Waking Raphael: A Novel

by Leslie Forbes

La Muta, "the mute woman." Amidst a country rocked by scandal and corruption, inhabitants of the idyllic city of Urbino, Italy, birthplace of Raphael, are more concerned with a sudden outbreak of miracles than with politics. But what unspeakable secret lies hidden in Raphael's enigmatic painting? Its restoration will drive a living mute to a shocking act of violence and spark an investigation into a nearly forgotten war crime and a series of events that will shatter the silence gripping this community forever.

Both a mesmerizing thriller and a passionate exploration of the power of truth to effect reconciliation and restore faith, Waking Raphael spins a tantalizing web of silence and lies to recreate an Italy where the romantic and the violent, the comic and the tragic, are spellbindingly interwoven.

Genres: Fiction, Historical Fiction, Mystery, Italy, Art, Roman, Adult Fiction

430 pages, Paperback

First published January 1, 2003

About the author

"After dropping out of England's Royal College of Art without the Masters in Film and Design she had dropped out of studying physics and politics in Canada to get, Forbes won a talent contest at Vogue, where she worked as a designer until she couldn't stand fashion any more. She then became a designer for BBC-TV (once constructing a life-size working robot out of pasta) and the author of award-winning food/travel books including Table in Tuscany. A regular presenter/writer of BBC radio documentaries, since 1990 Forbes turned to fiction in 1995, when she wrote the internationally acclaimed thriller Bombay Ice, which wove Chaos Theory into a Bollywood remake of Shakespeare's Tempest. Her equally-acclaimed second and third novels, Fish, Blood & Bone and Waking Raphael (which 2003 Booker Prize chairman John Carey called "pretty well perfect"), also engage the ways in which science and art speak to each other. She is as involved with political and free-speech issues as she is with the relationship between art and science, and her writing is deeply inspired by her work as a volunteer "mentor" with refugee writers at the Medical Foundation for Victims of Torture."

http://www.scienceandliterature.org/s...

Reviews

[Natasa · Rating 2 out of 5]

The book had all the ingredients to make it a book I could love: art, history, Italy, mystery, small towns. Writing is good. Yet, it did not all come together for me. There was just nothing to hold it all. I was having a hard time identifying with any of the characters. They lacked the warmth. Art and history provided just some fragments of the background, never being explored enough to become interesting.

[Belinda Vlasbaard · Rating 3 out of 5]

3,25 sterren - Nederlandse paperback

Quote: "U ziet die steelse blik over zijn schouder, alsof....alsof hij ontsnapt van het toneel van een misdaad."
Het was Charlottes eerste repetitie voor de camera en onder de meedogenloze filmlampen was duidelijk te zien dat ze nerveuzer was dan de jongeman in het portret dat ze beschreef.
"Maar heeft hij de misdaad gepleegd, of is hij niet meer dan een getuige? ging ze verder. Ik ben ervan overtuigd dat de kunstenaar wil dat wij die vraag stellen, dat we ons betrokken voelen bij de situatie. Het schilderij vormt als het ware een raam naar een andere tijd en plaats, in dit geval de vijftiende eeuw."

Wanneer Charlotte Penton naar Urbino gaat voor het renoveren van een aantal schilderijen van Rafael waaronder La Muta, gebeuren er rare dingen.
Ziet ze dingen die er niet zijn of speelt er meer in het kleine rustieke Italiaanse plaatsje.
Wanneer ze op onderzoek uitgaat komt steeds dichter bij de waarheid van wat er in de oorlog in Urbino en een nabij gelegen plaatsje heeft afgespeeld, maar mag ze dit wel weten?

