Confessioni di un Italiano

by Ippolito Nievo

L'ottantenne Carlo Altoviti ripercorre la propria esistenza dall'infanzia quasi magica nel castello di Fratta, alla maturità gravata dalla malattia e dall'esilio londinese. Intrecciata alla vicenda personale scorre la storia del nostro Risorgimento: un'affresco dentro il quale si muove una galleria animatissima di personaggi tra cui spicca la figura appassionata dell'amata Pisana.

Lingua: Italiano
Capilettera: si
Capitoli separati: si
Formattazione per kindle: si
Indice: si

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Genres: Classics, Italian Literature, Italy, Fiction, Historical Fiction, Novels, 19th Century

676 pages, Kindle Edition

First published January 1, 1867

About the author

Ippolito Nievo was born in 1831, in Padua and died in a shipwreck in the Tyrrhenian Sea (1861).
After graduating in Law at the University of Padova, he refused to join his father's profession as a lawyer, because this implied an act of submission to the Austrian Government, to which the Italian region Veneto belonged.
He was politically inspired by Giuseppe Mazzini's thought and wanted to engage for the independence of Veneto and a united Italy. Therefore, he took part in the Second war of Independence following Giuseppe Garibaldi. In 1860 he enlisted with Garibaldi's Mille who, after having defeated the Borbone army in Sicily and Southern Italy, gave those regions to the King of Sardinia Vittorio Emanuele II. On 18 February 1861, the Kingdom of Italy was founded, fulfilling the hopes of Ippolito Nievo. Shortly after, in March, he died in a sea wreck.

Reviews

[TBV (on hiatus) · Rating 4 out of 5]

Ippolito Nievo (1831-1861)


Author Ippolito Nievo was born in a year when there were already revolutionary uprisings, which would ultimately lead to the Unification of Italy in 1861. Nievo studied law at the universities of Pavia and Padua (where he was born), and graduated in 1855. Late in 1857 he commenced writing his thousand-page manuscript of The Confessions of an Italian which he astonishingly finished in eight months in 1858. It is evident in his writing that he was well educated and up to date with current affairs. He frequently cites the classics and it’s not only the Greeks and Romans that he refers to, but Dante is a favourite and Nievo’s contemporaries are also referenced.

In 1859 Nievo joined the fight for a Unified Italy. In her Introduction, Lucy Riall says:

“Along with his younger brothers Carlo and Alessandro and thousands of other Italians, he left home and crossed the border into Piedmont to volunteer for the Piedmontese Army and fight against Austria; he ended up among the volunteers who were assigned to General Garibaldi and sent into the mountains to seize Austrian territory in the Alps. Nievo remained with Garibaldi throughout his victorious campaign and only returned to Milan at the end of the summer when the Peace of Villafranca brought the war to an end.”

“In May 1860 Nievo was with Garibaldi again, this time as a volunteer with the expedition of Garibaldi’s ‘Thousand’, which sailed from Genoa to support a revolution against Bourbon rule in Sicily. Over the next five months this small army of so called ‘Red Shirts’ achieved an extraordinary and entirely unexpected success.”

“On 4 March 1861, just two weeks before the declaration of a united Italy, Nievo left Palermo on board an old steamer, the Ercole, bound for Naples.” The ship sank during a storm and it is thought to have happened close to Capri. I found it uncanny that he had apparently said that if he had known that he would end up in his then current situation as an administrator in Sicily he would have drowned himself first. Fortunately Nievo had left the manuscript of this novel with a friend, and another friend ensured that it was published posthumously. For political reasons it first appeared as ‘The Confessions of an Octogenarian’, but clearly the novel is about being an Italian.

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The Confessions of an Italian
“I was born a Venetian on 18 October 1775, the day of Saint Luke of the Gospel, and by God’s grace I shall die an Italian…” states the protagonist as the novel commences. The fictional Carlo Altoviti at the age of 83 presents us with his memoirs. As a baby he had been brought in a bread basket to the Fratta Estate to live with some relatives. However, he finds himself relegated to the castle’s kitchen with the servants where his task is to turn the spit. [Now I’m not going to spoil the book by telling you the plot, but I’ll comment on some of the aspects of the book.]

Carlino (to use the diminutive of his name) will experience much during his lifetime. His fortunes may start from the depths, but they’ll soar and dip, soar and dip depending on circumstances. Initially much of the action takes place in the Veneto/Friuli region, but later Carlino will travel to various regions in Italy as well as in other countries.

The story takes place from the late eighteenth century until the date of his memoirs, i.e. 1853. In other words, it incorporates the period of the French Revolution, the Napoleonic wars, the revolutionary wars in Italy and the Greek War of Independence.

This edition of the novel includes a Cast of Characters (of which there are many), and in addition to the fictional characters there are many historic people too. It is not too much of a spoiler to say that Carlino actually meets the young, slim corporal, Napoleon Bonaparte. Napoleon’s wife Josephine also features briefly. One of Carlino’s offspring travels with Lord Byron to Greece to support that cause. Horatio Nelson gets a mention as does many others. Giuseppe Garibaldi features of course. Nievo includes a verse of a Rossini opera, but oddly enough Verdi who is associated with the Risorgimento doesn’t get a mention (as far as I remember). Many authors of the period are referenced.

The last chapter is the fictional diary of one of Carlo's sons who, with many other Italians, ended up in Argentina.

There is some wry humour, and there are farcical elements in the most dramatic moments, e.g. during a siege, during a civil uprising, etc. etc. It is interesting to note that the protagonist does not imitate the life of the author; instead Nievo follows the life (more or less - Carlo lives much longer and has a family) of his main character.
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Women and Relationships
There are several couples in this book, but few of the relationships are happy. Although Carlino advises that women should be treated gently, the women in this novel are by and large not flatteringly portrayed. La Pisana, a key figure, is a great beauty who is admired by all and sundry but she is horrid as a child and highly volatile as an adult. (However, towards the end we see a very different side of her personality.) Her sister Clara is also beautiful and greatly admired but she is excessively pious and has about zero personality. Other women are shrews or harlots. As a result there is unrequited love aplenty, and pages (and pages) at a time are devoted to these unhappy men. There is plenty of melodrama.
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Meanwhile…
There is much change in their world. Venice which had been a Republic for over a thousand years falls. The Castle at Fratta is a symbol of the crumbling republic. The inhabitants have old values and ideas and the castle is literally disintegrating and taken apart piece by piece. Venice is also late to the party in that it was not incorporated into Italy in 1861, but the struggle continued and in 1866 they finally became part of Italy.

In the various states (which are not yet Italy) there is much turmoil. Carlino and his friends and contemporaries fight for a unified Italy and in the process some are inevitably killed or maimed or exiled.
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Carlo/Carlino/Carletto
Carlo relates his story in a self-deprecating and often ironic manner. Not only do we learn of his life, love and family, but he also dispenses doses of philosophy and advice (it reminded me of Tolstoy’s interventions in War and Peace).
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Some Extracts:
“Had they strung me up from end to end on the spit that night, the agony of my fear would not have been less. I would surely have rather had my scalp roasted than let the Countess at it for just three minutes, and as for being plucked and dressed, I’ve always thought St Lawrence, who was grilled, was luckier than St Bartholomew, who was skinned.” [Little Carlino who lives in fear of his aunt the Countess of Fratta]

“Love is a universal law with as many different corollaries as all the hearts that answer to it. To draft a full treatise one would have to build a library in which every man and every woman left a volume of personal observations.”

“And now that I mention it, let me say that in those days there was no such thing as an educated man who did not have the constitutions of Athens and Sparta at his fingertips. The words of Lycurgus, of Socrates, Solon and Leonidas were the subject of regular gymnasium lessons: a curious contradiction in the midst of so much obsequious, blind obedience, so little regard for honesty and liberty.”

“Theirs was a motley music, a veritable serio-comic opera of melodies both absurd and sublime, silly and serious, cheerful and gloomy; a verbal mosaic of bons mots, debates, lengthy stories and coy restraint, an example of that masterpiece of Venetian invention that can be admired in the finest detail in the work of Benvenuto Cellini.”

“There was a moment then when I raised my eyes without thinking to the Doge’s Palace and saw that the moon had left a fine glimmer of poetry on its long balconies and great, strange windows. For the last time a thousand heads covered with old seafarers’ hoods or warlike helmets thrust their empty, ghostly faces out of that façade and there came a moaning from the sea like a lament. I can assure you I shivered, although I detested the aristocracy and hoped that liberty and equality would triumph at its extinction.”

“Bonaparte treated Venice like the lady who mistakes servitude for love, who kisses the hand that beats her. First he neglected her, then he insulted her, then he enjoyed himself deceiving her and mocking her, finally he threw her under his feet and kicked her like a slattern, said to her contemptuously, ‘Go and get yourself another master!’”

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This Edition of the Book contains a Cast of Characters as previously mentioned, as well as an Introduction by Lucy Riall, and a Map of Italy after the Congress of Vienna, a Bibliography and about 30 pages of Notes. In the Kindle edition these are handy pop-up notes which are well worth consulting as the history of this period is quite complex, and there are many references to the classics.

Kudos to Frederika Randall for the translation. She points out some errors in the text, for example someone dies, but the author forgets and has him resurrected at a later stage. Someone’s toe is shot off but he arrives at his destination with his hand bandaged.

This novel is regarded as a masterpiece of the Risorgimento.

Postscript
I apologise for my long review, but as I have not reviewed much in the past year, I request your indulgence. Thank you for reading my review.

[Savasandir · Rating 5 out of 5]

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᛫᛬LA RECENSIONE D'UN EUROPEO᛬᛫
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Sproloquio torrenziale in due volumi

᛫᛬᛫ PARTE PRIMA ᛫᛬᛫

༺Capitolo I༻
Ovvero breve introduzione sui motivi di queste mie miserrime righe; su come, giovinetto, io era stato messo a parte dell'esistenza de Le confessioni d'un italiano; sul tempo occorsomi acciocché me ne pervenisse in mano una copia e di come la sua lettura m'avea da lasciare in istato di grazia; esposizione interrotta qua e là da molte savie considerazioni sull'Autore del prelodato romanzo.

Questo libro è un capolavoro dimenticato -quando non direttamente ignorato- che meriterebbe imperitura fama e un posto preminente fra le migliori opere letterarie europee di ogni epoca; così come al suo autore, l'intellettuale patriota e garibaldino Ippolito Nievo, andrebbero posti in capo tutti gli allori disponibili.

Nulla potendo il sottoscritto di fronte all'autentica soperchieria perpetrata da una mala genìa di aristarchi che ha relegato il buon Ippolito e la sua opera nello sgabuzzino della Storia, orbandoli proditoriamente di fama e onori, mi limiterò a dare il mio striminzito contributo con un commento che, nelle intenzioni e nelle speranze di chi scrive, possa almeno instillare in altri lettori come me la curiosità di conoscere questo eccezionale romanzo.

