La historia de Nicomedes Sierra, profesor y dentista de un poblado andino en el Perú, nos revela la dinámica propia de las rondas campesinas, un grupo de autodefensa civil que hizo frente a Sendero Luminoso a finales de la década de los 80's. La novela también presenta las vidas de aquellos hombres que hicieron parte de los bandos regulares y de la misma insurgencia. Es un relato extenso que corrobora la injerencia de la guerra en los asuntos cotidianos y el "amor eterno" que el protagónico manifiesta a Violeta, su amada que guía y protege desde la otra vida.