نبذة النيل والفرات: لعل الأهمية الأولى لهذا العمل المترجم من الإنجليزية عن فن الرسم في مصر القديمة، تتركز من أن الدراسة موضوع هذا الكتاب، تعد أول دراسة من نوعها ليس في اللغة العربية فحسب، بل في تاريخ الفنون الإنسانية عامة، وهو تحليل يعرض لتطور تجربة الإنسان القديم في مصر في سعيه نحو أسلوب فني مميز في الرسم، كما يبين العلاقة العضوية بين التطور التاريخي والثقافي العام لهذا الإنسان، وبين التشكيل الخطي والجمالي لفن الرسم الذي وصل إلى مشارف درامية في التعبير يمكن أن تعد انعكاساً لواقع حضاري لعب فيه الفن والفنان خاصة الرسام دوراً رائداً مميزاً في تاريخ الفن الإنساني.
وفي الجزء الأول من الكتاب، قدم "وليم بيك" شرحاً وتحليلاً للتطور التاريخى لفن الرسم المصري القديم، والأدوات التي استخدمها الرسامون المصريون القدماء والنظريات والقوانين والقواعد الفنية التي كانت تتحكم في عمل هؤلاء الفنانين، بالإضافة إلى دراسة تفصيلية للعلاقات البالغة التعقيد التي كانت تربط بين فن الرسم، وفن التصوير، وفنون النحت بأنواعها، وفن الكتابة الهيروجليفية.
أما الجزء الثاني فيتضمن مجموعة من نحو مائة وخمسين صورة بعضها بالألوان، وقد تم تنظيمها وترتيبها طبقاً لتقسيم الفصول التي يتألف منها الكتاب في مجموعة وهي على وجه التحديد: الرجل والمرأة، والصورة الملكية، والآلهة والسماء، والموسيقى والرقص، والرسوم الخيالية، ورسوم الدعابة، ورسوم الصيد والمعارك الحربية، ورسوم الحيوانات، ورسوم العمارة، وقد أرفقت بكل صورة من تلك الصور دراسة تفصيلية وتحليلية مختصرة للجانب التاريخي والجانب التشكيلي الخاص بكل صورة.
الكتاب يضم فصولا عن الفنون المصرية القديمة يتحدث في فصوله عن قواعد النسب والمنظور عند رسم الأشخاص علي الجدران او أوراق البردي، كما تحدث عن الادوات الألوان المستخدمة في العمل، ضم الكتاب كذلك فصولا عن رسم الرجل والمرأة والصور الملكية والمعبودات المصرية القديمة، كما اهتم بالحديث عن الرسوم التي صورت الموسيقي والرقص والرياضة كالمصارعة والمعارك الحربية والحيوانات والعمائر المتنوعة. كل ما مضي يعتبر عادي جدا لدي معلم تربية فنية مثلي يعرف كل ما ذكره المؤلف، لكن جديد الكتاب في فصل خاص بنقد وشرح لبعض الصور والرسوم التي تعتبر اسكتشات أولية للرسم قبل التنفيذ علي الجدران، هذه الرسومات تعتبر كنز حقيقي لأي دارس يريد التعرف علي العملية التعليمية للفنان في زمن المصريين القدماء، فهذه الرسوم موجودة بالكثير من الكحت والتعديل فيها يتضح من خلالها عملية التعليم التي كانت تتم من الفنان المحترف للفنانين المبتدئين. الكتاب جولة ممتازة في زمن قديم ثري لم نحيا فيه.
Despite one philosophical error in the book concerning an "aspective vision" , as opposed to the Met Museum's "idealized" one, this book is a tour de force on the subject. I guess they made it in anticipation of the Met's Tutankhamen exhibition that premiered in the Fall of 1978-Winter 1979 that I sent my parents to (my mother was a huge Egyptophile) as a Christmas gift. Tens of drawing, a solid exposition and a fine sociological understanding of the era. I learnt alot about the earliest forms of drawing, a stick on clay, and how drawing permeated the whole of Egyptian culture and technology. Excellent.