teacher in his final year of primary school to read and appreciate 'Skellig'. This novel is an echo plot-wise and theme-wise and even image-wise of Almond's and so exquisitely done. You don't have to have read 'Skellig' or know it pretty much off by heart as I do, to appreciate this novel but it will add to the experience enormously.
The novel deals with a range of issues - bullying, poverty, finding one's place, finding one's voice, teacher-student connections, friendship, parent-child relations, siblings, childhood illness. I can't wait for the novel to arrive in hard copy so I can see how Goodfellow has arranged his w0rds.
Absolutely stunning.
December 13, 2023
Simply gorgeous.
This was an empathetic, compassionate, heartfelt and stunningly illustrated read and one I will be happily recommending to readers young and old. It felt almost nostalgic in the way it perfectly encapsulated the British primary school experience. It was also beautifully written exploration of topics such as class, friendships, family dynamics, mental health and the academic pressures placed upon young children. This was absolutely superb.
This was an empathetic, compassionate, heartfelt and stunningly illustrated read and one I will be happily recommending to readers young and old. It felt almost nostalgic in the way it perfectly encapsulated the British primary school experience. It was also beautifully written exploration of topics such as class, friendships, family dynamics, mental health and the academic pressures placed upon young children. This was absolutely superb.
December 9, 2023
Wow - for a girl who doesn’t like poetry, I sure do love a verse novel. Especially this one. It will make you cry. Read it.
May 22, 2025
Een novel in verse, al kwam het in Nederlandse vertaling niet zo binnen als dat ik had gehoopt. De auteur probeert bovendien meerdere grote thema's te verwerken in dit boek en dat is met weinig tekst best lastig goed voor elkaar te krijgen. Wat mij betreft had de focus op iets minder onderwerpen mogen liggen om de gedichten als geheel krachtiger te maken. De band tussen de meester en het hoofdpersonage en de liefde voor lezen en gedichten schrijven vond ik het mooiste gedeelte in dit boek.
July 5, 2024
Goodfellow's verse-novel, beautifully illustrated by Todd-Stanton, is a poignant tale that captures the tumultuous final year of primary school through the eyes of ten-year-old Nate. The narrative explores Nate's journey as he faces the challenges of Year Six, from the pressure of exams to the emotional turmoil of friendship changes and family struggles.
Nate's life is thrown into disarray when he is placed in a different class from his best friend, PS, who then befriends the school bully. This shift leaves Nate feeling isolated and struggling to control his anger, symbolized by "The Beast" within him. The novel also delves into Nate's home life, where he takes on significant responsibilities in a chaotic household with his younger brothers and a loving but overwhelmed mother.
The story's authenticity is enhanced by Goodfellow's use of dialect and first-person narration, making Nate's voice resonate deeply with readers. The character of Mr. Joshua, Nate's empathetic teacher, plays a crucial role in guiding Nate through his struggles by encouraging him to express himself through writing, drawing parallels to David Almond's Skellig.
The book is both accessible and impactful, making it a valuable read for UKS2+ who may be experiencing similar transitions and emotions.
Nate's life is thrown into disarray when he is placed in a different class from his best friend, PS, who then befriends the school bully. This shift leaves Nate feeling isolated and struggling to control his anger, symbolized by "The Beast" within him. The novel also delves into Nate's home life, where he takes on significant responsibilities in a chaotic household with his younger brothers and a loving but overwhelmed mother.
The story's authenticity is enhanced by Goodfellow's use of dialect and first-person narration, making Nate's voice resonate deeply with readers. The character of Mr. Joshua, Nate's empathetic teacher, plays a crucial role in guiding Nate through his struggles by encouraging him to express himself through writing, drawing parallels to David Almond's Skellig.
The book is both accessible and impactful, making it a valuable read for UKS2+ who may be experiencing similar transitions and emotions.
October 5, 2023
If I could give this book 10 out of 5 I would. It is wonderfully powerful, heart wrenching but also joyful. Incredible writing.
May 30, 2025
Werkelijk een prachtig jeugdboek!
Het leven overkomt Nate, zonder dat hij er veel grip op heeft. Maar gelukkig ontdekt hij, dankzij zijn leraar, het schrijven en dichten. Daardoor krijgt hij toegang tot zijn binnenwereld. Hij kan anderen raken en troosten met zijn woorden.
Het leven overkomt Nate, zonder dat hij er veel grip op heeft. Maar gelukkig ontdekt hij, dankzij zijn leraar, het schrijven en dichten. Daardoor krijgt hij toegang tot zijn binnenwereld. Hij kan anderen raken en troosten met zijn woorden.
