Байрон

by André Maurois, Андре Мороа, Мария Дагорова (Translator)

'M. Maurois's talent is made of proportion, sanity and balance, and his style of a sure skill in the movement and order of ideas. What a picture he gives us of an age, not yet so remote but that our own grandparents or great-grandparents may have figured in it' The Times Literary Supplement

Genres: Biography, Nonfiction, History, France, Poetry, British Literature, Biography Memoir

408 pages, Hardcover

First published January 1, 1930

About the author

André Maurois, born Emile Salomon Wilhelm Herzog, was a French author. André Maurois was a pseudonym that became his legal name in 1947.

During World War I he joined the French army and served as an interpreter and later a liaison officer to the British army. His first novel, Les silences du colonel Bramble, was a witty but socially realistic account of that experience. It was an immediate success in France. It was translated and also became popular in the United Kingdom and other English-speaking countries as The Silence of Colonel Bramble. Many of his other works have also been translated into English (mainly by Hamish Miles (1894–1937)), as they often dealt with British people or topics, such as his biographies of Disraeli, Byron, and Shelley.

During 1938 Maurois was elected to the prestigious Académie française. Maurois was encouraged and assisted in seeking this post by Marshal Philippe Pétain, and he made a point of acknowleging with thanks his debt to Pétain in his 1941 autobiography, Call no man happy - though by the time of writing, their paths had sharply diverged, Pétain having become Head of State of the Nazi-collaborationist Vichy France.

During World War II he served in the French army and the Free French Forces.

He died during 1967 after a long career as an author of novels, biographies, histories, children's books and science fiction stories. He is buried in the Neuilly-sur-Seine community cemetery near Paris.

Reviews

[Helen · Rating 4 out of 5]

This is still Maurois the Magnificent, but somehow I get the impression that on a personal level, he felt much closer to Shelley than Byron....Which is easy to understand, because Byron was his own worst enemy and extremely difficult to live with. Nevertheless, a great, great book, and I would have given it full 5 stars (still thinking about it), if I haven't read his Shelley biography just before....

Thinking of Brodsky whose rhythms are so close to Byron's - and such a great time gap between them...

[Rayna · Rating 5 out of 5]

Състрадателен, великодушен, честен, щедър и отговорен към тези, които имат по-малко от него, много по-чувствителен, отколкото му се иска да си признае. Все качества, които го правят категорично неподходящ да се впише във висшето общество на Лондон, пропито с лицемерие и завист.
Като допълнение още от дете е наплашен, съответно убеден от силно религиозните си учители как душата му е предопределена за вечни мъки в ада и че дори да се опитва, няма шанс за спасение. Какво му остава, освен да изживее живота си, доказвайки това проклятие?

[Bambi · Rating 3 out of 5]

аз, 2014: съвсем отказвам да я дочета.
(колкото повече чета за байрон, толкова по-противен ми става; а с такъв ентусиазъм я започнах...)
аз, 2017: байрон е възможно най-безумното леке и го обичам с цялото си сърце

[Vygandas Ostrauskis · Rating 4 out of 5]

