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Blue is the Night
1949. Lance Curran is set to prosecute a young man for a brutal murder, in the 'Robert the Painter' case, one which threatens to tear society apart. In the searing July heat, corruption and justice vie as Harry Ferguson, Judge Curran's fixer, contemplates the souls of men adrift, and his own fall from grace with the beautiful and wilful Patricia. Within three years, Curran will be a judge, his nineteen year old daughter dead, at the hands of a still unknown murderer, and his wife Doris condemned to an asylum for the rest of her days.In Blue Is the Night , it is Doris who finally emerges from the fog of deceit and blame to cast new light into the murder of her daughter - as McNamee once again explores and dramatizes a notorious and nefarious case.
292 pages, Paperback
First published March 4, 2014
6 people are currently reading
97 people want to read
About the author
Eoin McNamee
32 books65 followersMcNamee was awarded a Macaulay Fellowship for Irish Literature in 1990, after his 1989 novella The Last of Deeds (Raven Arts Press, Dublin), was shortlisted for the 1989 Irish Times/Aer Lingus Award for Irish Literature. The author currently lives in Ireland with his wife and two children, Owen and Kathleen.
He also writes as John Creed.
He also writes as John Creed.
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Community Reviews
Displaying 1 - 22 of 22 reviews
February 28, 2014
A Masterpiece from the Irish Master.
Blue is the Night is the final part of Eoin McNamee’s loose crime trilogy based on events in Belfast between 1949 and 1952, based on real events turned in to novel format which gets its claws in to you. What I like about Blue is the Night it is a wonderful examination of murder, guilt, madness and corruption as well as the ghosts of the past. Knowing that all this was possible in a democratic country and when you look at the cases themselves you wonder you really do wonder what the truth was and is.
In April 1949 a young man known as Robert the Painter is arrested for the murder of
Mary McGowan and is sent for trial by the Attorney General Lance Curran who will prosecute the case, nothing new in that. The only problem this case is in Belfast in 1949 the six counties of Ulster are no longer part of the new Republic of Ireland and have been separated for little over twenty years. There is a great divide between the Catholic and the mainly Protestant community’s suspicion and fear, Catholics fearing that they are not given a fair hearing in Parliament or in the eyes of the law. This murder has been committed by a protestant on a catholic woman, all the ingredients for some very major problems in Belfast.
Lance Curran prosecutes the case in defiance of the majority Protestants who do everything they can to have the case dismissed or at least the defence win. While doing this Curran has much to contend with at home, his wife and her mental illnesses, his wayward daughter and his religious son. While Ferguson his fix is always moving in the background doing fixing but for who? Then in 1952 Patricia Curran’s daughter is murdered and the book is about the search for the truth for the 1949 and 1952 murders. All this takes place in the 1960s as now Judge Curran sits on the trial of a murder similar to the murder of his daughter.
Ferguson attempts to find the truth amongst everything else that has gone on and he is dependant up on Doris Curran revealing what happened the night of Patricia’s murder the only problem she is a resident of a mental health hospital and not too lucid very often. To find the truth he has to unpick what he did in those distant years to be able to get close to the truth.
What I like about Blue Is the Night is the clear prose and how it makes the sentences pass by with ease as NcNamee draws you further in with this compulsive story. This is an examination of trying to deal with your own conscience while everything else is out of your own control. How the evil in the world can sometimes be protected from the world by corruption and lies even if they intent is for the greater good. It is a wonderful examination of how complex we all are and ask ourselves what would we have done? This is a brilliant retelling of events of Belfast in its infancy when everything was at stake and still is.
Blue is the Night is the final part of Eoin McNamee’s loose crime trilogy based on events in Belfast between 1949 and 1952, based on real events turned in to novel format which gets its claws in to you. What I like about Blue is the Night it is a wonderful examination of murder, guilt, madness and corruption as well as the ghosts of the past. Knowing that all this was possible in a democratic country and when you look at the cases themselves you wonder you really do wonder what the truth was and is.
In April 1949 a young man known as Robert the Painter is arrested for the murder of
Mary McGowan and is sent for trial by the Attorney General Lance Curran who will prosecute the case, nothing new in that. The only problem this case is in Belfast in 1949 the six counties of Ulster are no longer part of the new Republic of Ireland and have been separated for little over twenty years. There is a great divide between the Catholic and the mainly Protestant community’s suspicion and fear, Catholics fearing that they are not given a fair hearing in Parliament or in the eyes of the law. This murder has been committed by a protestant on a catholic woman, all the ingredients for some very major problems in Belfast.
Lance Curran prosecutes the case in defiance of the majority Protestants who do everything they can to have the case dismissed or at least the defence win. While doing this Curran has much to contend with at home, his wife and her mental illnesses, his wayward daughter and his religious son. While Ferguson his fix is always moving in the background doing fixing but for who? Then in 1952 Patricia Curran’s daughter is murdered and the book is about the search for the truth for the 1949 and 1952 murders. All this takes place in the 1960s as now Judge Curran sits on the trial of a murder similar to the murder of his daughter.
Ferguson attempts to find the truth amongst everything else that has gone on and he is dependant up on Doris Curran revealing what happened the night of Patricia’s murder the only problem she is a resident of a mental health hospital and not too lucid very often. To find the truth he has to unpick what he did in those distant years to be able to get close to the truth.
What I like about Blue Is the Night is the clear prose and how it makes the sentences pass by with ease as NcNamee draws you further in with this compulsive story. This is an examination of trying to deal with your own conscience while everything else is out of your own control. How the evil in the world can sometimes be protected from the world by corruption and lies even if they intent is for the greater good. It is a wonderful examination of how complex we all are and ask ourselves what would we have done? This is a brilliant retelling of events of Belfast in its infancy when everything was at stake and still is.
