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Un toque de infinito
A world seen with new eyes—surrealism, fantasy, profound mystery—the themes of this latest collection of stories from a celebrated science fiction writer. The woman who swats a fly only to discover she has killed a tiny man; the giant hand that snuffs out the sun; the police cop who finds paradise through a hole in the floor; the radio announcement from God.
A collection of stories to stimulate and haunt the reader. Stories which contain a deeper meaning beneath an entertaining and often humorous surface. For, above all, they confirm a fundamental belief in humanity and its endurance.
A collection of stories to stimulate and haunt the reader. Stories which contain a deeper meaning beneath an entertaining and often humorous surface. For, above all, they confirm a fundamental belief in humanity and its endurance.
282 pages, Paperback
First published January 1, 1972
20 people are currently reading
82 people want to read
About the author
Howard Fast
303 books253 followersHoward Fast was one of the most prolific American writers of the twentieth century. He was a bestselling author of more than eighty works of fiction, nonfiction, poetry, and screenplays. The son of immigrants, Fast grew up in New York City and published his first novel upon finishing high school in 1933. In 1950, his refusal to provide the United States Congress with a list of possible Communist associates earned him a three-month prison sentence. During his incarceration, Fast wrote one of his best-known novels, Spartacus (1951). Throughout his long career, Fast matched his commitment to championing social justice in his writing with a deft, lively storytelling style.
Pseudonyms: Walter Ericson, E.V. Cunningham
Pseudonyms: Walter Ericson, E.V. Cunningham
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Displaying 1 - 15 of 15 reviews
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June 19, 2020DAW Collectors #124
Cover Artist: Charles Gross.
Name: Fast, Howard Melvin, Birthplace: New York City, New York, USA, (11 November 1914 - 12 March 2003)
Contents:
002 - A Touch of Infinity (frontispiece) • interior artwork by Jack Gaughan
007 - The Hoop • (1972)
022 - The Price • (1973)
036 - A Matter of Size • (1973)
052 - The Hole in the Floor • (1973)
062 -General Hardy's Profession • (1973)
080 - Show Cause • (1973)
094 - Not with a Bang • (1973)
098 - The Talent of Harvey • (1973)
124 - The Mind of God • (1973)
139 - UFO • (1973)
144 - Cephes 5 • (1973)
155 -The Pragmatic Seed • (1973)
162 - The Egg • (1973)
originally published by William Morrow in hardcover
A collection of thirteen stories .
A follow-up to his 1970 science fiction collection, "The General Zapped an Angel", the stories are bizarre, hilarious, poignant, and sure to entertain.
Cover Artist: Charles Gross.
Name: Fast, Howard Melvin, Birthplace: New York City, New York, USA, (11 November 1914 - 12 March 2003)
Contents:
002 - A Touch of Infinity (frontispiece) • interior artwork by Jack Gaughan
007 - The Hoop • (1972)
022 - The Price • (1973)
036 - A Matter of Size • (1973)
052 - The Hole in the Floor • (1973)
062 -General Hardy's Profession • (1973)
080 - Show Cause • (1973)
094 - Not with a Bang • (1973)
098 - The Talent of Harvey • (1973)
124 - The Mind of God • (1973)
139 - UFO • (1973)
144 - Cephes 5 • (1973)
155 -The Pragmatic Seed • (1973)
162 - The Egg • (1973)
originally published by William Morrow in hardcover
A collection of thirteen stories .
A follow-up to his 1970 science fiction collection, "The General Zapped an Angel", the stories are bizarre, hilarious, poignant, and sure to entertain.
December 23, 2025
Howard Fast (1914-2003) fue una figura titánica y controvertida de las letras estadounidenses del siglo XX. Conocido primordialmente por su compromiso político y sus novelas históricas —siendo Espartaco su obra más imperecedera—, Fast fue un autor marcado por la persecución durante el macartismo, lo que forjó en él una sensibilidad aguzada hacia la injusticia y la deshumanización. Su incursión en la ciencia ficción y el relato fantástico no debe entenderse como una huida de la realidad, sino como una sofisticada herramienta alegórica para diseccionar las contradicciones de la civilización moderna desde un prisma ético y, a menudo, mordaz.
