Solal

Les Valeureux #1

by Albert Cohen

Albert Cohen n'a jamais été député ni ministre et n'a pas abrité des dizaines de coreligionnaires dans des souterrains. Il n'a pas davantage enlevé une future épouse à la barbe d'un prétendant. Solal est pourtant nourri de sa vie. La peinture de Céphalonie doit beaucoup à son séjour à Corfou en 1908, Genève est un pôle majeur de son existence, les silhouettes des diplomates et des politiciens, la famille Sarles, viennent directement de son expérience. Les préoccupations, voire les déchirements, de Solal trouvent leur source dans le moi profond de l'auteur, amoureux de la France et de sa culture sans vouloir rien renier de ses origines.

Genres: France, Fiction, French Literature, Classics, Roman, Literature, Novels

473 pages, Mass Market Paperback

First published January 1, 1930

About the author

Librarian Note: There is more than one author in the Goodreads database with this name.

Born Abraham Albert Cohen in Corfu, Greece, in 1895, as part of an important Sephardic Jewish community on the island. Albert’s parents, who owned a soap factory, moved to Marseille, France when he was a child. Albert Cohen discusses this period in his novel Le livre de ma mère (The Book of my Mother). He studied at a private Catholic school. In 1904, he started high school at Lycée Thiers, and graduated in 1913.

In 1914, he left Marseille for Geneva, Switzerland and enrolled in Law school. He graduated from Law School in 1917 and enrolled in Literature School in 1917 until 1919. In 1919, He became a Swiss citizen. That same year he married Elisabeth Brocher. In 1921, they gave birth to a daughter, Myriam. In 1924 his wife died of cancer. In 1925, Albert became director of Revue Juive (The Jewish Review), a periodical whose writers include Albert Einstein and Sigmund Freud. From 1926 to 1931, he served as a civil servant in Geneva. In 1931 He married his second wife, Marianne Goss.

During the German occupation, in 1940, Albert fled to Bordeaux, then to London. The Jewish Agency for Palestine then made him responsible to establish contacts with exiled governments. On January 10, 1943, Cohen’s mother died in Marseille. That same year, he met his future third wife, Bella Berkowich. In 1944, he became an attorney for the Intergovernmental Committee for Refugees. In 1947, Cohen returned to Geneva. In 1957, he turned down the post of Israeli Ambassador in order to pursue his literary career.

Reviews

[Jess · Rating 4 out of 5]

I read Belle du Seigneur before reading this one, therefore I was happy to reacquaint with our dear Solal and his oh so grotesque family, to learn how he managed his stellar social climbing. I liked this book, but I think it is no match for Belle du Seigneur. It's like this book was a sketch whereas Belle du Seigneur was the real masterpiece. It is nonetheless a great book. :)

[Stefy · Rating 5 out of 5]

When I began to read Solal I wasn't very sure I might have come to its end being this a French edition and I did not deem my French so much good. To my surprise, I could easily follow the story and I got totally seduced by it.
The book opens with a 14 years old Solal introducing his family, his uncles and his Mediterranean isle of Cefalonia. Then, after a time skip of 2 years, we found a rebellious 16 years old Solal that falls in love with the 26 years old wife of the French consul discovering the pleasures of sex with her.
Solal is already depicted like a beautiful boy with long dark hair, piercing blue eyes and a noble demeanour. Still a teenager, he resolves to flee with the lady consul and live his first bit of a restless life with her.
He's very ambitious and after some time, he decides to pursue a high position in the society by marrying the young and rich Aude de Maussane. This step leads him to the climb to the power becoming the youngest ministre in France, then a very important member in the League of Nations.
But Solal is not only restless, he amasses a fortune and in the same way, he can squander it. He doesn't seem to care of anyting than of himself, so much aware as he is of his beauty and charm.
And he is really charming! He's an incredibly vivid and seducing character, so much proud of his Jewish origin and heritage and he won't turn his back to it even when, at the peak of his fortune, the Nazi doctrine will begin to clear its way in the people's mind.
It's been years I haven't found such a powerful character in a book!
By the way, the sequel of this book "Belle du Seigneur" has been adapted for cinema in a movie starring Jonathan Rhys Meyers as Solal and Natalia Vodianova as Ariane d'Auble, Solal's new obsession in this book.
I really can't wait for watching it as I am sure that Jonathan Rhys Meyers will play a wonderful Solal!

