"بيان الفرق بين الصدر والقلب والفؤاد واللب" يعتبر من أهم الأعمال الصوفية. وفي مفهوم المؤلف: الصدر مقام ور الإسلام، والقلب مقام ور الإيمان، والفؤاد مقام المعرفة، واللب مقام ور التوحيد.
كذلك وصف المؤلف درجات الإيمان ومرتبة العلم التي يصل إليها العبد ومراحل النفس. أما قولا هير فقد .وصف هذا العمل بأه ظام سيكولوجي صوفي للقلب ومقاماته الأربعة التي يرتبط كل منها بأحد أوار الله
وأخيراً يلاحظ بأن المؤلف قد اعتمد في استخراجه لهذا النظام على الآيات القرآية والأحاديث النبوية الشريفة.
أبو عبد الله محمد بن علي بن الحسين الترمذي الملقب بـ الحكيم الترمذي، أحد علماء أهل السنة والجماعة ومن أعلام التصوف السني في القرن الرابع الهجري، من كبار مشايخ خراسان، لقي أبا تراب النخشبي وصحب أبو عبد الله بن الجلاء وأحمد بن خضرويه توفي سنة 320 هـ.
الحكيم الترمذي ( 000 - نحو 320 هـ = 000 - نحو 932 م) و هو غير الإمام أبو عيسى الترمذي صاحب السنن هو محمد بن علي بن الحسن بن بشر، أبو عبد الله، المعروف بـ الحكيم الترمذي: باحث، صوفي، عالم بالحديث وأصول الدين. من أهل (ترمذ) نفي منها بسبب تصنيفه كتابا خالف فيه ما عليه أهلها، فشهدوا عليه بالكفر. وقيل: اتهم باتباع طريقة الصوفية في الإشارات ودعوى الكشف. وقيل فضل الولاية على النبوة، ورد بعض العلماء هذه التهمة عنه. وقيل: كان يقول: للأولياء خاتم كما أن للأنبياء خاتما. وقال السبكي: فجاء إلى بلخ - أي بعد إخراجه من ترمذ - (فقبلوه) لموافقته إياهم على المذهب. وأخطأ بعض مؤرخيه من المتأخرين بأن جعل العبارة: جاء إلى بلخ (فقتلوه) وهذا لا يتفق مع بقية ما قاله السبكي من موافقتهم إياه على المذهب. وفي (لسان الميزان) أن أهل ترمذ هجروه في آخر عمره لتأليفه كتاب (ختم الولاية وعلل الشريعة) وأنه حمل إلى بلخ فأكرمه أهلها وكان عمره نحو تسعين سنة.
واضطرب مؤرخوه في تاريخ وفاته، فمنهم من قال سنة 255 وسنة 285 هـ، وينقض الأول أن السبكي يذكر أنه حدث بنيسابور سنة 285 كما ينقض الثاني قول ابن حجر: إن الأنباري سمع منه سنة 318 أما كتبه، فمنها (نوادر الأصول في أحاديث الرسول - ط) و (الفروق - خ) يفرق فيه بين المداراة والمداهنة، والمحاجة والمجادلة، والمناظرة والمغالبة، والانتصار والانتقام الخ، وهو فريد في بابه. وله كتاب (غرس الموحدين) و (الرياضة وأدب النفس - ط) و (غور الأمور - خ) و (المناهي) و (شرح الصلاة) لعله (الصلاة ومقاصدها - ط) و (المسائل المكنونة - خ) وكتاب (الأكياس والمغترين - خ) و (بيان الفرق بين الصدر والقلب والفؤاد واللب - ط) رسالة طبعت سنة 1958 مصدرة بترجمة حسنة لمؤلفها وبأسماء 57 كتابا أو رسالة من تصنيفه، و (العقل والهوى - خ) [ ثم طُبع ] و (العلل - خ) رسالة، وفي الظاهرية، بدمشق بعض رسائله
يتحدث الكتاب الصغير الحجم الملئ بالمعانى والمصطلحات عن مقامات القلب الأربعة الصدر ، القلب ، الفؤاد ، اللب ومصدر الأنوار فى كل منها وممن يتحلى بها من المؤمنين وأى نفس تسكن كل مقام . هو ككثير من الكتب الصوفية فقراءة واحدة لا تكفيه لأنه فى كل مرة تفهم شيئا جديدا حسبما يفتح الله عليك من معارف
Dada itu tempat cahaya Islam, kalbu itu tempat cahaya iman, fuad tempat cahaya ma’rifah manakala al-lubb itu tempat cahaya tauhid.
Jika kalbu seseorang khusyu’, nescaya anggota badannya akan turut khusyu’ (cth: ketika solat, dia tidak akan bergerak-gerak mengusik-usik janggut dsb.). Khusyu’ menurut ahli tafsir ialah perasaan sentiasa takut dalam kalbu. Cahaya al-Quran dan cahaya iman itu pula ibarat satu cahaya yang tidak terpisah.
Tambah penulis lagi, Allah tidak dapat dilihat dengan mata kasar, tetapi dapat dilihat melalui mata hati dengan hakikat keimanan.
Penulis memulakan penulisan dengan menerangkan satu per satu makna dan perbezaan keempat-empat istilah ini bermula dengan sadr dan kalbu. Sadr itu tempat keluarnya ilmu ibarat, kalbu tempat keluarnya ilmu isyarat. Cahaya sadr punya penghujung, tetapi cahaya kalbu memancar sehingga ke hari kiamat.
Fuad pula lebih halus maknanya berbanding kalbu walaupun kedua-dua mempunyai makna yang rapat. Penjaga kalbu ialah al-Rahman, penjaga fuad ialah al-Rahim. Kalbu perlu diikat dan disokong manakala fuad yang membantu menyokong dahan kalbu tersebut.
Menginjak kepada al-lubb pula, kebanyakan ahli bahasa mendefinisikan al-lubb itu sebagai akal tetapi pada hakikatnya al-lubb dan akal itu ibarat cahaya mentari dan cahaya pelita yang berbeza kadar cahayanya.
Antara istilah lain yang rapat dengan keempat-empat istilah di atas ini ialah akal, nafsu dan roh.
Penulis membahagikan akal kepada tiga jenis iaitu:
(i) Akal fitrah: Ketika kanak-kanak, membezakan hak dan batil. (ii) Akal hujah: Ketika sudah akil baligh yang mewajibkan kita memikul dosa dan pahala. (iii) Akal tajribah: Ketika kita sudah matang dan dewasa.
Semua yang alim dengan Allah adalah akil tetapi tidak semua yang akil itu alim akan Allah. Nama lain bagi akal ialah hulma, nuha, hijra dan hija.
Nafsu pula merangkumi makna bagi keempat-empat sadr, kalbu, fuad dan al-lubb. Jika kita tidak tahu makna ahwal kalbu, tabiat-tabiat nafsu, roh (ibarat cahaya yang membuatkan Allah mencipta makhluknya) dan hakikat akal, bagaimana kita hendak mengetahui sesuatu yang lebih tinggi daripada itu?