La prima volta in cui sentii parlare di lui fu alle medie, alla fine della lezione su Alessandro Manzoni, sui Promessi Sposi e sul romanzo storico in Italia e in Europa, la professoressa aggiunse: "E poi ci sarebbe anche il romanzo d'Ippolito Nievo, Le confessioni d'un italiano, ma noi non lo tratteremo". Fine.
Al liceo andò peggio, a Nievo non venne concessa nemmeno una menzione en passant; indi per cui, non avendo proseguito i miei studi letterari all'università, tutto ciò che la Pubblica Istruzione aveva ritenuto necessario che io sapessi riguardo a Nievo e al suo capolavoro termina qui.

Devo la mia prima lettura di questo tomo non alla scuola, bensì alla televisione, a quella trasmissione fenomenale che fu Per un pugno di libri e alla figura mitologica di Piero Dorfles, che sempre inseriva il libro in questione nel gioco "Fuori gli Autori", e sempre si disperava di come più nessuno fra i giovani conoscesse e leggesse Nievo; e ne aveva ben donde, il buon professore, come il seguito dimostrerà.
Fatto sta che il suo sincero e costante rammarico mi colpì, decisi di scoprirne le cause e, dodici anni dopo la mia maturità, iniziai a leggere l'obliato romanzo, rimanendone folgorato.

Stiamo parlando di un libro dotato d'una forza espressiva prorompente, un'opera-mondo sconfinata, una fittizia autobiografia narrata in prima persona da un ottantenne vissuto a cavallo fra Sette e Ottocento, ma scritta da uno che di anni ne aveva appena ventisei!
Il protagonista, Carlo Altoviti, è una meteora della Storia che attraversa col suo moto parabolico tutti i grandi cambiamenti di quell'epoca di rivoluzioni che andò dall'Ancien Régime al Risorgimento.

I primi capitoli, nei quali Carlino racconta la sua infanzia da orfano negletto addetto allo spiedo nella primordiale cucina del castello di Fratta, procedono placidi, lenti e sonnacchiosi, allegoria dello stato d'inerzia in cui versava l'agonizzante Serenissima alla fine del Settecento in buona compagnia con molti altri Stati italiani; è il sonno degli ingenui e dei moribondi: ci avrebbe pensato il generale Bonaparte con le sue armate a destare i primi e a dare l'estrema unzione ai secondi.
Lettura fondamentale se si vuole capire cosa rappresentò Napoleone per la storia della nostra penisola.

Tutta Italia s’insudiciava i ginocchi dietro le orme trionfali di Buonaparte, ed egli ingannava questi, sbeffeggiava quelli con alleanze, con lusinghe, con mezzi termini.

Nievo ritrae magistralmente i timori, le speranze e le illusioni provate dagli italiani al suo repentino apparire; ho trovato riuscitissimo come la disillusione del protagonista nei confronti del Gran Liberatore aumenti con l'ingrossarsi del girovita di Napoleone, a ogni loro nuovo incontro lo ritrova più grasso e più illiberale che mai, appaiando decadimento fisico e morale.
Non solo, Ippolito decide di rispondere una volta per tutte al più celebre degli interrogativi manzoniani; nonostante tutti gli sbagli e le speranze tradite, sì:

Fu vera gloria. E se il caso gliela donò, s’egli cercolla allora per mira futura d’ambizione, non resta men vero che il favore del caso e l’interesse della sua ambizione cospirarono un istante per la salute della nazione italiana, e le imposero il primo passo al risorgimento. Bugiardo, ingiusto, tiranno, egli fu il benvenuto.

Con l'arrivo delle truppe francesi la narrazione prende la scossa, il ventenne Carlo abbandona la campagna e si ritrova a Venezia per prendere parte alla viltà buffonesca che sancì la caduta della Serenissima, inonorata e incompianta, dopo quattordici secoli di vita meritoria e gloriosa, restituendoci un ritratto esemplare della nullaggine politica di tanti secoli che troppo spesso caratterizzò le classi dirigenti del nostro Paese, come ben sapeva Nievo, e come ben sappiamo ancora noi oggidì.

Dopodiché il romanzo muta ancora pelle, diventa picaresco, inizia il girovagare attraverso tutte le Repubbliche Sorelle: la Cisalpina, la Romana, la Partenopea, la Ligure; inseguendo il grande sogno italiano di libertà e autodeterminazione conclusosi con la più sudicia delle infamie: l'Impero dello Straniero.

Napoleone capitò a Milano e si pose in capo la Corona Ferrea dicendo: -Dio me l’ha data, guai a chi la tocca!- Io mi assettai povero privato nelle antiche camerucce di Porta Romana dicendo a mia volta: -Dio mi ha dato una coscienza, nessuno la comprerà!- Ora i nemici di Napoleone trovarono ardimento e forza bastante a toccare e togliergli dal capo quella fatale corona; ma né la California né l’Australia scavarono finora oro bastante per pagare la mia coscienza. In quella circostanza io fui il più vero e il più forte.

L'ultima parte del romanzo, là dove lo sguardo si allarga all'Europa e al Mondo per poi tornare a focalizzarsi sul nuovo fuoco d’indipendenza italiano, quello risorgimentale, può forse apparire sbilanciata se paragonata al resto, meno solida, meno riuscita, ma a mio avviso così non è; si tratta, semmai, della prova suprema dell'estremo realismo di Nievo: più ci si avvicina al tempo presente, alla contemporaneità del narratore, più l'esposizione delle memorie si fa concitata e frammentaria, in opposizione alle vastità temporali della minuziosa ricostruzione storica dell’infanzia e della gioventù del protagonista; ciò avviene in primo luogo perché ogni racconto che si appropinqui al presente perde in discernimento, fa parte della nostra natura non saper dipanare la matassa del tempo in cui viviamo, ma non è solo questo. È la raffigurazione esemplare della percezione della vita umana, con il suo lungo passato in contrapposizione allo sfuggente presente, che noi tutti, invecchiando, sperimentiamo; più passa il tempo e più le nuove annate che si sommano ci sembrano brevi e misere, le settimane si somigliano tutte, le sciagure superano nel computo le gioie, gli eventi capitali della nostra esistenza si assottigliano, e nulla il presente ha più a che spartire coi lunghi anni della nostra fanciullezza, con quelle estati interminabili, con quel tempo passato ricchissimo di novità, quando ogni giorno era una scoperta.
Cosa estremamente rara, quel geniaccio talentuoso di Nievo aveva compreso tutto ciò già a vent'anni.
Nella finzione letteraria, queste sono delle ironiche confessioni, parodia del genere, ma ugualmente redatte come se a scriverle fosse stato un autentico ottuagenario. La mimesi è totale, perfetta in ogni sua parte.

Vi prenderà stupore e noja che la mia vita per qualche tempo così capricciosa e disordinata riprendesse allora un tenore sì quieto e monotono. Ma io racconto e non invento. D’altra parte è questo un fenomeno comunissimo e naturale nella vita.

༺Capitolo II༻
Prima invasione di personaggi, colla quale mi accorgeva tosto d'aver messo troppi pollastri sull'istesso schidione, laonde io desisteva dall'impresa, preferendo passare a presentare le mie più arrisicate opinioni sulla natura del romanzo; avvedendomi di poi che pure il nuovo cimento richiedeva una penna più maestra della mia, dando pratica dimostrazione del motto che recita: peggiore la rappezzatura che il buco.

Non ha eguali la bravura d'Ippolito Nievo nel dar forma ai suoi numerosi personaggi, per quelli di contorno riprende i classici modelli della commedia, gli stessi già depredati da Manzoni; i nobili abitanti del castello di Fratta costituiscono una teoria di buffi e grotteschi figuri esaltati dall'umorismo dell'Autore, ma che, al momento buono, sanno trasformarsi in figure tragiche d'immane bellezza: la morte della contessa vecchia, rudere centenario che viveva nel ricordo degli antichi fasti della corte del Re Sole frequentata in gioventù e uccisa dallo spavento, sola, abbandonata nel suo castello durante i saccheggi dei francesi, vigliaccamente ingiuriata e molestata dalla soldataglia napoleonica, che con il suo ultimo respiro trova ancora la forza di rinnegare Dio e maledire il mondo, costituisce una pagina di spietata lucidità, perfetto contraltare all'esaltazione provata pochi istanti prima dal giovane Carlo per il vento di libertà portato da Napoleone, e che subito riporta lui e noi lettori coi piedi per terra. Scrittura potentissima..

È nei due protagonisti della storia, tuttavia, che Le confessioni d'un italiano rivela tutta la sua rivoluzionaria originalità.
La Pisana, con le sue intemperanze, i suoi slanci, le sue voluttà, le sue giravolte, il suo anticonformismo, la sua leggerezza, la sua diabolica cattiveria e la sua angelica bontà, è il miglior personaggio femminile di tutto l'Ottocento italiano (e forse non solo italiano e forse non solo ottocentesco); non esiste altra figura di donna così completa, autentica, sfuggente, sanguigna, ineffabile, realistica, viva come lei, ora fosca, ora raggiante, ora tempestosa come un cielo carico di nuvole, ora tranquilla e serena come il mare d’estate; non ce n’è per nessuna.

Basterebbe la sua sola presenza a innalzare al soglio di gran capolavoro questo straordinario romanzo, ma a parer mio la sperimentazione maggiore Nievo la mette in opera col protagonista maschile, Carlo Altoviti. Ippolito non inventa solo il personaggio in tutta la sua complessità umana, dipanandone l'analitica evoluzione del pensiero dall'infanzia alla vecchiaia con una padronanza da scrittore consumato ed estrema verosimiglianza nella resa; fa molto di più: ne crea persino la voce; inventa a tal scopo una lingua unica, quasi una traslitterazione della sua coscienza, capace di esaltare i moti di spirito del suo ironico narratore, attraverso la quale riesce a restituire tutta la passione di Carlo, la sua forza vitale, il suo amore per la libertà e per la Pisana, preziosi fili narrativi tutti intrecciati insieme in un'unica storia di tormenti e delizie che si rinsalda e si disfà ad ogni capitolo; un viaggio in continua espansione, dall'arcaico castello di Fratta al mondo moderno, dall'infinitamente piccolo all'infinitamente grande, un racconto di grandissimo respiro temporale e di proporzioni vastissime, sia storico che geografico, sia politico che filosofico, sia comico che tragico.

