Бенедикт Сарнов - один из самых ярких критиков и литературоведов шестидесятых, ныне известный писатель, автор двадцати шести книг. В годы застоя не издавался около двадцати лет. В настоящее время активно публикуется. Одна из главных его тем может быть определена так - художественная интеллигенция и тирания. Он глубоко исследует механизмы страха, компромисса и сопротивления. В этой книге прослеживаются судьбы писателей, по-разному пострадавших от сталинизма. Исаак Бабель, Борис Пильняк, Илья Эренбург, Анна Ахматова, Борис Пастернак, Юрий Олеша, Михаил Шолохов, Александр Фадеев. Первые двое расстреляны, Ахматова написала беспомощные просталинские стихи, Олешу настигла творческая немота, Шолохов деградировал, Фадеев застрелился...
Бенедикт Михайлович Сарнов родился 4 января 1927 г. в Москве. В 1951 г. он окончил Литературный институт имени М. Горького. В 1955-1959 гг. работал в журнале "Пионер" заведующим отделом литературы, в 1959-1963 гг. - в "Литературной газете". В 1989 г. вел в журнале "Огонек" рубрику "Русская проза. Двадцатый век. Из запасников". С 1990 г. был членом Координационного совета движения "Апрель", в 1992-1996 гг. - секретарем Союза писателей Москвы, членом редколлегии журнала "Русская виза". С 1997 г. - член комиссии по Государственным премиям при Президенте РФ. Академик АРСС (1997). Печататься начал в 1948 г. Автор и соавтор многих литературоведческих книг, посвященных творчеству русских писателей: А. Блока, С. Маршака, Л. Пантелеева, О. Мандельштама, М. Зощенко, М. Булгакова и др. Опубликовал также сборник рассказов для детей "Трудная весна" (1962) и в соавторстве с Л. Лазаревым и С. Рассадиным книгу литературных пародий "Липовые аллеи" (1966). Печатает литературно-критические и публицистические статьи в журналах "Знамя", "Новый мир", "Огонек", "Октябрь", "Новое время" и др. Лауреат премий фонда "Литературная мысль" (1994, 1997).