Прекрасный сборник рассказов с непредсказуемой концовкой, но несмотря на это, они тем не менее кажутся вполне логичными. Более того, стоит добавить, что хоть и не являюсь романтиком и всякого рода сентиментальные романы не вызывают у меня ничего кроме скептицизма, эти несколько рассказов Шмитта полны какой-то магии, в том плане, что ты начинаешь невольно сопереживать главным героям и хочешь, чтобы у них все получилось, дабы они были счастливы. Такое уютное чтение, идеально подходящее для сегодняшней погоды за окном: снежная метель, холод, а дома тепло и уютно, есть горячий кофе или чай с малиной, а "Мечтательница из Остенде" как нельзя лучше дополняет эту идиллию!
Первый рассказ повествует о некой мадам, ведущей жизнь затворницы в Остенде, где единственной ее компанией вот уже на протяжении многих лет были книги, тысячи экземпляров уютно "рассевшихся" на многочисленных полках в кабинете. Самое интересное в этой неугасаемой любви к чтению было то, что Эмма Ван А. все свое время посвящала книгам - читала и перечитывала - но при этом она с брезгливостью относилась к современным произведениям, на ее полках нельзя было обнаружить ни одной "новинки", так как Эмма считала, что автор и его произведение заслуживали право занять место на ее полках лишь в том случае, если писатель умер, пополнив сонм классиков. Согласитесь, весьма странный критерий оценки "литературного шедевра"?! Но вот однажды, доверившись своему постояльцу, Эма решает поведать ему - и только ему - тайну своей жизни, рассказать о великой любви, которая навсегда оставила неизгладимый след в ее памяти. И вот наш главный герой, писатель, настолько поражен этой невероятной историей любви, что несколько дней не мог прийти в себя, но вскоре его начали посещать сомнения: старая дама, по словам ее племянницы, никогда не покидавшая стен своего дома и ведя затворнический образ жизни, хоть и была привлекательной в молодости, тем не менее всегда отпугивала и отталкивала мужчин, добивавшихся ее внимания. Более того, у нее с юных лет был физический изъян, который вызывает еще больше вопросов к ее "исповеди". Что это фантазия одинокой дамы на старости лет? Переизбыток любовных сюжетов прочитанных и перечитанных такое количество раз, что Эмма уже перестала отличать, где выдумка писателя, а где ее реальная жизнь? Или она просто решила сыграть злую шутку с молодым автором, проверив, насколько доверчивым и простодушным может быть молодой человек?
Остальные рассказы не менее непредсказуемые, повествующие о мести супруги своему неверному мужу, тайной любви медсестры к своему пациенту, странном убийстве в шале и загадочной женщине, проводившей большую часть своего времени на вокзале с букетом цветов в руках....Кто эти люди и как складываются их жизни? Для многих людей эти небольшие рассказы могут показаться отчасти странными, ведь у них по сути нет классической структуры повествования, они больше напоминают вырванные страницы из большого романа, вроде как чего-то не хватает...но мне не хватило лишь еще страниц - чтение было настолько увлекательным, что я просто не могла оторваться, пока не дочитывала рассказ, с нетерпением желая узнать, о чем пойдет речь в следующем. Когда книга закончилась и была прочитана последняя строка, мне отчаянно захотелось перечитать ее заново, настолько "вкусной" была работа Шмитта.