De stilte van Rafael is een verhaal die vanuit verschillende karakters en oogpunten wordt bekeken. In het begin had ik dan ook moeite om erin te komen en het te volgen. Voor mij was het als ik net in het karakter kwam, had ik weer een hoofdstuk over iemand anders. Toch is het is een mooi boek waarin de spanning elk hoofdstuk steeds verder wordt opgebouwd. Het leest heerlijk weg onder een deken en met een bakje thee.
Daarnaast is het geweldig hoe Leslie Forbes het voor elkaar weet te krijgen om zulke detalils en literaire stukken verwerkt te krijgen in dit verhaal, waarin ze zelf zegt dat fictie en realiteit toch door elkaar lopen

[Jo · Rating 5 out of 5]

PARODY OF SILENCE
I felt sad reading this wonderful and suspenseful book because Leslie is no longer alive. I wanted to discuss it with her. Many years ago we shared a flat and she introduced me to Margaret Atwood’s novels. So many themes - politics, fascism, historical - both art history and ww2, psychological and physical trauma, relationships, loyalties, collaboration, corruption and #metoo. I
had a Catholic education and know a lot about relics. Truth and fiction coexist and the author’s interest in art v science make the book intellectually stimulating. I found the characters interesting especially Charlotte who is a different sort of heroine. Donna is irritating at first but matures. Francesco exudes a crude sexuality that becomes more attractive as the novel progresses. I always find cruelty to animals difficult to read and this even has a canary! The violence is part of the plot and contrasts to the beauty of the town and countryside. Leslie’s humour and intelligence is evident throughout. It would make a good miniseries but I doubt that will happen now. Shame.

[Scribble Orca · Rating 5 out of 5]

This is not a book for Da Vinci fans. But if you like a more leisurely journey of discovery, with Italian art, history, and a good rendition of the twisted interplay between village and state politics, as the focus, as seen through the eyes of a reluctant heroine, you will find this book entertaining.

[Tia Mushka]

good art history/history novel, I love books about Italy...

[Tiffany · Rating 4 out of 5]

enjoyed it for the mystery.

[✘✘ Sarah ✘✘ (former Nefarious Breeder of Murderous Crustaceans) · Rating 1 out of 5]

Set in Italy in the 1990's, this book is supposed to be a "political thriller and an examination of our capacity for restoration" but I found it boring and couldn't get past the first 10 chapters.

[Marloes D · Rating 3 out of 5]

Charlotte Penton is in Urbino, Italie voor de restauratie van het schilderij "La Muta" van Rafael. Het landschap is zelf een levend schilderij! Tegelijk probeert ze hier haar scheiding te verwerken. Dan ziet ze opeens een groep honden die iemand achtervolgt. Een man die op dezelfde plek wandelt, heeft echter niks gezien en legt haar later uit dat ze het ook niet kan hebben gezien. Dan springt het verhaal naar La Muta en hoe zij door honden werd achtervolgd. Heeft Charlotte iets gezien dat hier vroeger is gebeurd?

Donna Sacci werkt ook aan het project maar dan als presentatrice van een televisieserie over de restauratie. Ze wist hiervoor niet eens wat Renaissance is! Zo heeft ze ook een romantische ontmoeting met graaf Malaspino, een belangrijke sponsor van het project. Dan komt zijn vrouw thuis.

Paolo is de assistent van Charlotte. Hij bespreekt met zijn vriend Fabio dat er laatst een man is omgekomen bij een varkensslachterij: Domenico Montagna. Dan ziet Charlotte toevallig hoe er een varken geslacht wordt en spreekt ze met een slager. Hij vertelt ook over de omgekomen man - die er op dat moment niks te zoeken had - en over een doofstomme vrouw die er in de buurt woont. Niet veel later valt deze vrouw de graaf en het schilderij aan!

Het is nu wel duidelijk dat er in het verleden van Urbino, het naburige San Rocco en graaf Malaspino dingen zijn gebeurd die het daglicht niet kunnen verdragen. Wie is de doofstomme vrouw? En hoe zit het met het sterfgeval in de slagerij? Niet veel later wordt de zoon van het vorige slachtoffer ook vermoord. Hij is vast niet de laatste...

Er zijn veel wisselende perspectieven waardoor ik regelmatig de draad kwijt raak. Ook ben je een tijd in de war over La Muta en het plot is ongeloofwaardig. Bovendien zijn er verschillende rommelige verhaallijnen en is het niet duidelijk wat het genre eigenlijk is.

