Le Papillon et la Lumière

by Patrick Chamoiseau

C'est une soirée très ordinaire, dans un coin de la ville. Les papillons sont là. Ils tourbillonnent autour des lampadaires. Comme la lune est absente, les ampoules électriques s'emparent de l'idée de lumière : ils apparaissent alors mille fois plus fascinants. Les papillons s'en exaltent, s'en approchent, et en reviennent parfois. Le plus souvent, ils s'y brûlent les ailes. L'hécatombe est massive.
Des centaines de dépouilles gisent au pied des pylônes. Les survivants tourbillonnent encore autour des lampadaires, mais ils ont les ailes plus ou moins estropiées. Rares sont ceux qui n'arborent pas quelque chose d'abîmé. Pour les papillons de nuit, l'aile délabrée est l'emblème du courage : le signe d'un début d'expérience du grand secret de la lumière. Un jeune papillon se tient à l'écart des réverbères et préserve sa vie.
Mais il sent bien qu'une expérience fondamentale lui échappe. Il s'en ouvre à un vieux papillon, lui aussi aux ailes intactes. Ce dernier n'en est pas forcément plus heureux et semble éluder ses questions, avant de l'entraîner dans un voyage initiatique à travers la ville, dans la nuit d'abord, puis au lever du jour vers le soleil. Ce conte philosophique, délicatement illustré par les dessins à l'encre de Chine d'Ianna Andréadis, mène le jeune papillon (et le lecteur avec lui) vers la résolution de la lancinante énigme de toute existence : quel est le sens d'une vie où l'on ne se met pas en danger ?

Genres: France, Fiction

109 pages, Paperback

First published October 13, 2011

About the author

Patrick Chamoiseau is a French author from Martinique known for his work in the créolité movement.

Chamoiseau was born on December 3, 1953 in Fort-de-France, Martinique, where he currently resides. After he studied law in Paris he returned to Martinique inspired by Édouard Glissant to take a close interest in Creole culture. Chamoiseau is the author of a historical work on the Antilles under the reign of Napoléon Bonaparte and several non-fiction books which include Éloge de la créolité (In Praise of Creoleness), co-authored with Jean Bernabé and Raphaël Confiant. Awarded the Prix Carbet (1990) for Antan d’enfance. His novel Texaco was awarded the Prix Goncourt in 1992, and was chosen as a New York Times Notable Book of the Year. It has been described as "a masterpiece, the work of a genius, a novel that deserves to be known as much as Fanon’s The Wretched of the Earth and Cesaire’s Return to My Native Land".

Chamoiseau may also safely be considered as one of the most innovative writers to hit the French literary scene since Louis-Ferdinand Céline. His freeform use of French language — a highly complex yet fluid mixture of constant invention and "creolism" — fuels a poignant and sensuous depiction of Martinique people in particular and humanity at large.

(from Wikipedia)

Reviews

[Alice Gould · Rating 5 out of 5]

C'est le deuxième roman en français que j'ai lu, du même style que le premier: pour les jeunes, et philosophique. Le sujet est sérieux et y triste, mais l'histoire dans sa globalité est très belle. Même à l'âge adulte, le lire m'a beaucoup apporté. Un très beau roman !

[Reader · Rating 4 out of 5]

Bon conte philosophique qui pousse à la réflection sur notre cheminement de vie. Livre poétique qui peut être difficile à appréhender pour un néophyte comme moi mais il vaut clairement la peine de s’y plonger

[Alyson · Rating 5 out of 5]

A young butterfly finds an older butterfly and asks him questions about the nature of life and death. In spite of the shortness of the text, there are so many ideas explored. I was completely immersed into the philosophies of these two butterflies.

[Amandine · Rating 4 out of 5]

Une très jolie fable, mêlant pensées philosophiques et poésie.

[Eilif · Rating 4 out of 5]

Two butterflies chat about the meaning of life. Will be re reading