April 10, 2019
It took me a while to get a handle on what was happening in this novel, possibly because it’s the third in a trilogy - which I didn’t realise until after I started reading. However once underway I was thoroughly engaged with tracking events on the different timelines and I also think the slightly detached (procedural) third person style worked really well. It made me feel like I was reading a real recount of events. The characters are complex and fascinating people and there is a dark undercurrent beneath them all.
November 25, 2015
Part three of the Blue Trilogy didn't let me down. A 1949 murder plus more information on the murders that commandeered the previous two novels = an intricate web. More corruption and rottenness and deceit and hypocrisy in Northern Ireland. The trilogy as a whole leaves a bad taste in one's mouth but only because it's so relentlessly well done. Murder will out???
May 7, 2019
Dark,subtle and brilliant.
February 29, 2016
I really did not think it could be done – that Eoin McNamee could sustain, even transcend, what he has already written on the Patricia Curran murder in this third volume of the most unusual crime trilogy perhaps ever written. The Curran family woes have become something of an obsession for this author, but through his wonderful writing something of an obsession for this reader too. There is such scope for tragedy located, it’s true, in the unlikely setting of Belfast in the 1950s: for the enigmatic gambler at the dark centre of events, Judge Lancelot Curran, the murder of his daughter, the incarceration of his wife in a mental hospital, the loss of his son to the Catholic church.
Much of the novel focuses on the real-life trial of Robert Taylor, a Protestant, for the murder of a respectable Catholic woman. His guilt is obvious and acknowledged by all; but this is Northern Ireland in the mid- Twentieth Century and Taylor must be acquitted by hook or by crook. Lancelot Curran, the youngest attorney general in Northern Ireland’s history prosecutes and intends to win the case, even if it costs him his place as ‘the coming man’ in the unionist establishment.
There is a clarity to McNamee’s writing in this novel which is not so evident in his writing elsewhere. Despite the knowledge that Taylor will escape justice, the court scenes are very well done and a there is a genuine tension in these episodes. For the first time in my life I enjoyed being delayed for three hours at an airport, as it gave me the opportunity to read without pause, admiring how the author draws in the Taylor killing, the murder of Patricia three years later and the McGladdery execution in the 1960s in a skilful interweaving of public and private disasters. While drawing back, just, from a direct accusation of who did murder Patricia Curran, the author leaves little doubt in the mind of the reader, using a repetition of the evidence and a focus on the background of the most likely perpetrator. And then, just when you think it is all over, he presents a new possibility, an alternative scenario, one which is frighteningly plausible and as far as I can tell completely novel – an exhilarating conclusion.
Why not five stars? In the hours after finishing the novel, as often with the work of this particular author, niggles of doubt worm their way into my mind. McNamee bases much of his argument on the precision of timing, a broken clock, a mistaken ten minutes, a different bus ride from what was thought. Yet he does not demand the same forensic accuracy for himself. He tells us Patricia never walked up the drive at the Glen because she was nervous to do so. She would always phone for a car to fetch her – but her mother observes her walking up the drive, removing her make-up and smartening her school skirt. He tells us Ferguson was never alone again with Patricia after the afternoon in Bangor, but earlier in the novel tells us about Ferguson driving her home after a scare, not long before the murder. I have doubts that in 1949 a sixteen year old school girl could have truanted school without notice to attend the daily proceedings of two trials. In addition there are the usual McNamee trademarks of factual inaccuracy. There is no Quaker Graveyard in Stranmillis, only a Catholic one. The boys Patricia met there would not have been from Wesley College which is in Dublin, but Methodist College which is a short distance away.
Of course none of this would matter if this were simply a crime novel, an original work of complete fiction. But the Currans really lived. The tragedies really happened. Patricia’s murder has never been solved. My final feeling is therefore disquiet at a conclusion which is demanded by the narrative, but may in fact be unjust.
Much of the novel focuses on the real-life trial of Robert Taylor, a Protestant, for the murder of a respectable Catholic woman. His guilt is obvious and acknowledged by all; but this is Northern Ireland in the mid- Twentieth Century and Taylor must be acquitted by hook or by crook. Lancelot Curran, the youngest attorney general in Northern Ireland’s history prosecutes and intends to win the case, even if it costs him his place as ‘the coming man’ in the unionist establishment.
There is a clarity to McNamee’s writing in this novel which is not so evident in his writing elsewhere. Despite the knowledge that Taylor will escape justice, the court scenes are very well done and a there is a genuine tension in these episodes. For the first time in my life I enjoyed being delayed for three hours at an airport, as it gave me the opportunity to read without pause, admiring how the author draws in the Taylor killing, the murder of Patricia three years later and the McGladdery execution in the 1960s in a skilful interweaving of public and private disasters. While drawing back, just, from a direct accusation of who did murder Patricia Curran, the author leaves little doubt in the mind of the reader, using a repetition of the evidence and a focus on the background of the most likely perpetrator. And then, just when you think it is all over, he presents a new possibility, an alternative scenario, one which is frighteningly plausible and as far as I can tell completely novel – an exhilarating conclusion.