Este libro no es la típica colección de naves espaciales y batallas galácticas. Howard Fast utiliza la ciencia ficción para explorar la ética, la política y la psicología. Sus historias suelen partir de un hecho cotidiano o un invento científico que, de repente, pone en jaque todo lo que creemos saber sobre nuestra importancia en el universo. Es un libro sobre la humildad y la ceguera humana.
Howard Fast no era un científico, era un humanista que usaba la ciencia como escenario. Lo que hace que este libro sea especial para un lector actual es que no ha envejecido en sus temas. Mientras que otros autores de los 70 se centraban en máquinas que hoy parecen calculadoras viejas, Fast se centraba en la soberbia, el miedo y la esperanza.
Estos son los 13 relatos incluidos en "Un toque de infinito" (A Touch of Infinity: Thirteen New Stories of Fantasy and Science Fiction, 1973):
El aro (The Hoop, 1972): Es una sátira brillante sobre la burocracia. Un científico inventa un aro que "curva" el espacio (lo que entra por un lado desaparece). En lugar de usarlo para viajar a las estrellas, el gobierno de Nueva York lo usa como el vertedero definitivo para eliminar la basura. Es una crítica mordaz a cómo nuestra falta de imaginación puede arruinar lo sublime.
El precio (The Price, 1973): Plantea un dilema moral sobre el éxito y lo que estamos dispuestos a sacrificar. Fast explora aquí la ambición humana con un toque casi fáustico, recordándonos que nada es gratis en el orden del universo.
Cuestión de tamaño (A Matter of Size, 1973): Una de las piezas más inquietantes. Una mujer mata a un ser diminuto en su casa, solo para darse cuenta después de que era un hombre completo, pero a escala microscópica. Reflexiona sobre la crueldad accidental y cómo el tamaño influye en nuestra empatía.
Un agujero en el piso (The Hole in the Floor, 1973): Juega con la idea de las dimensiones paralelas. Lo que parece un accidente doméstico o un fallo en la construcción se convierte en un recordatorio de que vivimos sobre un abismo de lo desconocido.
La profesión del General Hardy (General Hardy's Profession, 1973): Aquí Fast saca su faceta más política y antibelicista. Es una crítica feroz a la mentalidad militar y a cómo la guerra despoja al individuo de su humanidad, convirtiéndolo en un engranaje frío y eficiente.
Razón vital (Show Cause, 1973): Un grupo de humanos debe defender la existencia de nuestra especie ante una entidad superior. Es un relato judicial y filosófico que nos obliga a preguntarnos: ¿Realmente merecemos ocupar un lugar en el cosmos?
No de un golpe seco (Not with a Bang, 1973): El título alude a T.S. Eliot y el fin del mundo. Fast explora el apocalipsis no como una gran explosión, sino como un proceso gradual de pérdida de sentido y agotamiento de la civilización.
El talento de Harvey (The Talent of Harvey, 1973): Una historia sobre capacidades extraordinarias en personas ordinarias. Fast se pregunta qué haríamos si alguien entre nosotros tuviera un poder que rompiera las leyes de la física, y la respuesta suele ser la incomprensión o el miedo.
La mente de Dios (The Mind of God, 1973): Un relato profundamente metafísico. Explora la relación entre la conciencia humana y la estructura del universo. Es quizás el cuento más denso, donde la ciencia y la mística se dan la mano.
OVNI (UFO, 1973): Fast se aleja de los clichés de hombrecillos verdes para tratar el fenómeno desde la perspectiva del impacto social y el miedo a lo "otro". Es una pieza sobre la incomunicación.
Cephes 5 (Cephes 5, 1973): Trata sobre la colonización y el contacto con inteligencias alienígenas. Lo interesante es cómo el autor proyecta los pecados del colonialismo terrestre en el espacio exterior.
