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La Femme de nos vies
Nous devions tous mourir, sauf lui. Il avait quatorze ans, il était surdoué et il détenait un secret. Moi, on me croyait attardé mental. Mais ce matin-là, David a décidé que je vivrais à sa place.
Si j’ai pu donner le change, passer pour un génie précoce et devenir le bras droit d’Einstein, c’est grâce à Ilsa Schaffner. Elle m’a tout appris : l’intelligence, l’insolence, la passion. Cette héroïne de l’ombre, c’est un monstre à vos yeux. Je viens enfin de retrouver sa trace, et il me reste quelques heures pour tenter de la réhabiliter.
Si j’ai pu donner le change, passer pour un génie précoce et devenir le bras droit d’Einstein, c’est grâce à Ilsa Schaffner. Elle m’a tout appris : l’intelligence, l’insolence, la passion. Cette héroïne de l’ombre, c’est un monstre à vos yeux. Je viens enfin de retrouver sa trace, et il me reste quelques heures pour tenter de la réhabiliter.
294 pages, Hardcover
First published February 27, 2013
3 people are currently reading
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About the author
Didier van Cauwelaert
112 books106 followersDidier van Cauwelaert est un romancier et dramaturge français, né d'une famille d'origine belge.
Didier van Cauwelaert is a French novelist and playwright with Belgian roots.
Well-known French writer Didier van CAUWELAERT has some very big literary successes in his portfolio.
From the age of 8 he dreamed of taking up a pen to become independent and feed his family.
After devoting several years to theatre, to playing Sartre and directing Beckett, Anouilh, Ionesco, and after a brief career as a children's book critic, a chance meeting with a certain Greta GARBO got his foot in the door.
In 1982 he published (at last) his first book “Vingt ans et des poussières” with Editions du Seuil, just after his 22nd birthday. He would reach an ever wider public with every new book.
Awarded the Prix Goncourt in 1994 for “Un aller simple” (One way) this voracious writer let his imagination run rife and arrived at the pinnacle of his career.
An extraordinary author, Didier van CAUWELAERT has sold over 5 million copies and been translated into 30 different languages.
Films have been made of several of his books: “Un aller simple”, “Hors de moi” adapted for film as “Sans identité” and “J’ai perdu Albert” taken from his novel of the same name.
His latest work “La bienveillance est une arme absolue” (goodwill is the ultimate weapon) takes the mind to new horizons.
The ultimate weapon, a weapon to shock, to create joy, goodwill is the only answer to the moral crisis in which society finds itself.
Source : https://wtca-brussels.org/en/classes/...
Didier van Cauwelaert is a French novelist and playwright with Belgian roots.
Well-known French writer Didier van CAUWELAERT has some very big literary successes in his portfolio.
From the age of 8 he dreamed of taking up a pen to become independent and feed his family.
After devoting several years to theatre, to playing Sartre and directing Beckett, Anouilh, Ionesco, and after a brief career as a children's book critic, a chance meeting with a certain Greta GARBO got his foot in the door.
In 1982 he published (at last) his first book “Vingt ans et des poussières” with Editions du Seuil, just after his 22nd birthday. He would reach an ever wider public with every new book.
Awarded the Prix Goncourt in 1994 for “Un aller simple” (One way) this voracious writer let his imagination run rife and arrived at the pinnacle of his career.
An extraordinary author, Didier van CAUWELAERT has sold over 5 million copies and been translated into 30 different languages.
Films have been made of several of his books: “Un aller simple”, “Hors de moi” adapted for film as “Sans identité” and “J’ai perdu Albert” taken from his novel of the same name.
His latest work “La bienveillance est une arme absolue” (goodwill is the ultimate weapon) takes the mind to new horizons.
The ultimate weapon, a weapon to shock, to create joy, goodwill is the only answer to the moral crisis in which society finds itself.
Source : https://wtca-brussels.org/en/classes/...
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Community Reviews
Displaying 1 - 17 of 17 reviews
September 1, 2015
La femme de nos vies est entièrement racontée par un seul personnage. Il n'y a pas de dialogue. David raconte son histoire à la petite fille de la femme qui l'a "sauvée" dans son enfance. Ce livre est touchant et intriguant. J'ai adoré.
