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Mind Amplifier: Can Our Digital Tools Make Us Smarter?
Instead of asking whether the Web is making us stupid, Howard Rheingold turns that question around and asks how designing and using digital media mindfully could make us smarter. What if humans could build tools that leverage our ability to think, communicate, and cooperate? We invented social learning, speech, writing, alphabets, printing, computers, and the Internet, which means we should be systematically directing the evolution of intellectual augmentation. 'Mind Can Our Digital Tools Make Us Smarter?' examines the origins of digital mind-extending tools, and then lays out the foundations for their future. Rheingold proposes an applied, interdisciplinary science of mind amplification. He also unveils a new protocol for developing techno-cognitive-social technologies that embrace empathy, mindfulness, and compassion — elements lacking from existing digital mind-tools.
62 pages, Kindle Edition
First published September 26, 2012
21 people are currently reading
236 people want to read
About the author
Howard Rheingold
57 books112 followersAloha! I'm always excited to interact with readers. I'm new to Goodreads but will do my best to check in from time to time. A great deal of info and resources, articles, videos, can be found on my website, which I will list here.
I'm 65 and live in Marin County, California -- just north of the Golden Gate -- and when I'm not writing (and when weather permits, when I am writing) I'm usually to be found in my garden.
I've been a writer my entire adult life, starting at age 23, although I do a lot of other things, teaching at Stanford among them.
Judy and I have been together for 45 years! Married for 35 of those years. We have a grown daughter and two dogs that we pamper.
I'm 65 and live in Marin County, California -- just north of the Golden Gate -- and when I'm not writing (and when weather permits, when I am writing) I'm usually to be found in my garden.
I've been a writer my entire adult life, starting at age 23, although I do a lot of other things, teaching at Stanford among them.
Judy and I have been together for 45 years! Married for 35 of those years. We have a grown daughter and two dogs that we pamper.
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Community Reviews
Displaying 1 - 13 of 13 reviews
January 2, 2013
O conceito de tecnologia digital como amplificador cognitivo não é novo. Tem sido explorado pelos tecnoutopistas singularitários e transhumanistas. No domínio educacional tem raízes no seminal Computadores Ferramentas Cognitivas de Jonassen, onde este traça um mapa das principais vertentes da tecnologia digital e o seu potencial metacognitivo, isto ainda nos tempos de uma incipiente internet massificada. O que Rheingold traz à discussão é o poder da conexão e das redes.
O livro assume à partida uma posição mcluhanista, onde a tecnologia que criamos modifica o mundo que nos rodeia mas também modifica as nossas percepções, formas de agir e pensar. Rheingold mergulha fundo para demonstrar este ponto de vista, com uma série de capítulos fascinantes sobre o poder transformativo do uso de símbolos linguísticos na comunicação humana - essencialmente, as transformações evolutivas advindas da linguagem, multiplicadas pela abstracção simbólica da escrita que modificaram profundamente as sociedades humanas. Na visão do autor, o desenvolvimento da capacidade cognitiva linguística provocou uma evolução social com implicações na estrutura cerebral onde recursos reflexivos de sobrevivência passaram a ser utilizados para formas de abstracção que nos concederam o dom de representar mentalmente o mundo que nos rodeia. A escrita é outro passo em frente, com todas as revoluções trazidas pela alfabetização e imprensa num ritmo progressivamente acelerado.
Nesta óptica, a tecnologia digital torna-se outra tecnologia inserida na linha de amplificação das capacidades cognitivas humanas. Rheingold olha com atenção para o trabalho dos pais conceptuais da era da informação, mostrando que Vannevar Bush, J. R. Licklider e Douglas Englebart anteveram e trabalharam no desenvolvimento dos computadores sobre perspectivas holistas, apercebendo-se do seu potencial transformativo da consciência humana na era dos cartões perfurados e tubos de vácuo. Englebart é particularmente destacado pelo seu trabalho no desenvolvimento de interfaces que possibilitaram uma maior abrangência na utilização do computador, concebidos com o fim expresso de utilizar o poder computacional com forma de organizar informação e auxiliar da criação.
