Die Angelsachsen

by Harald Kleinschmidt

Das Imperium Romanum war ins Wanken geraten; an allen Grenzen drängten Barbaren auf das im Laufe der Jahrhunderte überdehnte Territorium des Weltreichs. Daraufhin zogen die Kaiser aus den fernsten und strategisch weniger wichtigen Provinzen ihre Truppen ab und verlagerten sie an die Brennpunkte des militärischen Geschehens – in der Hoffnung, in besseren Zeiten wieder zurückkehren zu können. Nicht anders verlief die Entwicklung im 5.Jahrhundert in Britannien, und wie anderswo, so sollte sich auch dort der Gedanke an Rückkehr nur als frommer Wunsch erweisen. In das entstehende Machtvakuum und die vorhandenen Strukturen drängten neue Siedler vom Kontinent. «Sie kamen aus drei sehr mächtigen Völkern, nämlich den Sachsen, den Angeln und den Iutae.» So schreibt der gelehrte Mönch Beda im 8.Jahrhundert über jene Gruppen, die sich damals in Britannien ausbreiten und ihre Sprache und Sitten, ihre Herrschaft und Rechtsbräuche mitbrachten.
Harald Kleinschmidt erzählt in diesem kleinen Buch die Geschichte der Angelsachsen und entwirft ein detailreiches und lebendiges Bild ihres Aufstiegs und ihrer gesellschaftlichen Entwicklung bis zu jenem historischen Wendepunkt 1066, als die Normannen unter Wilhelm dem Eroberer die namengebenden Vorfahren der heutigen Engländer unterwarfen.

Genres: History

128 pages, Paperback

First published January 1, 2011

Reviews

[Ralf Grabuschnig · Rating 5 out of 5]

A very insightful and surprisingly wide ranging overview of anglo-saxon culture and history. Recommended!

[Nikolay Ivankov · Rating 4 out of 5]

This book on the history of Anglosaxes is mostly about places, dates and personalities. Unlike similar history books form the Wissen series, it contains little to no information about culture and everyday life of any classes of anglosaxon society - and I find it disappointing. Yes, it was emphasized several times that we have almost no written sources between Romans and Beda, and then many decades after Beda. But at least one could have a glance on the life of people in that distant time through the archaeological artifacts - and you won't find it here.

From the other side, I have to admit, that the book succeeded in conducting the feeling of the fall of order and civilized life, and gradual "darkening" of the times in post-Roman Britain. Also, the part deals with toponymy, in particular the explanation all the -chester, -ton, -wik, -ham and -bury parts in the names of English places, was a real pleasure to read.

Of course "a small book is a great evil", and I perfectly understand the constraints of the author. That what makes this book a 4 star for me. But apart of linguistics and a bit of monastery life, the bulk is more like "who did what and when". And, well, I'm not a history student, and not a fan of learning names and dates for their own sake.