Zaïre

by Voltaire

Nérestan, chevalier chrétien, tente de dissuader sa sœur Zaïre, captive aimée et amoureuse du prince musulman Orosmane, d'épouser celui-ci ; mais, ignorant leur parenté et surprenant le rendez-vous, Orosmane se croit trahi, poignarde Zaïre, découvre son erreur et se donne la mort après avoir ordonné la libération de tous les chrétiens prisonniers. Rédigée en vingt-deux jours, cette tragédie pathétique connut un grand succès de larmes ; à la sensibilité du vieux Lusignan, père de Zaïre, et aux vertus de Nérestan répondent celles d'Orosmane, preuve d'une universalité de la morale face à la contingence des croyances religieuses.

Genres: Classics, Plays, France, Theatre, French Literature, Fiction

110 pages, Paperback

First published January 1, 1732

About the author

Complete works (1880) : https://archive.org/details/oeuvresco...

In 1694, Age of Enlightenment leader Francois-Marie Arouet, known as Voltaire, was born in Paris. Jesuit-educated, he began writing clever verses by the age of 12. He launched a lifelong, successful playwriting career in 1718, interrupted by imprisonment in the Bastille. Upon a second imprisonment, in which Francois adopted the pen name Voltaire, he was released after agreeing to move to London. There he wrote Lettres philosophiques (1733), which galvanized French reform. The book also satirized the religious teachings of Rene Descartes and Blaise Pascal, including Pascal's famed "wager" on God. Voltaire wrote: "The interest I have in believing a thing is not a proof of the existence of that thing." Voltaire's French publisher was sent to the Bastille and Voltaire had to escape from Paris again, as judges sentenced the book to be "torn and burned in the Palace." Voltaire spent a calm 16 years with his deistic mistress, Madame du Chatelet, in Lorraine. He met the 27 year old married mother when he was 39. In his memoirs, he wrote: "I found, in 1733, a young woman who thought as I did, and decided to spend several years in the country, cultivating her mind." He dedicated Traite de metaphysique to her. In it the Deist candidly rejected immortality and questioned belief in God. It was not published until the 1780s. Voltaire continued writing amusing but meaty philosophical plays and histories. After the earthquake that leveled Lisbon in 1755, in which 15,000 people perished and another 15,000 were wounded, Voltaire wrote Poème sur le désastre de Lisbonne (Poem on the Lisbon Disaster): "But how conceive a God supremely good/ Who heaps his favours on the sons he loves,/ Yet scatters evil with as large a hand?"

Voltaire purchased a chateau in Geneva, where, among other works, he wrote Candide (1759). To avoid Calvinist persecution, Voltaire moved across the border to Ferney, where the wealthy writer lived for 18 years until his death. Voltaire began to openly challenge Christianity, calling it "the infamous thing." He wrote Frederick the Great: "Christianity is the most ridiculous, the most absurd, and bloody religion that has ever infected the world." Voltaire ended every letter to friends with "Ecrasez l'infame" (crush the infamy — the Christian religion). His pamphlet, The Sermon on the Fifty (1762) went after transubstantiation, miracles, biblical contradictions, the Jewish religion, and the Christian God. Voltaire wrote that a true god "surely cannot have been born of a girl, nor died on the gibbet, nor be eaten in a piece of dough," or inspired "books, filled with contradictions, madness, and horror." He also published excerpts of Testament of the Abbe Meslier, by an atheist priest, in Holland, which advanced the Enlightenment. Voltaire's Philosophical Dictionary was published in 1764 without his name. Although the first edition immediately sold out, Geneva officials, followed by Dutch and Parisian, had the books burned. It was published in 1769 as two large volumes. Voltaire campaigned fiercely against civil atrocities in the name of religion, writing pamphlets and commentaries about the barbaric execution of a Huguenot trader, who was first broken at the wheel, then burned at the stake, in 1762. Voltaire's campaign for justice and restitution ended with a posthumous retrial in 1765, during which 40 Parisian judges declared the defendant innocent. Voltaire urgently tried to save the life of Chevalier de la Barre, a 19 year old sentenced to death for blasphemy for failing to remove his hat during a religious procession. In 1766, Chevalier was beheaded after being tortured, then his body was burned, along with a copy of Voltaire's Philosophical Dictionary. Voltaire's statue at the Pantheon was melted down during Nazi occupation. D. 1778.

Voltaire (1694-1778), pseudónimo de François-

Reviews

[Sarahpelle · Rating 3 out of 5]

Actual rating: 3.75/5. First book I had to read for college; it was pretty good but having to read all the comments and the studies about it made me crazy.