***spoiler*** Charlotte heeft veel contact met Procopio, die vroeger Mazzini heette. Zo leert ze dat San Rocco in de oorlog is verwoest en de doofstomme vrouw in de kelder van een verwoest huis woont. Procopio was vroeger bij de politie en heeft iets ergs meegemaakt. Hij vertelt ook dat zijn vader en diens broer in de oorlog slager waren en de oude graaf hebben gekend. Procopio heeft zelfs nog een foto waar o.a. de broers Mazzini, vader en zoon Malaspino en ook vader en zoon Montagna opstaan. Later blijkt dat de oude graaf in de oorlog Duitse en Italiaanse gasten ontving en zijn zoon mishandelde. Zijn zoon was bevriend met het dorp - zijn vader's pachters- maar heeft de mannen verraden als partizanen/communisten/onruststokers waarna vader het dorp plat heeft laten gooien met bommen en granaten om een voorbeeld te stellen. De vrouw zat in een kelder en heeft het gezien. Ze is het meisje Baldacchi. Later krijgt een mysterieuse moordenaar de graaf alsnog te pakken.

La Muta, Rafael https://www.artsalonholland.nl/portre...

Renaissance https://www.artsalonholland.nl/kunst-...

P. 41 La Fornarina, Rafael, een maitresse afgebeeld als Madonna ?https://www.italieuitgelicht.nl/een-m...

P. 46 Madonna in de Grot, Leonardo da Vinci, https://www.artsalonholland.nl/renais...

P. 74 De Hoveling, Rafael, https://nl.m.wikipedia.org/wiki/Balda...

[Janine Zaman · Rating 4 out of 5]

Wanneer Charlotte Penton naar Urbino gaat voor het renoveren van een aantal schilderijen van Rafael waaronder La Muta, gebeuren er rare dingen.
Ziet ze dingen die er niet zijn of speelt er meer in het kleine rustieke Italiaanse plaatsje.
Wanneer ze op onderzoek uitgaat komt steeds dichter bij de waarheid van wat er in de oorlog in Urbino en een nabij gelegen plaatsje heeft afgespeeld, maar mag ze dit wel weten?

Citaat De stilte van Rafael: blz 9:
U ziet die steelse blik over zijn schouder, alsof....alsof hij ontsnapt van het toneel van een misdaad.
Het was Charlottes eerste repetitie voor de camera en onder de meedogenloze filmlampen was duidelijk te zien dat ze nerveuzer was dan de jongeman in het portret dat ze beschreef.
Maar heeft hij de misdaad gepleegd, of is hij niet meer dan een getuige? ging ze verder.
Ik ben ervan overtuigd dat de kunstenaar wil dat wij die vraag stellen, dat we ons betrokken voelen bij de situatie. Het schilderij vormt als het ware een raam naar een andere tijd en plaats, in dit geval de vijftiende eeuw.

De stilte van Rafael is een verhaal die vanuit verschillende karakters en oogpunten wordt bekeken. In het begin had ik dan ook moeite om erin te komen en het te volgen. Voor mij was het als ik net in het karakter kwam, had ik weer een hoofdstuk over iemand anders. Toch is het is een mooi boek waarin de spanning elk hoofdstuk steeds verder wordt opgebouwd. Het leest heerlijk weg onder een deken en met een bakje thee.
Daarnaast is het geweldig hoe Leslie Forbes het voor elkaar weet te krijgen om zulke detalils en literaire stukken verwerkt te krijgen in dit verhaal, waarin ze zelf zegt dat fictie en realiteit toch door elkaar lopen.

Ik raad het boek zeker aan voor mensen die van historie en misdaad/intriges houden.