September 17, 2023
I LOVED this verse novel. I love the representation, the authenticity of it, the writing. I read the whole thing with my heart in my throat. Joe Todd Stanton’s illustrations are brilliant too ⭐️ 5/5 ⭐️
April 25, 2025
This book is beyond beautiful! It is written in verse, in a Manchester dialect and every word is sooo important. So few words but they carry so much!!
I’d recommend for ALL adults and children!! Especially those around year 5/6. Just amazing. Adults can enjoy this too - and the illustrations 😍
I’d recommend for ALL adults and children!! Especially those around year 5/6. Just amazing. Adults can enjoy this too - and the illustrations 😍
December 16, 2023
Gosh, this made me cry! Beautiful.
December 24, 2025
Boek in Free Verse (heb ik volgens mij nog niet eerder gelezen voor deze doelgroep).
Gaat over een jongen die opgroeit in een achterstandswijk & in een onstabiel gezin, maar toch een hoopvol verhaal. Ik vroeg me soms een beetje af of de gedichtvorm misschien nog sterker was in de originele tekst (lijkt me ook moeilijk te vertalen). Ik vond het mooi dat niet alles in het boek wordt opgelost en dat ook gezinnen met problemen, tegelijkertijd heel warm kunnen zijn. Ook de kracht van leerkrachten (zit in het woord) komt goed naar boven.
Lijkt me mooi boek ook om in het onderwijs te gebruiken, juist ook bij kinderen die niet zo graag lezen. De 'free verse' vorm in dit boek zou ze zomaar eens over de drempel kunnen trekken. Ook benieuwd nu naar de auteur David Almond & het boek Skellig dat in het verhaal een belangrijke rol speelt.
p.202
maar alleen bepaalde mensen zien die duisternis
en begrijpen
dat juist dat donker
je de weg naar het licht wijst.
Jij gaat dat licht vinden.
en ook jezelf weer
wie je bent
Wat nu gebeurt zal je veranderen
je vormen
dat is niet erg
want je zult er niet aan onderdoor gaan.
Gaat over een jongen die opgroeit in een achterstandswijk & in een onstabiel gezin, maar toch een hoopvol verhaal. Ik vroeg me soms een beetje af of de gedichtvorm misschien nog sterker was in de originele tekst (lijkt me ook moeilijk te vertalen). Ik vond het mooi dat niet alles in het boek wordt opgelost en dat ook gezinnen met problemen, tegelijkertijd heel warm kunnen zijn. Ook de kracht van leerkrachten (zit in het woord) komt goed naar boven.
Lijkt me mooi boek ook om in het onderwijs te gebruiken, juist ook bij kinderen die niet zo graag lezen. De 'free verse' vorm in dit boek zou ze zomaar eens over de drempel kunnen trekken. Ook benieuwd nu naar de auteur David Almond & het boek Skellig dat in het verhaal een belangrijke rol speelt.
p.202
maar alleen bepaalde mensen zien die duisternis
en begrijpen
dat juist dat donker
je de weg naar het licht wijst.
Jij gaat dat licht vinden.
en ook jezelf weer
wie je bent
Wat nu gebeurt zal je veranderen
je vormen
dat is niet erg
want je zult er niet aan onderdoor gaan.
June 13, 2025
Cutting onions. Off to re-read Skellig.
July 9, 2025
Heel zware thematiek, maar behapbaar gemaakt door de vorm waarin het aangeboden wordt (vrij vers, omlijst door illustraties).
Nate gaat het laatste jaar van de basisschool in, zijn beste vriend moet naar de parallelklas waar hun vijand ook zit. Nate woont samen met zijn moeder, die hem op jonge leeftijd heeft gekregen en de eindjes aan elkaar probeert te knopen, en zijn twee halfbroertjes. Het gezin heeft het niet makkelijk, want waar Nate te kampen heeft met zijn mentale gezondheid, gaat het ook met de andere twee jongens niet van een leien dakje. Gelukkig heeft Nate een fantastische nieuwe docent, die hem laat schrijven en lezen.
Vond het een indrukwekkend boek. Je vliegt erdoorheen, maar ik denk dat dit me nog lang bijblijft.
Nate gaat het laatste jaar van de basisschool in, zijn beste vriend moet naar de parallelklas waar hun vijand ook zit. Nate woont samen met zijn moeder, die hem op jonge leeftijd heeft gekregen en de eindjes aan elkaar probeert te knopen, en zijn twee halfbroertjes. Het gezin heeft het niet makkelijk, want waar Nate te kampen heeft met zijn mentale gezondheid, gaat het ook met de andere twee jongens niet van een leien dakje. Gelukkig heeft Nate een fantastische nieuwe docent, die hem laat schrijven en lezen.
