ليست حرية الفنان في إطلاق رغباته التعبيرية، بقدر ما هي في التزامه الصميمي لتجربته العميقة التي يعيشها، وإنما يختلف الفنان عن الإنسان العادي، من حيث هو كيان بشري مرهف تنعكس فيه الأحاسيس الدقيقة والعواطف الراقية، وتختمر فيه المسؤوليات البعيدة، هذه المسؤوليات التي تعمل على رفع الإنسان من مستوى الحاجات الرخيصة إلى مستوى الحاجات السامية فالتزام الفنان بهذا المعنى هو من أخطر مسؤوليات الفنان الأصيل، وهو يختلف عن الإلتزام ويتعارض معه، فالالتزام دافع داخلي للإنسجام مع الأفكار والقضايا العامة، وليس فيه أي معنى من معاني القسر والإجبار. وإنما تجلو الحرية عن وجهها فيه عند معاناة التجربة الجديرة، وعند التعبير عنها. وما بينهما يبقى التزام الصق والتزام الحدس الفني والتزام الإبداع.
عفيف البهنسي (1346- 1439 هـ / 1928- 2017 م)، مؤرّخِ وفنّانِ تشكيلي سوري، وأستاذ جامعي، المدير العام للآثار والمتاحف، ومؤسس كلية الفنون الجميلة، وعضو مؤسس في اتحاد الكتَّاب العرب.
وُلد عَفيف البَهْنَسِي في دمشق، يوم الثلاثاء 27 شوَّال 1346هـ الموافق 17 أبريل (نَيْسان) 1928م، وفيها تلقَّى تعليمه في جميع مراحل الدراسة، حتى حصل على إجازة دار المعلِّمين فيها. ثم نال الإجازة في الحقوق، ودبلوم العلوم الإدارية من جامعة دمشق عام 1950.
درس الفن في معهد أندره لوت في باريس ودرس تاريخ الفن في معهد اللوفر. حصل على الدكتوراه في تاريخ الفن من جامعة باريس السوربون عام 1964 بدرجة مشرف جداً. حصل على دكتوراه الدولة من جامعة باريس السوربون عام 1978 بدرجة مشرف جداً.
لأسرة البهنسي شجرة وتاريخ محفوظة في المكتبة الوطنية السورية.