[Deb · Rating 2 out of 5]

A friend gave me this book thinking it intersected with several of my interests (art, Italy, World War II). I stalled out about three-fifths of the way through it, largely because I didn't much care for any of the characters. I re-read an entire 10-book fantasy series before resuming this. The end of the book is better paced than the first half.
Beginning with a team of art restorers repairing an obscure Raphael portrait, the plot spins off in several directions, glancing off the 1990s-era attempts to purge Italian politics of corruption, and the Mafia's pushing back with intimidation and murder. It introduces the underpinnings of fascism and communism left over from the World War II era, and peels away layers of hypocrisy and secrets related to a mostly-forgotten atrocity. It plays with the influence of the media in boosting cult-like fervor for religious miracles. And it eventually resolves to a mostly satisfying conclusion in which the "good guys"--if such they can be called--survive and thrive.
In the end, it was an okay read, but it featured some disturbing episodes some readers may find distasteful, including a character with a nasty taste for flagellation, and the brutal arrest of a mute old woman by police. If you're looking for a novel about Renaissance art, this is not it.

[Christi Nash · Rating 5 out of 5]

This gritty and poetic journey through the cusp of urban and rural Italian life in the 1990s is for those who like a leisurely escape to another world, not for readers who want a fast paced thriller or trashy paperback serial mystery. The mystery unfolds through a series of complex characters, in the city of Urbino as well as the destroyed farming community on its outskirts. This book will appeal to people who enjoy politics and history, and it also somewhat superficially deals with religion as an afterthought. The sensual references to art and food are a pleasant background to the more sinister story at play. I cried at the end.

[Ruth Slavid · Rating 4 out of 5]

I picked this up at a secondhand bookshop with no expectations. As somebody who has holidayed in Italy, including Urbino, I loved revisiting the seductive charm of the place while also seeing the seedy underbelly. For example, the American character enjoys a morning in a cafe, with charming old men chatting to each other. What a glorious site - she doesn't realise that they are plotting murder. Sad that Leslie Forbes is no longer alive, but I will certainly consider reading other books. This bills itself as a detective story but it is not quite that - both more and less.

[Natalisa · Rating 4 out of 5]

Історичний детектив, події якого розгортаються в Італії (90-ті), а саме в Урбіно – місце народження Рафаеля Санті. Мене достатньо легко зачепити сюжетом, де були б переплетені мистецтво, злочини, розслідування, таємниці історії. Так і тут, загалом про пригоди реставратора Шарлотти Пентон, яка реставрує картину «Німа» Рафаеля, але історія однієї картини перетворюється у цілий клубок таємниць і подій, темами яких є релігія, Друга світова війна і фашизм, психологічні та фізичні травми, стосунки, лояльність, корупція і звичайно трішки кохання. З великою натяжкою можна порівняти це з творами Умберто Еко та Артуро Перес-Реверте, ще менше це схоже на Дена Брауна за стилем написання, але однак щось невловимо спільне є. Це така некваплива історія, заплутана, яка жорстоко-правдива та лірично-сентиментальна водночас. Я собі пообіцяла за можливості відвідати Урбіно, кортить побачити на власні очі весь той місцевий колорит.

[Natalie · Rating 3 out of 5]

This is an odd book but not without some merits ! The contrast btwn the Canadian and British protagonists' experiences with italian men and culture is interesting, as is the way the author weaves local color, history and literary styles together in a way that allows her to tackle corruption, post war animosities, and suppression of war crimes.

[Evelyn Logghe · Rating 2 out of 5]

I picked up this book because it seemed an interesting story about mystery and art. It is well written so that kept me going. But eventually the story leads to nowhere.. I am not convinced by the plot and the characters are not interesting either.

[Helga Beuckelaers · Rating 2 out of 5]

Het schilderij van Muta wordt gerestaureerd. Bij de persvoorstelling gaat het mis ... Het lang verzwegen verleden komt naar boven.
Kabbelend boek waarin de verhaallijnen door elkaar lopen wat bij dit boek om de een of andere reden niet lijkt te werken

[Ziburan · Rating 1 out of 5]

Literaire thriller...
Wel, ik vond er weinig aan eigenlijk, nergens echt spannend. Nogal een verspilling van mijn tijd.
No thrills.

[Robyn Bauer · Rating 1 out of 5]

I honestly can't remember the last time I had to abandon a book but this is one of those times. Unreadable despite sounding like something I would lap up.

[Elsje · Rating 2 out of 5]

Zo'n boek dat je leest als je niets anders in de buurt hebt, dat is Waking Raphael van Leslie Forbes.