Vond het een indrukwekkend boek. Je vliegt erdoorheen, maar ik denk dat dit me nog lang bijblijft.
March 13, 2025
Ik las de zojuist uitgekomen vertaling van Willem Jan Kok.
Wat een indrukwekkend boek! Moet nog even bijkomen voordat ik er iets zinnigs over kan zeggen. Ook moet ik eerst Skellig lezen van David Almond!
Wat een indrukwekkend boek! Moet nog even bijkomen voordat ik er iets zinnigs over kan zeggen. Ook moet ik eerst Skellig lezen van David Almond!
April 25, 2025
Prachtig boek! Liefde voor lezen, poëzie en schrijven en dan ook nog een mooi voorbeeld van een zeer empathische leerkracht. Schrijnend verhaal dat onder je huid kruipt.
September 25, 2025
Mooi, gevoelig boek over vriendschap, het laatste jaar van de lagere school, een zieke broer, een moeilijke thuis, pestkoppen, maar bovenal de gedachte ... Every little thing gonna be alright.
Voor jongere lezers of iets oudere lezers die niet graag of moeilijk lezen. Een aanrader vind ik dit!
Voor jongere lezers of iets oudere lezers die niet graag of moeilijk lezen. Een aanrader vind ik dit!
January 15, 2025
Brilliant. Read this to my class and cried in front of them 😂 An emotional rollercoaster throughout, makes you think deeply and tapped into some personal memories for me too. I loved the way it was written in prose, I’ve never read anything like it and don’t think I will again 🪽
July 4, 2025
De inhoud van het boek spreekt me aan en het dichten ook. Alleen de lay-out met meer regelafstand etc. vind ik verschrikkelijk. Daarmee verlies je mij als lezer.
October 6, 2024
Astoundingly moving.
November 12, 2023
WOW! What a beautiful book, written as a story in poems for children about a kid going through so much, a must read for anyone working in with children or in a school.
October 19, 2023
A stunning book
Poetic
Heartbreaking
Wonderful
I wonder how a reader who does not love , or hasn't read, Skellig by David Almond would react.
It's almost as much an homage to Almonds writing as it is an original piece of superb writing
Just one thing, it's apparently intended for 9-11 olds but...I feel a reader needs to have experienced 2 things before reading this.
They should have read and understood Skellig and completed the final year in Primary school.
So I think Y7 would be the place I'd use it.
Just my opinion.
Poetic
Heartbreaking
Wonderful
I wonder how a reader who does not love , or hasn't read, Skellig by David Almond would react.
It's almost as much an homage to Almonds writing as it is an original piece of superb writing
Just one thing, it's apparently intended for 9-11 olds but...I feel a reader needs to have experienced 2 things before reading this.
They should have read and understood Skellig and completed the final year in Primary school.
So I think Y7 would be the place I'd use it.
Just my opinion.
October 29, 2023
Absolutely brilliant. Read it in one sitting. Made me laugh. Made me cry. Will stay with me for a life time.
April 18, 2025
In korte, vrije verzen vertelt Het laatste jaar het verhaal van Nate. Thuis is er nauwelijks houvast: zijn moeder is er wel, maar vaak afwezig—verzopen in drank en bingo. Zijn vader is allang uit beeld, en de zorg voor zijn jongere broertjes komt steeds vaker op Nate neer. Op school groeit de afstand tot zijn beste vriend, maar vindt hij ook onverwachte steun bij een leraar die wél kijkt en luistert. Tussen alles door probeert Nate zichzelf te blijven, of opnieuw te worden.
De stijl van Matt Goodfellow is ronduit uniek binnen de jeugdliteratuur. De woorden dansen, breken, stokken en vloeien. Het leest met zoveel ritme en gevoel dat het bijna geen lezen meer is, maar iets lichamelijks – iets dat je voelt. Elke pagina draagt gewicht, elke stilte ertussen ook.
Je kruipt moeiteloos in het hoofd van Nate. Zijn kwetsbaarheid, zijn zorgen, zijn pogingen om sterk te blijven – het wekt empathie op zonder dat het sentimenteel wordt. Geen overdrijving, geen grootse gebaren, maar de kleine, herkenbare pijn van een kind dat te veel moet dragen.