[lu 🐇 · Rating 5 out of 5]

Honestly the main character is detestable but the ending is incredible

[Olicorta · Rating 3 out of 5]

Gros con

[David A · Rating 3 out of 5]

"Solal chevauchait et il regardait le soleil face à face"

[Lucile · Rating 3 out of 5]

Les histoires d'amour sont farfelues et frustrantes. L'intrigue est très longue. Albert Cohen ne cherchait pas à nous faire aimer son perso principal. A lire au moins une fois dans sa vie. La fin est très particulière, je reste sur ma faim.

[Félix · Rating 5 out of 5]

Solal ?

[Hafsa Fizazi · Rating 1 out of 5]

Maybe I’m just stupid but this was so hard to read

[Stephanie · Rating 4 out of 5]

Lorsque j'ai commencé à lire Solal j'étais subjuguée. Revoir le protagoniste de Belle du Seigneur dès sa jeune enfance en Grèce était un vrai cadeau. Écris de façon remarquable, Cohen nous fait visiter un univers de personnages complexes.
Or, une certaine déception commença à se développer en moi dès la moitié du livre.
Les Valeureux (la famille et notamment les oncles de Solal) restent, à mon avis, la meilleure partie du roman. Cohen se "moque" quelque part de la communauté juive (faisant usage d'auto dérision) la rendant à la fois maladroite et attachante, victime de son sort.
Quant à Solal, bien que ce roman établit des premières pistes du chef d'oeuvre a venir (38 ans plus tard!), l'adolescent passionné a qui l'on peut pardonner certains égarements, devient rapidement un homme toxique et enfantin. Il ne veut que ce qu'il ne peut pas avoir et laisse de le vouloir au moment où il l'a. Solal est vaniteux et magnifique, mais c'est justement sur cet aspect que Cohen va jouer pour faire de lui la véritable perle de Belle du Seigneur.
Entremêlant amour, famille et antisémitisme je reste mitigée sur ce roman qui mérite tout de même 4/5 pour la beauté de la plume et pour m'avoir permis de revoir Solal et les Valeureux.

[Inès · Rating 3 out of 5]

2,5.

- Bilan du mariage mixte. Je suis haï des miens et des tiens. Tu es haïe des tiens et des miens. Et nous nous haïssons d'être hais. Adieu, je te quitte définitivement.
- Mets ton pardessus. Il fait froid dehors.

J'ai eu du mal à finir le livre, notamment à cause du style d'écriture de Cohen qui est particulier, abstrait. Je n'ai réussi à m'attacher à aucun des personnages, j'ai trouvé le récit parfois absurde.
Je comprends néanmoins que Solal soit un classique, et regrette ne pas avoir su l'apprécier. Une des grandes thématiques étant la religion juive, davantage de connaissances sur le sujet auraient pu m'aider.

Néanmoins la fin, dont j'ai relevé certaines phrases, était touchante.

- Faut-il signer ? demanda-t-elle tranquillement et elle écrivit : « Aude de Maussane. »

Elle n'était même plus triste, elle était indifférente. Pour éprouver de la douleur, il faut encore un petit reste de joie.

[Aïsha · Rating 3 out of 5]

Solal est un livre qui me laisse sans voix, dans le sens où je ne sais pas si jai apprécié ou si jai déteste ? Le personnage principal est imbu de sa personne, il sait qu’il plaît qu’il du charme et surtout qu’il est intelligent,il manipule ses conquêtes à sa guise. Il aime avoir ce qu’il ne peut pas avoir et se lasse facilement. Ce livre aborde des thématiques intéressante telles que le transfuge de classe, le mariage inter religieux. On sent que le narrateur tourne en dérision la communauté juive à travers la famille de Solal, les rendants grotesques (grossiers?)
Très intéressant de voir ce personnage lapider sa richesse pour la partager au plus pauvre

[Emma Prost · Rating 2 out of 5]

Solal est un personnage atypique, désagréable, bourré d'égo mais tellement beau dans son tempérament de feu, passionné et fougueux : il tient certainement cela de son oncle Saltiel. Or, un ou deux personnages ne font pas tout dans un roman, et l'histoire perd rapidement du rythme et de l'intérêt au fil des pages.

[Yoann ROCH · Rating 4 out of 5]

Roman très particulier sur le parcours de Solal des Solal, tous les personnages sont fêlés et essayent de s'immiscer dans la vie parisienne si éloignée de leurs identités. Écriture et narrations très spéciales, difficiles à suivre mais très rafraîchissantes. Très bon livre et auteur unique en son genre !