Why not five stars? In the hours after finishing the novel, as often with the work of this particular author, niggles of doubt worm their way into my mind. McNamee bases much of his argument on the precision of timing, a broken clock, a mistaken ten minutes, a different bus ride from what was thought. Yet he does not demand the same forensic accuracy for himself. He tells us Patricia never walked up the drive at the Glen because she was nervous to do so. She would always phone for a car to fetch her – but her mother observes her walking up the drive, removing her make-up and smartening her school skirt. He tells us Ferguson was never alone again with Patricia after the afternoon in Bangor, but earlier in the novel tells us about Ferguson driving her home after a scare, not long before the murder. I have doubts that in 1949 a sixteen year old school girl could have truanted school without notice to attend the daily proceedings of two trials. In addition there are the usual McNamee trademarks of factual inaccuracy. There is no Quaker Graveyard in Stranmillis, only a Catholic one. The boys Patricia met there would not have been from Wesley College which is in Dublin, but Methodist College which is a short distance away.
Of course none of this would matter if this were simply a crime novel, an original work of complete fiction. But the Currans really lived. The tragedies really happened. Patricia’s murder has never been solved. My final feeling is therefore disquiet at a conclusion which is demanded by the narrative, but may in fact be unjust.
July 13, 2016
Beworben wird der Roman als nordirischer "Noir". Verarbeitet wird darin der authentische Fall des Robert Taylor von 1949. Zu der Zeit galt in Nordirland noch die Todesstrafe. Ein Verfahren, das der Öffentlichkeit zwar zügig einen Verdächtigen präsentiert und den möglichst schnell hinrichtet, löst nur leider den Kriminalfall nicht und lässt den wahren Täter unbehelligt. Die dargestellte Mischung aus Korruption, Bestechlichkeit und religiös motiviertem Fanatismus wirkt in der Tat reichlich "noir".
Sprachlich ein gutes Buch, das verständlich macht, wie McNamee mit einem anderen Titel für den Booker Prize nominiert werden konnte. Als Krimileser fand ich die zahlreichen Rückblenden und Zeitsprünge der Handlung eher anstrengend.
Sprachlich ein gutes Buch, das verständlich macht, wie McNamee mit einem anderen Titel für den Booker Prize nominiert werden konnte. Als Krimileser fand ich die zahlreichen Rückblenden und Zeitsprünge der Handlung eher anstrengend.
March 8, 2025
Belfast 1949: Eine Frau wird in ihrer Wohnung überfallen und erliegt im Krankenhaus ihren Verletzungen. Vorher kann sie noch den Täter identifizieren: den Maler Robert Taylor, der in ihrer Wohnung Arbeiten für sie erledigt hat. Für den zuständigen Richter Lance Curran ist es ein einfacher Fall, bei dem er mit einer schnellen Verurteilung rechnet. Aber er muss mit unvorhergesehenen Schwierigkeiten kämpfen: vor Gericht, aber auch zuhause.
Für Eoin McNamee ist der Mord an Mary McGowan und der Prozess gegen ihren Mörder nur der Auftakt für eine Reihe von Charakterstudien. Lance Curran ist kein angenehmer Mensch, er wirkt fast schon furchterregend. Vor Gericht mag das hilfreich sein, aber auch in daheim kann er den Richter nicht vom Ehemann und Vater trennen. Dabei wäre das so wichtig, denn seine Frau Doris kämpft mit ihren eigenen Dämonen und die die Kinder sind mit ihrer psychisch kranken Mutter allein. Das hat Folgen: der Sohn wendet sich der Kirche zu und die Tochter schlägt regelmäßig über die Stränge. Als sie ermordet wird, sehen viele darin die Strafe für ihr Verhalten.
Es ist ein ruhiger Krimi, bei dem man von Anfang an Opfer und Täter kennt. Es geht also nicht um die Tat, sondern um die Menschen, deren Leben sich dadurch verändert. Der Autor deutet vieles nur an und überlässt es den Lesern, die richtigen Schlüsse zu ziehen. Das muss man mögen und für mich tut es das.
Für Eoin McNamee ist der Mord an Mary McGowan und der Prozess gegen ihren Mörder nur der Auftakt für eine Reihe von Charakterstudien. Lance Curran ist kein angenehmer Mensch, er wirkt fast schon furchterregend. Vor Gericht mag das hilfreich sein, aber auch in daheim kann er den Richter nicht vom Ehemann und Vater trennen. Dabei wäre das so wichtig, denn seine Frau Doris kämpft mit ihren eigenen Dämonen und die die Kinder sind mit ihrer psychisch kranken Mutter allein. Das hat Folgen: der Sohn wendet sich der Kirche zu und die Tochter schlägt regelmäßig über die Stränge. Als sie ermordet wird, sehen viele darin die Strafe für ihr Verhalten.
Es ist ein ruhiger Krimi, bei dem man von Anfang an Opfer und Täter kennt. Es geht also nicht um die Tat, sondern um die Menschen, deren Leben sich dadurch verändert. Der Autor deutet vieles nur an und überlässt es den Lesern, die richtigen Schlüsse zu ziehen. Das muss man mögen und für mich tut es das.
March 4, 2019
This trilogy went off the rails.
July 28, 2016
„Blau ist die Nacht“ ist nach „Blue Tango“ (2001 – nominiert für den Man Booker Prize) und „Requiem“ (2011) der Abschlussband der Blue-Trilogie des im nordirischen Kilkeel geborenen Autors Eoin McNamee. Seine Wurzeln haben ihn geprägt, denn die Zerissenheit seines Heimatlandes ist unterschwellig immer auch in seinen Geschichten präsent und wirkt direkt auf das Handeln seiner Personen ein. So auch in dem vorliegenden Roman „Blau ist die Nacht“, der rund um wahre Verbrechen aufgebaut ist.