Vengono così a delinearsi due distinti intrecci all’interno del romanzo: quello più propriamente romanzesco, che illustra le vicende occorse ai personaggi, e l'intreccio dei pensieri del narratore, il percorso della sua coscienza verso il raggiungimento della consapevolezza, sorta di commentarii dell'anima.
È una continua ricerca del senso della vita, la lunga confessione di Carlo Altoviti.

Dovetti infine, uomo superbo della mia ragione e d’un vantato impero sull’universo, inabissarmi, annichilirmi, atomo invisibile, nella vita immensa ed immensamente armonica dello stesso universo, per trovare una scusa a quella fatica che si chiama esistenza, ed una ragione a quel fantasma che si chiama speranza.

༺Capitolo III༻
Dove si fa l'elencazione di tutti gli amorosi palpiti, i sospiri e gli idilliaci intendimenti d'ogne natura e forma collezionati fra le numerose pagine di questo racconto; e di come io avea a stupirmi di ritrovar tanta varietà di soggetti e tanta novità di trattazione in un sol tomo, per quanto esteso che fosse.

Non solo quella totalizzante e travolgente fra Carlo e la Pisana, Nievo indaga su molte, forse tutte le forme d'amore concepibili: l'amore puro e sempiterno fra Lucilio e la Clara, quello consumante di Giulio Del Ponte (o Giulio, cantastorie pieno di tossi, di miserie e di melanconia, che gran personaggio che sei!), quello un po’ folle fra Spiro e Aglaura, quello petulante di Aquilina, quello cieco di Leopardo per la lasciva Doretta (pure Leopardo, personaggio sublime!), quello fraterno e disinteressato fra Carlo, Amilcare, Alessandro e Bruto, quello generoso e incondizionatamente rivolto verso ogni esemplare del gentil sesso di Raimondo, quello dolcissimo, filiale e paterno, tra Martino e Carlino, quello di monsignor Orlando per la buona tavola, quello del signor conte per il quieto vivere, quello del capitano Sandracca per le smargiassate, quello della signora contessa per il gioco d'azzardo, quello del padre Pendola per l’ambizione, quello di Fulgenzio per le ruberie, quello di Carlo e della Pisana per la libertà; e come non citare, infine, la più toccante storia d'amicizia fra un gatto e un cane che il sottoscritto abbia mai avuto in sorte di leggere (Marocco e Soriano, sempre nel cuore!).

Nievo tratteggia con estrema attenzione tutte le figure femminili del racconto, investe moltissimo su di loro; nella sua breve esistenza dovette senza dubbio conoscere delle donne formidabili, non si spiega altrimenti un così pregevole risultato.

Le donne superiori a noi! Sì, fratellini miei; consentite questa strenua sentenza in bocca d’un vecchio che ne ha vedute molte.

Due parole a tal proposito sulla sorella spesso dimenticata, oscurata com’è dall'esuberanza di Pisana, la devota Clara, che apparentemente potrebbe sembrare la versione ippolitesca di Lucia Mondella, mentre invece è personaggio di tutt'altra pasta: quando rimane fuori da sola con Lucilio, lei, non prova la vergogna di Lucia rimasta sola con Renzo, quando Lucilio le giura amore eterno, lei ricambia con un bacio di fuoco, non rabbrividisce tremebonda come Lucia al fugace tocco di Renzo; quando il padre Pendola cerca di convincerla a sposare il suo pupillo facendone una questione di precetto cristiano, lei lo sovrasta in astuzia dottrinale e lo batte sul suo stesso terreno; il dialogo d'addio che i due innamorati tengono sotto lo sguardo maligno della baffuta madre superiora è uno dei momenti più alti del romanzo, in cui Nievo stesso, per amore dei suoi personaggi, per la seconda e ultima volta -la prima fu per il loro bacio- rompe la finzione narrativa e fa dare minuta notizia a Carlo nelle sue memorie di un incontro a cui lui non ha assistito e non può di conseguenza conoscere, se non per sommi capi (e meno male che lo ha fatto, sono due scene altissime, la prima alata e la seconda straziante, torcibudella, entrambe irrinunciabili!). Pure da reverendissima monaca Clara non smetterà mai di amare a suo modo l'irriducibile Lucilio e sempre resterà convinta che il loro sogno d'amore potrà trovare il suo sospirato compimento solo in Paradiso; lui la capirà, solo alla fine, vecchio giacobino ateo sul letto di morte, quando Carlo gli dirà che la Clara è fuori dalla stanza e si rifiuta d'entrare, ma che sta pregando per la sua salvezza, la sua ultima parola prima di spirare sarà: Ringraziala!, accettando infine il senso profondo della rinunzia compiuta da Clara in piena coscienza. E il Carlo narratore, che certo non risparmia commenti sferzanti verso tutte le figure religiose delle sue Confessioni, in nessun punto, giammai, si permette di mettere in ridicolo il personaggio di Clara, perché per Ippolito la vera religiosità di spirito esiste e non è mai bigotta, ma frutto anch'essa d'una libera scelta compiuta secondo coscienza. Questa è l'essenza della Clara, donna straordinaria quanto la Pisana, anche se da lei diversissima.

Però è anche un romanzo assai sensuale, abbondano le descrizioni di parti anatomiche femminili esposte alla vista, riccioli irresistibili, carnose labbra, vivaci piedini, gambe tornite, spalle ignude, seni invitanti, anche per questo è stato lungamente osteggiato dalla critica e ritenuto immorale; non è più l'idealizzato e struggente amore impossibile dei romantici, Nievo supera il romanticismo e giunge a rappresentare un amore più autentico, fondato tanto sul desiderio e sulla passione, quanto sulla carnalità e sul piacere dei sensi; è un sentimento nuovo, che dà fiato alla vicenda senza esserne però il fulcro, il fine ultimo del romanzo è altro, non sono le pene d'amore; Carlo Altoviti non è più un eroe romantico, l'intera sua esistenza è sì dilaniata dal dubbio dicotomico fra cuore e ragione (cosa che lo porterà spesso a essere vittima degli eventi) ma alla fine per lui la vita, specie se spesa per gli altri, varrà più dell'amore, ben mi stava di vivere s'anco avessi perduto per sempre l'amore, dirà infatti; e nell'unico momento di cedimento che incontrerà lungo il suo cammino ci penserà Lucilo a farlo subito rinsavire dicendogli: "Siate ragionevole e vivete!"; la Ragione, per Nievo, è superiore alla Sehnsucht.
Questa è un'opera che guarda agli ideali del romanticismo, li mette alla berlina con ironia e sa prenderne le distanze, risultando profondamente antiromantica (Giulio e Leopardo, che nel sembiante e nelle azioni ricordano l'eroe romantico di tanti romanzi, ne sono in realtà la parodia).


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Amici, se siete giunti sin qui a leggere i miei sproloqui meritate un plauso e delle scuse: ho da dire ancora molte cose e Goodreads impone un limite ai caratteri utilizzabili, perciò ho dovuto spezzare in due il mio commento.
Se ancora non foste frollati a dovere dal mio imperversare, vi invito a proseguire il viaggio nella seconda parte della mia recensione, in essa troverete un duello fra due letterati, panni risciacquati in Laguna, riferimenti e influenze di Nievo, e… poco altro ancora, promesso!

᛫᛬᛫ PARTE SECONDA ᛫᛬᛫

[Carlo Mascellani · Rating 5 out of 5]

Attraverso la voce narrante in questo memoriale, veniamo condotti per mano a conoscere quel travagliato periodo in cui l'Italia conobbe il dominio napoleonico, il trattato di Campoformio che cedette Venezia all'Austria, i primi moti, le prime Repubbliche, la risposta Sanfedista e gli altrettanto celebri focolai insurrezionali in Grecia e America Latina. Ma è anche - e soprattutto- un romanzo di formazione che vede Carlo, il protagonista, affrontare tutte le peripezie della vita e di questo periodo e fare un bilancio, nel bene, come nel male, della vita condotta, delle sue gioie, dei suoi tanti rimpianti.

[Savasandir · Rating 5 out of 5]

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᛫᛬ LA RECENSIONE D'UN EUROPEO᛬᛫
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Sproloquio torrenziale in due volumi

(séguito della)
᛫᛬᛫ PARTE PRIMA ᛫᛬᛫

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᛫᛬᛫ PARTE SECONDA ᛫᛬᛫

༺Capitolo IV༻
Nel quale io divisava di tracciare con gran studio un compendio di paragoni fra Ippolito ed Alessandro, ma tanta si dimostrò essere la mia scarsità di facondia nell'argomentare le pur ragionevoli mie posizioni che, più che un bel filo teso di discorso intessuto ad arte, ne usciva fuori un nodo scorsojo col quale io arrisicava di fare un'assai triste fine.

Nievo sfida Manzoni, l'italiano risciacquato in Arno non è abbastanza utile ai suoi scopi e così, per dar voce al suo protagonista, approda a una meravigliosa lingua inventata, al tempo stesso poetica e popolaresca; per i termini aulici il riferimento principale è Leopardi, seguito a ruota da Dante, Petrarca, Ariosto e Foscolo; per le sbavature dialettali è il Serenissimo idioma veneto-friulano a dettar legge, ma non mancano i rimandi al lombardo, all'emiliano, al toscano, è un melting pot linguistico, il favellare di Carlo.

A chi decidesse d'intraprendere la lettura di questo capolavoro universale la lingua inusitata di Nievo potrebbe risultare inizialmente ostica, potrebbe scoraggiare, apparendo fortemente invecchiata; il mio consiglio è di tenere duro per i primi capitoli, dopo un po’ non se ne potrà più fare a meno.
Se Manzoni è a pieno titolo il padre dell'italiano che ancor oggi parliamo, la lingua di Nievo è madre, perché, dondolando costantemente tra aulicità e dialettismi, col suo moto ondivago culla dolcemente il lettore, lo accompagna lungo i tortuosi percorsi di vita e i pensieri del protagonista; è una parlata intrisa d’ironia ed essa stessa è una perfetta metafora dell'indole italiana d'ogni tempo e della sua natura bifronte, sempre tesa verso i più nobili sentimenti, verso le più iperuraniche vette del pensiero, e al contempo sempre preda dei più bassi istinti animaleschi.

Ma la disfida con Don Lisander non finisce certo qui: ai moralizzanti insegnamenti cattolici propugnati da Manzoni, Nievo risponde con i più alti valori civili che esistano, indispensabili per fondare un nuovo Stato democratico ed educarne i cittadini: l'importanza della memoria (e quindi della Storia), l’importanza della consapevolezza, sia come individui che come società (e perciò dell'Istruzione), l’importanza della partecipazione collettiva come popolo al governo del Paese; sono tutte condizioni fondamentali per far funzionare bene una democrazia e potersi dire realmente liberi, nel pensiero e nell'azione. Libro pericolosissimo pertanto, lo capirete da voi, quello di Nievo; molto meglio l'inazione manzoniana e l'illusione di una provvidenza che tutto riequilibra, per tener buono buono un popolo e fargli ingoiare ogni infamia.

