Maya : Paläste und Pyramiden im Urwald

by Henri Stierlin

Maya. Eine Kultur voll Glanz und Würde
Die Maya als ein Volk mit weit zurückreichender Geschichte werden zu unrecht immer noch zurückgestellt hinter die Ägypter, Griechen und Römer. Mit Sicherheit ist als Grund dafür die Tatsache anzusehen, daß erst sehr spät überhaupt von dieser untergegangenen Kultur Notiz genommen wurde. Um so erfreulicher, daß in den letzten Jahren mehr und mehr hochwertige Literatur zu dem Thema auch in deutscher Sprache publiziert wird.

In dem vorliegenden Band wird -- ebenso wie in Maya. Die klassische Periode und Die unbekannte Welt der Maya -- die "Entdeckung" der Maya-Kultur beschrieben, die auf die Mitte des 18. Jahrhunderts zurückgeht, also auf die Zeit der Reisenden, Forscher und Entdecker. Erst 1787 sei es Antonio del Rio im Auftrag der spanischen Krone gelungen, die ersten Komplexe in Palenque freizulegen und diese näher zu erforschen.

Die Berichte des Forschers und seines Zeichners Ricardo Almendáriz blieben lange unbeachtet, bildeten jedoch letztlich einen wichtigen Grundstein für die spätere Maya-Forschung. Erst etwa zweihundert Jahre später wurden die Forschungen -- erneut unter spanischer Flagge -- wieder aufgenommen. Besonders bemerkenswert wird das nordamerikanische Forscherteam John Lloyd Stephens und Frederik Catherwood dargestellt. Ihr Verdienst sei es nicht nur, über 40 Ruinenkomplexe Mittelamerikas untersucht und beschrieben zu haben; vielmehr hätten sie es durch ihre zweibändige Publikation Incidents of Travel ab 1843 geschafft, die Maya-Kultur einer breiteren Schicht zugänglich zu machen. Ihnen sei auch die nachfolgende umgreifende Forschung zu verdanken, die versuchte, Funktionen von Gebäuden, Monumenten, Keramiken und nicht zuletzt auch von Schriftzeichen zu enthüllen.

Heute weiß man um die Funktion der Pyramiden als Grab- und Kultstätten; durch die weitgehende Entzifferung der Schriftzeichen ist es ferner gelungen, bestimmte Opferzeremonien zu beleuchten. Die Dechiffrierung des sehr weit entwickelten Maya-Kalenders mit seiner "langen" und "kurzen" Zählung verhalf aber auch zur zeitlichen Einordnung vieler Ereignisse, die streng in Stein datiert wurden.

In dem vorliegenden Buch wird neben der Aufarbeitung der geschichtlichen, politischen und kulturellen Daten auch ein guter Querschnitt durch den heutigen Zustand der Kunstwerke und Ruinenstätten präsentiert. Er ist reich illustriert und bietet dem Einsteiger eine knappe und lesbare Darstellung der Architekturgeschichte der Maya. Neben grundsätzlichen bautechnischen und stilistischen Fragestellung werden verschiedene Fundstätten in Guatemala und Mexiko in Einzelheiten betrachtet.

Weiterführende Literatur zum Thema:

Maya-Städte und Kolonialarchitektur in Mittelamerika von Wolfgang Gockel Mexiko. Kunst-Reiseführer von Wolfgang Gockel Das Geheimnis der Maya-Schrift. Ein Code wird entschlüsselt von Michael D. Coe

--Frank Tischer

Genres: Architecture, History, Nonfiction, Archaeology, Art

Hardcover

First published January 1, 1994

About the author

Henri Stierlin, nacido en Alejandría en 1928. Entre 1964 y 1972, una colección de 16 volúmenes titulada Architecture Universelle fue editada bajo su dirección por las Éditions de l’Office du Livre. Ha publicado también Tanis-Trésor des Pharaons, París 1987, Les Pharaons bâtisseurs, París 1992 y L’Or des Pharaons, París 1993.

Reviews

[Erik Graff · Rating 3 out of 5]

Profusely illustrated in color, this is a survey of several Mayan sites focused on architecture, both general construction and decorative design, from Olmec precursors to Spanish conquest. It is not complete (Coba, for instance, is barely mentioned), but it does attempt to be thoroughly representative of the monumental stone structures at some of the foremost ceremonial sites--at many of which the author believes aristocrats to have dwelled. Other architectural matters, such as irrigation systems, the dwellings of commoners, isolated stone 'stupas' and other structures, are not covered. Although written for the general public and designed as a coffee-table book, some of the language is technical. Egregiously missing are any maps detailing areas greater than the ceremonial centers themselves. This, to me, is an incredible oversight.

[Lisa · Rating 4 out of 5]

I think the author makes some unsupported assertions about the Mayan peoples and their culture. But the photos and maps are spectacular and informative, and the author includes a lot of data and explanations of the buildings and their purposes. I liked the discussions of the architectural elements.

[Asgrimur Hartmannsson · Rating 5 out of 5]

I used to not know anything about the Maya. Now I know something.

Nice pictures.

[Kathleen · Rating 3 out of 5]

Beautiful Photography.