این کتاب به سفارش یونسکو برای آموزش دموکراسی و حقوق بشر به عموم مردم جهان نوشته شده. شامل ۶ فصل با عنوانهای: مفاهیم و اصول اولیه انتخابات آزاد و عادلانه دولت شفاف و پاسخگو حقوق بشر و دفاع از آن جامعهی دموکراتیک و مدنی آیندهی دموکراسی.
هر فصل شامل چندین سواله. سوالهای دقیقی که پرسیدنشون خیلی وقتها مهمتر از پاسخیه که بهشون داده شده. پاسخها ممکنه چند خط یا چند صفحه باشن. سوالهایی مثل: آیا تصمیمگیری اکثریت همواره دموکراتیک است؟ آیا لیبرال دموکراسی تنها شکل ممکن دموکراسی است؟ آیا سلب حق رای از کسی از افراد جامعه قابل توجیه است؟ چه هنگامی در یک نظام دموکراتیک، همهپرسی برگزار میشود؟ آیا در یک نظام دموکراتیک جایی برای سازمان امنیت وجود دارد؟ چه ارتباطی بین حقوق بشر و دموکراسی وجود دارد؟ آیا در شرایط اضطراری میتوان حقوق بشر را تعلیق کرد؟
کتاب به شکل نظاممند سعی میکنه تعاریفی ارائه بده و براساس اونها پاسخهایی به این سوالات بده. دربارهی تفکیک قوا، رایگیری، رسانه و نقش مردم صحبت میکنه و برای هرکردم سوالهای خوبی مطرح میکنه.
دموکراسی چیست مجموعا شامل ۸۰ سوال و جوابه که البته مترجم و ناشر ایرانی ۷۸ سوال رو آورده.
همونطور که نویسندگان کتاب اشاره کردن، خوندنش هم برای ساکنین کشورهای دموکراتیک خوبه تا بتونن ازش پاسداری کنن و بدونن ریشههاش کجاس، هم برای ما که به دنبال دموکراسی هستیم و در این جنگ مجازی هرروز با ادعاهایی علیه دموکراسی سروکار داریم. --
متاسفانه برای این کتاب هم مجبور شدم کلی وقت بذارم و با متن اصلی مطابقتش بدم. یه بخشی از منطبق نبودنهارو گذاشتم به حساب ویراستهای مختلف کتاب. ولی فصل ۶ که واقعا کمتر از ۵۰درصد مطابقت هست. در جایجای کتاب هم تفاوتهایی هست. امیدوارم هم سانسور در ایران کم بشه هم مترجمین به متن اصلی بیشتر پایبند باشن.
بین چند گزینه ترجیح دادم این کتاب که به سفارش یونسکو برای آموزش دموکراسی به عموم نوشته شده رو بخونم چون حس کردم شاید نویسنده های ایرانی سوگیری های مذهبی و حکومتی داشته باشند، کتاب 78 عنوان رو در 6 بخش (مفاهیم و اصول اولیه، انتخابات آزاد و عادلانه، دولت شفاف و پاسخگو، حقوق بشر و دفاع از آن، جامعه ی دموکراتیک و مدنی؛ آینده ی دموکراسی) به طور اجمالی و با زبانی غیرفنی پوشش داده، مثلا اینکه چرا رسانه ها برای دموکراسی مهم هستند؟ چرا تعداد زنانی که انتخاب میشوند بسیار اندک است؟ اهمیت تفکیک قوا چیست؟ چه هنگامی فدرالیسم مطلوب است؟ نیورهای مسلح را چگونه میتوان تحت کنترل نظامیان نگاه داشت؟ آیا یک حکومت دموکراتیک میتواند تحت شرایطی بطور قانونی برخی حقوق را محدود کند؟ از این پاسخ های کوتاه انتظار بررسی موردی، استدلال قوی و بررسی همه جانبه نداشته باشید، همان طور که در عنوان آشنایی با دموکراسی ذکر شده است برای شروع مطالعه کتابی خوب با پوشش عناوینی متنوع از ناشری معتبر و با ترجمه ای روان و قابل پیشنهاد است هر چند که قدیمی بودن آن (1995) رغبتی برای جستن بدیلی جدیدتر ایجاد میکند.