Gladiators Sandalserie er klassikere på kanten. Dansk litteratur fra oldtiden til i dag. Principielt set. Det vil sige den litteratur, der udvider undersøgelserne af hjernens geografi. Som rapporterer om nye opdagelser, andre erfaringer. Og som i en vis forstand har gjort arbejdet før os, flyttet grænserne for det normale, så vi ikke behøver at kæntre. Helga Johansens Hinsides er andet nummer i Gladiators Sandalserie. Den første udgivelse i serien er Hundrede postkort fra helvede af Henrik Bjelke.
Helga Johansen, 1852-1912, dansk forfatter, udgav også Rids (1896) og Brev til Menneskene (1903)
I tvivl om 2 eller 3 stjerner. Narrativet er en fiktik bevidsthedsstrøm af en kvindelig, psykiatrisk patient i København/Roskilde omkring år 1900, inspireret af forfatterens personlige oplevelser i det psykiatriske system som patient.
Der er begrænset handling i bogen, da fokus er på hovedpersonens indre (mere eller mindre sammenhængende) monolog med nogle nedslagspunkter i væsentlige plotudviklinger filtreret ind i teksten. Bogen diskuterer gennem sine temaer hvad psykisk sygdom og sundhed er og analyserer og kritiserer forskellige magtstrukturer i samtiden.
Jeg savnede en bedre fornemmelse af handling og hovedpersonen, og den hektiske tankestreg der fylder i bogen hægtede min opmærksomhed af til tider.
Jeg blev ved med at sammenligne bogen med Professor Hieronomus af Amalie Skram, som er en samtidsroman, der indeholder både lignende temaer og handling - dog på en anden form
Det danske uafhængige forlag Gladiator specialiserer sig i to nicher. Den ene er nutidig dansk socialrealistisk litteratur, som jeg finder en blandet landhandel. Hvilket jeg kommer ind på grundene til i min anmeldelse af Louise Kristensens "Mod solnedgangen", som netop ikke er udkommet på Gladiator men Det Poetiske Bureau nok fordi den er meget ukonventionel i forhold til nutidig dansk litteratur. Den anden niche er at genudgive klassikere, som har været ude af print i lang tid pga ophavsrettigheds-bøvl. Størstedelen af den såkaldte sandal-serie er modernistisk litteratur fra sen-1800 tallet og begyndelsen af det 20. århundrede, et kapitel af litteraturhistorien som jeg finder noget af en guldgrube. Et godt eksempel "Hinsides" af Helga Johansen (no relation), der er særdeles værd at læse.
"Hinsides" er en sær men overrasket velskrevet blanding af flere temaer, som ellers ikke findes samme sted: Nærmest dokumentar-agtig indsigt i hvordan psykiatriske hospitaler fungerede i begyndelsen af det 20. århundrede; abstrakte filosofiske monologer; drømme og hallucinationer fyldt med mystiske oplevelser gengivet på lyslevende vis hvor de nærmest får karakter af esoteriske religiøse åbenbaringer. Det hjælper, at forfatteren har en fantastisk evne til at indfange hvordan meget af videnskab helt op i tiden lige før 1. verdenskrig simpelthen bestod af forsøg på at beherske kaotiske naturkræfter som menneskeheden dårligt nok forstod hvis overhovedet. En tidlig form af den moderne videnskab, der ikke helt var færdig med at kappe båndene til middelalderlig alkymi og spiritisme, og som psykiatrien udviklede sig ud af. 82 år før Helga Johansen skrev "Hinsides", afbildede Mary Shelley i "Frankenstein" bogstavelig talt lægevidenskaben som af ét stykke med bindegal alkymi. Åbenbart var fremskridtet ikke nået helt så langt i mellemtiden. (og er det stadig i dag?)
Hovedpersonen, der tydeligvis er stand-in for Helga Johansen, gennemgår også en åndelig transformation som beskrives i et sprog halvvejs gennem rationel naturvidenskab og okkult symbolisme. Hvilket for mig er, hvad får "Hinsides" til at hænge sammen og gør den så stærk en læseoplevelse: Det er en bog, som kun kunne skrives i dette meget specifikke tidspunkt i historien hvor den moderne videnskabelige industrielle tidsalder stadig var noget nyt og uvant for befolkningen. Og det stadig var tydeligt, at den videnskab som den højteknologiske moderne civilisations bedrifter hvilede på havde vokset ud af hermetisk alkymi, frimureri og andet farlig mystik. Hvilket HJ på genial vis anvender sine oplevelser ved den tidlige psykiatris hånd som et mikro-kosmos for.