GIEDREI
Apie Baironą iki šiol žinojau labai nedaug – tik nuotrupas: tiek gyvenimo, tiek kūrybos. Tad visai logiška, kad panorau perskaityti vieno geriausių biografų, aprašiusio daugelio įžymybių gyvenimus, Andre Morua knygą. Kai rašoma beletrizuota biografija, autoriui iškyla dilema: kiek įmanoma rasti faktų, ir kiek tenka panaudoti fantazijos (be abejo, gerai išstudijavus aprašomą laikotarpį). Morua, būdamas ne tik nuostabiu biografu, bet ir geru beletristu, puikiai suderino abu būdus, tuo labiau, kad yra išlikę daug Bairono rašytų ir gautų laiškų.
Pradžia gana niūri: auklė buvo griežta, mama – beprotė (bent jau taip teigia autorius). Tėvo giminėje – Baironai – nors ir lordai, bet keistuoliai, patrakėliai; motinos giminėje – Gordonai – karališko kraujo, bet žudikai, pakaruokliai, skenduoliai. Tad nenuostabu, kad motina taip apibūdina savo mažylį sūnų: “Šunytis, atsigimęs į Baironą, toks pat piktas kaip tėvas”. Beje, ji savo vyrą beprotiškai myli ir leidžia jam prauliavoti visą turtą... Vaiko auklėjimas vyksta kalvinizmo (labai griežtos protestantizmo atšakos) dvasioje. Visa laimė, kad motina rūpinasi būsimo poeto išmokslinimu, nors mokytojams nelengva (mieste jį vadina “misis Bairon raišu velniūkščiu”), bet jis imlus mokslams, tik sunkiai auklėjamas. Tam tikrą įtaką daro ir įgimtas luošumas, nors jis ne tik pats sugeba apsiginti, bet gina ir silpnesnius už save. Rašytojas puikiai vaizduoja būsimo poeto, kovotojo charakterio formavimąsi. Tėvas miršta anksti, bet spėja prašvilpti viską, ką turėjo, tame tarpe ir žmonos kraitį, tad misis Bairon lieka su labai kukliomis lėšomis. Visa laimė, kad greitai miršta senelio brolis – lordo Bairono titulo turėtojas, ir mažylis pagal vyriškąją eilę tampa titulo paveldėtoju, todėl jam (kol taps pilnamečiu) skiriama karališkoji pensija, įgalinanti tęsti mokslą. Naujoje mokykloje direktorius Baironą apibūdina kaip “kalnų eržiliuką” – paauglys išdidus, nori daug pasiekti moksle, apsiskaitęs, bet mokosi priešokiais, pagal nuotaiką, mėgsta ir patinginiauti. Turbūt nereikia įrodinėti, kad tokia vaikystė lėmė ir tokį Baironą, kokiu jis tapo – autorius tą genezę puikiai atskleidžia.
Įdomiai aprašyta Bairono pirmosios meilė istorija, kaip jis penkiolikmetis kraustėsi iš proto dėl Merės Čavort, net praleido visą mokslo semestrą, bet jo prestižas mokykloje dėl to nenukentėjo, nes direktorius laiko jį genijumi, kūrėju – nors tai dar tik pirmi poezijos bandymai, įkvėpti meilės ir išsiskyrimo. Nusivylimas meile paskatino ieškoti vyriškos draugystės – jį kankino dvilypiai jausmai: žavėjosi moterimis ir jų nekentė (kaip ir motinos – jinai atsilygindavo tuo pačiu), tad vyriška draugystė tapo atsvara. Baironas mėgo prabangą, o jo pajamos buvo labai kuklios, tad mokydamasis koledže pradėjo klimpti į skolas. 1807 m. (jam buvo 19) pasirodė pirma Bairono poezijos knyga, neatnešusi laukto pasisekimo (“aš buvau išgirtas viename žurnale ir sumaltas į miltus kitame”). Po metų Baironas baigė Kembridžo koledžą ir leidosi kelionėn (skolintais pinigais) po Viduržemio jūros šalis – tai paskatino nusivylimas: susitikimas su pirmąja meile, sėkmingai ištekėjusia ir jau auginančia dukterį. Bėgo nuo skaudžių prisiminimų – tolimos kelionės yra geri vaistai, ne išimtis ir Baironas: daug nuotykių, net gyveno vienuolyne, bet neapleido poezijos. Būtent kelionėje, balansuojant ant mirties slenksčio, gimė pranašiška mintis: “Tas, ką dievai myli, miršta jaunas”. Autorius puikiai aprašo ne tik kelionę, bet ir sunkius 1811 metus (Baironui - 23) – miršta motina, žūsta draugas, dar kartą (jau kelintą!) nusivilia moterimis; grįžus po puikaus Pietų oro – darganota Anglija. Liūdna... bet vieną dieną jis atsibunda garsenybe – drąsus leidėjas išleido jo naujovišką, neįprastą poemą, kuri, kaip nekeista, patiko skaitytojams. Autorius puikiai parodo jaunojo poeto persikūnijimą – Baironas suvokė, kodėl poemos herojus patraukė skaitytojus ir dabar stengėsi atrodyti toks pat: rūškanas, išdidus, šaltas, santūrių manierų, liūdnas. Jis kviečiamas į Londono salonus ir ten lemtingai susipažįsta su Karolina Lem, patrauklia aristokrate, kuri iškart poetą įsimyli. Skandalingas ryšys tik padidina Bairono populiarumą, nors meilužė įkyri ir sunku jos atsikratyti... Išeitis – vesti; be abejo, turtingą merginą. Jis jau išsidūkęs, išbandęs visus viengungiško gyvenimo malonumus. “Vesti be jokios meilės kilmingą merginą su nemažu turtu, pasidaryti pulką vaikų savo giminei pratęsti” – taip autorius aprašo galimą Bairono ateitį.
