الكتاب من مجموعة فنون الأدب العربي- الفن الغنائي.
تناول فيه الدكتور شوقي ضيف بأسلوبه الماتع السلس فكرة الرثاء ما بين الندب و التأبين و العزاء ، ملقياً الضوء بشكلٍ أساسي على أهم ما أُثِر عن شعراء العصور المختلفة في لمحات قصيرة.
نظراً لقِصَر متنه ، لم يتجاوز الكتاب أن يكون مقدمة قصيرة عن فن الرثاء في شعر العرب ، بالرغم من محاولة الكاتب بيان التطور و التغير الذي طرأ على أشكال الرثاء مع تقادم الأزمنة ، إلا أنها بلا شك لا تشكل إضافةً كبيرة لمن كان ذا قراءات سابقة لشعر العرب.