A proposito della divina provvidenza, Nievo ci va giù particolarmente pesante. Prima fa dire a Carlo che il caso a guardarlo bene non è altro il più delle volte che una manifattura degli uomini, poi dà il colpo di grazia mettendo in bocca alla Pisana un vivace discorsetto che è una sottile presa in giro della manzoniana Mano di Dio:

— Allora, Carlino, siamo intesi; fammi contenta di tutto quello che ti domando, e dopo pensi la Provvidenza, che tocca a lei.
— Sai, Pisana, che mi fai proprio stupire! Io non ti vidi mai così rassegnata e fiduciosa nella Provvidenza come ora, che la Provvidenza non sembra darsi il benché minimo pensiero di te.
— Che sia vero? ne godrei molto se questa virtù mi crescesse a seconda del bisogno. Tuttavia ti dirò che se comincio ad aver fede nella Provvidenza, gli è che me ne sento il coraggio e la forza. In fondo al cuore di noi altre donne un po’ di devozione ci resta sempre: or bene! io mi abbandono nelle braccia di Dio! Ti assicuro che se rimanessimo nudi di tutto, non troveresti due braccia che lavorassero più valorosamente delle mie a guadagnar la vita per tutti e due.

Quella della Pisana non è più la devota e rassegnata speranza di fra' Cristoforo in un disegno imperscrutabile di giustizia celeste, ma fiducia nelle proprie forze. L'azione volta al bene degli altri per Nievo è tutto, è lo scopo della vita. In molte occasioni l'intervento della Pisana sarà provvidenziale per le sorti di Carlo, ma sarà sempre la sua sola volontà a muoverla. La provvidenza divina ha ceduto il passo alla coscienza umana, ed è su di essa che si fonda l'Eterna Giustizia sempre invocata dai personaggi del romanzo.

Ippolito non risparmia i colpi bassi e si avventa anche sulla bigotta pruderie del suo avversario, gli fa il verso, e così, la severa condanna del cedere alla lussuria che Manzoni aveva sapientemente sintetizzato nella celebre frase la sventurata rispose, nelle ironiche Confessioni di Carlo diventa scherzo: Cosa volete? Non tento né scusarmi, né nascondere. Peccai.

L'addio ai monti di Lucia è emotivamente surclassato dall'addio alla giovinezza di Carlo, con cui si apre la seconda parte del romanzo, una pagina di commovente beltà:

Addio fresca e spensierata giovinezza, eterna beatitudine dei vecchi numi d’Olimpo, e dono celeste ma caduco a noi mortali! Addio rugiadose aurore, sfavillanti di sorrisi e di promesse, annuvolate soltanto dai bei colori delle illusioni! Addio tramonti sereni, contemplati oziosamente dal margine ombroso del ruscello, o dal balcone fiorito dell’amante! Addio vergine luna, inspiratrice della vaga melanconia e dei poetici amori, tu che semplice scherzi col capo ricciutello dei bambini, e vezzeggi innamorata le pensose pupille dei giovani! … Addio primo nido dell’infanzia, case vaste ed operose, grandi a noi fanciulli come il mondo agli uomini, dove ci fu diletto il lavoro degli altri, dove l’angelo custode vegliava i nostri sonni consolandoli di mille visioni incantevoli! Eravamo contenti senza fatica, felici senza saperlo; e il cipiglio del maestro, o i rimbrotti dell’aja erano le sole rughe che portasse in fronte il nostro destino! … Il tempo non è tempo ma eternità per chi si sente immortale.

Oltretutto Nievo scrisse il suo capolavoro in una manciata di mesi, nell'urgenza vulcanica dei suoi ventisei anni, mentre I promessi sposi, ricordiamolo, è a conti fatti un remake; peggio ancora, perché la prima versione del 1827 è a sua volta un becero riciclo del Fermo e Lucia; alla stesura del suo capolavoro Manzoni dedicò complessivamente la bellezza di ventun'anni, riscrivendolo tre volte daccapo. Oh, se solo fossero stati concessi a Ippolito altri ventun'anni di vita, di quali straordinari portenti letterari oggi noi avremmo potuto essere testimoni! Quanto sarebbe stata diversa la storia delle nostre patrie lettere!

Dal canto mio -lo dico casomai non fosse già abbastanza chiaro- ritengo il capolavoro di Nievo, che romanziere lo era davvero, per citare Calvino, superiore in tutto rispetto a quello di Manzoni: è molto più avvincente, più ironico, più palpitante, più ricco, più romanzesco e innovativo, presenta dei valori nei quali mi riconosco di più ed è artisticamente più vitale.
Manzoni, che romanziere invece non era, volle assecondar l'uzzolo del momento e creare il prototipo impeccabile, il romanzo esemplare da introdurre nell'artisticamente arretrata Italia, cosa che in effetti gli riuscì ma, come tutta l'arte concepita a tavolino, si trattò di un’opera sterile, incapace di generare una prole, un modello così perfetto da risultare troppo ingombrante, da accantonare il prima possibile, da ripudiare per ispirarsi ad altro.

Nievo, al contrario, aveva la più acuta consapevolezza che il romanzo, come forma letteraria, permette un’assoluta libertà di ibridazione fra i generi, e la sfruttò tutta, regalandoci un'opera monumentale e multiforme, dai contorni più frastagliati e incerti, ineffabile, spumeggiante, sperimentale, romanzesca e filosofica al contempo.

༺Capitolo V༻
Dove io tentava indarno di migliorare la mia pur già disastrosa posizione, peggiorandola affatto con una nuova calata di mie solinghe fantasie.

Sbaglierebbe, tuttavia, chi volesse credere Le confessioni d'un italiano un unicum, un masso erratico nella storia della letteratura; si tratta, al contrario, d'un romanzo parimenti storico, sociale e realistico, perfettamente inserito nel più ampio contesto europeo. Il riferimento principe è il romanzo inglese umoristico-parodico di Fielding e Sterne, da lì Ippolito sugge gran parte della sua ironia, che qui però non è volta a ridicolizzare la società, ma serve per veicolare un'idea, in Nievo vi è, infatti, lo stesso impegno civile di Victor Hugo e che già era appartenuto al Foscolo, ma senza i loro strascichi moralistici; così come non è fine a se stesso il ricorso a molteplici espedienti narrativi tipici dei feuilleton, qui impiegati non solo per rendere rocambolesca una narrazione altrimenti stracarica di concetti filosofico-politici, ma per mettere in luce le idee più profonde di Nievo suggerendole attraverso l'intreccio romanzesco, senza calarle dall'alto come precetti morali; prassi comune fra i grandi romanzieri: il proprio pensiero non va mai gridato, solo i dilettanti lo fanno, quelli bravi lo sanno far emergere per il tramite dei propri personaggi (un esempio su tutti: il fallimento del mazzinianesimo e della carboneria ottocentesca messo in scena implicitamente da Nievo attraverso la parabola esistenziale del rivoluzionario illuminista Lucilio).

Altro punto di riferimento è il romanzo di formazione francese filosofico di Rousseau, ma pure quello tedesco di Goethe; il capolavoro di Nievo è tanto un Bildungsroman quanto ne è la parodia, perché sostanzialmente Carlo Altoviti, pur essendo mosso da altissimi ideali maturatigli in animo nel tempo, è per gran parte del romanzo una vittima degli eventi, subisce e asseconda le altrui decisioni cadutegli sul capo come fulmini dal cielo; in parte perché la sua è una mente aperta, sempre pronta ad accogliere il cambiamento, ma pure perchè è un ingenuo, un Candide, e invero Voltaire è un altro illustrissimo riferimento: Ippolito prende la fiaba illuminista, la amplia, la espande, la squarcia, supera il pensiero romantico, le innesta i tratti del romanzo storico-naturalistico-sociale e la trasforma in epopea napoleonica e risorgimentale, ottenendo come risultato un'opera dalle radici ben salde e ugualmente ricca d'invenzioni e innovazioni letterarie, d'una originalissima pienezza artistica che non trova riscontri nel panorama italiano; Le confessioni d’un italiano è il più europeo dei romanzi italiani e al contempo il più italiano dei romanzi europei.

༺Capitolo VI༻
Nel quale, omai certo di non scapolarla a buon mercato, io compieva l'ultimo vitupero dell'onor mio e, dopo aver posato il guardo sulle radici, io completava l'opra mia volgendo gli occhi ai racemi ed ai frutti delle Confessioni di Nievo.

Nonostante l'ombrosità di fama che lo avvolge e lo cela al grande pubblico, molti sono stati e continuano a essere gli scrittori italiani che hanno saputo trar insegnamento grande o piccolo da questo romanzo seminale, a partire da coloro che, come Nievo, si sono inventati una lingua mai vista che fosse diretta emanazione della propria poetica, un vero linguaggio strutturale, come Gadda, Landolfi, Fenoglio, Bufalino, Malerba, Camilleri, in certa misura anche Tomasi di Lampedusa ed Eco (Baudolino e Il cimitero di Praga, soprattutto, sono debitori in più punti anche nella struttura narrativa alle Confessioni), giusto per fare qualche nome.
Molti tra gli scrittori della Resistenza ne hanno ricalcato i valori, gli ideali, e principalmente la dimensione antieroica del protagonista, quel voler mettere al centro delle vicende narrate non un animo prode, ma un individuo comune, una figura media, uno qualunque insomma, mosso dalle contingenze del momento storico, costretto ad agire suo malgrado, spinto all'azione dalla propria coscienza, come reazione ai gravi fatti della sua epoca, e non per rincorrere chissà quali velleitarie rodomontate.

Fra i più grandi estimatori di Nievo vi fu poi Italo Calvino, per sua stessa ammissione sappiamo che nel Sentiero dei nidi di ragno e nel Visconte dimezzato vi sono elementi d’ispirazione ippolitesca; senza Carlo Altoviti non sarebbe mai esistito Cosimo Piovasco di Rondò, almeno non come lo abbiamo conosciuto; tutto Il barone rampante, a ben guardare, è una ripresa delle Confessioni: lo stesso arco temporale, la stessa stralunata famiglia nobiliare, lo stesso amore tormentato, lo stesso cameo di Napoleone, gli stessi traffici coi Turchi finiti malissimo, la stessa maturazione interiore del protagonista alla ricerca della propria libertà e la stessa trasfigurazione della memoria in continua presenza reale, sempre per usare le parole di Calvino stesso.