Belfast, im April 1949: Mary McGowan, fromm katholisch, wird in ihrer Wohnung von einem Mann überfallen und so brutal attackiert, dass sie nach zweitägigem Krankenhausaufenthalt ihren Verletzungen erliegt. Der Mörder ist schnell gefunden, denn Mary kann ihn vor ihrem Tode noch identifizieren und auch weitere Zeugen können seine Identität bestätigen. Es handelt sich um Robert Taylor, einen Handwerker, der für das Opfer vor einiger Zeit Malerarbeiten erledigt hatte. Pikant ist die Täter-Opfer-Konstellation, denn Taylor ist Protestant. Und zu diesem Zeitpunkt brodeln in der nordirischen Gesellschaft bereits die religiösen Konflikte, die Jahre später diese Gesellschaft bis ins Mark erschüttern werden. Das hindert aber den verantwortlichen Generalstaatsanwalt Curran, nicht daran, auf eine Verurteilung zu drängen. Allerdings hat er nicht mit der Intervention seines engsten Vertrauten Harry Ferguson gerechnet. Ein Emporkömmling ohne Skrupel, aber mit Ambitionen, der die Spielsucht seines Chefs im Blick hat und dies für seinen eigenen Vorteil zu nutzen weiß. Er besticht hier, schüchtert dort ein und sorgt so dafür, dass Currans Geheimnisse sicher sind und Taylor freigesprochen wird.
Aber nicht nur Ferguson verschleiert Wahrheiten. Als drei Jahre später Currans neunzehnjährige Tochter Patricia ermordet wird, setzt er alles daran, die Ermittlungen zu behindern. Nicht weiter verwunderlich, denn immerhin hat er auch politische Ambitionen, und da macht sich ein Skandal nicht wirklich gut. Und der ist zu erwarten, wenn man sich die Strukturen seiner zerrütteten Familie anschaut. Er selbst ist spielsüchtig, seine labile Frau wird in die Psychiatrie eingeliefert, sein Sohn konvertiert zum Katholizismus und wird Priester, die ermordete Tochter leichtlebig mit wechselnden Männerbekanntschaften, was ihr offenbar zum Verhängnis wird. Aber es könnte auch ihre eigene Mutter im Zustand geistiger Umnachtung gewesen sein. Die Ermittlungen verlaufen im Sand, der Mord wird nicht aufgeklärt. Als schließlich 1961 eine weitere junge Frau getötet wird, sind die Parallelen zu dem Mord an Patricia offensichtlich. Curran ist überzeugt, dass er es mit dem gleichen Täter zu tun hat. Aber wieder einmal interveniert Ferguson…
Eoin McNamee entwickelt seine Geschichte nicht linear. Er verschränkt die Zeitebenen willkürlich – oder auch doch nicht - und fordert die Aufmerksamkeit des Lesers. Seine „Nacht“ ist nicht blau sondern rabenschwarz. Und diese Schwärze hat nicht nur mit der Atmosphäre in Belfast vor den als „Troubles“ bekannten Unruhen bzw. bürgerkriegsähnlichen Zuständen zu tun. Sie liegt bleiern über Nordirland, aber kriecht auch in die Seelen der Menschen. Manche verzweifeln daran, andere wissen sie zu ihrem eigenen Vorteil zu nutzen. Gewalt, Intrigen, Bestechung und die politischen Verflechtungen. Der Druck, das Ich zu verleugnen, um in den Spiegel schauen zu können ohne Scham zu empfinden.
Das Spiel mit Fakten und Fiktion und die distanzierte Erzählweise auf sprachlich hohem Niveau berührt und beeindruckt, doch das Ende lässt den Leser ratlos zurück. Ohne Antworten, aber mit vielen Fragen. Lesen!
Belfast, im April 1949: Mary McGowan, fromm katholisch, wird in ihrer Wohnung von einem Mann überfallen und so brutal attackiert, dass sie nach zweitägigem Krankenhausaufenthalt ihren Verletzungen erliegt. Der Mörder ist schnell gefunden, denn Mary kann ihn vor ihrem Tode noch identifizieren und auch weitere Zeugen können seine Identität bestätigen. Es handelt sich um Robert Taylor, einen Handwerker, der für das Opfer vor einiger Zeit Malerarbeiten erledigt hatte. Pikant ist die Täter-Opfer-Konstellation, denn Taylor ist Protestant. Und zu diesem Zeitpunkt brodeln in der nordirischen Gesellschaft bereits die religiösen Konflikte, die Jahre später diese Gesellschaft bis ins Mark erschüttern werden. Das hindert aber den verantwortlichen Generalstaatsanwalt Curran, nicht daran, auf eine Verurteilung zu drängen. Allerdings hat er nicht mit der Intervention seines engsten Vertrauten Harry Ferguson gerechnet. Ein Emporkömmling ohne Skrupel, aber mit Ambitionen, der die Spielsucht seines Chefs im Blick hat und dies für seinen eigenen Vorteil zu nutzen weiß. Er besticht hier, schüchtert dort ein und sorgt so dafür, dass Currans Geheimnisse sicher sind und Taylor freigesprochen wird.
