İlk kez 1938'de yayımlanan bu yapıt, üzerinde çok az değişiklik yapılarak birkaç kez basılmıştır. Yalnız İngilizce olarak ABD, Kanada, İngiltere ve Hindistan'da değil, aynı zamanda İspanyolca, Arapça, Lehçe ve diğer dillerde de uzun bir süre en çok satan felsefe kitaplarından biri olmuştur.
Yaptın yazarı Howard Selsam'ın sözleriyle: "Bu kitap, felsefe tartışma alanımızı biraz olsun aydınlatmaya ve zamanımızın bazı ana düşünsel çelişkilerine dikkati çekmeye çalışmaktadır. Bunu, ilerici toplumsal eylemlerin temelini oluşturabilecek sağlam bir dünya teorisini bize sağlamak amacıyla, felsefi düşüncelerimizin toplumsal temelini inceleyerek, maddeci bir açıdan gerçekleştirmektedir."