Memoria, memoria che sei tu mai! Tormento, ristoro e tirannia nostra, tu divori i nostri giorni ora per ora, minuto per minuto e ce li rendi poi rinchiusi in un punto, come in un simbolo dell’eternità! Tutto ci togli, tutto ci ridoni; tutto distruggi, tutto conservi; parli di morte ai vivi e di vita ai sepolti! Oh la memoria dell’umanità è il sole della sapienza, è la fede della giustizia, è lo spettro dell’immortalità, è l’immagine terrena e finita del Dio che non ha fine, e che è dappertutto. Ma la mia memoria frattanto mi servì assai male; essa mi legò giovine ed uomo ai capricci d’una passione fanciullesca. Le perdono tuttavia; perchè val meglio a mio giudizio il ricordar troppo e dolersene, che il dimenticar tutto per godere.

༺Capitolo VII༻
Nel quale metto fine a questa Recensione per non incorrere nel motivato rischio di provocar noja e non acquistar troppa fama di gran sobillatore presso i vecchi perrucconi all'ascolto, omai certo d'averli scandolezzati a dovere; traccio succinte conclusioni e ringrazio fin d’ora i lettori della loro pazienza.

Per tutti i motivi fin qui elencati non posso che unirmi anch'io al dolente rammarico di Piero Dorfles; questo romanzo andrebbe letto e conosciuto di più, sin da giovani, non solo perché è un capolavoro letterario imprescindibile, ma perché in esso Nievo ha saputo infondere come forse nessuno mai, né prima né dopo di lui, tutto l'italico spirito, i nostri vizi (tanti), le nostre virtù (poche ma nobilissime), cogliendo sia quel senso di sconsolata rassegnazione tipico dei Verga, dei De Roberto, degli Svevo, degli Sciascia, e sia il desiderio di rivalsa e riscatto che pur ci appartiene, quello che verrà poi immortalato dagli scrittori della Resistenza; nell’opera di Nievo era già presente, più genuino e vibrante che mai.

I valori civili ne sono esaltati; il sugo di tutta la storia è che non possono esistere libertà e democrazia senza memoria, consapevolezza e partecipazione, se loro vengono meno, come Carlino ebbe a sperimentare sulla propria pelle, il demos sarà sempre in balìa di una vile schiatta di bugiardi arraffoni incapaci e beoti. Una lezione che noi, come popolo, ancora non abbiamo del tutto imparato; motivo in più per leggere Nievo, direi! È tuttora un testo attualissimo, come dimostra il seguente estratto, che sembra rivolgersi esplicitamente a noi e alla nostra epoca:

Carlino! La rivoluzione per ora ci fa più male che bene. Ho gran paura che avremo di qui a qualche anno superbamente insediata un’aristocrazia del danaro, che farà desiderare quella della nascita. Ma ho detto per ora, e non mi ritratto; giacchè se gli uomini hanno riconosciuto la vanità di diritti appoggiati unicamente ai meriti dei bisnonni e dei trisarcavoli, più presto conosceranno la mostruosità d’una potenza che non si appoggia ad alcun merito né presente né passato, ma solamente al diritto del danaro che è tutt’uno con quello della forza. Che chi ha danaro se lo tenga lo spenda e ne usi; va bene; ma che con esso si comperi quell’autorità che è dovuta solamente al sapere e alla virtù, questa non la potrò mai digerire. È un difettaccio barbaro ed immorale del quale deve purgarsi ad ogni costo l’umana natura.

È soprattutto un romanzo luminoso, fulgido, risplendente di Fede e Speranza, non nell'Altissimo, ma nei popoli, nel genere umano. Dietro alle Confessioni dell'ottantenne Carlo si celano i sogni per l'avvenire del ventiseienne Ippolito. Nievo termina la stesura del libro nel 1858, un anno prima della II Guerra d’indipendenza e due anni prima della spedizione dei Mille (parteciperà a entrambe come volontario al fianco di Garibaldi), quando l'idea di un'Italia unita era solo nelle menti e nei cuori dei patrioti, una speranza lontanissima dal concretizzarsi; eppure Ippolito in queste pagine dà l'unificazione nazionale come cosa certa, imminente, inevitabile, irreversibile, l'unica strada da percorrere; potere della memoria storica, ovvero della conoscenza del Passato, e della consapevolezza di sé e della società del tempo in cui visse, cioè contezza del tempo Presente e visione del Futuro, che insieme lo avrebbero spinto a intraprendere la via della partecipazione attiva nei fatti risorgimentali; ovverosia i tre fulcri del romanzo perfettamente fusi nella sua persona, mettendo così in pratica la teoria del buon esempio alla base della sua poetica. Ippolito Nievo, il più grande romanziere italiano dell’Ottocento, trasfigurò l'invenzione letteraria in realtà; in lui opera e vita, parola e azione, coincisero in maniera esemplare.

C’è un’ultima cosa che mi preme dire, la più importante, un dettaglio senza il quale non avrei mai incensato a tal punto il libro: è una lettura estremamente spassosa, divertentissima, e con questa rilettura -la prima di molte, spero- ho riso a più non posso; il godimento che offre questo romanzo è doppio, è sia intellettuale che fisico.
E chissà, chissà quanto ancora avrebbe potuto regalarci Ippolito, quanto l'influenza del pensier suo avrebbe potuto mutare la nostra Storia, se solo l'Ercole non avesse fatto naufragio e lui non fosse morto fra le onde, con i suoi ultimi scritti mescolati ai preziosi libri contabili della spedizione dei Mille, entrambi persi per sempre nelle vastità sottomarine; di sotto sta il nulla, tutto intorno l’obblio, di sopra il mistero.
Che immane perdita!

Maledetta questa vita lusinghiera e fugace che ci mena a diporto per golfi ameni e incantevoli, e ci avventa poi naufraghi disperati contro uno scoglio!

᛫᛬Fine᛬᛫

[Tanabrus · Rating 4 out of 5]

Temevo, visto il tema e la mole, il "mattone", un'opera quasi indigeribile e per questo finora a me totalmente ignota.

E invece queste più di mille pagine sono volate via in un tempo sorprendentemente breve, permettendomi di seguire la storia di Carlino dall'infanzia alla vecchiaia.

Una storia partita lenta, quasi sonnolenta, con le tante descrizioni dell'infanzia di Carlino al castello del Conte della Fratta. Un'atmosfera di nobiltà decadente, di immobilismo, di salamelecchi e di insulsaggine, fotografia della provincia veneta a fine settecento.
Tanti piccoli padroni, tanti piccoli gradi di nobiltà, tanti piccoli potentati sottomessi a più alte e distanti autorità.
Un mondo che inizialmente era ristretto al solo castello, dove l'orfano viveva quasi invisibile, per poi allargarsi poco a poco: i campi nei dintorni, il paese, le città vicine.
E infine Venezia, dopo i primi stravolgimenti che avevano travolto la sua vita, in un periodo ricco di stravolgimenti nell'ambito geopolitico.

Attraverso i suoi occhi assistiamo alla caduta nella nobiltà, ai moti democratici, alle guerre napoleoniche, agli impulsi repubblicani.
Guerre rivoluzionare, guerre d'indipendenza, guerre d'unione, guerre contro gli invasori.
Scontri fraticidi, scontri contro potenze straniere, scontri generazionali, alleanze fluide e fugaci.

La vita di Carlo, con i suoi alti e bassi, ci accompagna lungo decenni di terremoti politici e civili che termineranno con un Garibaldi sullo sfondo, appena accennato nel libro (ma, si sa, importantissimo per l'autore).

Carlo è un bel personaggio, l'emblema (come altri suoi conoscenti e amici) del patriota ottocentesco, uno che non sarebbe sfigurato nelle pagine di De Amicis.
Intrigante il personaggio della Pisana (o anzi, di Pisana visto che questo era proprio il nome della sua cugina, la contessina), affatto banale e, benché frutto di un'epoca parecchio lontana dalle sensibilità attuali, ricco di sfaccettature e di spunti.

Malgrado la serietà dei messaggi patriottici e delle analisi degli avvenimenti dei decenni precedenti, Nievo riesce a cospargere il libro di una venatura ironica dovuta in parte al protagonista, in parte a determinate scelte che l'autore compie con altri personaggi, e questo senza dubbio aiuta a rendere leggera la lettura del tomo.


Il libro soffre solo di un linguaggio assai datato (più di altri testi del periodo) e probabilmente avrebbe giovato di qualche revisione e cura, ma Nievo era ciò che scriveva e se ne era partito coi garibaldini per fare l'Italia, morendo in giovanissima età.
Proprio il fatto che sia morto a trent'anni, e quindi abbia scritto queste Confessioni durante il suo secondo decennio di vita, lascia a bocca aperta.
E lascia un bel po' di amaro nella stessa bocca, al pensiero di cosa avrebbe potuto lasciarci fosse sopravvissuto a quel viaggio verso la terraferma...

[Saturn · Rating 3 out of 5]

Erano molti anni che desideravo leggere il romanzo risorgimentale per eccellenza. E le mie aspettative erano molto alte. In parte sono state soddisfatte perché il racconto storico è eccezionale: la descrizione dell'Italia prima che diventasse nazione, quel secolo di storia tra la fine del '700 e l'inizio dell'800 ricco di moti sociali, sconvolgimenti, con la calata dei francesi e la rivoluzione napoletana costituiscono una narrazione interessantissima e appassionante. Ciò che non ho amato sono le eccessive divagazioni di Nievo che appesantiscono una lettura già corposa, ma soprattutto e purtroppo non ho amato il protagonista: Carlo Altoviti. Sì, ha alti valori ma, per sua stessa ammissione, sembra che siano sempre gli altri a decidere per lui, in tutto, persino sulla persona da sposare... Pur avendo una vita così ricca mi sembra però succube delle persone che lo circondano. Il suo lato migliore è l'onestà di ammettere i suoi difetti, la sua parte peggiore è la sua esaltazione delle donne-infermiere (come le chiama lui) in contrapposizione con le donne-uomo (sempre come le chiama lui) straniere. Tutto ciò nonostante si innamori di una donna forte e indipendente come la Pisana. Dunque viva la Pisana, una delle personagge più complesse, sfuggenti e sfaccettate della letteratura che fa salire di tono tutta la narrazione di questo tomo tosto e importante della letteratura italiana.