Atsibodus Karolinai (kaip rašo autorius, jis buvo “bjaurus, rūstus ir abejingas meilužis”), Baironas pastebėjo jaunutę aristokratę Anabelą, kuri netruko jį įsimylėti. Anabela – doruolė, svajojanti tapti žmona, ir, jos nelaimei, svajonė išsipildo... “Ar manot, kad Petrarka visą gyvenimą būtų rašęs sonetus, jei Laura būtų buvusi jo žmona?” – pranašiška Bairono sentencija, tad 28-erių jis jau išsiskyręs, turi teisėtą dukterį ir pagal skyrybų sutartį gavo 500 svarų metinių pajamų iš buvusios žmonos giminių. Taip jie išgelbsti dukrą nuo antstolių persekiojamo ir beprotystės priepuolių kamuojamo poeto. Baironas išvyksta į Europą, nebemanydamas sugrįžti į Angliją. Dar vienas pabėgimas?.. Šįkart ilgas, nes poetą sužavi Venecija ir... italės (mėgo linksmas, naivias ir nuolankias). Pradeda mirti Bairono giminaičiai, jis gauna palikimus, kuriuos be atodairos švaisto, jo eilės spausdinamos ir taip pat neša pajamas – pagaliau jis finansiškai laisvas. Keliaudamas po Europą, sukuria svarbius savo kūrinius: draminę poemą “Manfredas”, daugelį poemų (tarp jų ir “Don Žuaną”), misteriją “Kainas”. Savo pirmuosius sėkmingus kūrinius – “Korsarą” ir “Larą” – dabar jis niekino, “negalėjo suprasti, kaip publika pakentė tokius išpūstus ir dirbtinius personažus”.
Kai Bairono meiluže tapo jaunutė grafienė Gvičioli ir jos senukas vyras tam neprieštaravo, prasidėjo ilgas meilės ir kančių kupinas ryšys, lėmęs ir Bairono suartėjimą su Italijos politikais, siekiančiais išsivadavimo nuo priklausomybės Austrijai. Baironas tampa karbonaru, finansuoja šį revoliucinį judėjimą. Grafienė Gvičioli visapusiškai jį palaikė, net ryžosi skirtis su vyru. Šiai abipusei meilei Morua savo knygoje skiria nemažai vietos.
Po itališkojo periodo ateina graikiškasis – nes ir ten verda kovos dėl laisvės. Autorius gana įtikinamai įrodo, kodėl šis žmogus (ne tiek kaip poetas, o kovų už Graikijos nepriklausomybę dalyvis), tiek tada, kai buvo rašoma ši knyga (1930 m.), tiek net dabar Graikijoje labai gerbiamas. Tikrai ne vien todėl, kad jis ten mirė... Autoriui taip pat rūpi, kuri iš daugybės Bairono moterų buvo svarbiausia jo gyvenime, kurią jis iš tiesų mylėjo ir įtikina skaitytoją, kad tai Anabela – (taip, taip – žmona!), pas kurią jis iki pat neilgo gyvenimo pabaigos norėjo sugrįžti...
Kas vis dėlto buvo Baironas? Autorius į šį klausimą atsako taip: “Norėjo vienu metu būti tautų gynėju ir pasileidėliu didiku, vyru ir Don Žuanu, volterininku ir puritonu”. Labai prieštaringa asmenybė... Dar keisčiau, kad po Bairono mirties praėjus daug metų, jo paskutinė meilužė grafienė Gvičioli, jau būdama 50-metė, ištekėjo už markizo de Buasi, kuris ne tik leido žmonai pasikabinti salone Bairono portretą, bet ir svečiams žmoną pristatydavo kaip buvusią lordo Bairono mylimąją. O Graikijoje žmonės, nežinantys poeto-Bairono, sako: “Tai buvo drąsus vyras, kuris atvyko padėti galvą už Graikiją, nes mylėjo laisvę”.
Necitavau Bairono poezijos, o jos knygoje tikrai yra, ir Morua puikiai sugebėjo ją atrinkti.
Kai turima tiek dokumentinės medžiagos, ir sunku, ir lengva parašyti biografinę knygą. Manau, kad joje per maža Andre Morua, o labai daug įvairių laiškų. Todėl knyga gan ilga, bet (gal todėl) Bairono paveikslas nutapytas puikiai. Tad knygą drąsiai vertinu 8.
P.S. Pradėjus skaityti knygą, buvo kiek nuobodoka, nes autorius teikia daug genealoginių žinių – nuo pat Henriko VIII laikų (1539 m.), tuo tarpu Baironas gimė 1788 metais, bet toliau skaitant darėsi vis įdomiau ir įdomiau...