May 20, 2013
Le thème aurait dû me parler, mais j'ai détesté le choix narratif, au bout de 100 pages, je m'ennuyais.
January 19, 2025
Bien que ce roman historique ait des accents d'histoire vraie, il n'en reste pas moins une fiction. Une fiction merveilleusement bien écrite.
C'est un pur hasard qui a mis ce livre sur ma route, croisé lors d'une vente de livres usagers de ma bibliothèque. Hormis l'auteur que j'admire, je ne connaissais rien de ce livre avant d'en commencer la lecture. Et j'ai reçu une vraie claque !
En livrant son témoignage, le narrateur invoque le jeune garçon qu'il était 50 ans en arrière, faisant revivre non seulement les faits, aussi durs furent-ils, que ses émotions, l'amour, le bonheur, l'horreur aussi qu'il a pu ressentir durant cette période.
L'alternance avec les passages de pseudo-conversations avec Marianne donnent un relief original au roman. Bien que cette façon d'amener la relation avec la jeune femme peut paraître étrange, elle m'a permis de rester concentrée sur la vision exclusive de David. C'est son expérience que l'auteur a voulu décrire et qui mieux que David pour la délivrer de A à Z.
Avec son honnêteté, sa muflerie envers Marianne, sa mauvaise foi parfois, c'est tout un pan de l'Histoire que l'on (re-)découvre et qui laisse penser qu'il y a toujours deux côtés à une médaille.
C'est un pur hasard qui a mis ce livre sur ma route, croisé lors d'une vente de livres usagers de ma bibliothèque. Hormis l'auteur que j'admire, je ne connaissais rien de ce livre avant d'en commencer la lecture. Et j'ai reçu une vraie claque !
En livrant son témoignage, le narrateur invoque le jeune garçon qu'il était 50 ans en arrière, faisant revivre non seulement les faits, aussi durs furent-ils, que ses émotions, l'amour, le bonheur, l'horreur aussi qu'il a pu ressentir durant cette période.
L'alternance avec les passages de pseudo-conversations avec Marianne donnent un relief original au roman. Bien que cette façon d'amener la relation avec la jeune femme peut paraître étrange, elle m'a permis de rester concentrée sur la vision exclusive de David. C'est son expérience que l'auteur a voulu décrire et qui mieux que David pour la délivrer de A à Z.
Avec son honnêteté, sa muflerie envers Marianne, sa mauvaise foi parfois, c'est tout un pan de l'Histoire que l'on (re-)découvre et qui laisse penser qu'il y a toujours deux côtés à une médaille.
April 23, 2018
Je ne sais qu’en penser...
Un jeune garçon vole l’identité d’un genie juif et échappe de justesse à la chambre à gaz. Il rejoint le château où il est entraîné par Ilsa, femme exceptionnelle qui va lui apprendre à endosser ce rôle de physicien... pour finir aux états unis, avec Einstein.
Que dire. Le choix narratif à la première personne, dans le style d’une conversation, m’a beaucoup gênée. Ce n’est pas agréable, cela dit c’est une façon de rendre le récit plus vivant, mais pour la part ça ne marche pas et je me suis très vite lassée.
Les personnages sont trop caricaturaux à mon goût, je me sens presque dans du roman de gare. De plus je ne sais pas trop si cet amoncellement de vulgarisation scientifique est accessible pour un néophyte... cela fait beaucoup de défauts pour une seule lecture...
Un jeune garçon vole l’identité d’un genie juif et échappe de justesse à la chambre à gaz. Il rejoint le château où il est entraîné par Ilsa, femme exceptionnelle qui va lui apprendre à endosser ce rôle de physicien... pour finir aux états unis, avec Einstein.
Que dire. Le choix narratif à la première personne, dans le style d’une conversation, m’a beaucoup gênée. Ce n’est pas agréable, cela dit c’est une façon de rendre le récit plus vivant, mais pour la part ça ne marche pas et je me suis très vite lassée.
Les personnages sont trop caricaturaux à mon goût, je me sens presque dans du roman de gare. De plus je ne sais pas trop si cet amoncellement de vulgarisation scientifique est accessible pour un néophyte... cela fait beaucoup de défauts pour une seule lecture...
