De zwarte messias

by Chika Unigwe, Hans E. van Riemsdijk (Translator)

Londen 1796. Doodop en overmand door emoties vertelt de oude Gustavus Vassa het verhaal van zijn turbulente leven. Als kind wordt hij samen met zijn zus in Nigeria gekidnapt en verkocht als slaaf. Vassa reist de bewoonde wereld rond, van Amerika tot Europa, en wroet zich een weg naar de vrijheid. Hij leert zichzelf lezen en schrijven, trouwt met een beeldschoon blank Brits meisje, en wordt een belangrijke stem in het verzet tegen de slavernij.De zwarte messias is gebaseerd op een waargebeurd verhaal. Chika Unigwe heeft het wilde leven van Gustavus Vassa herschreven tot een magistraal epos en een tijdloos liefdesverhaal. Maar De zwarte messias is ook een meeslepende avonturenroman die de lezer binnenlaat in het ruim van slavenschepen en de achterkamers van de achttiende eeuw.


Chika Unigwe (Nigeria, 1974) won als debutante de Commonwealth Short Story Award. Haar carriere nam een hoge vlucht met de romans Fata Morgana en Nachtdanser . Unigwes werk verschijnt in het Engels, Italiaans, Duits en Hongaars. In 2012 werd zij genomineerd voor de Wole Soyinka Prize for Literature (de Afrikaanse Nobelprijs) en won ze de Nigeria Prize for Literature.

293 pages, Paperback

First published January 1, 2013

About the author

Chika Unigwe was born in Enugu, Nigeria, and now lives in Turnhout, Belgium, with her husband and four children. She writes in English and Dutch.

In April 2014 she was selected for the Hay Festival's Africa39 list of 39 Sub-Saharan African writers aged under 40 with potential and talent to define future trends in African literature.
.
Unigwe holds a BA in English Language and Literature from the University of Nigeria, Nsukka, and an MA from the Catholic University of Leuven, Belgium. She also holds a PhD from the University of Leiden, The Netherlands, having completed a thesis entitled "In the shadow of Ala. Igbo women writing as an act of righting" in 2004.


Chika Unigwe is een dichter en schrijfster, geboren in Nigeria en wonende in België (zij beschrijft zichzelf als "Afro Belgische"). Ze schrijft in het Nederlands en in het Engels. Ze is doctor in de literatuurwetenschap aan de Universiteit Leiden (Nederland).

Reviews

[Petra]

De zwarte messias belooft een wervelend verhaal te zijn over een man die als kind is ontvoerd en verkocht als slaaf. Hij heeft zich zijn verdere leven in weten te zetten tegen de slavernij en weet op te klimmen in het Engelse gegoede milieu. Een zwaar, maar inspirerend en misschien wel ongelovig waargebeurd verhaal.

Het verhaal is helaas niet wervelend opgeschreven. Als lezer lees je brieven van deze heer, al voelt het meer alsof het verhaal aan jou, de lezer, als toehoorder wordt verteld. Het verhaal start wanneer meneer zijn liefde heeft verloren en is een aaneenrijging van meelijwekkende klaagzangen van een man die niet meer wil leven na de dood van zijn grote liefde. Over hoe hij zich heeft ingezet tegen de slavernij wordt niet gesproken. Flarden van zijn leven als slaaf komen voorbij in een lange monoloog over hoe zwaar hij het wel niet heeft. Desondanks lees het verhaal vrij vlot en voelde ik me als lezer betrokken in het verhaal totdat er ineens een omslag volgt en je niet langer zijn leven, maar dat van zijn dochter volgt. Wat dit toevoegt aan het verhaal?

[WillemijntjeFunmilola]

Wat een heftig verhaal. Goed geschreven!
Lees het, allemaal!

[Marcia]

In De zwarte messias vertelt Gustavas Vassa (geboren als Olaudah Equiano) het verhaal van zijn turbulente leven. Als kind wordt hij samen met zijn zus in Nigeria gekidnapt en verkocht als slaaf. Vassa reist de bewoonde wereld rond, van Amerika tot Europa, en wroet zich een weg naar de vrijheid. Chika Unigwe heeft zich voor deze prachtige roman gebaseerd op een waargebeurd verhaal en neemt haar lezers mee naar het Londen van 1796.

De zwarte messias is een bijzonder ontroerend verhaal over slavernij en racisme, maar ook over liefde en religie.

📖 Mijn complete recensie lees je op boekvinder.be.

[Leen]

De flaptekst belooft een wervelend verhaal vol avontuur en overlevingsdrang. In werkelijkheid krijg je een aaneenrijging van meelijwekkend klaagzangen van een man die niet meer wil leven na de dood van zijn grote liefde. Een man die vindt dat hij na elke ‘up’ in zijn leven, onmiddellijk werd gestraft voor zijn geluk door weer pijlsnel ‘down’ te schieten.
Hij werd als kind in Afrika ontvoerd en als slaaf verkocht, wat hem zowat overal ter wereld heeft gebracht, en uiteindelijk kon hij zichzelf vrijkopen en werd hij dominee.

Ik had een prachtig aaneensluitend verhaal verwacht, maar in plaats daarvan krijg je losse fragmenten (tussen het geweeklaag door) zonder al te veel detail tenzij het over geloof in god gaat. Zucht.
Echt jammer, want dit had zoveel potentieel!

[Frank Debaere]

Dit recente boek wordt her en der aangeprezen. Ik kon er echter maar matig van genieten. Wat aangekondigd wordt als een slepende roman, lijken mij eerder dagboeknotities of het verslag van een monoloog, waarin flarden van het spectaculaire (dat moet ik wel toegeven)en waargebeurde leven van een voormalige slaaf worden verteld. Ik bleef echter of mijn honger zitten en wilde nog meer weten over zijn leven als slaaf, over zijn leven eenmaal hij zich had vrijgekocht, over de manier waarop hij zijn fortuin heeft opgebebouwd, over zijn huwelijk met een blanke vrouw en de reacties van zijn omgeving,zijn strijd tegen de slavernij, de manier waarop zijn kinderen opgroeiden,

[Chris Majoor]

Een onwaarschijnlijk - maar schijnbaar toch echt gebeurd verhaal - van een zwarte slaaf die er in slaagt de ketens van zich af te werpen en een vrij en geleerd man wordt in de 19de eeuw. Het boek leest heel vlot. Het verhaal springt geregeld voorwaarts en achterwaarts in de tijd, maar het bleef toch een consistent geheel. Af en toe wel een beetje langdradig, te veel meer van hetzelfde (bv zijn relatie met het geloof). In het eerste deel dacht ik dat het verhaal aan mij gericht was als toehoorder. Dat vond ik wel origineel, maar helaas werd dat in het tweede deel onderuit gehaald.

[Rebecca]

Te veel herhaling, niet uitgelezen

[Harmke]

Flinterdun en slecht leesbaar verhaal. Er zijn veel betere boeken geschreven over dit onderwerp.