Aber nicht nur Ferguson verschleiert Wahrheiten. Als drei Jahre später Currans neunzehnjährige Tochter Patricia ermordet wird, setzt er alles daran, die Ermittlungen zu behindern. Nicht weiter verwunderlich, denn immerhin hat er auch politische Ambitionen, und da macht sich ein Skandal nicht wirklich gut. Und der ist zu erwarten, wenn man sich die Strukturen seiner zerrütteten Familie anschaut. Er selbst ist spielsüchtig, seine labile Frau wird in die Psychiatrie eingeliefert, sein Sohn konvertiert zum Katholizismus und wird Priester, die ermordete Tochter leichtlebig mit wechselnden Männerbekanntschaften, was ihr offenbar zum Verhängnis wird. Aber es könnte auch ihre eigene Mutter im Zustand geistiger Umnachtung gewesen sein. Die Ermittlungen verlaufen im Sand, der Mord wird nicht aufgeklärt. Als schließlich 1961 eine weitere junge Frau getötet wird, sind die Parallelen zu dem Mord an Patricia offensichtlich. Curran ist überzeugt, dass er es mit dem gleichen Täter zu tun hat. Aber wieder einmal interveniert Ferguson…
Eoin McNamee entwickelt seine Geschichte nicht linear. Er verschränkt die Zeitebenen willkürlich – oder auch doch nicht - und fordert die Aufmerksamkeit des Lesers. Seine „Nacht“ ist nicht blau sondern rabenschwarz. Und diese Schwärze hat nicht nur mit der Atmosphäre in Belfast vor den als „Troubles“ bekannten Unruhen bzw. bürgerkriegsähnlichen Zuständen zu tun. Sie liegt bleiern über Nordirland, aber kriecht auch in die Seelen der Menschen. Manche verzweifeln daran, andere wissen sie zu ihrem eigenen Vorteil zu nutzen. Gewalt, Intrigen, Bestechung und die politischen Verflechtungen. Der Druck, das Ich zu verleugnen, um in den Spiegel schauen zu können ohne Scham zu empfinden.
Das Spiel mit Fakten und Fiktion und die distanzierte Erzählweise auf sprachlich hohem Niveau berührt und beeindruckt, doch das Ende lässt den Leser ratlos zurück. Ohne Antworten, aber mit vielen Fragen. Lesen!
October 4, 2018
Selten hat ein Buch mich soviel Überwindung gekostet wie dieses hier. Schon ein wahrer Kraftakt war es, das Buch überhaupt anzufangen, so ist es mit mir auf Urlaub und auf Geschäftsreise geflogen und immer wieder ungelesen mit zurückgekommen. Dann wurde es angefangen und nach wenigen Seiten beiseite gelegt. Und nochmal. Und nochmal. Doch wer jetzt denkt, da hätte ich schon lange aufgegeben, kennt mich schlecht. Schließlich kann man nicht von vornherein sagen, ob ein Buch gut oder schlecht ist, wenn man es nicht bis zum Ende gelesen hat. Manche Bücher dauern einfach ein bisschen, manche werden erst nach hundert oder gar mehr Seiten gut und man fühlt sich wohl. Manche Bücher schaffen das gar nicht. Wie ist es mir also letztendlich mit „Blau ist die Nacht“ ergangen?
Dreiteiler
Der vorliegende Krimi ist der dritte und letzte Teil einer Trilogie um den Attorney General Lancelot Curran. Die beiden ersten Teile, „Blue Tango“ und „Requiem“ habe ich nicht gelesen, doch nach den Klappentexten zu urteilen, drehen sich alle drei Teile um drei Ereignisse, wobei jeder Teil sich eines herauspickt und die anderen beiden Ereignisse nur touchiert. Im Falle von „Blau ist die Nacht“ liegt der Hauptaugenmerk auf dem Mord an Mary McGowan und die darauffolgende Verhandlung gegen den Mörder Robert Taylor. Obwohl die Beweislage eindeutig ist, erhält die Verhandlung eine politische Dimension in der augeheizten Atmosphäre Nordirlands. Die katholische Mary McGowan, ermordet vom protestantischen Robert Taylor. Ein Pulverfass. Curran will Tayler hängen sehen und hat alle Beweise und Indizien auf seiner Seite – die politische Unruhe ignoriert er. Für ihn, eine Spielernatur, ist es eine Herausforderung, einerseits den Prozess zu gewinnen und andererseits seine Karriere voranzutreiben. Doch da ist ja noch sein Adjütant Harry Ferguson, der im Hintergrund die Strippen zieht, auch wenn er entgegen Currans Wünschen agiert.
„Es gibt solche Chancen und solche, Mr. Curran. Sie haben mir hier ein übles Blatt ausgegeben.“
„Es kommt nicht auf das Blatt an, Harry. Es kommt darauf an, wie man spielt.“ (S. 22)
Hin und Her
Dass ich das Buch anfangs immer wieder angefangen und weggelegt habe, lag vermutlich daran, dass der Autor hier ziemlich wild zwischen drei Zeiten hin und her springt. Zum einen 1949, zu der Zeit als Robert Taylors Verhandlung statt findet und auch der Hauptteil der Geschichte sich abspielt. Zum anderen ins Jahr 1952, dem Jahr in dem Patricia, die Tochter von Lance Curran, ermordet wird und dafür Iain Hay Gordon verurteilt wird, dessen Unschuld erst Jahrzehnte später bewiesen wird und sodann wieder auf freien Fuß gesetzt wird, derweil der Mord an Patricia noch heute ungelöst ist. Und zum anderen das Jahr 1961, in dem ein ähnlich gelagerter Fall wie von Patricia von Lance Curran verhandelt wird und der dort Angeklagte der letzte ist, der in Nordirland vom Galgen baumelte. Gleichzeitig folgt man hier Harry Ferguson, der Doris Curran, Patricias Mutter, in der Irrenanstalt besucht und versucht, ihr die genauen Geschehnisse vom Abend des Mordes an ihrer Tochter zu entlocken.