La semilla pragmática (The Pragmatic Seed, 1973): Una reflexión sobre la ecología y la supervivencia. ¿Qué pasa cuando la naturaleza, o algo más allá de ella, decide que el pragmatismo humano es una amenaza para la vida?
El huevo (The Egg, 1973): El libro cierra con una nota de maravilla y fragilidad. El descubrimiento de algo antiguo y hermoso (un ave de otro tiempo o lugar) sirve como espejo para la capacidad de asombro de la humanidad.
Su estilo es limpio y directo. No se pierde en explicaciones técnicas complejas (el "aro" de Hepplemeyer funciona porque sí, y eso basta para la historia). Lo que le interesa es qué hace el alcalde de Nueva York con ese aro. Es una lectura recomendada para quienes disfrutan de historias que dejan una pregunta rondando en la cabeza antes de dormir. No es un libro de respuestas, sino de preguntas muy bien planteadas sobre nuestro toque personal de infinito.
Este libro no es la típica colección de naves espaciales y batallas galácticas. Howard Fast utiliza la ciencia ficción para explorar la ética, la política y la psicología. Sus historias suelen partir de un hecho cotidiano o un invento científico que, de repente, pone en jaque todo lo que creemos saber sobre nuestra importancia en el universo. Es un libro sobre la humildad y la ceguera humana.
Howard Fast no era un científico, era un humanista que usaba la ciencia como escenario. Lo que hace que este libro sea especial para un lector actual es que no ha envejecido en sus temas. Mientras que otros autores de los 70 se centraban en máquinas que hoy parecen calculadoras viejas, Fast se centraba en la soberbia, el miedo y la esperanza.
Estos son los 13 relatos incluidos en "Un toque de infinito" (A Touch of Infinity: Thirteen New Stories of Fantasy and Science Fiction, 1973):
El aro (The Hoop, 1972): Es una sátira brillante sobre la burocracia. Un científico inventa un aro que "curva" el espacio (lo que entra por un lado desaparece). En lugar de usarlo para viajar a las estrellas, el gobierno de Nueva York lo usa como el vertedero definitivo para eliminar la basura. Es una crítica mordaz a cómo nuestra falta de imaginación puede arruinar lo sublime.
El precio (The Price, 1973): Plantea un dilema moral sobre el éxito y lo que estamos dispuestos a sacrificar. Fast explora aquí la ambición humana con un toque casi fáustico, recordándonos que nada es gratis en el orden del universo.
Cuestión de tamaño (A Matter of Size, 1973): Una de las piezas más inquietantes. Una mujer mata a un ser diminuto en su casa, solo para darse cuenta después de que era un hombre completo, pero a escala microscópica. Reflexiona sobre la crueldad accidental y cómo el tamaño influye en nuestra empatía.
Un agujero en el piso (The Hole in the Floor, 1973): Juega con la idea de las dimensiones paralelas. Lo que parece un accidente doméstico o un fallo en la construcción se convierte en un recordatorio de que vivimos sobre un abismo de lo desconocido.
La profesión del General Hardy (General Hardy's Profession, 1973): Aquí Fast saca su faceta más política y antibelicista. Es una crítica feroz a la mentalidad militar y a cómo la guerra despoja al individuo de su humanidad, convirtiéndolo en un engranaje frío y eficiente.
Razón vital (Show Cause, 1973): Un grupo de humanos debe defender la existencia de nuestra especie ante una entidad superior. Es un relato judicial y filosófico que nos obliga a preguntarnos: ¿Realmente merecemos ocupar un lugar en el cosmos?
No de un golpe seco (Not with a Bang, 1973): El título alude a T.S. Eliot y el fin del mundo. Fast explora el apocalipsis no como una gran explosión, sino como un proceso gradual de pérdida de sentido y agotamiento de la civilización.
El talento de Harvey (The Talent of Harvey, 1973): Una historia sobre capacidades extraordinarias en personas ordinarias. Fast se pregunta qué haríamos si alguien entre nosotros tuviera un poder que rompiera las leyes de la física, y la respuesta suele ser la incomprensión o el miedo.