[Mariafrancesca di natura viperesca sta con gli ultimi della terra · Rating 5 out of 5]

Non posso che dare il massimo delle stellette e ciò non significa che non mi sia annoiata a morte: meno male che la Pisana c’era e soprattutto ci fosse nei miei remoti ricordi Lydia Alfonzi quella che un po’ discinta, per i costumi della mia epoca e a maggior ragione per l’epoca di Nievo, si offre a Carlino, l’ingessato Giulio Bosetti.
Sento le parole e vedo le smorfie sulla faccia di mia madre, costretta a guardare lo sceneggiato nell’epoca del canale unico: la sua antipatia e disapprovazione per la Pisana si potevano tagliare con il coltello. E più lei la disapprovava più io amavo Lydia/Pisana. Ero in quell’età dal numero magico: dieci anni o quasi e già innamorata pazza di un sedicenne dai capelli rossi che somigliava a Vittorio Gassman. [Due anni dopo, undicenne fatta, ebbi liti furiose con mia madre che in “Una Tragedia Americana” era, manco a dirlo, dalla parte di Luciana Lojodice, la sedotta e abbandonata vittima di femminicidio, che io rubricavo come incidente, e piangevo per il povero Bentivegna condannato a morte. Non è che all’ultimo la mia genitrice non abbia provato cristiana pietà sia per la Pisana, morta giovane, sia per Clyde giustiziato: pietà cristiana appunto, per il giusto fio, divino o umano, che impone il perdono].

Nievo come Manzoni mette in contrapposizione una coppia di donne: la Pisana e Clara, la sorella pia e ammodo, il primo; Lucia e Gertrude, la sventurata, il secondo. La Pisana è la donna moderna partorita dalla rivoluzione francese, Clara la santuzza del romanticismo e destinata a durare per quasi due secoli. Le altre due sono donne del seicento ma la seconda, Gertrude, sarebbe diventata eterna.
Lo scenario, termine riduttivo, è il risorgimento: periodo storico mai amato per quello che poi imparai a definire narrazione retorica: ci facevano la testa così con il patriottismo. L’unità ci aveva reso tutti uguali davanti allo stato, mentre la televisione ci mandava immagini che smentiva questa uguaglianza nei costumi e nei consumi. L’unica consolazione lo smog che ammorbava il triangolo industriale contro il sole e la conca d’oro, nelle cui trazzere i contadini andavano ancora con gli “sciecchi”: tanto pittoreschi!

Dicevo che voto “Le confessioni…” con il massimo delle stellette per le vivaci scene nella celebre cucina del castello di Fratta, e non solo, scene in cui il Nievo, padrone della scrittura, ci fa grazia di tutte quelle considerazioni filosofiche e religiose che non arricchiscono il lettore: banali considerazioni infiocchettate di un autore che si prende un po’ troppo sul serio, nonostante l’ironia che meno male che c’è.

[Jim Leckband · Rating 4 out of 5]

This is a book to curl up with on a dark and stormy month or two, or three or more. Luckily in Seattle we are well furnished with those. This even out-hefts my recent Dostoyevsky mountain climbs (Crime and Punishment, The Idiot) in that with Fyodor you have the ADHD narrative surge, along with a lot of dialog. With "Confessions of an Italian", you have an 80-something looking back on his life from his pseudo-feudal childhood to post 1848 revolutionary Italy. There isn't a lot of dialog or narrative surge.

What remains is gorgeous prose (with only a few translator clunkers of modern idioms) captivating the reader into the world of Venice and environs in the late 1790's and early 1800's. The Venetian empire was collapsing, and France and Austria are constantly trying to divvy up the remains. The best sections I think are when the confessor, Carlo Altoviti, is growing up in the Castle Fratta as a spit-turner(!), and when Napoleon is on the warpath.

But throughout the book I was astonished how my interest kept up through the dense paragraphs. There are unrequited love stories, revenge stories, political intrigue, battle stories, feudal and royal shenanigan stories, and very well-drawn characters of villains, heroes and just plain interesting village folk. A loose model for the book are the chivalric romances, such as Orlando Furioso and Orlando Innamorato, as Nievo explicitly alludes to Rinaldo and Orlando several times. The episodic nature and the themes in "Confessions" of Italian nationhood vs. outside influences compare favorably to the Crusades which are the background of those romances.

[Tim Parks · Rating 5 out of 5]

This is one of handful of truly great 19th century Italian novels. A vast rambling, picaresque account of a young man's crazy life and loves. The translation by Frederika Randall is a huge achievement, since the original Italian is very far from the modern language, but bubbling with wayward life.

[Francesca Umidetti · Rating 5 out of 5]

Le Confessioni di un italiano è il un po’ il fratello minore dei Promessi Sposi, quello su cui i genitori non nutrono alcuna aspettativa e che poi diventa astrofisico della Nasa.

[Matteo Simoncelli · Rating 5 out of 5]