Het verhaal
De Britse restaurator Charlotte is in het Italiaanse Urbino om te werken aan La Muta, een werk van de 16e eeuwse schilder Raphael. Op de dag dat het werk eindelijk aan het publiek tentoongesteld zal gaan worden, wordt het door een van de schoonmaaksters van het museum ernstig beschadigd. Deze schoonmaakster is een doofstomme vrouw die in de ruïnes van een in de Tweede Wereldoorlog verwoest dorpje in de buurt woont. Wat heeft de verwoesting van dat dorp met de verwoesting van het schilderij te maken? Charlotte besluit het uit te zoeken. Met gevaar voor eigen leven.

Op zich een leuk gegeven, zou je zo denken. Maar in de uitwerking heeft Forbes geen keuzes kunnen maken. Is het een misdaadroman, een liefdesroman, een roman over kunstherstel in het hedendaagse Italië? Ik had namelijk ook een heel andere samenvatting kunnen schrijven: "een liefdesverhaal tussen de gereserveerde Britse Charlotte en de gepassioneerde Urbinese ijsmaker. Wat heeft zijn verleden te maken met de verwoesting van het dorpje waar de schoonmaakster woont?" Of wat zou je vinden van: "een jonge maar ambitieuze Canadese verslaggeefster komt naar Urbino om verslag te doen van de onthulling van het gerestaureerde schilderij van Raphael. Zij raakt verstrikt in het web van de weldoener van de stad, die meer dan één geheim heeft. Heeft één ervan te maken met de schoonmaakster? Was haar aanval wel op het schilderij gericht, of op de weldoener?" En zo kan ik doorgaan, want er zitten zeker nog vier andere verhaallijnen in. En dat irriteerde me in toenemende mate. Daarom kan ik voor dit boek niet meer dan twee sterren geven.

[Dymphy · Rating 1 out of 5]

De stilte van Rafael is een boek over een vrouw die een schilderij gaat restaureren. Ondertussen raakt ze verstrikt in een "web van intriges". Het is zo'n boek dat je leest omdat je het gratis of voor weinig in een bieb ziet staan tussen de afgeschreven boeken. En die je misschien na een paar bladzijde naast je legt, omdat de schrijfster te moeilijk wilde doen. Oh, en hier en daar verschijnen er "wonderen". Ook de hoofdstukken zijn "wonderen".

Het is een wonder dat ik dit boek heb uitgelezen. Bah. Het verhaal komt ontzettend langzaam op gang. Pas in de laatste twintig pagina's wordt het wat interessant, maar ik ben bang dat veel mensen dan al lang zijn afgehaakt.

Het boek is pretentieus. Er zijn te veel verhaallijnen, personages worden niet goed uitgediept. De hoofdpersoon klaagt met weemoed over haar ex, weigert eerst iets met een of andere ijsmaker te beginnen, en daarna... tja. De andere personages hebben net zo weinig ruggengraat.

De schrijfster probeerde ook hier en daar "wetenschappelijke items" terug te laten komen, maar daar is ze niet geslaagd. De beschrijvingen boeien gewoon niet.

Conclusie: mocht je dit boek ergens zien staan, lekker laten liggen. Het is de tijd niet waard.

[Misha · Rating 4 out of 5]

BookList: Forbes' latest departs from India, the setting of her previous literary thrillers--Bombay Ice (1998) and Fish, Blood and Bone (2001)--and moves to idyllic Urbino, Italy, birthplace of Renaissance painter Raphael. Deftly exploring connections between art, religion, and politics, Forbes layers her mystery with lush imagery and palpable human drama. When the Raphael painting that she is commissioned to work on is attacked, Charlotte Penton, a prim English divorcee and art restorer, finds herself embroiled in a plot involving deadly secrets and betrayals from the past. As Charlotte and her rival, the sexy Canadian Donna, look for answers in the painting, they become entangled in the mystery of San Rocco, a village whose destruction during World War II hides another sordid secret protected by powerful men. Numerous digressions on such matters as the mechanics of hoax miracles and Italian cuisine add flavor and depth to the novel but also diminish the suspense. A good choice for fans of Arturo Perez-Reverte and Iain Pears or for the Italy-bound. -- MishaStone (BookList, 05-01-2004, p1506)