[Ajša P. · Rating 4 out of 5]

3.75

I have to say first and foremost that I learnt a lot reading this biography. I think what it does best is definitely drawing a full picture of Byron's complex personality in all its paradoxes, which was in the end what I found most fascinating about him. The whole biography was written kind of like a novel, which made it reasonably easy to follow, which is another plus.

With all this said, I do think there was a lack of context provided for certain events, and that the text had a pesky habit of focusing on Byron and him only in times when I would have liked to know more about other players in the story, even if it was just in a paragraph or two. I was a bit disappointed not to find too much information on the famous Lake Geneva summer of 1816 and the text also doesn't focus on Byron's works a lot. When I read a biography, I always like it when the author connects an artist's works to their life, which didn't happen here, for the exception of some of Byron's epic poetry. In a more technical aspect, I found the fact that (at least in my edition) there was no index or list of sources slightly annoying. It makes it a bit impractical for anyone seeking only a specific piece of information, or anyone wishing to delve deeper into the material.

Another thing that irked me was the treatment of Byron's women by the author. I think this is merely the consequence of the fact that this biography was published in 1930, and that the author probably held some views that are outdated by now. While labeling the behavior of Caroline Lamb as slightly loony isn't too controversial because some of her antics really stepped over the line (burning a portrait of your ex while you and your girls dance and chant around it, truth be told, is quite weird), not the same can be said for other women. In the text, Claire Clairmont is presented as crazy and demanding because... she wanted to take care of her child herself instead of the little girl being sent to a monastery? Where she would eventually die at five years old? Talk about a demanding woman!

Overall, I am glad I read this biography but it does leave me wanting more. Next time, I'll try to seek out a more modern biography, which maybe touches on some topics that were left unexplored here.