Versteckt, im Hintergrund
In weiten Teilen ist der Krimi ein Justizkrimi, die Verhandlung von Robert Taylor steht ganz klar im Vordergrund. Ankläger und Verteidigung fahren Zeugen auf, legen Indizien vor, verhören den Angeklagten. Von den Besucherhängen beurteilt Ferguson gemeinsam mit Patricia, die dafür die Schule schwänzt, die Verhandlung, kritisiert, deutet an und erklärt. Seine Machenschaften hinter den Kulissen hält er geheim. Auch die Spannung des Konflikts zwischen Katholiken und Protestanten scheint immer präsent, aber nie zu knistern. Wie es sich wohl auch für einen Justizkrimi gehört, bleibt der Autor auch hier recht trocken und pragmatisch, ein Pulverfass, vor dem jeder Angst zu haben scheint, das aber nie explodiert.
„Weiter muss ich meine Sache nicht begründen“, sagte Curran. „Die Verhöre haben die Anklage bestätigt. Die Geschworenen sind verpflichtet, alle Fakten zur Kenntnis zu nehmen. Die Folgen eines Schuldspruchs dürfen bei der Entscheidungsfindung keine Rolle spielen. Die Sache ist eindeutig.“ (S. 163)
Cutbush war’s
Eine gruselige Komponente erhält die Geschichte durch Doris Curran. Als Tochter des Direktors einer Irrenanstalt, war sie ständig von Geisteskranken umgeben, bevor sie Lance Curran heiratete. Einer der Insassen war Thomas Cutbush, einer derjenigen, die damals im Verdacht standen Jack the Ripper zu sein – auch Doris ist ihm begegnet. Eine Freundin hat sie sich gewünscht, als sie ihre Tochter bekam, doch Patricia entwickelt sich ganz anders. Es gibt Reibereien, Patricia gilt als flatterhaft. Nach Patricias Ermordung wird Doris selbst in eine Irrenanstalt eingewiesen. Hier treten zwei weitere Persönlichkeiten zutage, Lucy, ihr altes Kindermädchen, aber auch der „Dreiste Jack“, Thomas Cutbush.
„Aber Doris fiel auf nichts davon herein. Sie hatte eine Hand auf die Schere im Frisiertisch gelegt. Hörte nackte Füße hinter sich durch das Zimmer tappen. Die Nackenhaare stellten sich ihr auf. Wie sie sich heranschlichen. Diese verstohlenen Schritte. Jeder schäkert gern mit Thomas Cutbush. Alle Mädchen mögen Tom.“ (S. 95)
Geheimnishüter
Vielleicht muss man die komplette Trilogie kennen, um das Buch entsprechend würdigen zu können, doch ganz leicht macht es einem weder der Autor noch der deutsche Buchmarkt. Zwischen den Büchern ist einige Zeit verstrichen und auch der Verlag hat gewechselt, so allerdings muss man eigentlich annehmen, dass man das Buch unabhängig von den anderen Teilen lesen kann. Trotzdem habe ich immer auf die Auflösung von Patricia Cullans Ermordung gewartet, denn diese hat bei mir das größte Interesse geweckt. Vielleicht weil man das Mädchen kennenlernt, die Familie, die Currans, die alle irgendein Geheimnis zu hüten scheinen. Letztendlich bietet der Autor den Hauch einer möglichen Auflösung, doch natürlich weiß man, dass dieser wahre Mordfall nie gelöst wurde. Die Currans werden also weiter ihre Geheimnisse hüten.
Fazit:
Ein Gerichtskrimi, der es aber nicht nur mit einem, sondern gleich drei realen Fällen aufnimmt, während im Hintergrund der Konflikt zwischen Katholiken und Protestanen brodelt. Obwohl ich ein großer Fan des Noir bin und hier ein schönes Beispiel dafür vorliegt, konnte mich der Krimi einfach nicht packen. Schade.
Dreiteiler
Der vorliegende Krimi ist der dritte und letzte Teil einer Trilogie um den Attorney General Lancelot Curran. Die beiden ersten Teile, „Blue Tango“ und „Requiem“ habe ich nicht gelesen, doch nach den Klappentexten zu urteilen, drehen sich alle drei Teile um drei Ereignisse, wobei jeder Teil sich eines herauspickt und die anderen beiden Ereignisse nur touchiert. Im Falle von „Blau ist die Nacht“ liegt der Hauptaugenmerk auf dem Mord an Mary McGowan und die darauffolgende Verhandlung gegen den Mörder Robert Taylor. Obwohl die Beweislage eindeutig ist, erhält die Verhandlung eine politische Dimension in der augeheizten Atmosphäre Nordirlands. Die katholische Mary McGowan, ermordet vom protestantischen Robert Taylor. Ein Pulverfass. Curran will Tayler hängen sehen und hat alle Beweise und Indizien auf seiner Seite – die politische Unruhe ignoriert er. Für ihn, eine Spielernatur, ist es eine Herausforderung, einerseits den Prozess zu gewinnen und andererseits seine Karriere voranzutreiben. Doch da ist ja noch sein Adjütant Harry Ferguson, der im Hintergrund die Strippen zieht, auch wenn er entgegen Currans Wünschen agiert.
„Es gibt solche Chancen und solche, Mr. Curran. Sie haben mir hier ein übles Blatt ausgegeben.“
„Es kommt nicht auf das Blatt an, Harry. Es kommt darauf an, wie man spielt.“ (S. 22)
Hin und Her
Dass ich das Buch anfangs immer wieder angefangen und weggelegt habe, lag vermutlich daran, dass der Autor hier ziemlich wild zwischen drei Zeiten hin und her springt. Zum einen 1949, zu der Zeit als Robert Taylors Verhandlung statt findet und auch der Hauptteil der Geschichte sich abspielt. Zum anderen ins Jahr 1952, dem Jahr in dem Patricia, die Tochter von Lance Curran, ermordet wird und dafür Iain Hay Gordon verurteilt wird, dessen Unschuld erst Jahrzehnte später bewiesen wird und sodann wieder auf freien Fuß gesetzt wird, derweil der Mord an Patricia noch heute ungelöst ist. Und zum anderen das Jahr 1961, in dem ein ähnlich gelagerter Fall wie von Patricia von Lance Curran verhandelt wird und der dort Angeklagte der letzte ist, der in Nordirland vom Galgen baumelte. Gleichzeitig folgt man hier Harry Ferguson, der Doris Curran, Patricias Mutter, in der Irrenanstalt besucht und versucht, ihr die genauen Geschehnisse vom Abend des Mordes an ihrer Tochter zu entlocken.