November 18, 2020
Génial monologue d’un homme âgé qui retrouve la femme qu’il a aimé toute sa vie sur son lit de mort à l’hôpital. Il va changer l’opinion de la petite fille Marianne, d’Ilsa Schafner en lui racontant comment cette militaire SS responsable des jeunes prodiges l’a sauvé en 1942. Lui qui a pris la place d’un jeune juif superdoué et qu’elle a fait fuir vers l’Amérique pour y retrouver Einstein. Ilsa est morte seule avec comme unique soutien la foi en la réussite scientifique de son surdoué et l’espoir de retrouver sa petite fille Marianne.
January 13, 2025
Много хубава книга за Втората Световна Война. В един приют за бездомни, недъгави и еврейски деца едно еврейче дава на едно простовато германче една книга, в която майка му е развила теорията на атомната бомба. Предложението му е да се сменят, и германчето да застане на мястото на еврейчето. Така той единствен се спасява и отива в един специален интернат за генийчета благодарение на една жена от СС, която разбира в крайна сметка какво се е случило и въпреки това му помага да избята в САЩ и да стане помощник на Айнщайн. Много хуманна книга, която показва, че е имало и хора между нацистите.
December 26, 2018
Décidément, j'ai du mal avec cet auteur. Non seulement les digressions mais en plus, dans ce livre, l'absence de structure (c'est un long monologue du narrateur... pourquoi pas de dialogues avec son interlocutrice?!). C'est vraiment dommage, car le sujet est très intéressant - même si c'est inspiré de faits réels, il s'agit bien d'une fiction - et aurait pu donner un livre d'une densité et d'un contenu incroyables.
July 8, 2025
j’aime beaucoup cauwelaert et c’était plaisant de lire sous cette forme, sans dialogues. le récit du protagoniste est très prenant au début, j’ai adoré, puis c’en devient lassant car trop d’informations et de choses inutiles.. j’ai repris goût lors de la lettre à Marianne mais c’est tout
je n’ai pas du tout aimé la fin
je n’ai pas du tout aimé la fin
May 7, 2017
Une intrigue bien ficelée, un style maîtrisé pour réussir le traitement d'un sujet délicat.
Van Cauwelaert a su rendre le passé présent et entraîner le lecteur au cœur de son roman qu'on ne peut lâcher qu'à la dernière page.
Van Cauwelaert a su rendre le passé présent et entraîner le lecteur au cœur de son roman qu'on ne peut lâcher qu'à la dernière page.
March 14, 2020
Je ne suis pas sur davoir aime le style du monologue. J'aurai prefere un dialogue. Mais ca reste un livre merveilleux a decouvrir. tout en emotion.
March 25, 2021
bon, camps de concentration dHitler, garçon surdoué.
This entire review has been hidden because of spoilers.
October 10, 2023
La construction est originale et cela ajoute beaucoup de sensibilité au récit. J’ai été prise dans l’histoire d’Ilsa et David et ça n'a pas été facile de lâcher le livre avant de le terminer.
August 26, 2025
Jolie histoire racontée par un vieux monsieur touchant un peu désué qui raconte qu'il a échappé aux chambres à gaz grâce à une femme.
November 11, 2013
Trop court, beaucoup trop court. On a peine le temps de s'habituer aux personnages (trois), au style efficace, au rythme rapide, à la narration dynamique qu'il est déjà le temps de ralentir pour profiter encore un peu plus longtemps de cette histoire ciselée.
Vraiment triste de m'arrêter là.
Très belle histoire, si bien inscrite dans son époque. Avec des ancrages intelligents dans l'histoire scientifique du XXs (voire même du début de celui-ci avec la reconnaissance du boson de Higgs).
Y a une suite?
Vraiment triste de m'arrêter là.
Très belle histoire, si bien inscrite dans son époque. Avec des ancrages intelligents dans l'histoire scientifique du XXs (voire même du début de celui-ci avec la reconnaissance du boson de Higgs).
Y a une suite?
February 22, 2015
Beaucoup trop de détails sur les personages et les théories, sans que ca menait vers la sense de l'histoire. Une mixe d'imagination et des faits réels déséquilibrante l'histoire qui n'y était quand même pour rien.
January 12, 2015
Ća aurait pu être un drame épouvantable mais, au contraire c'est une histoire lumineuse.
January 4, 2019
Des maladresses, un certain manque de finesse, mais au final un récit auquel on se laisse prendre.
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