[Aletta · Rating 3 out of 5]

Voor mij alleen uit de literatuur bekende wereld, het antisemitisme van voor WO-II. Onvoorstelbaar hallucinerende, alles vastgrijpende stijl. Wat een boek. Je verdrinkt erin. Maar of ik het zou willen herlezen? Daarvoor staat het verhaal teveel van me af denk ik

[Misandra Fondacci · Rating 5 out of 5]

Une claque ! Albert Cohen nous promène du rire aux larmes, de l'absurde au lyrique, du grotesque au terriblement vrai, et on se laisse ballotter ainsi avec plaisir et émerveillement. À lire !

[Bastien DZ · Rating 2 out of 5]

Pedantic, old-fashioned writing style. Hard to enjoy readinh a book with such egocentric main character.

[Margaux · Rating 3 out of 5]

Une mine d'or pour étudier le style de l'époque.
Un personnage difficile à aimer mais parfois qu'on aime détester.

[Peter Daerden · Rating 3 out of 5]

Briljante passages en geweldige joodse slapstick, maar dit boek raakt op een bepaald punt gewoon helemaal uitgeput. En puft dan, moe van zichzelf, naar het einde.

[Jo · Rating 5 out of 5]

albert cohen ily

[Quitterie · Rating 4 out of 5]

drole, intense, parfois poétique
amour si beau, religion presque folle, rapport a la religion que j’ai eu du mal a comprendre

[Charles · Rating 3 out of 5]

Mouais mais bon moins que les autres

[Wendy Reboulleau · Rating 4 out of 5]

Notre ex toxic là

[Gabriel · Rating 3 out of 5]

3.5

[Isolde Feron · Rating 5 out of 5]

Une œuvre d'une grandeur qui serre la gorge. Apprenez de ce livre svp

[Helen Lombard · Rating 3 out of 5]

Bon... Le style est absolument unique. Tellement unique qu'il m'a fallu une bonne cinquantaine de pages pour m'y mettre. Mais une fois le rythme intégré, alors là... Hallucinant. merveilleux. des envolées lyriques et de la démesure à toutes les phrases, une écriture aussi extrême que la majorité des personnages.
Et le principal de ceux- ci, eh bien... Comment dire... Il est sympathique... Il a son charme... Mais le rythme "grande révélation sur la vie" suivi de "désespoir le plus profond personne ne me comprend" bon... Du coup, je me dis qu'avec 20 pages de plus, ça aurait fini en suicide.

Par conséquent, roulement de tambours, un livre à lire pour le style, plus que pour l'histoire!!

[Fleur · Rating 5 out of 5]

Un roman incroyable et magnifique sur la judéité - un pur chef-d'oeuvre. Sans aucun doute, mon préféré d'Albert Cohen. Néanmoins, il est dommage qu'une partie de la fin qui se déroule en Palestine relève davantage de la propagande sioniste mortifère.

[Erna]

Un voyage, une rêverie drôle, m’a transportée envie d’en lire plus

[Virginie · Rating 5 out of 5]

Re(rerere)lecture, j'aime toujours autant, plus pour les mêmes raisons. Solal m'est plus antipathique (carrément-méchant-jamais-content), mais de moins en moins étranger. De fait, c'est là que Solal est formidable, aucun des personnages n'est complètement incompréhensible, malgré leur taille. Certains monologues sont franchement décousus, il évoque plus qu'il ne décrit, apparemment sans trop d'ordre, et pourtant on a l'impression de suivre la pensée des personnages, leurs associations d'idées, de sauter du coq à l'âne avec eux en opinant du chef. Les personnages secondaires sont plus grands que nature (Salomon, Mangeclous), attachants et drôles, des bouffées de légèreté, l'envers de la lucidité de Solal.

[Camille · Rating 2 out of 5]

En relisant Solal douze ans après la première fois, j'ai revu sa note à la baisse. Ma tolérance pour la misogynie semble s'être amenuisée avec le temps. Je n'en reste pas moins une fan absolue du style d'Albert Cohen, même si c'est très clairement dans Belle du Seigneur qu'il se révèle pleinement.

[D · Rating 1 out of 5]

Terrible, the single star for the few (and far between) amusing parts. The book is a mix of a mediocre adventure novel and the lunatic and pathetic ravings of an extremely unpleasant and unlikable character (Solal). Best forgotten. It seems to have been a big success when it came out. Why, I wonder.