Celebre capolavoro di Ippolito Nievo, pubblicato postumo nel 1867 e composto in meno di un anno nel 1858. Nievo partecipò, dopo un'intensa attività patriottica, alla Spedizione dei Mille, e morì a soli trent'anni. Ha scelto di scrivere la finta autobiografia di Carlo Altoviti, il quale stende le sue memorie a più di ottant'anni, rievocando il periodo dal 1775 al 1858.
•Il genere
"Le Confessioni di un italiano" appartiene al romanzo storico; Nievo fa uso di opere storiche, memorie familiari e ricordi personali per ricostruire gli eventi, che solo a volte vengono romanzati; compaiono anche personaggi storici, accanto a quelli inventati, come Napoleone, Foscolo, Parini, i generali Carafa e Pepe. Può essere anche visto come un romanzo di formazione, perché uno degli aspetti principali è la maturazione civile e morale del protagonista durante tutto l'arco della sua vita. Infine, un'importante fonte di ispirazione creativa viene dal feuilleton, a cui Nievo attinge per le strambe peripezie, la costruzione avventurosa della trama, l'enorme numero di personaggi secondari e di sottotrame, le agnizioni e i colpi di scena. In particolare, i luoghi comuni del romanzo d'appendice offrono lo strumento per parodiare la cultura del tempo, Nievo usa consapevolmente l'ironia per sottolineare l'inverosimiglianza delle trovate più bizzarre e per mettere in ridicolo i gusti contemporanei.
•I modelli
L'autore si confronta spesso con Manzoni, sia in positivo che in negativo, trae da lui molti modelli per i personaggi, che spesso altera pur mantenendo delle caratteristiche di base riconoscibili; ad esempio le figure di ecclesiastici e due importanti figure femminili, la Pisana, la cugina del protagonista e l'amore della sua vita, che è una sorta di anti-Lucia, e Clara, la sorella di Pisana, che è invece molto simile a Lucia ma "corretta" con un'anima più profonda ed una fede più autonoma. Anche l'idea della Provvidenza viene spesso presa di mira: c'è senz'altro una giustizia imperscrutabile nell'ordine dell'universo secondo Nievo, ma più che una Provvidenza di stampo cristiano, egli ne immagina una di stampo classico, un continuo divenire dell'ordine delle cose tendente al progresso, che ottiene un lento trionfo sulle vicende umane nel loro complesso, ma in tempi più lunghi di quelli di una singola vita umana; però gli esseri umani non sono delle vittime rassegnate che devono attendere la grazia, ma costituiscono un polo attivo di questa trasformazione continua e portano il loro destino inscritto nella loro indole. Altri importanti intellettuali con cui Nievo si confronta sono Mazzini, per gli ideali patriottici, e Rousseau, del quale eredita il modello delle "confessioni" e l'analisi dei sentimenti, oltre ad un'idea di educazione spontanea e basata sull'esperienza e l'azione concreta.
•I temi
L'opera è caratterizzata dall'incontro di tematiche pubbliche e private e sono centrali l'idea di patria e di popolo. Il protagonista si interroga specialmente sul valore dell'educazione, punto di contatto tra le generazioni, la quale deve essere a tutto tondo perché possa formare sia le virtù private dell'individuo che le sue qualità civili. Il popolo è di base un'entità astratta accomunata da affinità linguistiche, culturali, di indole e di costume; tuttavia un popolo che vuole risorgere e costituirsi in nazione ha la necessità di costruire con tempo, pazienza e sacrificio una concordia di intenti, una maturità morale e una disciplina solida che gli permettano di autogovernarsi; questo processo è molto lento e determina numerose contraddizioni: Carlo si rende conto di come il progresso umano debba subordinarsi a motivi d'interesse materiale, ma questo non significa che la Storia è immobile e il tempo non ha valore. L'educazione del cittadino deve maturare in parallelo le doti intellettuali, costante stimolo e strumento per l'individuo, le doti morali e le doti civili, cioè lo spirito di associazione e di collaborazione attiva. La morale nieviana è permeata di spirito cristiano, ma lo trascende; il senso di peccato è assente, le colpe sono sempre figlie della fragilità umana e devono essere espiate non tanto con il pentimento quanto con un concreto ravvedimento che porta a non ripetere gli errori troppo gravi che viziano il carattere; le virtù vengono sfrondate e ridotte all'essenziale, restano importanti la carità, che concorda con lo spirito di associazione e la morale "naturale", e la temperanza, che permette di trovare la giusta misura negli affetti e di incanalare le qualità positive dell'indole nell'impegno attivo a favore della patria. Fondamentale è il controllo delle passioni, che non consiste nel loro annullamento, ma nel rifiuto della loro portata distruttiva; le passioni devono contribuire al miglioramento dell'individuo e non renderlo schiavo; nel romanzo ci sono sia esempi negativi che positivi di passione. L'amore, altro nodo tematico, unisce il trasporto dei sensi e la profondità dei sentimenti, nella sua pienezza deve assumere forme materiali, ma, se autentico, è in grado di resistere alla prova del tempo e della realtà, fino a diventare un sentimento costante e nobile; un amante deve essere appassionato e generoso, disinteressato nelle effusioni, deve saper amare indipendentemente dal merito e dal comportamento dell'altro e perdonare finché il sentimento resta vivo. La religione riveste grande importanza; Carlo abbraccia implicitamente il Cristianesimo, ma lo fa soltanto quando ne mette alla prova i valori e li riconosce come propri e "naturali"; in gioventù la fede assume le forme del panteismo e del culto della natura, vicino alle tendenze romantiche, mentre in seguito prevalgono gli aspetti etici; la religiosità di Carlo è contaminata dalla morale greco-romana, di moderato stampo eroico, attenta agli aspetti comportamentali e civili. L'ispirazione di Nievo è decisamente antimaterialistica e spirituale, egli crede in un'anima immortale e in un universo ordinato e regolato da un ordine trascendente. Carlo, pur riconoscendo il valore della religione, prende atto del declino della fede durante gli anni da lui vissuti e crede sia fondamentale accettare tale fenomeno e riconoscere come la morale e l'educazione debbano prescindere dalla fede e dare spazio ad un'etica laica adattabile al concreto periodo storico, che possa essere attivamente coltivata dal singolo; ad esempio verso la fine del libro assume un'importanza centrale il difficile rapporto di Carlo con i suoi figli, completamente diversi da lui e ostili alle tendenze romantiche della generazione precedente. Altro tema cardine è la libertà, un'acquisizione sofferta, dovuta a numerosi fattori ed estremamente fragile e suscettibile di perdita.
•La Pisana
La secondogenita del conte di Fratta accompagna Carlo dall'infanzia alla tarda maturità, all'inizio è una compagna di giochi, amata sin dalla culla, ma la sua figura si evolve in mille modi insieme al protagonista, declinando insieme a lui l'amore in tutte le sue forme: la passione, la devozione, l'amore fraterno, la carità. Questa rappresentazione femminile è fortemente suggestiva, per quanto mi abbia lasciato perplesso a tratti, per le repentine trasformazioni e gli estremi caratteriali e comportamentali, in positivo e in negativo, che la caratterizzano. La Pisana è quasi il concetto stesso di femminilità per come lo intende il Nievo, un concetto di straordinaria ricchezza per quanto soggettivo. Già da bambina si mostra volubile, capricciosa, determinata, è una piccola tiranna piena di intelligenza, vitalità e passione, che si diverte a tormentare Carlo come un giocattolo e un servo. Abbandonata ad una condizione semi-selvatica, cresce tramite l'esperienza e l'istinto in misura maggiore di Carlo e la sua indole resta spontanea; passa a suo piacimento da un estremo all'altro, sa essere allegra e leggera quanto taciturna e malinconica, è tanto capace di dolori e crucci quanto di gioia, i suoi sentimenti sono forti e totalizzanti, ma cambiano e si evolvono, restano costanti soltanto quelli più profondi e radicati. Questa donna passa dalla cieca indifferenza e dal cieco egoismo alla carità e alla generosità più piene, non crede a nulla che le venga imposto, ma deve vagliare tutto con la sua forte volontà; si costruisce autonomamente una religiosità, degli ideali, una condotta, senza rifiutare le passioni più accese e i dolori più vivi. La Pisana si lega a Carlo come una compagna di vita, ma fa sempre le sue scelte in autonomia e resta con lui per suo volere e non per abitudine; condivide la passione per la libertà e per la patria, per una vita attiva e aperta; grazie alla costante devozione di lui migliora la sua indole e alimenta a sua volta tutte le qualità più positive in lui, il coraggio, l'impegno e la nobiltà d'animo, partecipando dei suoi sforzi e dei suoi ideali. Il loro rapporto è dinamico e ricco, in ogni fase della loro vita muta con loro, c'è una forte reciprocità nel male e nel bene, talvolta è lei ad abbandonare, tormentare o deludere lui, talvolta il contrario. Non sempre sono presenti l'una per l'altro ma la loro presenza è sempre essenziale e significativa; Pisana è uno dei primi interessi del piccolo Carlo e l'ultimo sublime ricordo delle sue memorie di ultraottantenne. Inventare una storia d'amore avvincente, almeno a mio gusto, è una delle cose più difficili per uno scrittore, secondo me Nievo ci è riuscito o quantomeno è stato originale.
•Considerazioni
Partirò dai difetti. È un libro sicuramente molto inorganico, si nota molto la mancanza di rifiniture e di tagli che avrebbero potuto migliorare il valore artistico; quasi tre quarti del libro occupano un periodo breve e pochi capitoli affrontano frettolosamente molti anni ricchi di eventi; la quantità di personaggi e avvenimenti secondari è abnorme. Lo stile è disseminato di arcaismi, venetismi e altri termini dialettali, è invecchiato un po' male forse e pecca in prolissità in qualche punto, ma è vivace e ricchissimo e Nievo si è impegnato per essere compreso anche dalle classi più umili. L'uso dell'ironia è magistrale, serve ad alimentare un incessante dibattito sugli avvenimenti storici e sulle pieghe inaspettate che essi prendono, sul dovere del cittadino e sulle contraddizioni della società del tempo; il modo di scrivere di Nievo ha dei tratti genuinamente divertenti e brillanti, tenendo conto che il romanzo è stato scritto quasi di getto, il risultato è sorprendente. Per il resto mi è piaciuto tantissimo praticamente tutto, la ricostruzione storica di un periodo interessantissimo e fondamentale che non conoscevo approfonditamente, la tensione ideale, la vastità dell'ispirazione e delle tematiche scaturita da un sincero impegno dell'autore per la causa risorgimentale e da una profonda esperienza, la bravura estrema di Nievo nel tratteggiare il processo di crescita di Carlo e nel caratterizzare l'arco intero di una vita umana pur essendo così giovane. È un romanzo imperfetto ma brillante, straordinariamente pieno di vita e di valori umani, assolutamente da riscoprire, che copre un enorme vuoto nella tradizione prosastica italiana e lo fa con originalità e profondità.
•La trama
In apertura il protagonista ammette di non considerarsi un personaggio di rilievo, ma un uomo che ha permesso al fondamentale periodo storico in cui ha vissuto di influenzarlo e di dirigerlo e che si è reso al contempo strumento e agente dello straordinario progresso civile che ha trasformato l'Italia nell'Ottocento. Carlo cresce in una famiglia della piccola nobiltà friulana, sotto la tutela della zia, la contessa di Fratta, una bisbetica dama veneziana; la sua condizione di orfano lo rende al contempo partecipe dei valori dell'ambiente gentilizio e spettatore estraneo, privo di radici e di orgoglio. Vive la sua infanzia da parente inferiore nel castello di Fratta, specialmente nella caotica cucina, un luogo che agli occhi del bambino rappresenta i confini del mondo; l'infanzia di Carlo è anche l'infanzia della società provinciale del tempo, ancora sonnecchiante sotto un ordinamento feudale. Il Friuli di allora era una provincia della Repubblica di San Marco, dotato sulla carta di istituzioni proprie ma de facto sottoposto al controllo delle istituzioni di Venezia. La morsa della Repubblica in pieno declino, ormai difesa da pochi mercenari e priva del suo potere commerciale, è insufficiente; nonostante l'intensificarsi degli abusi oligarchici, dell'oppressione e dell'attività dell'Inquisizione le idee illuministiche si diffondono nelle università e persino nel clero, spaccato in una fazione conservatrice e in una libertina. La Rivoluzione Francese fa tremare il governo di Venezia e il risveglio civile, seppur lento, è tenace; in questi anni Carlo, che ha mostrato promettenti capacità ed è cresciuto nella stima dei parenti, esce dal piccolo microcosmo di Fratta e frequenta l'università di Padova; dopo un iniziale tentennamento scopre nel patriottismo e negli ideali liberali una missione ed un nobile dovere, anche se non smette di interrogarsi sui benefici e sulla realizzabilità dei nuovi valori. Dopo la fine del Terrore in Francia, Venezia riconosce il nuovo governo francese, ma teme lo sviluppo della guerra, che finisce per minacciare l'Italia; nonostante ciò, la Repubblica sceglie una resistenza disarmata, affidandosi alla diplomazia, ma l'esercito francese sotto la guida di Napoleone travolge i deboli stati italiani. La prima campagna francese in Italia è uno dei nodi storici e narrativi del romanzo, Carlo, ormai un adulto responsabile e attivo nel promuovere la giustizia e l'operosità nella sua giurisdizione, depone gli ideali astratti e sperimenta in prima persona la realtà della guerra e dell'invasione nella sua brutalità; i francesi liberano distruggendo e depredando e gli ideali diventano l'abito della forza, mentre il popolo si abbandona ciecamente al disordine e alla temporanea anarchia degli oppressi; l'unica consolazione è che le colpe del vecchio regime possono essere espiate attraverso il rinnovamento. Venezia, ormai isolata dalle provincie, tormentata dalla cospirazione interna, dalle ingerenze francesi e dalle pressioni di Napoleone, assiste al crollo del suo edificio politico millenario, ormai marcio da tempo, e si abbandona vilmente al conquistatore, proclamando un nuovo ordinamento. Carlo, che adesso ha diritto ad un seggio nel Maggior Consiglio, assiste all'ultima seduta di questa antica istituzione e prova dolore per l'umiliazione della sua città, che ha cercato di ricevere dall'esterno la libertà senza guadagnarla con coraggio e sacrificio. Le speranze dei democratici vengono spazzate via dal trattato di Campoformio del 1797, che sancisce la cessione di Venezia all'impero austriaco. La cinica scelta di Napoleone diffonde amarezza e la politica francese in Italia si rivela per quello che è: Venezia viene ceduta al nemico dopo esser stata praticamente saccheggiata. Carlo resta in città per un po' di tempo, finché non si rifugia nella Repubblica Cisalpina, una brutta copia della francese. Carlo realizza che Napoleone ha quantomeno il merito di aver accelerato il risveglio nazionale e aver portato il popolo da un'obbedienza passiva a una attiva. Egli si arruola nella legione napoletana, che, dopo la proclamazione della Repubblica Romana-altro desolante teatro di caos, terrore, anarchia e ruberie-muove a sud verso il confine con il Regno di Napoli; dopo le prime vittorie, Ferdinando I è costretto a fuggire e viene istituita la Repubblica Partenopea, instabile e tormentata dalle lotte controrivoluzionarie dei sanfedisti e delle bande di briganti. Dopo l'invasione degli eserciti di Austria e Russia, i francesi abbandonano la Partenopea, Carlo si rifugia a Genova, dove assiste allo spietato assedio; nel frattempo Napoleone deve difendere il Nord Italia e ottiene la definitiva vittoria di Marengo, con cui riconquista l'Italia. Carlo entra in una nuova fase della sua vita e sceglie un impiego civile come funzionario a Ferrara; nel nuovo ordine cresce la mobilità sociale, ma il declino della nobiltà viene sostituito dall'importanza del denaro; il protagonista viene promosso ad un'importante carica di intendente delle finanze e si trasferisce a Bologna, dove sviluppa una grande ambizione e vive nel fervore di operosità dell'Italia napoleonica. Questo periodo segna per lui la fine della giovinezza, egli sente di avere una visione più moderata e disincantata della realtà, ma questa felice e acritica fase ha in serbo un'ulteriore delusione: l’Ottocento, secolo di contrasti, porta con sé l'incoronazione di Napoleone, che si proclama anche re d'Italia. Carlo apre gli occhi e decide di rinunciare a collaborare con le istituzioni del nuovo Regno d'Italia. Dopo un breve periodo di ristrettezze e un misero soggiorno a Milano, l'annessione di Venezia al Regno gli permette di fare finalmente ritorno nella sua città, dove vive un periodo di isolamento e diffidenza. Il ritorno a Fratta, ormai completamente cambiata e svuotata a causa delle guerre della spontanea vitalità di un tempo, gli arreca la stabilità. Gli anni delle grandi vittorie napoleoniche vengono descritti velocemente e la narrazione si fa sempre più condensata. Con la caduta di Napoleone, i deboli stati italiani, di fatto dittature militari, cadono con lui, trascinando con sé le aspirazioni e i fiduciosi ideali di un tempo, che si frammentano in una pluralità di idee. Carlo si reca nel regno di Napoli durante i moti del 1820-quando re Ferdinando, costretto a concedere una costituzione, provoca l'intervento dell'Austria per riprendere il potere assoluto-perché incaricato di portare un messaggio al generale Pepe, ma viene catturato durante la disfatta dell'esercito napoletano, disorganizzato e debolissimo, e condannato a morte per alto tradimento, ma per varie vicissitudini ottiene la grazia e si ritira in esilio a Londra. Nel frattempo, in Europa si diffonde il dibattito sulle lotte per l'indipendenza in Grecia, osteggiate dalle potenze europee, ma destinate ad un clamoroso trionfo, incoraggiante per i patrioti italiani. Dopo il ritorno a Venezia, ormai ridotta allo spettro di se stessa, si dedica al commercio e all'educazione dei figli, a tratti simili e a tratti profondamente diversi dal padre; ormai Carlo, anziano, è spettatore-per quanto acuto e attento-della Storia e gli anni fuggono via per lui; egli vede la sua eredità raccolta dai figli, coinvolti nei moti liberali del ’31 e del ‘48. L'ultimo fatto politico è un amaro e indiretto cenno alla guerra di Crimea, cinicamente sfruttata dai Savoia. Carlo affronta la solitudine e la vicinanza della morte con serenità, fiducioso che i benefici prodotti dalla sua generazione saranno raccolti da quelle future, capaci di realizzare il sogno dei padri.

