Benali was born in Morocco, but came to Rotterdam at the age of four. Later he moved to Amsterdam. Except novels and plays Benali also writes articles and reviews for various Dutch newspapers and magazines.
Ze was op hem gesteld als schrijver hoewel ze niet goed begreep hoe die schrijverij in elkaar zat. 'Het lijkt wel alsof je heel lang een drol aan het draaien bent. Maar ik mag 'm niet zien. Wel ruiken.'