本书属于历史类通俗读物,作者以一个侦探的口吻试图破解围绕秦始皇的四大谜题:吕不韦是秦始皇的父亲吗?弟弟成蟜与假父嫪毐到底发生了这本惊天巨变?舅舅昌平君熊启为什么贵为丞相之尊却要反叛?秦始皇的皇后是谁?整体来说,本书的证据和推理还是体现了一个历史学家的深厚学养,并且,我认为学者愿意去做普及工作的,都是了不起的。然而,或许是作者在“通俗”二字上用力过猛,书中某些地方行文刻意拖沓低俗,有迎合的嫌疑。此外,本书结尾时“天意民意”的调调让人非常无语,怎么看怎么像国师董仲舒在向天子献天人三策,放在当今这个时代,感觉非常别扭。
本书是《秦谜:秦始皇的秘密》一书的再版,新版添加了一些图片,其中有些图片还是作者实地拍摄的。图片是为了帮助理解文字的,那些作为物证的图片很好,例如启戈、睡虎地家书等等。然而,书中大多数图片都跟文字并非强相关,例如一大堆的兵马俑图片,盔甲,青铜盾牌之类,不知道到底作者想要用这些图片说明什么。
在破解第三个谜题时,关于昌平君的生世,本书推理有一处明显的漏洞,作者说春申君献孕女是负刍造的谣,还说负刍和昌平君是兄弟,都是熊元的儿子。这没道理,儿子造谣说父亲生不出儿子,岂不连自己的合法性也否定掉了?前段时间无意收了一堆春秋战国的史料,在《楚国八百年》(罗运环著)里考证负刍是顷襄王庶子考烈王弟。且不说考证牢靠不牢靠,单从常理上说,弟弟篡位后造哥哥的谣说哥哥没生育能力生的儿子都是野种根本没资格继承王位,这个说法就make a lot of sense。