В романе М. Старицкого "Перед бурей", составляющем первую часть трилогии о Богдане Хмельницком, отражены события, которые предшествовали освободительной войне украинского народа за социальное и национальное освобождение (1648-1654). На широком фоне эпохи автор изображает быт тех времен, разгульную жизнь шляхты и бесправное, угнетенное положение крестьян и казачества, показывает военные приготовления запорожцев, их морской поход к берегам султанской Турции.
Mykhailo Starytsky was a Ukrainian writer, poet, and playwright. He was the cousin of the famous Ukrainian composer Mykola Lysenko and a father-in-law to Ivan Steshenko. He was orphaned early in life and raised by Lysenko's father, so he was able to supply much of the information for the composer's biography. Starytsky wrote librettos, songs, stories, dramas and poems. Later in life, Starytsky worked with Lysenko, collecting Ukrainian folk songs and transforming them into plays and operas for which Starystky wrote the librettos (including Taras Bulba, an adaptation of the novel by Gogol). He eventually switched from writing scripts for theatre to writing books. Starystky is currently remembered for his work with Lysenko, as well as his later poetry and novels.
О жизни Богдана Хмельницкого до восстания известно не очень много, поэтому автору пришлось выдумывать. Вышло у него достаточно неплохо и интересно. Однако существенным недостатком книги является сам персонаж Хмельницкого, который получился каким-то невыразительным и совершенно не тянущим на образ героя, освободившего Украину от поляков.