Les Secrets de la licorne

by Michel Pastoureau, Elisabeth Delahaye

Dcrite pour la premire fois cinq sicles avant notre re, la licorne a longtemps intrigu les zoologues, attir les voyageurs, sduit les artistes et fait rver les potes. Mais cet animal composite, qui emprunte une partie de son anatomie au cerf, au bouc, la jument, voire l'ne, au lion ou l'lphant, existe-t-il vraiment t Jusqu'au dbut de l'poque moderne, les plus hautes autorits du savoir occidental - Aristote, Pline, la Bible, les bestiaires - ont rpondu par l'affirmative ; et les images et les oeuvres d'art ont t nombreuses la mettre en scne. Les premiers doutes apparaissent au XVIe sicle, mais ce n'est qu' l'poque des Lumires que la licorne disparat des manuels de zoologie. Dsormais, seuls les artistes et les potes lui restent fidles et en font mme, aux XIXe et XXe sicles, l'animal vedette de leur bestiaire onirique et symbolique. La nouvelle prsentation au muse de Cluny, Paris, des clbres tapisseries de La Dame la licorne fournit l'occasion de faire le point sur l'histoire de cette crature indomptable, symbole de puret et de virginit, dont la corne merveilleuse a pour vertu d'annihiler les effets du poison et d'loigner les forces du mal.

Genres: History

141 pages, Hardcover

First published August 1, 2013

About the author

Pastoureau was born in Paris on 17 June 1947. He studied at the École Nationale des Chartes, a college for prospective archivists and librarians. After writing his 1972 thesis about heraldic bestiaries in the Middle Ages, he worked in the coins, medals and antiquities department of the French National Library until 1982.
Since 1983 he has held the Chair of History of Western Symbolism (Chaire d'histoire de la symbolique occidentale) and is a director of studies at the Sorbonne's École pratique des hautes études. He is an academician of the Académie internationale d'héraldique (International Academy of Heraldry) and vice-president of the Société française d'héraldique (French Heraldry Society). When he received an honorary doctorate from the University of Lausanne in 1996, he was described as an eminent scholar who has made a radical contribution to several disciplines.
Professor Pastoureau has published widely, including work on the history of colours, animals, symbols, and the Knights of the Round Table. He has also written on emblems and heraldry, as well as sigillography and numismatics.

Reviews

[Myriam · Rating 5 out of 5]

C’est un très beau livre remplies de riches illustrations, de bonne qualité, et des textes écrits par deux historiens très sérieux ET bons vulgarisateurs. Cela permet à tous d'y trouver son compte, historiens de l'art comme simples amateurs et curieux. Une façon de surfer sur la mode de la licorne sans sombrer dans le gadget et l'ésotérisme.
On adore !