Logical Fallacies Tomoyuki Shirai, winner of the 2023 Honkaku Prize and first place in Japan's Top 10, begins his book with a description of the real-life mass suicide of members of the "Heaven's Gate" cult in Jonestown in 1978. This tragedy immediately sets the narrative direction. Not only did it shock the world and demonstrate the powerful human urge to shift responsibility for their lives to a strong leader, even when their orders contradict basic instincts, but it also served as the basis for numerous action-packed books, both good and varied. Recent examples include "The Reef" by Alexei Polyarinov, "Seven Ways to Pickle Souls" by Vera Bogdanova, and, of course, "The Running Grave" by J.K. Rowling.
"God in the Locked Room" is one of the "various" ones. In 1975, detective Takashi Ootoi travels to the Guiana jungle to find his missing assistant, Ririko Arimori. The young woman has repeatedly demonstrated remarkable insight and a knack for making accurate deductions, drawing connections between objects in a crime scene that neither the police nor he himself had noticed. Coming from a good family, she lost everything when her mother, after her father's death, invested the family money in a Ponzi scheme. The organizer was declared bankrupt and managed to escape punishment, but Ririko is determined to unravel the mystery and bring the scoundrel to justice, whose trail she recently uncovered. Only to discover that he works as a manager at a brothel, and the money from the defrauded investors has flowed to the true beneficiary—the leader of the Peoples Temple cult.
Seeking to expose and punish him, Ririko travels to the Guyanese jungle, where her trail is lost. The boss follows her there, bringing along a Korean journalist as a backup, promising him a sensational report. At first, the friends try to pass themselves off as new adherents, but then they manage to join an inspection team auditing the community's compliance with non-profit organization requirements (tax incentives, financial support, and so on). Finding the employee safe and sound, Otoi persuades her to return immediately, but she's already determined and refuses to budge. Especially since there's plenty to marvel at.
About a third of the community's members are people with physical disabilities of varying severity, from disfiguring scars to amputated limbs, and all of them are convinced they have been miraculously healed thanks to the leader. So, literally, a guy with his legs severed, confined to a wheelchair, is convinced his legs have grown back, rather than using them out of gratitude for the wheelchair he's become so attached to during his illness. This is closest to Styopa Likhodeev's telegram: "Thrown to Yalta by Woland's hypnosis," when the hypnotic abilities of some superhuman are ascribed capabilities a thousandfold greater than the actual power of suggestion. Forgive me, but it's one thing to hypnotize one person and program them to perform actions within a limited timeframe. It's quite another to do the same with hundreds of people, keeping them trapped in an illusory reality 24/7.
And that's just the beginning. Immediately upon the auditors' arrival, people begin dying in the Temple of the Peoples, just like in a (bad) detective story—in droves, in incredible ways, like being cut in half. The lion's share of the novel is devoted to reconstructing and explaining murders, mostly at or beyond the level of idiocy, such as sippuku (inflicting multiple stabs on oneself in the back) or cutting oneself in half with a taut wire. All of this is completely devoid of empathy, based on faulty conclusions based on false premises, and endlessly refuted by the investigators themselves to launch into even more absurd explanations.
"God in the Locked Room" is one of those cases where you constantly catch yourself thinking, "I wish they'd all die soon, so this farce would finally end."
Логические ошибки Томоюки Сираи, лауреат Премия Хонкаку 2023 и первое место в японском рейтинге Топ-10, начинает книгу с описания реального массового самоубийства членов секты "Небесные врата" в Джонстауне в 1978. Трагедия сразу обозначает вектор повествования. Она не только потрясла мир и показала, как сильно в людях стремление переложить ответственность за свою жизнь на сильного лидера, даже когда его приказы противоречат основному инстинкту, но также послужила основой множества остросюжетных книг, хороших и разных. Из недавнего: "Риф" Алексея Поляринова, "Семь способов засолки душ" Веры Богдановой и, конечно "Бегущая могила" Джоан Роулинг.