Quanto à resposta à pergunta colocada no título, esta é estranhamente elusiva. Rheingold explora profundamente o impacto transformativo da linguagem, alfabeto e primórdios da computação digital numa série fascinante de capítulos, mas quando finalmente chega aos factores que considera fundamentais para que o mundo digital cumpra a sua promessa em simbiose com as necessidades humanas as propostas são apenas afloradas, talvez pelo limite de páginas de um livro curto. Centra-se na metacognição, abstracção, cognição socialmente amplificada, inteligência colectiva e colaboração estigmérgica como vertentes de desenvolvimento de ferramentas digitais que realmente funcionem como amplificadores cognitivos e não como objectos de consumo de tangíveis ou intangíveis. Aqui, Rheingold coloca-se claramente no campo dos defensores do conceito de rede como o elemento verdadeiramente transformador trazido pela ligação entre o computador e as redes de comunicação, que mostraram o verdadeiro poder da tecnologia digital: possibilitar novas formas de colaboração e construção colectiva de ideias, conceitos e conhecimento alicerçada na dimensão social da comunicação.
Todos já sentimos isto. Todos, isto é, todos os que estão ligados pela tecnologia digital e começaram a perceber que mais do que canal de consumo esta é uma poderosa ferramenta de criação em que a partilha e a colaboração são elementos fundamentais para uma verdadeira explosão criativa que se alimenta continuamente. Hoje a infoexclusão não se trata apenas de uma questão de acesso à tecnologia, é uma questão metacognitiva de reacção crítica perante o que nos é oferecido pelo admirável mundo novo digital. O poder das redes é cada vez mais aparente, e muitos dos serviços e recursos que hoje dispomos constroem-se colaborativamente, em esquema novos de organização onde cada elementocontribui livremente mas a estratégia de organização não é definida à partida, evoluindo de acordo com a colaboração entre centenas ou milhares de indivíduos. São estas formas orgânicas de colaboração social, em constante mutação, que foram possibilitadas pelas redes digitais e por sua vez reorganizam a nossa forma de pensar e agir no mundo que nos rodeia.
A proposta de Rheingold é intrigante e vai mais além da dicotomia deslumbramento/catastrofismo com que normalmente se analisam as mudanças conceptuais que as redes digitais trouxeram às formas como agimos e pensamos. Não é a visão is google making us stupid nem as utopias tecnocráticas alimentadas a bits que Evgeni Morozov critica tão bem. Rheingold olha para o potencial modificador da tecnologia digital, alicerçando-se em McLuhan (as tecnologias que criamos alteram a nossa percepção), numa visão cognitivista da evolução humana que interliga linguagem, memória e capacidade de acção, e na história de tecnologias de informação e comunicação como o alfabeto que literalmente mudaram o mundo e a forma como pensamos. Está consciente dos perigos, usos nocivos e armadilhas deste admirável mundo novo digital e traça aqui um potencial caminho que nos permitirá tirar partido da simbiose homem-máquina para controlar o próximo salto numa sequência evolucionária que se iniciou quando os ancestrais humanos começaram a usar a capacidade cerebral para representar mentalmente o mundo que os rodeava.
O livro assume à partida uma posição mcluhanista, onde a tecnologia que criamos modifica o mundo que nos rodeia mas também modifica as nossas percepções, formas de agir e pensar. Rheingold mergulha fundo para demonstrar este ponto de vista, com uma série de capítulos fascinantes sobre o poder transformativo do uso de símbolos linguísticos na comunicação humana - essencialmente, as transformações evolutivas advindas da linguagem, multiplicadas pela abstracção simbólica da escrita que modificaram profundamente as sociedades humanas. Na visão do autor, o desenvolvimento da capacidade cognitiva linguística provocou uma evolução social com implicações na estrutura cerebral onde recursos reflexivos de sobrevivência passaram a ser utilizados para formas de abstracção que nos concederam o dom de representar mentalmente o mundo que nos rodeia. A escrita é outro passo em frente, com todas as revoluções trazidas pela alfabetização e imprensa num ritmo progressivamente acelerado.