La mente de Dios (The Mind of God, 1973): Un relato profundamente metafísico. Explora la relación entre la conciencia humana y la estructura del universo. Es quizás el cuento más denso, donde la ciencia y la mística se dan la mano.
OVNI (UFO, 1973): Fast se aleja de los clichés de hombrecillos verdes para tratar el fenómeno desde la perspectiva del impacto social y el miedo a lo "otro". Es una pieza sobre la incomunicación.
Cephes 5 (Cephes 5, 1973): Trata sobre la colonización y el contacto con inteligencias alienígenas. Lo interesante es cómo el autor proyecta los pecados del colonialismo terrestre en el espacio exterior.
La semilla pragmática (The Pragmatic Seed, 1973): Una reflexión sobre la ecología y la supervivencia. ¿Qué pasa cuando la naturaleza, o algo más allá de ella, decide que el pragmatismo humano es una amenaza para la vida?
El huevo (The Egg, 1973): El libro cierra con una nota de maravilla y fragilidad. El descubrimiento de algo antiguo y hermoso (un ave de otro tiempo o lugar) sirve como espejo para la capacidad de asombro de la humanidad.
Su estilo es limpio y directo. No se pierde en explicaciones técnicas complejas (el "aro" de Hepplemeyer funciona porque sí, y eso basta para la historia). Lo que le interesa es qué hace el alcalde de Nueva York con ese aro. Es una lectura recomendada para quienes disfrutan de historias que dejan una pregunta rondando en la cabeza antes de dormir. No es un libro de respuestas, sino de preguntas muy bien planteadas sobre nuestro toque personal de infinito.
May 20, 2016
Fast no escribía C.F. principalmente... eso es raro. Los libros de C.F. de Fast, son compilados de cuentos que salieron en revistas de C.F. como tantos otros, con la salvedad que Fast solía escribir fuera de este género.
Con todo eso, es realmente sorprendente que los cuentos sean tan magistrales dentro de la misma Ciencia Ficción. Casi todos tienen un toque de humor (por supuesto, entra en C. F. blanda) y por lo menos a mí, me da pena que no haya escrito más dentro de este género, sería un Gran Maestro de la Ciencia Ficción sin dudas.
Con todo eso, es realmente sorprendente que los cuentos sean tan magistrales dentro de la misma Ciencia Ficción. Casi todos tienen un toque de humor (por supuesto, entra en C. F. blanda) y por lo menos a mí, me da pena que no haya escrito más dentro de este género, sería un Gran Maestro de la Ciencia Ficción sin dudas.
December 21, 2020
A collection of soft sci-fi stories with a touch either of sarcasm or of mysticism. Most of the ideas are not very original and most of the stories don't have a very satisfactory ending from the point of view of a science-fiction reader, some of them being just the kind of story in which an interesting phenomenon suddenly appears, then disappears without much effect, and that's all. The strong point of this collection is the narrative: the author has his own literary style, fresh and direct but not without beauty, and is able to put more personality in his characters than the average science fiction writer (given the small number of pages per story), the only quibble in this regard being the manifest sexism (women are there to feel irrational emotions) in some of the stories. This feature makes the collection enjoyable and worth reading, and moreover the stories "The hoop" and "Cephes 5" can perhaps appeal to any science-fiction reader for their intrinsic value, with "The talent of Harvey" and "The mind of God" also being interesting enough due to their originality.
* The hoop: 4 stars. Good ironic scifi, if a bit dated.
* The price: 2 stars. Sarcastic, but not scifi.
* A matter of size: 3 stars. Been done before (e.g. by Fredric Brown), well written (sexism apart).
* The hole in the floor: 3 stars. Magical realism, not scifi. Could pass as a Twilight Zone episode.
* General Hardy's profession: 2 stars. Done before, too obvious.
* Show cause: 1 star. With a religious subject, not scifi.