"Бог в запертой комнате" из "разных". 1975, детектив Такаси Оотои отправляется в гвианские джунгли, чтобы отыскать свою пропавшую помощницу Ририко Аримори. Девушка не раз демонстрировала удивительную проницательность и способность делать верные умозаключения, проводя связи между вещами в картине места преступления, на которые ни полицейские, ни он сам внимания не обращали. Из хорошей семьи, она все потеряла, когда мама, после смерти отца, вложила семейные средства в авантюру по типу финансовой пирамиды Организатор был объявлен банкротом и сумел избежать наказания, однако Ририко намерена распутать клубок и покарать мерзавца, на след которого недавно напала. Лишь затем, чтобы узнать, что тот работает администратором в борделе. а деньги обманутых вкладчиков утекли к истинному бенефициару - главе секты "Храм народов".
В стремлении вывести его на чистую воду и покарать, Ририко едет в гайанские джунгли, где след ее теряется. Туда, вслед за ней, устремляется шеф, прихватив в качестве группы поддержки корейца-журналиста, которому обещает сенсационный репортаж. Сначала приятели пытаются выдать себя за адептов-новичков. но после им удается присоединиться к инспекционной группе, проводящий аудит соответствия общины требованиям некоммерческих организаций (льготное налогообложение. финансовая поддержка и всякое такое). Найдя сотрудницу живой и невредимой, Отои уговаривает ее вернуться сразу, но та уже закусила удила и не намерена уступать. Тем более, что подивиться есть на что.
Примерно треть от общего количества членов общины составляют люди с физическими увечьями разной степени тяжести, от уродливых шрамов до ампутированных конечностей. и все они убеждены, что чудесно исцелились, благодаря лидеру. То есть, буквально, парень с отрезанными по самое не хочу ногами, в инвалидной коляске, уверен, что его ноги отросли заново, а не пользуется он ими из благодарности к коляске, с которой сроднился за время болезни. Ближе всего это к телеграмме Степы Лиходеева: "Брошен гипнозом Воланда Ялту", когда гипнотическим способностям некоего сверхчеловека приписываются возможности, тысячекратно превышающие реальную силу внушения. Простите, но одно дело, загипнотизировав одного человека, запрограммировать его на действия, ограниченные по сроку. И совсем другое - проделать это с сотнями людей, удерживая их в иллюзорной реальности 24/7.
И это только начало. Тотчас по прибытии аудиторов, в Храме народов начинают умирать люди, как положено в (плохом) детективе - пачками с невероятными способами умертвия, вроде разрезанного на две половины туловища. Львиная доля романа посвящена реконструкции и объяснению убийств, по большей части "на" и "за" гранью идиотизма, вроде сиппуку нанесением себе множественных ударов в спину или разрезания себя пополам натянувшейся проволокой. Все это напрочь лишено эмпатии, основано на неверных умозаключениях, исходящих из ложных посылов, и бесконечно опровергается самими следователями, чтобы пуститься в еще более нелепые объяснения,.
"Бог в запертой комнате" тот случай, когда то и дело ловишь себя на мысли: "Хоть бы они там быстрее все умерли, чтобы этот фарс наконец закончился".
"名探偵のいけにえ"(The Detective Massacre) by Tomoyuki Shirai Cover Illustration: Kouri Aoki
This story was based on a real event that happened at Peoples Temple in Guyana. The name of the characters are tweaked but it's definitely close to the actual person's name.
The story is set in November 1978. It started out with an intense scene where everybody in the cult at Guyana is forced to kill themselves. Then, the story goes back to Japan October 1978 where the protagonist, Detective Otoya finds out that his assistant Lilico went to Guyana and so he flies out of Japan to rescue her. Before the massacre, 3 people were murdered so Otoya and Lilico try to find the suspect. We see argument between the cult who believes that it is a punishment by God and the protagonist who believes this was murder.
This book was intense and had some brutal scenes that I did not expect at all from looking at this book cover. The story tells us that whether you are in a cult or not, people do the craziest things. I kind of wished the part where Otoya reveals the real murderer were shorter because it dragged. It was readable and was a page turner but that part felt long.
A mystery novel that if you don't arrive at the last 10% of the reasoning, you'll think “what a load of crap this is”. To put the only and highly condensed heavy-duty reasoning in the last few dozen pages, it is really confident. Because once someone doesn't make it past the first 90% (which isn't a small load), they can’t get to any of the good parts (horrible sunk cost setup).