[Steve R]

I read this biography of Byron about fifteen years ago and found it somewhat dry and matter-of-fact. For a figure who flaunted the conventions of his time so outrageously, who wrote such impassioned verse about the most heroic of subjects and who brought such an archly satiric bent to his analyzes of the moral and political world around him, I expected to be lifted up on enthusiastic wave after wave of fervour. Instead, and especially with the ultimately sad denouement of his life and eventual death in Greece while he did virtually nothing while purportedly fanning the flames of righteous Greek democracy against the autocratic authoritarian rule of the Turks, the burning sparks I'd expected seemed to more often than not dissolve into rather tepid wisps of smoke.

Maybe it is because the book was so matter-of-fact that it failed to engage me. Published in 1930 more than a hundred years after the death of its protagonist, certainly enough time had passed for there to be a interpretative weighing of the scales that would work to explain how Bryon's opposition to the various elements of the existing status quo of his time should be understood. This seemed to be lacking. In other words, maybe there was simply too much Byron and not enough Maurois in the work.

Highly informative, not all that inspiring.

[Allegra Byron · Rating 5 out of 5]

No me acuerdo exactamente de las fechas de lectura, pero seguro que fue en el año 1994. Fue la primera biografía que leí de mi querido Lord Byron, y marcó mi vida.
Encontré este volumen en la biblioteca pública de mi barrio, escondido en una esquina, y no sabía que iba a leer uno de los libros con más importancia de mi vida. Lo leí reiteradamente durante unos años más, pero desgraciadamente lo perdí de vista.
Después de muchos años, he conseguido adquirir un tomo identíco a aquel que leí en aquellos años.
El autor ya no es sólo un biógrafo, sino que crea una novela de la vida de sus personajes. Obviamente no deja de ser bastante subjetivo, con lo que dejó unas ideas en mi mente juvenil que hoy en día es muy difícil quitármelas de encima.

[fahad · Rating 4 out of 5]

I've only read on Byron bio and I'm glad it was this one.

[Laurie]

He also wrote one on Shelley.
And, 'The Silence of Col. Bramble' about WW1

[Bruce]

Computer problem. I am not reading Maurois' Don Juan, I am reading Byron's. It's great.

[Martina · Rating 4 out of 5]

a very interesting view into lord Byron's life, he comes out a hero or at least a positive character.

[Vanya · Rating 4 out of 5]

"Очите ми никога не виждат безумието на начинанията, в които ме въвлича страстта, преди още достатъчно да съм се заплел, че да мога да отстъпят с достойнство. И тогава най- неуместно се появява мъдростта и прогонва ентусиазма, с който съм тръгнал и който ми е необходим, за да продължа..."

[Venelina · Rating 4 out of 5]

4,5*

[Anders Magnusson · Rating 3 out of 5]

1001 böcker
Sidan 42, mening 1:
”HARROW-ON-THE-HILL”

[Sasha Ustyuzhanina]

Эта книжка переехала из Белоруссии в Москву еще с родителями, и 30 лет ждала на полке своего часа. Ну что я могу сказать, это биография, которая побуждает почитать немедленно еще какие-нибудь биографии, если раньше никогда даже на Байрона не внимания не обращал. Но не потому, что её герой представляется таким неотразимым - наоборот, потому что хочется узнать точку зрения всех остальных людей, оказавшихся в его жизни, и разобраться в более широком историческом контексте. Да, и еще эта книга о том, почему феминизм необходим (хотя бы для того, чтобы никто не говорил, что "ум в юбке внушает мне отвращение").

Вокруг Байрона находилось множество интереснейших, необычнейших женщин - и очень характерен тон, с каким о них пишет Моруа, не говоря уже о герое, отличавшемся, судя по всему, уровнем мизогинии редким даже для своего времени. Например, вот первое, что мы узнаем о последней возлюбленной Байрона, графине Гвиччиоли: "молоденькая тициановская блондинка с прекрасными зубами, обильными кудрями, несколько коротконогая, но с изумительным бюстом". Конечно, может быть это характеристика Байрона (в письме, где он выражает опасения, что заболевшая Тереза может умереть, он так это обосновывает: "никогда не мог я сберечь в живых собаку, которую любил или которая любила меня") - но автор этого не отмечает. То есть самое первое, что мы узнаем о героине - не ее происхождение, статус, характер, ну хоть что-нибудь, хоть конкретный возраст (а ей между прочим всего 17!), нет, мы узнаем, что зубы хороши и грудь отличная. Один раз это могло быть казусом, но в этом тоне выдержана вся книга.

