La pendue de Londres

by Didier Decoin

Allemagne, 1945. L'exécuteur en chef du Royaume Britannique, envoyé en mission, pend la gardienne de camps nazis Irma Grese. Même s'il éprouve un réel dégoût à exécuter des femmes, surtout si elles sont jeunes et jolies, le bourreau fait son devoir : c'est un as dans l'art de la longueur des cordes, un expert dans le minutage de la mise à mort. Pourtant, le reste du temps, c'est un homme comme un autre, époux modèle, bon citoyen.
Londres, immédiat après-guerre. Ruth Ellis ressemble à Betty Boop, enjouée et désirable, elle plaît aux hommes, et sans doute les choisit-elle fort mal. Mais derrière son sourire et sa bouche trop maquillée, que cache-t-elle ? Dans le Londres charbonneux de l'après-Blitz, d'entraîneuse, Ruth devient prostituée. Un jour, malheureuse, jalousée, violentée, mais toujours belle, et mère de famille, elle tue son amant, à bout portant. La voici condamnée à la pendaison. Bourreau, fais ton œuvre ! Et si le bourreau avait une âme ? Et s'il répugnait soudain à supprimer une innocente aux boucles blondes ?

336 pages, Paperback

First published May 2, 2013

About the author

Didier Decoin is a French screenwriter and author. He began his career as a newspaper journalist at France Soir, Le Figaro and VOD, and radio Europe 1. At the same time he started writing.
While continuing his writing, he became writer in film and television (and adapted scripts for television as the major TV films Les Misérables, The Count of Monte Cristo, Balzac and Napoleon).
In 1995 he became the Secretary of the Académie Goncourt.

Bibliography

Reviews

[Etienne · Rating 3 out of 5]

J'ai longtemps hésité entre le 3 et le 4 étoiles, J'opte finalement pour le 3, même si un 3,5 serait peut-être plus approprié. Une histoire vraie, intéressante, bien écrite au niveau dun style et qui rend assez bien l'époque, le problème n'est pas là. Ce qui cloche, c'est l'emphase sur certains détails (les talents culinaire d'Harry, la couleur des cheveux de Ruth, etc.) et l'absence de faits importants (qu'arrive-t-il à ses enfants? par exemple). Est-ce en raison de l'absence de ces faits dans la documentation sur l'histoire réelle et que l'auteur n'a pas voulu trop inventer de faits? Possible, mais cela demeure tout de même désagréable pour le lecteur. Je m'attendais également, et j'aurais aimé, que l'histoire se déroule plus entre le meutre et la pendaison, alors qu'on se retouve à 250 pages avant le meutre et seulement 30 entre celui-ci et la pendaison. Bref, l'histoire est touchante, mais on n'arrive pas à être totalement empathique pour Ruth, qui semble avoir un certain don pour se mettre dans l'embarras, sans dire qu,elle mérite ce qui lui arrive, on ne peut pas la voir comme une femme totalement innocente non plus. C'est un livre intéressant, mais certainement pas un incontournable.

[Adam Roumani · Rating 4 out of 5]

Une très belle image de la vie des Femmes du Londres d'avant-guerre. J'ai beaucoup apprécié l'atmosphère sombre et pesante qui règne tout au long du récit, ainsi que la compassion que l'on peut éprouver pour Ruth. Une histoire avant-gardiste sur le fléau des femmes battues qui est malheureusement encore présent de nos jours. A lire.

[sandrine berger · Rating 4 out of 5]

Un livre tres bien écrit, à deux voix, avec la voix de la meurtrière, qui devient peu à peu le personnage principal, alors qu'au début il s'agissait du bourreau... Un roman très bien construit, avec à la base une histoire réelle (on peut trouver des photos de la "dernière pendue de Londres" sur Google). J'ai beaucoup aimé la "boucle" que fait l'histoire : on commence avec l'exécution d'une jeune femme évidemment coupable, on finit de la même façon avec une autre jeune femme....responsable mais pas coupable, d'une certaine façon.

[Roula Yasin · Rating 4 out of 5]

Tres belle histoire sur la derrière pendaison d'une femme a Londres. Ruth Ellis abusee par son propre père finit dans la prostitution. Elle aime un de ses clients à la folie puis finit par le tuer dans un crime passionnel. Fait divers qui a bcp secoue le Londres des années 50. Histoire racontee par son executeur.

[Olivier · Rating 4 out of 5]

Livre qui décrit magnifiquement le Londres de l'après-guerre. Beau portrait psychologique de Ruth Ellis, la dernière exécutée du Royaume-Uni. Elle fait fort penser à la "Comtesse aux pieds nus" décrite dans le film de Mankiewicz.