Wat me ontglipte: de verwijzingen naar Skellig van David Almond, dat ik nog niet gelezen heb. Die laag miste ik dus. Maar het zegt iets over dit boek dat ik meteen een reservering plaatste in de bibliotheek – Het laatste jaar maakt nieuwsgierig naar de traditie waar het uit voortkomt.
Een bijzonder boek dat poëzie, verhaal en emotie zo verweeft dat je het niet leest, maar ondergaat.
De stijl van Matt Goodfellow is ronduit uniek binnen de jeugdliteratuur. De woorden dansen, breken, stokken en vloeien. Het leest met zoveel ritme en gevoel dat het bijna geen lezen meer is, maar iets lichamelijks – iets dat je voelt. Elke pagina draagt gewicht, elke stilte ertussen ook.
Je kruipt moeiteloos in het hoofd van Nate. Zijn kwetsbaarheid, zijn zorgen, zijn pogingen om sterk te blijven – het wekt empathie op zonder dat het sentimenteel wordt. Geen overdrijving, geen grootse gebaren, maar de kleine, herkenbare pijn van een kind dat te veel moet dragen.
Wat me ontglipte: de verwijzingen naar Skellig van David Almond, dat ik nog niet gelezen heb. Die laag miste ik dus. Maar het zegt iets over dit boek dat ik meteen een reservering plaatste in de bibliotheek – Het laatste jaar maakt nieuwsgierig naar de traditie waar het uit voortkomt.
Een bijzonder boek dat poëzie, verhaal en emotie zo verweeft dat je het niet leest, maar ondergaat.
September 13, 2024
I have no words. I’m in tears. A masterpiece. A must read for children (9+) and for every adult with a beating heart.
“In the darkness you will find yourself
and your people
those who have seen it too
those who navigate and find a way.
Stick with those people, Nate.
Stick with yourself
your pen
your dreams.
Ideas will guide you.
You can’t ever change
things that happen around you
all you can do is continue your journey.
Whatever happens
don’t fear the darkness.”
“In the darkness you will find yourself
and your people
those who have seen it too
those who navigate and find a way.
Stick with those people, Nate.
Stick with yourself
your pen
your dreams.
Ideas will guide you.
You can’t ever change
things that happen around you
all you can do is continue your journey.
Whatever happens
don’t fear the darkness.”
September 28, 2025
An absolute must read for any year six class. Definitely read up on the subject matter beforehand as this may trigger upset for some children and will need to be approached sensitively.
My class loved this and now lots of them are desperate to read Skellig! 🪽
My class loved this and now lots of them are desperate to read Skellig! 🪽
April 18, 2024
Just read it. It's brilliant. Have tissues to hand
Read
June 1, 2025Hoofdpersoon Nate woont met zijn moeder en twee broertjes in een armere wijk waar je 'afval in het neonlicht' vindt, en 'misvormde duiven/opeengepakt onder spoorbruggen en viaducten'.
Zijn moeder heeft hem op d'r 17e gekregen nadat ze was weggelopen van huis. Ze heeft geen werk, brengt haar dagen drinkend en bingoënd door met tante San.
Nate zorgt voor zijn broertjes en begint aan het laatste jaar van de basisschool. Zonder zijn beste vriend, want die heult sinds de zomer met vijand Luke en is in de andere groep 8 geplaatst.
Gelukkig heeft Nate een nieuwe leerkracht. Een die hem ziet, er voor hem is en hem stimuleert zijn talent voor woorden verder te ontwikkelen.
Matt Goodfellow is groot fan van David Almond en dit boek leunt ook zwaar op Skellig van die auteur. Dat is een beetje jammer, want tijdens het lezen krijg je het gevoel dat je iets mist als je Skellig niet gelezen hebt.
Het laatste jaar is in vrije versvorm geschreven. Ik vond dat in het Nederlands niet helemaal overkomen, ik miste een beetje de ritmiek die ik wel ervoer bij Jayson Renolds.
Toch is het wel mooi gedaan en vooral aan het begin werkt het (als Nate zijn buurt, school en gezin beschrijft).
Het verhaal zelf vond ik niet heel origineel en ik mis de ontwikkeling van de hoofdpersoon. Hij hield al van lezen, schreef al en kon zelfs al het beest temmen. Grootste cliché is de leerkracht die echt te goed en te eendimensionaal is neergezet.
Nate krijgt heel wat voor zijn kiezen en dat komt wel binnen. Daar werkt de versvorm erg versterkend. Ik denk ook dat het boek mooie gesprekstof zal opleveren voor in de klas, hoewel die onderwerpen in het boek te globaal blijven. Over vriendschap, verwachtingen, ouders, druk...