Например, один из самых известных эпизодов из биографии Байрона считается the year without a summer, лето 1816 года, когда Байрон, доктор Полидори, Перси Биши Шелли, его будушая жена Мэри Годвин и ее двоюродная сестра Клер Клермонт жили на вилле на Женевском озере, и на спор написали несколько произведений со сверхестественными мотивами. В частности, Мэри Шелли написала "Франкенштейна" - от которого растут корни всей научной фантастики. В книге об этом ни слова. Об Аде Лавлейс, дочери Байрона, сказано только что это была "красивая женщина, несколько эксцентричная, с музыкальным голосом отца", которая помешалась на аналитическом аппарате Бэббиджа и умерла в 36 лет. О том, что Ада была очень одаренным математиком, как и её мать (которую Байрон насмешливо прозвал "принцессой параллелограммов"), тоже ничего нет. Конечно, в 30-х годах прошлого века вклад Мэри Шелли в целый новый жанр литературы, и то, что Ада Лавлейс - родоначальница программирования, было, наверное, совсем не очевидно. Но все-таки то, что они не заслужили здесь даже беглого упоминания своих заслуг довольно красноречиво.

Но как входная точка в биографию Байрона книга очень даже ничего. Я про Байрона не знала ничего, кроме того, что он путешествовал по Востоку и скучал (как Печорин), переплывал Геллеспонт (настоящий, а не как Онегин), летом 1816-ого жил на вилле с супругами Шелли, и погиб за свободу Греции. И что он придумал позу: "я веду себя как скотина, но это потому что я такой нежный и ранимый внутри, вы что не видите".

Байрон оказался для меня супер-раздражающим героем, и я по отношению к нему чувствовала себя в очень некомфортной позиции британского высшего света, которому бы только ОСУЖДАТЬ. Вот, например, эпизод с внебрачной дочерью Байрона Аллегрой. Ее родила Клер Клермонт, кузина Мэри Шелли. Байрон её признал и взял себе на воспитание В тексте не проговаривается, насколько добровольно девочку забрали у матери, кажется, что не вполне, во всяком случае, она могла ее видеть только тайно, украдкой, во время отлучек Байрона из Венеции - потому что, видите ли, Клер его раздражала. Конечно, воспитывать детей нелегко - и он отдал совсем крошечную девочку в монастырь. Монастырь оказался чудовищным, и Клер умоляла Байрона отдать ей дочь, если он не хочет ею заниматься. Но Байрон решил, что у Клер а) отсутствует стыдливость б) она склонна к проповедям и сантиментам в) вообще безбожница, и что она не ценит его благодеяний для побочной дочери. В эту высоконравственную позицию встал человек с множеством разных сексуальных связей, ужасный сентименталист в глубине души, и более-менее неверующий. То есть двойные стандарты налицо. Чем все закончилось: Клер продолжала писать "самые дерзкие письма" (по выражению Байрона). Моруа замечает, что она "была груба и бестактна", но вообще это просто крики отчаяния. Клер просила, что если он отказывается взять девочку к себе или отдать ей, то хотя бы отдать ее в приличную семью; в монастыре зимой был жуткий холод, там даже не топили - и Аллегра заболела и умерла в возрасти пяти лет. Потом Клер писала о Байроне, что он был "смесью тщеславия, безумия и всяких несчастных слабостей, которые никогда еще не соединялись в таком количестве в одном человеке". И в общем, по прочтению о нем складывается ровно такое же впечатление.