* Not with a bang: 3 stars. A classic idea, well done.
* The talent of Harvey: 3.5 stars. Original and well done, could pass as a story by PK Dick or Henry Kuttner.
* The mind of God: 3.5 stars. Original take on a classic idea, well done except for the ending (and the insistence on highlighting the religious side of the story).
* UFO: 1 star. Boring, close to amateur.
* Cephes 5: 4.5 stars. Could be a Clarke's or Asimov's story, but with a more humane perspective to it.
* The pragmatic seed: 1 star. Religious.
* The egg: 3 stars. Good idea, but lacking some punch.
I have read the Spanish translation made in Argentina. It is not great, but at least it allows the reader to perceive the author's particular style.
* The hoop: 4 stars. Good ironic scifi, if a bit dated.
* The price: 2 stars. Sarcastic, but not scifi.
* A matter of size: 3 stars. Been done before (e.g. by Fredric Brown), well written (sexism apart).
* The hole in the floor: 3 stars. Magical realism, not scifi. Could pass as a Twilight Zone episode.
* General Hardy's profession: 2 stars. Done before, too obvious.
* Show cause: 1 star. With a religious subject, not scifi.
* Not with a bang: 3 stars. A classic idea, well done.
* The talent of Harvey: 3.5 stars. Original and well done, could pass as a story by PK Dick or Henry Kuttner.
* The mind of God: 3.5 stars. Original take on a classic idea, well done except for the ending (and the insistence on highlighting the religious side of the story).
* UFO: 1 star. Boring, close to amateur.
* Cephes 5: 4.5 stars. Could be a Clarke's or Asimov's story, but with a more humane perspective to it.
* The pragmatic seed: 1 star. Religious.
* The egg: 3 stars. Good idea, but lacking some punch.
I have read the Spanish translation made in Argentina. It is not great, but at least it allows the reader to perceive the author's particular style.
August 1, 2024
As a whole the collection has its flaws but attains four star level for the brilliantly imaginative story The Hoop. Why this isn't cited as one of the great scifi short stories along with HG Wells' Pycroft is one of life's great mysteries. I used the idea for a piece of work that last year brought me a First on my creative writing university course. Think it was TS Eliot who said something about stealing great ideas. My story, A Question Of Re-entry also borrowed a title from JG Ballard. It will turn up published one day.
April 15, 2022
Sfortunatamente l'edizione urania del '74 presenta un errore per cui mancano l'ultima pagina del racconto "Questione di dimensione", le prime due de "L'uovo" e l'intera storia "Il buco nel pavimento".
Perlopiù i racconti sono di piacevole lettura e presentano una buona intuizione di sottofondo, ma i finali non sono all'altezza. L'unico che si regge dall'inizio alla fine è "Cephes 5", anche se la conclusione non è una novità nel panorama.
"Giusto motivo" è quello con l'idea per me più interessante, peccato per lo svolgimento.
"Il talento di Harvey" è il miglior racconto, peccato il finale sia così insipido.
Lo sfondo fantascientifico non è particolarmente invadente, approccio che personalmente apprezzo. La lettura è scorrevole e mi ha ricordato in parte lo stile di Asimov nei racconti slegati dal ciclo dei Robot, con meno genialità ovviamente.
Consigliata come lettura leggera per gli appassionati di racconti.
Perlopiù i racconti sono di piacevole lettura e presentano una buona intuizione di sottofondo, ma i finali non sono all'altezza. L'unico che si regge dall'inizio alla fine è "Cephes 5", anche se la conclusione non è una novità nel panorama.
"Giusto motivo" è quello con l'idea per me più interessante, peccato per lo svolgimento.
"Il talento di Harvey" è il miglior racconto, peccato il finale sia così insipido.
Lo sfondo fantascientifico non è particolarmente invadente, approccio che personalmente apprezzo. La lettura è scorrevole e mi ha ricordato in parte lo stile di Asimov nei racconti slegati dal ciclo dei Robot, con meno genialità ovviamente.