Het einde van het boek is ronduit vreemd. Er duik ineens een persoon op. Ik vermoed dat die persoon 'Skellig' is uit het boek van David Almond. Of misschien Jezus, die wordt er ook bijgehaald.
Zijn moeder heeft hem op d'r 17e gekregen nadat ze was weggelopen van huis. Ze heeft geen werk, brengt haar dagen drinkend en bingoënd door met tante San.
Nate zorgt voor zijn broertjes en begint aan het laatste jaar van de basisschool. Zonder zijn beste vriend, want die heult sinds de zomer met vijand Luke en is in de andere groep 8 geplaatst.
Gelukkig heeft Nate een nieuwe leerkracht. Een die hem ziet, er voor hem is en hem stimuleert zijn talent voor woorden verder te ontwikkelen.
Matt Goodfellow is groot fan van David Almond en dit boek leunt ook zwaar op Skellig van die auteur. Dat is een beetje jammer, want tijdens het lezen krijg je het gevoel dat je iets mist als je Skellig niet gelezen hebt.
Het laatste jaar is in vrije versvorm geschreven. Ik vond dat in het Nederlands niet helemaal overkomen, ik miste een beetje de ritmiek die ik wel ervoer bij Jayson Renolds.
Toch is het wel mooi gedaan en vooral aan het begin werkt het (als Nate zijn buurt, school en gezin beschrijft).
Het verhaal zelf vond ik niet heel origineel en ik mis de ontwikkeling van de hoofdpersoon. Hij hield al van lezen, schreef al en kon zelfs al het beest temmen. Grootste cliché is de leerkracht die echt te goed en te eendimensionaal is neergezet.
Nate krijgt heel wat voor zijn kiezen en dat komt wel binnen. Daar werkt de versvorm erg versterkend. Ik denk ook dat het boek mooie gesprekstof zal opleveren voor in de klas, hoewel die onderwerpen in het boek te globaal blijven. Over vriendschap, verwachtingen, ouders, druk...
Het einde van het boek is ronduit vreemd. Er duik ineens een persoon op. Ik vermoed dat die persoon 'Skellig' is uit het boek van David Almond. Of misschien Jezus, die wordt er ook bijgehaald.
November 7, 2025
This book is rightly an award winner, being a thoroughly good story for mid grade readers about a boy from a challenging background who is in his final year of primary school, and must navigate pertinent issues like a fracture in his oldest friendship, some class enmities and issues caused by his family background. The story is told entirely through the protagonist's writings, which are a series of free verse poems. The voice is captured very well, and this also has the very great advantage of allowing a reader to move through this book at pace. Targeted at middle graders, there is a lot to be said for keeping the narrative tight and moving at a clip.
There is a key event in this book, and it was brilliantly done, creating emotional depth that you would think was impossible to capture in a book of free form 11 year old verse. It's very clever. Also the writer is clearly (and admits to being) a fan of David Almond, and that is a good sign. The interworking of Almond's Skellig into this is clever.
Thoroughly recommended to the intended audience. The major themes of the book have been done before, of course, but this is a fresh and original take on those themes.
There is a key event in this book, and it was brilliantly done, creating emotional depth that you would think was impossible to capture in a book of free form 11 year old verse. It's very clever. Also the writer is clearly (and admits to being) a fan of David Almond, and that is a good sign. The interworking of Almond's Skellig into this is clever.
Thoroughly recommended to the intended audience. The major themes of the book have been done before, of course, but this is a fresh and original take on those themes.
March 7, 2024
A powerful and touching novel in verse. I was expecting a story dealing with transitioning to high school, celebrating the end of primary school and the friends, celebrations and challenges that entails. This touches on those themes but it's much, much more about the kids in our schools who are dealing with so much more at home than we often realise.
I think a lot of my students will see themselves in this book. Some may relate to the working class background, money struggles and tricky family life. Some will relate to the need to control The Beast. Some with the friendship issues. Some with the pressure of needing to look after their siblings. Some with dealing with serious illness or loss of loved ones.
Overall this didn't quite hit 5 star heights, but it probably hit 4.5.
I think a lot of my students will see themselves in this book. Some may relate to the working class background, money struggles and tricky family life. Some will relate to the need to control The Beast. Some with the friendship issues. Some with the pressure of needing to look after their siblings. Some with dealing with serious illness or loss of loved ones.
Overall this didn't quite hit 5 star heights, but it probably hit 4.5.
Displaying 1 - 30 of 353 reviews