Versteckt, im Hintergrund
In weiten Teilen ist der Krimi ein Justizkrimi, die Verhandlung von Robert Taylor steht ganz klar im Vordergrund. Ankläger und Verteidigung fahren Zeugen auf, legen Indizien vor, verhören den Angeklagten. Von den Besucherhängen beurteilt Ferguson gemeinsam mit Patricia, die dafür die Schule schwänzt, die Verhandlung, kritisiert, deutet an und erklärt. Seine Machenschaften hinter den Kulissen hält er geheim. Auch die Spannung des Konflikts zwischen Katholiken und Protestanten scheint immer präsent, aber nie zu knistern. Wie es sich wohl auch für einen Justizkrimi gehört, bleibt der Autor auch hier recht trocken und pragmatisch, ein Pulverfass, vor dem jeder Angst zu haben scheint, das aber nie explodiert.
„Weiter muss ich meine Sache nicht begründen“, sagte Curran. „Die Verhöre haben die Anklage bestätigt. Die Geschworenen sind verpflichtet, alle Fakten zur Kenntnis zu nehmen. Die Folgen eines Schuldspruchs dürfen bei der Entscheidungsfindung keine Rolle spielen. Die Sache ist eindeutig.“ (S. 163)
Cutbush war’s
Eine gruselige Komponente erhält die Geschichte durch Doris Curran. Als Tochter des Direktors einer Irrenanstalt, war sie ständig von Geisteskranken umgeben, bevor sie Lance Curran heiratete. Einer der Insassen war Thomas Cutbush, einer derjenigen, die damals im Verdacht standen Jack the Ripper zu sein – auch Doris ist ihm begegnet. Eine Freundin hat sie sich gewünscht, als sie ihre Tochter bekam, doch Patricia entwickelt sich ganz anders. Es gibt Reibereien, Patricia gilt als flatterhaft. Nach Patricias Ermordung wird Doris selbst in eine Irrenanstalt eingewiesen. Hier treten zwei weitere Persönlichkeiten zutage, Lucy, ihr altes Kindermädchen, aber auch der „Dreiste Jack“, Thomas Cutbush.
„Aber Doris fiel auf nichts davon herein. Sie hatte eine Hand auf die Schere im Frisiertisch gelegt. Hörte nackte Füße hinter sich durch das Zimmer tappen. Die Nackenhaare stellten sich ihr auf. Wie sie sich heranschlichen. Diese verstohlenen Schritte. Jeder schäkert gern mit Thomas Cutbush. Alle Mädchen mögen Tom.“ (S. 95)
Geheimnishüter
Vielleicht muss man die komplette Trilogie kennen, um das Buch entsprechend würdigen zu können, doch ganz leicht macht es einem weder der Autor noch der deutsche Buchmarkt. Zwischen den Büchern ist einige Zeit verstrichen und auch der Verlag hat gewechselt, so allerdings muss man eigentlich annehmen, dass man das Buch unabhängig von den anderen Teilen lesen kann. Trotzdem habe ich immer auf die Auflösung von Patricia Cullans Ermordung gewartet, denn diese hat bei mir das größte Interesse geweckt. Vielleicht weil man das Mädchen kennenlernt, die Familie, die Currans, die alle irgendein Geheimnis zu hüten scheinen. Letztendlich bietet der Autor den Hauch einer möglichen Auflösung, doch natürlich weiß man, dass dieser wahre Mordfall nie gelöst wurde. Die Currans werden also weiter ihre Geheimnisse hüten.
Fazit:
Ein Gerichtskrimi, der es aber nicht nur mit einem, sondern gleich drei realen Fällen aufnimmt, während im Hintergrund der Konflikt zwischen Katholiken und Protestanen brodelt. Obwohl ich ein großer Fan des Noir bin und hier ein schönes Beispiel dafür vorliegt, konnte mich der Krimi einfach nicht packen. Schade.
April 25, 2017
A linear narration is too easy for some writers. So they try jumbling up the timelines to give it a sense of sharpness. The problem in this can be the author cutting himself if he's not careful. And that is the case here. There is so much focus on keeping it non linear that the author forgets to keep any suspense. And this is supposed to be a murder mystery.
I was so exasperated that I wanted to finish this one and start the next as fast as I could. Still i had to take breaks for a 259 page book that had 3 murders, multiple courtroom scenes, a split personality character, making of a riot and multiple betrayals. Seems like an edge of seat thriller but it wasn't. Because the author has something against build up. Anti Hitchcockean fare that I could not connect with.
I was so exasperated that I wanted to finish this one and start the next as fast as I could. Still i had to take breaks for a 259 page book that had 3 murders, multiple courtroom scenes, a split personality character, making of a riot and multiple betrayals. Seems like an edge of seat thriller but it wasn't. Because the author has something against build up. Anti Hitchcockean fare that I could not connect with.
May 6, 2016
Brilliant. Love this guy's writing. A great finish to the trilogy.
August 11, 2021
The final installment in McNamee's loose 'Blue' trilogy, centred on the doomed figure of Lancelot Curran and his erratic family, and, for me, the best novel of the three.
