Van grandeur tot gilets jaunes, van Elysée tot banlieue: Frankrijk volgens Steven Decraene Over geschiedenis en politiek, over grandeur en problemen
Steven Decraene volgt sinds 2015 Frankrijk op de voet voor de VRT. Hij doorkruist het land, steeds 'en route', om verslag uit te brengen van presidentsverkiezingen, stakingen en rellen, overstromingen en aanslagen, evenementen groot en klein.
Zo leerde hij het land door en door kennen. De grandeur van het Elysée, de Tour, het verleden. Het uitgesproken Frans-zijn van Frankrijk, de Académie, het chauvinisme, de liefde voor 'la république'. De schoonheid van de cultuur, het landschap en de levenskunst. Maar ook het problematische en radicale Frankrijk met zijn eeuwige opstandigheid, zijn worsteling met extreemrechts, zijn gevecht om een wereldmacht te blijven, zijn 'laïcité' versus de islam...
En route oftewel ‘Un tout petit guide de la France’ werd geschreven door VRT1-journalist Steven Decraene, die al sinds 2015 verslag uitbrengt vanop Franse bodem als daar iets aan de hand is. En in Frankrijk is altijd wel iets aan de hand: de aanslagen op Charlie-Hebdo, de Bataclan, Nice en andere, de gillets jaunes en recenter nog de rellen na de dood van Nahel, die door een agent in zijn wagen werd neergeschoten. Dus aan nieuws vanuit Frankrijk ontbreekt het nooit.
Steven Decraene is een best graag geziene journalist zowel bij ons op tv als door de Fransen die hij interviewt. Althans zo lijkt het mij toch. Hij heeft die charismatische, vlotte manier van babbelen (zowel in het Nederlands als in het Frans) maar kan ie ook schrijven?
Wel, ik vind van wel… hij koos natuurlijk een heel gekend en vooral geliefd onderwerp: Frankrijk, het land waar hij tegenwoordig meer zal in vertoeven dan in eigen land. Dus hij weet waar hij over praat/schrijft!
Met een grote borstel veegt Steven alles wat Frans is netjes samen en begint dan met een fijne kam alles te scheiden om ons haarfijn uit te leggen wat de Franse identiteit is, waar Fransen voor staan, wie ze volgen en waar het ook wel kan mislopen.
Net zoals Lia van Bekhoven deed met ‘Klein Brittanië’ waarbij zij het Verenigd Koninkrijk ontleedde en netjes aan ons presenteerde, doet Steven Decraene hier hetzelfde met ‘zijn land’, met zijn Frankrijk.
Alles wordt onder de loep genomen: de Franse presidenten (en hun affaires), de politiek, de sport (en de sportmensen), de cultuur (eet- en andere) en vooral wat drijft een Fransman.
In korte hoofdstukjes worden we rondgeleid langs een land dat wij vooral kennen van ‘op reis gaan’ en ‘wat we ervan op het nieuws zien’ en dat laatste is vaker negatief (betogingen, vernielingen, opkomst extreemrechts en extreemlinks, aanslagen, politiegeweld en racisme…), de vluchtelingencrisis… Maar Frankrijk is ook het land van de chansons, het heerlijke (en soms wat avontuurlijk) eten, de wijnen en champagne, de Tour de France, de Alpen, de kusten… een land van vele tegengestelden dus.
Frankrijk is een gecompliceerd land en Steven probeert op een duidelijke manier de knoop voor ons wat te ontwarren.
Over enkele dagen is het de Franse nationale Feestdag, le 14 juillet… vive la France zal weer volop klinken!
Leuk om de faits divers van Frankrijk te kennen. Op het einde is het zelfs een toeristische gids. Het blijft evenwel zeer anekdotisch wat ook tot uiting komt in zeer korte thema's die behandeld worden (maximum 3 pagian's). Hierdoor blijf ik op mijn honger zitten: de lijn ontbreekt en ik blijf met de vraag zitten waarom Fransen verschillen van pakweg Belgen. En belangrijker: de lezer komt niets te weten over het onbehagen die de Franse samenleving in haar greep heeft. Inhoudelijk is het zeker niet diepgravend.
Moet men het boek dan links laten liggen ? Neen! Als je er niet teveel van verwacht, dan is het leuk om te lezen. Bovendien is het zeer vlot geschreven. De petites histoires en de persoonlijke ervaringen als journalist in Frankrijk doorspekken het geheel en maken het ook leuk om te lezen. Het hoeft dan ook niet te verwonderen dat je het boek zeer snel gelezen hebt.
Ik heb genoten van dit leuke boek. Vlot en goed geschreven staat het vol interessante weetjes, politiek-maatschappelijke info, verhalen over mensen van nu en doorheen de Franse geschiedenis. Met als extra toemaatje nog wat tips om je eigen ‘en route’ door Frankrijk te maken. Een aanrader !