Nesta óptica, a tecnologia digital torna-se outra tecnologia inserida na linha de amplificação das capacidades cognitivas humanas. Rheingold olha com atenção para o trabalho dos pais conceptuais da era da informação, mostrando que Vannevar Bush, J. R. Licklider e Douglas Englebart anteveram e trabalharam no desenvolvimento dos computadores sobre perspectivas holistas, apercebendo-se do seu potencial transformativo da consciência humana na era dos cartões perfurados e tubos de vácuo. Englebart é particularmente destacado pelo seu trabalho no desenvolvimento de interfaces que possibilitaram uma maior abrangência na utilização do computador, concebidos com o fim expresso de utilizar o poder computacional com forma de organizar informação e auxiliar da criação.
Quanto à resposta à pergunta colocada no título, esta é estranhamente elusiva. Rheingold explora profundamente o impacto transformativo da linguagem, alfabeto e primórdios da computação digital numa série fascinante de capítulos, mas quando finalmente chega aos factores que considera fundamentais para que o mundo digital cumpra a sua promessa em simbiose com as necessidades humanas as propostas são apenas afloradas, talvez pelo limite de páginas de um livro curto. Centra-se na metacognição, abstracção, cognição socialmente amplificada, inteligência colectiva e colaboração estigmérgica como vertentes de desenvolvimento de ferramentas digitais que realmente funcionem como amplificadores cognitivos e não como objectos de consumo de tangíveis ou intangíveis. Aqui, Rheingold coloca-se claramente no campo dos defensores do conceito de rede como o elemento verdadeiramente transformador trazido pela ligação entre o computador e as redes de comunicação, que mostraram o verdadeiro poder da tecnologia digital: possibilitar novas formas de colaboração e construção colectiva de ideias, conceitos e conhecimento alicerçada na dimensão social da comunicação.
Todos já sentimos isto. Todos, isto é, todos os que estão ligados pela tecnologia digital e começaram a perceber que mais do que canal de consumo esta é uma poderosa ferramenta de criação em que a partilha e a colaboração são elementos fundamentais para uma verdadeira explosão criativa que se alimenta continuamente. Hoje a infoexclusão não se trata apenas de uma questão de acesso à tecnologia, é uma questão metacognitiva de reacção crítica perante o que nos é oferecido pelo admirável mundo novo digital. O poder das redes é cada vez mais aparente, e muitos dos serviços e recursos que hoje dispomos constroem-se colaborativamente, em esquema novos de organização onde cada elementocontribui livremente mas a estratégia de organização não é definida à partida, evoluindo de acordo com a colaboração entre centenas ou milhares de indivíduos. São estas formas orgânicas de colaboração social, em constante mutação, que foram possibilitadas pelas redes digitais e por sua vez reorganizam a nossa forma de pensar e agir no mundo que nos rodeia.
A proposta de Rheingold é intrigante e vai mais além da dicotomia deslumbramento/catastrofismo com que normalmente se analisam as mudanças conceptuais que as redes digitais trouxeram às formas como agimos e pensamos. Não é a visão is google making us stupid nem as utopias tecnocráticas alimentadas a bits que Evgeni Morozov critica tão bem. Rheingold olha para o potencial modificador da tecnologia digital, alicerçando-se em McLuhan (as tecnologias que criamos alteram a nossa percepção), numa visão cognitivista da evolução humana que interliga linguagem, memória e capacidade de acção, e na história de tecnologias de informação e comunicação como o alfabeto que literalmente mudaram o mundo e a forma como pensamos. Está consciente dos perigos, usos nocivos e armadilhas deste admirável mundo novo digital e traça aqui um potencial caminho que nos permitirá tirar partido da simbiose homem-máquina para controlar o próximo salto numa sequência evolucionária que se iniciou quando os ancestrais humanos começaram a usar a capacidade cerebral para representar mentalmente o mundo que os rodeava.
May 30, 2017
Interesting concepts about how we use technology to create layers of abstraction to deal with increasingly more complex concepts and how we could do that more effectively. Rheingold obviously knows his history of the area and the discussion around humans consciously learning to use our existing hardware in new ways and externalising a bunch of the steps was interesting, but overall this
didn't seem to have a good logical flow of information and the argument got lost.
didn't seem to have a good logical flow of information and the argument got lost.