While I had a passing familiarity with the murders of Patricia Curran and Pearl Gamble (my mother is from Newry and remembers being terrorized as a child by tales about how McGladdery would 'get them' on the dark roads - McGladdery being the last man hanged in Britain or Ireland), it's the much less-discussed killing of Mary McGowan in north Belfast in 1949 which serves to perfectly cap the noir vision of McNamee's trilogy, as well as to vividly illustrate the permeating sectarian injustice that Catholics were subjected to under the 'Orange State'.
One can ponder the ethics of McNamee's project, utilising as it does a range of real-life figures, as well as the conclusions he points to in both the Curran and Gamble killings, and question whether fiction can ever do justice to the complexities and banalities of reality and 'real' people, or properly judge guilt and innocence. Of course the constant anachronistic McCarthy-esque prose poetry can also get ridiculous at times, but it's part of the charm too I suppose.
I put this up there with 'Ultras' in the McNamee canon, a close second, with both serving as the closest thing to social-realist detective fiction of the Hammett/Chandler/Italian/South American school in Northern Irish literature, a sadly under-explored field given the rich primary material.
While I had a passing familiarity with the murders of Patricia Curran and Pearl Gamble (my mother is from Newry and remembers being terrorized as a child by tales about how McGladdery would 'get them' on the dark roads - McGladdery being the last man hanged in Britain or Ireland), it's the much less-discussed killing of Mary McGowan in north Belfast in 1949 which serves to perfectly cap the noir vision of McNamee's trilogy, as well as to vividly illustrate the permeating sectarian injustice that Catholics were subjected to under the 'Orange State'.
One can ponder the ethics of McNamee's project, utilising as it does a range of real-life figures, as well as the conclusions he points to in both the Curran and Gamble killings, and question whether fiction can ever do justice to the complexities and banalities of reality and 'real' people, or properly judge guilt and innocence. Of course the constant anachronistic McCarthy-esque prose poetry can also get ridiculous at times, but it's part of the charm too I suppose.
I put this up there with 'Ultras' in the McNamee canon, a close second, with both serving as the closest thing to social-realist detective fiction of the Hammett/Chandler/Italian/South American school in Northern Irish literature, a sadly under-explored field given the rich primary material.
October 30, 2018
In the end I was a little disappointed with this one. There are promising signs, the story is wrapped around true events, the location is key to the story and as it is only 230 pages or so long so you would hope that the pacing is brisk. These are all things I like in a thriller (and two of the three are firmly in Denise Mina territory which in my view is all to the good) but somehow this story just isn’t that gripping. The Belfast location is used clumsily and makes me realise how clever Mina and Ian Rankin’s are with their trick of transporting you to Glasgow and Edinburgh respectively. Maybe this is because in hanging much of the story on the probability of civil unrest if a bang to rights ne’er do well protestant is convicted of murdering a respectable catholic, McNamee just keeps telling us this as a bald fact (think Daphne du Maurier, ‘Jamaica Inn’ and “don’t go down that road Mary Yellen”) and never uses allusion or metaphor to persuade the reader. Or perhaps it is because some of the characters are drawn as one dimensionally as I’ve described. Either way just as the trial approaches its denouement I found myself not reaching for this book, which suggests the pacing stalls at just the wrong time.
In fairness in my search for new authors I blundered into the final part of a loose trilogy. On balance I’ll try another McNamee novel at some point, but maybe not just yet!
In fairness in my search for new authors I blundered into the final part of a loose trilogy. On balance I’ll try another McNamee novel at some point, but maybe not just yet!
October 29, 2022
Part 3 of the author's trilogy based on real-life Northern Irish murder cases from the late 1940s to the early 1960s. I don't think you can fairly judge this book either on its own or without knowing something of the real-life cases on which the books are based. On its own, it's a readable thriller but probably nothing special. But in context, it's a fascinating (fictionalised) insight into the early career of the father of the murdered real-life Patricia Curran. Very much one for the aficionado then rather than the casual reader.
January 23, 2021
I have inadvertently started with the last inthe series ... unfortunately. I am sure that I have therefore lost much of the context, which can be very important. A dark novel, in many senses, setting, environment, events. Interesting, but not particularly clear ; just as I thought I had the hang of it, things shifted again, and I lost the thread a bit. Atmospheric but distant.
May 21, 2019
Nicely put together Victorian mystery. Not much tension but a good read nonetheless.
March 20, 2023
A little more historical than I'd anticipated, and suffers a bit for it. There are multiple timelines, and since social conventions changed in the 20-30 years between them it sometimes took time to figure out what was going on. This is also loosely based on a real crime, so the author has to fit all that in to the plot; again, it sometimes took time to figure things out. Motivations and reasoning were not just based on the time period but also the religion of the characters, because this was Ireland in the 40s-60s, with sectarian politics at the forefront.
April 29, 2017
Thoroughly enjoyable. Really interesting subject matter - Northern Ireland has come an incredible way in a relatively short time. Well written (although could have used quite a few more commas) fast paced, with engaging characters.
Excellent read.
Excellent read.
November 4, 2020
I didn't enjoy this book. I found it difficult to follow or make sense of the flow of the characters. I may need to read the first two books. This book could have made use of mini back stories as not everyone would read this as a trilogy
May 19, 2016
The final part of a trilogy, this time the murder trial takes place in 1949, Curran is again the judge, Ferguson is his fixer, and Patricia is still alive. The story goes forwards and backwards in time and we learn more about what may really have happened in 1952, who was actually involved in Patricia's death.
August 11, 2015
Fascinating, dark, and suspenseful. An interesting look at tensions in Northern Ireland before the Troubles.
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