[Petra · Rating 2 out of 5]

In de Stilte van Rafäel neemt Forbes ons mee in de restauratie van 'La Muta' van Rafäel en daarnaast loopt er een verhaallijn rondom de corruptie in Italië. Naast het dorpje Urbino heeft vroeger een dorpje San Rocco gestaan, maar volgens de verhalen en geheimen is daar iets ergs gebeurd rondom de oorlog. Nog één vrouw woont er, een doofstomme, wat heeft zij te maken met het schilderij van Rafäel?

Veelbelovende achterflap, vooral ook door de lovende recensies over de spanning waarmee de lezer in dit boek mee te maken zou krijgen. Juist die woorden zorgen voor de grote tegenvaller, welke spanning? Het verhaal klinkt interessant, wat zou er in San Rocco gebeurd zijn? Maar niemand laat dan ook maar iets los over de gebeurtenissen tot achterin het boek. Daarna besluit men de mond te openen en dat heeft natuurlijk grote gevolgen. Waar in de meeste boeken de eerste 100 (of meer) pagina's gebruikt worden om de spanning op te bouwen, schetst dit boek verschillende verhaallijnen die niet afgemaakt worden of niet samen lijken te komen en waar vooral geen spanning wordt opgebouwd en de lezer ook niet grijpt. Helaas...

[Amanda · Rating 2 out of 5]

The one good thing about the success of that Dan Brown tripe, is that it opened the gates to a bevy of art history/religious icon/antique text mysteries. These books have little nutritional value, but at least they can be considered pretentious mind candy. This is my same review for Brotherhood of the Holy Shroud & The Rule of Four

[Marin · Rating 2 out of 5]

This book is about an English woman who goes to Italy to restore a painting by Rafael. After the project is finished the painting is "attacked" and seen to "bleed". The back story has to do with a mystery of something terrible that happened in a nearby town. Overall I didn't really like this book. It was hard to get into and the characters weren't the most engaging. The "secret" is finally revealed, but was a disappointing ending.

[Deb · Rating 1 out of 5]

This has to be right up there with one of the worst books I've ever read. The only reason I bothered to finish it was because I wanted to have some idea of what the book was about!! One of the reviews on the book was that the book was like a painting...the author laying brushstrokes throughout the book so beautifully that the reader didn't have the full picture until the last few pages of the book. Well, that was certainly true, except for the "beautifully" part. What a waste of time!

[Denise · Rating 1 out of 5]

I got to just over 200 pages and gave up. The plot was just too convoluted for me. Maybe I'm just not smart enough? The plot has all the stuff I usually love: takes place in Italy, there's a mysterious past the townspeople are hiding, and Renaissance art is heavily discussed. But, ugh! I just didn't care.

[D.G. Torrens · Rating 4 out of 5]

This is a great book if you are into art (which I am) although it is a very hard book to follow, The painting Muta is being restored in Italy, the whole story is about the Mute in the picture, fantastically written, a great history lesson also. It flips to the past and then back to the present whilst telling the story. Very educational and intelligent read. I would recommend this wonderful book

[Tuck · Rating 4 out of 5]

leslie forbes rocked my world with "bombay ice" , so i followed with this completely different novel set in modern italy, but delves into deep history and also aftermath of fascism. about art, slow food, love, sex, guilt.



Been busy building an opac, so just making placeholders for books I’ve read in march and april 2014. This is the opac though.
http://stwr.ent.sirsi.net/client/defa...

[Shauna Tharp · Rating 3 out of 5]

While I did end up getting really into and enjoying this, it took a long time. I almost switched books a few times before I hit the 100 page mark (but am glad I stuck with it). I also found myself skimming sections at times because it felt like it the plot was sitting still too long at some points.

[Allie · Rating 4 out of 5]

I thuroughly enjoyed this book and I could never quite predict what was coming next. It is written in brittish english though, so some of the phrasing and words were unfarmilliar and sounded rather stange, but overall it was very good, and I would recommend it.