[elodie · Rating 3 out of 5]

3.5 ou 4 car Voltaire est compliqué à lire en théâtre

C'était la première fois que je lisais une pièce de Voltaire, je n'avais que lu deux contes philosophiques de lui.
Effectivement, Voltaire n'est que peu représenté de nos jours car il n'est pas facile à lire. Zaïre est une tragédie plus ou moins classique mais j'ai adoré le combat qui était dépeint entre les musulmans et le chrétiens et la fanatisme religieux (quelque chose de Voltaire a toujours voulu dénoncer)
Je ne m'attendais pas vraiment à cette fin ! Même si finalement, la conséquence de l'acte de Orosman est logique en ce qui concerne la tragédie. Mais son acte n'était pas quelque chose à laquelle je m'attendais

[Stefania c]

3.5✨

[Falkner · Rating 2 out of 5]

Al margen del Candide y algunos de sus cuentos y cartas filosóficas, la obra literaria de Voltaire es de muy poca calidad: su poesía es insulsa y su teatro no llega a mediocre. En el mundo de la ficción, puede decirse que el talento de Volaire es de esos “de una sola obra”.

De entre sus tragedias Zaïre es la única que ha amagado un retorno a las tablas, pero aún así, ni siquiera con el apoyo del nombre mágico de Voltaire ha conseguido entrar en el repertorio firme de la Comedie Française… ni los mayores esfuerzos por reivindicar estas obras pueden imponerlas a un público que solo ve unas tramas injustificables, diálogos insoportables en versos anodinos.

Zaïre nos cuenta el debate entre el amor y el deber religioso de la pobre hija de cristianos que crece en un serrallo bajo la religión musulmana, que se enamora del sultán y que cuando puede hacerse reina…descubre que realmente tiene que ser cristiana. Una inverosímil trama de padres y hermanos rencontrados y cartas interceptadas llevará necesariamente a la tragedia, sin que francamente nos importe lo más mínimo.

El que considere el verso y el teatro de Racine y Corneille no demasiado imaginativo, mejor abstenerse de leer el verso y el teatro de Voltaire que no es más que un aburrido refrito de la retórica y las convenciones del gran teatro de medio siglo antes; el que guste del arte de los dos grandes trágicos no creo que considere que las obras de Voltaire vaya a aumentar el repertorio de las grandes tragedias clásicas francesas.

[Nainthan · Rating 4 out of 5]

J'aime beaucoup l'écriture et la pièce se lit bien mais relou la religion tout ça tout ça

[Let · Rating 4 out of 5]

It's a classic tragedy 😔👍

[Marc · Rating 5 out of 5]

Un des (nombreux) ouvrages que j'ai eu à lire pour la fac.
Une tragédie classique tout ce qu'il y a de plus... Classique qui se finit sur un quiproquo et une décision bien trop rapides et stupides.
Les vers sont toutefois très beaux, et le contexte historiques intéressant.

[Agato · Rating 4 out of 5]

Un'ottima opera, che forse meritava un finale migliore. La traduzione è in un italiano dell'ottocento quindi può essere ostica per qualcuno, assicuratevi di potervela cavare prima di acquistarlo.
Il genio di Voltaire è sempre una sicurezza, un autore la cui opera si acquista senza pensarci.

[Lilou🍓 · Rating 3 out of 5]

ouais c’est chouette, ça te fait ton aprèm, c’est typiquement un scénario tragique classique mais sympa d’avoir mis en avant des décors qu’on ne voyait pas souvent à l’epoque
zaïre my g on est avec toi

[Helder Amos · Rating 4 out of 5]

Zaïre es una tragedia que cuenta la historia de una joven esclava y cristiana, que se enamora de su amo, el Sultán (musulmán), con quien estaba dispuesta a desposarse, ignorando el gran tema de sus distintas religiones.

Así que, como podrán imaginar, Voltaire plasma durante las cinco actos de la obra, el gran conflicto interno por el que pasa la joven Zaïre cuando cae en cuenta que casarse con el sultán representaría abandonar la religión en la que creía y convertirse al musulmán.

Todo esto, además de la gran confusión que sus creencias cristianas le generaban, ponen a Zaïre en un posición muy difícil de elegir, porque por un lado está el Sultán, el hombre a quien ama y, por el otro, está su familia; quienes, horrorizados por la noticia de su casamiento, la presionan para que regrese con su comunidad cristiana.

Pero dejando al lado la historia como tal, y hablando un poco más sobre el aspecto de la obra, Zaïre es una obra un tanto compleja y confusa. En mi caso, la he leído en su idioma original, en francés, y me he visto en la necesidad de releer varias veces ciertas partes y actos porque me costaba seguirle el hilo a la historia; lo que me dio la impresión de que Voltaire se basó mucho en su reprensentación sobre las tablas, porque es por ciertos elementos visuales no descritos en la obra que me confundía.

Sin embargo, en términos de creatividad me pareció excelente, a pesar de que cierto modo me recordó a la famosa obra de Shakespeare: Romeo y Julieta. Zaïre es una tragedia digna de leer, sobretodo por el conflicto religioso que, a pesar de haber sido escrita hace cientos de años, todavía se encuentra presente y latente en nuestra sociedad actual.