Les Valeureux

Les Valeureux #4

by Albert Cohen

El mismo año en que Albert Cohen publicó con gran éxito "Bella del Señor" (1968), sacó también a la luz "Los Esforzados", la última novela de la serie protagonizada por el divertidísimo quinteto de judíos cefalonios. Son éstos los célebres parientes de el pícaro Comeclavos, el anciano y bondadoso Saltiel, el avaro Mattathias, Michaël el seductor y, por último, el cándido y gordito Salomon. Las abigarradas callejas de Cefalonia son el escenario de buena parte del libro, que arranca con el episodio desternillante en el que Comeclavos, para sacarle unos dracmas al centenario Jacob, le cuenta que ha logrado no sólo convertir al rey de Inglaterra al judaísmo sino también circuncidarlo personalmente ante el Parlamento. Siempre falto de dinero pero no de ingenio, Comeclavos, tras fundar la «Universidad» de Cefalonia y nombrarse a sí mismo rector, imparte una clase magistral sobre las llamadas «seducción lenta» y «seducción rápida», y otras divertidas «materias», ante sus embobados correligionarios. A los Esforzados se les abre el cielo cuando reciben un cuantioso cheque enviado por Solal para que se reúnan con él en Ginebra. Así pues, los cinco parientes se embarcan en un hilarante viaje que les lleva a Roma, París y Londres. Piezas jugosísimas de la novela son las cartas que Saltiel y Comeclavos envían al presidente de la República francesa a fin de que condecoren al inteligente y apuesto Solal; y especialmente sabrosa y disparatada es la carta que cierra esta entrañable la que Comeclavos escribe a la reina de Inglaterra para pedir para sí mismo el título de Sir (o, si no es posible, que Su Graciosa Majestad interceda ante el Papa para que le nombre cardenal).

Genres: France, Fiction

352 pages, Mass Market Paperback

First published January 1, 1969

About the author

Librarian Note: There is more than one author in the Goodreads database with this name.

Born Abraham Albert Cohen in Corfu, Greece, in 1895, as part of an important Sephardic Jewish community on the island. Albert’s parents, who owned a soap factory, moved to Marseille, France when he was a child. Albert Cohen discusses this period in his novel Le livre de ma mère (The Book of my Mother). He studied at a private Catholic school. In 1904, he started high school at Lycée Thiers, and graduated in 1913.

In 1914, he left Marseille for Geneva, Switzerland and enrolled in Law school. He graduated from Law School in 1917 and enrolled in Literature School in 1917 until 1919. In 1919, He became a Swiss citizen. That same year he married Elisabeth Brocher. In 1921, they gave birth to a daughter, Myriam. In 1924 his wife died of cancer. In 1925, Albert became director of Revue Juive (The Jewish Review), a periodical whose writers include Albert Einstein and Sigmund Freud. From 1926 to 1931, he served as a civil servant in Geneva. In 1931 He married his second wife, Marianne Goss.

During the German occupation, in 1940, Albert fled to Bordeaux, then to London. The Jewish Agency for Palestine then made him responsible to establish contacts with exiled governments. On January 10, 1943, Cohen’s mother died in Marseille. That same year, he met his future third wife, Bella Berkowich. In 1944, he became an attorney for the Intergovernmental Committee for Refugees. In 1947, Cohen returned to Geneva. In 1957, he turned down the post of Israeli Ambassador in order to pursue his literary career.

Reviews

[Guillermo Jiménez · Rating 2 out of 5]

A cualquiera que ponga en duda la labor del editor, que se lo piensen muy bien dos veces. Busqué esta novela de Cohen después que Juan Pablo Villalobobos la recomendará en la presentación de su novela premiada con el Herralde de novela, en el Centro Cultural Bella Época.

Me la topé de casualidad, empolvadísima, en esos hermosos agujeros negros de ediciones descontinuadas que pueden ser las librerías del Péndulo.

Luego leí sobre Cohen, y descubrí que, al parecer, tenía una Gran Novela del Siglo XX, y me extrañó demasiado que me fuera completamente desconocido su nombre, luego, en Wikipedia leí: “Algunas escenas burlescas fueron retiradas del manuscrito por petición del editor Gaston Gallimard y publicadas separadamente bajo el título Les Valeureux (Los esforzados) en 1969”; así que decidí primero leer Bella del Señor.

Después de esa lectura, esta otra novela se me antoja excesiva, redundante, allá donde la hipérbole de los Esforzados tiene humor y una mirada oblicua al mundo, aquí termina por agotarme.

Sí, sigue presente la ironía y el sarcasmo, el humor negro, la visión humorística al estilo de los hermanos Marx; pero, si lees Bella del Señor, creo que con eso basta y sobra.

Así que, creo que fue una muy buena decisión de Gallimard dejar fuera estas partes de Bella del Señor.

[Hannah Peltier · Rating 3 out of 5]

Trop long et difficile à lire. Mangeclous rebecca et leurs banbins juifs de cephalonie tentent des subterfuges pour gagner de l’argent

[Mona · Rating 3 out of 5]

J'ai passé un bon moment à lire ce livre, sans plus toutefois. Certes, je me suis plusieurs fois surprise à rire à la lecture de certains passages, et il y avait de quoi! Entre l'attitude très érudite d'Éliacin, les répliques de Mangeclous et les cours de séduction à l'"Université de Céphalonie", je ne me suis pas ennuyée!, c'est comique et léger à lire. Mais c'est surtout la fin qui m'a déçue; je m'attendais à quelque chose d'autre, de plus "spectaculaire" on va dire. Cette lettre que Mangeclous écrit à la reine Elizabeth plombe tout le livre, je trouve. Le but était certes la parodie (envoyer une lettre pareille à la reine! haha) mais elle était vraiment beaucoup trop longue! J'avais franchement hâte de la finir, pour enfin connaître la fin de l'histoire, qui peut-être serait une retrouvaille comique avec les cousins, eh bien non! rien de cela! Je retrouve cela vraiment dommage.

[Yorgo · Rating 3 out of 5]

Un livre dont les protagonistes sont aussi drôles que surprenants. J'ai ris à plusieurs reprises en lisant le livre, mais il manque cruellement d'intrigue. J'ai fini par passer plusieurs longues descriptions dans le dernier tiers du livre.

Il n'empêche que Mangeclous est un sacré personnage ! Sa façon d'utiliser et d'abuser de la langue française vaut le détour ne serait-ce que pour les 100 premières pages.

[Klemans Des]

Still in love with Cohen's beloved old little sweetly crazy Jews