Consigliata come lettura leggera per gli appassionati di racconti.
March 11, 2023
Some of these stories are really interesting ideas and some are too predictable. The style of writing is engaging and the dialogues of the characters read very naturally so you are really absorbed in the stories and characters in each short text. Written in the 70s and unfortunately it's sexist and dated sometimes. ie. There are only one or two stories where the author shows women who are capable of more than hysterical emotions. The best stories are a bit disturbing- A Matter of Size, The Hoop and Not With a Bang are all quite unsettling reads. Show Cause is also quite witty but I can't decide whether I like the ending of it or not.
August 24, 2024
Cuentos de corte clásico, más cerca de lo “soft” que de lo "hard", que juegan con la ironía y lo fantástico usando generalmente el recurso del “plot twist” al final. Más clásico imposible.
Escrito de forma entretenida y fluida, Fast no es un autor de solo ciencia ficción. Es un autor que tiene algunas obras de género.
Los cuentos y los escenarios hay que leerlos con ojos del pasado. El hombre y su destino. No todos envejecen bien a la luz de lo ser correcto hoy por hoy, pero así es la literatura y bien que lo sea.
Un buen libro de cuentos, en una colección (Ciencia Ficción de EMECE Argentina) más que buena.
Escrito de forma entretenida y fluida, Fast no es un autor de solo ciencia ficción. Es un autor que tiene algunas obras de género.
Los cuentos y los escenarios hay que leerlos con ojos del pasado. El hombre y su destino. No todos envejecen bien a la luz de lo ser correcto hoy por hoy, pero así es la literatura y bien que lo sea.
Un buen libro de cuentos, en una colección (Ciencia Ficción de EMECE Argentina) más que buena.
January 9, 2024
Lindo. Pasable
Interesante serie de relatos de ciencia ficción blanda que con una narrativa simple y directa invita a reflexionar sobre cuestiones "típicas de la CF" pero con una mirada analítica y humanista. Lamentablemente todos los cuentos, sin excepción, juegan con el efecto sorpresa final, que bien usado es atrapante, pero cansador cuando parece ser casi el único recurso de las 13 narraciones.
Pasable. No es uno de los imprescindibles de la CF.
Interesante serie de relatos de ciencia ficción blanda que con una narrativa simple y directa invita a reflexionar sobre cuestiones "típicas de la CF" pero con una mirada analítica y humanista. Lamentablemente todos los cuentos, sin excepción, juegan con el efecto sorpresa final, que bien usado es atrapante, pero cansador cuando parece ser casi el único recurso de las 13 narraciones.
Pasable. No es uno de los imprescindibles de la CF.
April 8, 2025
I read this book having never in-countered his writing before I think it was a good piece of work in both speculative fiction and sci-fi. These two formats are often mistaken but they are different.
I would recommend this book to anyone who is a fan of either of these formats or the author.
I would recommend this book to anyone who is a fan of either of these formats or the author.
June 27, 2021
Really like the way this guy writes, very underestimated and relatively unknown!
August 20, 2024
las historia cortas son razonablemente interesantes
March 23, 2018
Hay libros y libros dentro del género historias cortas o cuentos cortos Y DESPUÉS ESTÁ “Un toque de infinito “este libro está dentro de lo que se conoce como ficción científica o ciencia ficción y para mi es EL LIBRO!!! Tiene algunos títulos( La mente de Dios por ejemplo)que te dejan absorta por lo que plantean y la capacidad de en tan pocas páginas describirte un mundo, al mundo y lo filosófico y trascendental y simple de las cosas .lo amé y siempre que puedo lo recomiendo.
June 21, 2012
Several years ago I found this book as a hardcover in a discount bin and remember the story "Show Cause." Wanting to reread the story, I was disappointed that I couldn't find my copy in the mess I call the loft. So I was very pleasantly surprised to find it in Kindle format recently.
March 6, 2011
Howard Fast should stick to historical fiction, much of which is very good.
Displaying 1 - 15 of 15 reviews