February 26, 2018
TED Books should always be treated differently from normal books. They resemble drafts more than they do resemble finished works. All information is there, it just has not been as throughly analyzed and dissected as it should be. Mind Amplifier is no exception. The basic premise is interesting, trying to generalize from past experiences, the author aims to build a framework to understand how human inventions such as language or cellphones have amplified our mental capabilities, solving our current problems at the time, but also bringing a series of new more complicated ones in the process. It does provide new people in areas like information management with an easy to approach historical perspective to understand the fundamental underpinnings of technology as we know it today; it even asks provocative questions regarding the future at the end of some chapters. However, as it tends to happen with interdisciplinary social science studies, awe at jargon does take over every now and then. This reduces at times the credibility one could give to the basic premises of the book, although in all fairness, this is probably unfair. A follow-up full book with sharper reasoning is the logical continuation for this interesting small piece.
January 28, 2024
Same old stuff. Over and over. A glitzy TED talk.
The author drags out a lot of stuff from the 80s, good times.
But we want to hear what he's doing/thinking now.
The author drags out a lot of stuff from the 80s, good times.
But we want to hear what he's doing/thinking now.
October 2, 2012
MIND-BOGGLING/MIND-NUMBING.
"It sounds dizzying, but reflective awareness of one’s own thinking processes is the fundamental mind-tool, useful in mastering higher-order methodologies"
"We use words and letters and ideas to pack a lot of information into small, portable packages"
Admittedly, many of the complex ideas in the TED book, ‘Mind Amplifier: Can Our Digital Tools Make Us Smarter?’ were a bit (okay, more than a bit) beyond my capacity to comprehend. Those ideas that were able to strike a chord, however, were quite thought provoking, interesting, and enlightening.
My answer to the title: YES, of course. Digital tools can go a very long way to make us much, much smarter than we have ever been before. They already have.
Recommendation: More of a 2.5-star read, and dry in places; yet worth the effort.
"Techno-heroes include the likes of Leonardo da Vinci, Robert Fulton, Jonas Salk, Thomas Edison and Steve Jobs, geniuses who changed the world"
TED Book editions from ted.com/tedbooks.
"It sounds dizzying, but reflective awareness of one’s own thinking processes is the fundamental mind-tool, useful in mastering higher-order methodologies"
"We use words and letters and ideas to pack a lot of information into small, portable packages"
Admittedly, many of the complex ideas in the TED book, ‘Mind Amplifier: Can Our Digital Tools Make Us Smarter?’ were a bit (okay, more than a bit) beyond my capacity to comprehend. Those ideas that were able to strike a chord, however, were quite thought provoking, interesting, and enlightening.
My answer to the title: YES, of course. Digital tools can go a very long way to make us much, much smarter than we have ever been before. They already have.
Recommendation: More of a 2.5-star read, and dry in places; yet worth the effort.
"Techno-heroes include the likes of Leonardo da Vinci, Robert Fulton, Jonas Salk, Thomas Edison and Steve Jobs, geniuses who changed the world"
TED Book editions from ted.com/tedbooks.
December 22, 2015
The author is hopeful that technology can be a solution to some of the problems we have while remaining realistic about the complexity of the problems we are facing. I think this is because he calls these new technologies tools for thinking rather than hoping of a time when the technology will take over and not need our intervention anymore.
November 28, 2014
Some interesting thoughts on designing our information/media tools to help us instead of bringing the worst in us. Contains some interesting references to others' work. Overall, I did not find it super-practical or enlightening.
March 26, 2015
Highly fascinating
This book was a deep pleasure to read and provides incentives to further thoughts and reading.
Get into the book. Get to know about "neural plasticity". It will change your brain (really)
This book was a deep pleasure to read and provides incentives to further thoughts and reading.
Get into the book. Get to know about "neural plasticity". It will change your brain (really)
January 21, 2013
good pointers to papers.
May 19, 2013
I fell this was a good introduction to the terminology of collective systems, but I was expecting a book about mind enhancing drugs.
June 3, 2013
Good if you haven't already read DouglasEngelbart and IvanIllich, or Howard's previous work.
If you have read those already, then this is probably redundant for you.
If you have read those already, then this is probably redundant for you.
July 3, 2014
Enjoyable text that picks up on some greater hopes we could have for technology if we desired it. Not quite enough depth for more stars, but worth a look for some thought-poking.
January 2, 2016
What was the intention
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