[Federica · Rating 4 out of 5]

Pur trovandosi da molto tempo nella mia libreria, questo romanzo non mi aveva mai particolarmente attirato, fino a quando qualche mese fa non ho letto dei passi del primo capitolo: mi aveva molto incuriosito sia il soggetto trattato sia lo stile di scrittura, che avevo trovato molto scorrevole. Ho deciso così di dargli una chance, ed è stata sicuramente una delle scelte più felici di quest'anno.

Ho trovato Le confessioni d'un italiano un romanzo storico meraviglioso. I. Nievo si è dimostrato un grande narratore nel delineare con dovizia di particolari quella che è stata la storia italiana durante l'invasione napoleonica e le guerre d'indipendenza: quest'ultimo è un periodo storico che mi sta molto a cuore e vedere la sua attenzione concentrarsi non solo sulle vicende del nord Italia (di dove egli stesso e il protagonista del suo racconto -nonché alter ego- Carlo Altoviti sono originari) ma sull'intera penisola, in quella che, mi rendo conto, è una piena ottica risorgimentale ma che non potevo dare per scontata, non poteva non farmi emozionare.
Non trascura nulla nella sua attenta ricostruzione, partendo innanzitutto dagli avvicendamenti nazionali, per poi spostarsi, in particolare nella "parte ottocentesca" del romanzo, a quelli internazionali, il tutto citando date, avvenimenti, luoghi e protagonisti dei fatti, ma integrandoli talmente bene alla storia del proprio protagonista da far apparire quelle grandi personalità come semplici comparse o comprimari nelle vicissitudini della vita di Carlo.

Parlando dei personaggi del libro, non c'è uno solo tra loro che mi sia apparso inutile o privo di interesse poiché tutti hanno la propria specifica funzione e ruolo nel grande complesso creato da I. Nievo, nel bene e nel male. Ciò che mi è piaciuto è che ci sono tanti esempi di grandi virtù e di deprecabili vizi, ma al contempo anche personaggi che si rivelano essere schierati su entrambi i fronti.
Carlo e Lucilio sono sicuramente i miei preferiti. La parte più idealista che è in me ha una netta propensione per quest'ultimo: il suo perseguire la verità e la giustizia lo rende immenso ai miei occhi, così come la costanza del suo amore per Clara, nonostante tutto (le sue parole in uno degli ultimi dialoghi che tiene con C. mi hanno fatto venire i brividi).
Eppure, nella pratica, è Carlo il personaggio a me più vicino: tante volte mi è capitato durante la lettura di fare una considerazione in merito alle vicende per poi vederla scritta di lì a poco sulle pagine del libro! Con la "sottile" differenza che i pensieri di Carlo sono decisamente più elaborati e piacevoli alla lettura dei miei. Una vicinanza che non si limita, in ogni caso, ad una comunanza di pensieri, ma è anche legata al suo modo di approcciarsi alla vita e alle persone intorno a lui, all'umorismo e all'ironia che spesso si ritrovano (in particolare nella prima parte del libro) nelle sue descrizioni e che più di una volta mi hanno fatto ridere e stupire per quanto un personaggio inventato alla fine degli anni 50 del 1800 potesse essermi vicino.
Per quanto riguarda i personaggi femminili, mi ha stupito il modo in cui l'autore ne parla. La vita di Carlo è attraversata da grandi donne, donne che influenzano le sue scelte, e l'autore si dimostra sempre ben attento a riservare loro lo spazio che è meritatamente dovuto. Sono donne senza mezzi termini, donne dalle grandi passioni, che sia in riferimento a quelle elevate dell'amore -per la patria così come per il proprio amante- o quelle più terrene legate alla ricchezza e al benestare. Sono quindi assolute, ma di una assolutezza che, d'altro canto, spesso impedisce anche di comprenderle appieno, se non magari a posteriori, cosicché, pur lodate, restano essenzialmente sconosciute, legate ad un alone di mistero che impedisce di comprenderle pienamente. Nonostante ciò, non ho potuto non apprezzarle.

Un'ultima nota, per amor del vero. Mentirei se dicessi che è un romanzo scorrevole in tutte le sue parti: ho avuto le mie difficoltà in certi punti a proseguire, in particolare quando Carlo si perdeva nelle sue elucubrazioni. Non aiuta certo neanche lo stile di I. Nievo, che tanto può essere avvincente e accattivante tanto può essere impegnativo da seguire. Credo di aver definitivamente imparato quanto possa essere importante e utile un buon uso della punteggiatura. Nonostante ciò, credo fermamente che il mio sforzo di superare quelle fasi critiche sia stato ampiamente ripagato.

Un viaggio emozionante, che ho impiegato un po' a concludere a causa di forze maggiori, ma che è valso ogni momento. Libro decisamente consigliato.

[Ily · Rating 5 out of 5]

Ho terminato il libro qualche giorno fa, ma l’ho lasciato decantare come un buon vino.
È un corposo romanzo storico di formazione del protagonista che è anche il narratore Carlo Altoviti, le cui vicende personali si intrecciano con quelle collettive e nazionali. Le sue memorie coprono infatti un excursus storico importante che parte dal 1775 ed arriva al 1861, anno dell’Unità di Italia, e vengono raccontate al lettore secondo la modalità a ritroso nel tempo, permettendo così uno spostamento non macchinoso tra la prospettiva realistica del Carlo adulto e quella percettiva a volte distorta del Carlino bambino che si mescolano continuamente in modo fluido, dando al lettore dei riferimenti e delle chiavi di lettura per comprendere chi è che parla e quando.
Il racconto si apre al castello di Fratta, un microcosmo ben delineato in cui l’autore passa in rassegna tutto il carosello dei personaggi grotteschi e paradossali che lo popolano, così come le stanze ben caratterizzate sulla scorta di come sono vissute dal Carlino bambino, a cominciare dall’ampia cucina in cui lui, al pari del personale, era solito girare lo spiedo. Da questa dimensione spaziale contenuta Carlo attraverserà l’Italia, toccando città come Venezia, Napoli, Roma solo per citarne alcune, fino ad uscire dal Paese per approdare a Londra. Il cerchio si chiude con il ritorno al castello, il ridimensionamento degli spazi, e il ricordo delle persone che lo hanno abitato ma che non ci sono più, del tempo che passa e dei cambiamenti.
Tutti i personaggi mi sono entrati nel cuore, persino la Pisana che, come una sorta di Rossella O’Hara, o la ami o la odi. Ciò che lega questo personaggio al protagonista è innanzitutto un legame di sangue, sono infatti cugini; un secondo legame più profondo ed inossidabile è l’affetto e poi l’amore contrastante che l’uno prova per l’altra e viceversa, con alti e bassi ben presto spiegati a cominciare dalla natura imponente e cangiante della Pisana. Pisana è l’antitesi di Carlo, l’una contessina l’altro declassato a causa della sua condizione di orfano, lei impetuosa lui ponderato, lei incasellata lungo una strada già confezionata almeno sulla carta, lui libero di fare ciò che vuole della sua vita. Viene descritta come intelligente ma frivola, orgogliosa e superba nel comandare a seconda del capriccio, non conforme alle regole, affascinante ma anche ribelle, fuori dagli schemi ma di base di buon cuore. È un personaggio dalle mille sfaccettature che rimarrà sempre fedele a sé stesso lungo tutto il corso della storia, libero da regole preconfezionate e categorizzazioni, come l’acqua quando si scava un varco per non rimanere intrappolata, così la Pisana non scende a compromessi.
Le digressioni politiche spezzano un po’ la trama ma sono esaustive per inquadrare l’evoluzione sociale e politica che l’Italia ha attraversato in quell’epoca e per rafforzare le scelte dei vari personaggi. Nievo stesso condivide con Carlo alcune esperienze e gli ideali risorgimentali, ha preso parte alla spedizione dei mille e come il suo personaggio viene fatto colonnello ma a differenza del suo ottuagenario di carta, ha vissuto una vita breve ma impegnata, morendo ad appena 30 anni e creando un romanzo che, nonostante le sue 926 pagine, resta nel cuore.

[Giulia Guardigli · Rating 5 out of 5]

Ho letto questo romanzo all'università. Ad ogni capitolo, con due pensieri fissi. Primo: altro che Manzoni (pur amando i Promessi). Altro che Lucia, questa Pisana è una donna vera. Secondo: che cos'altro ci avrebbe lasciato Nievo se non fosse morto?

[gufo_bufo · Rating 3 out of 5]

Certe iniziative nascono sotto cattive congiunzioni astrali. Nell'estate del 2020 compro su un bancarella "Le confessioni di un italiano", vecchissima edizione BUR con copertina leggera bigina, e solo qualche giorno dopo mi rendo conto che si tratta del secondo volume. Abbandono il libro nella casina del mare, sacramentando sulla mia stupidità.

Nella primavera 2021 ci riprovo, e mi procuro l'e-book. Mi ritrovo un'edizione infame, scannerizzata coi piedi, difficilissima da decifrare perché "l'ambascia" diventa "Tambasoia", e questo è facile da capire, ma che cosa sarà "che cosa son c apaciikiitffi tlV^ff" sciagurati"? Comunque, io sono determinata e attraverso 400 pagine di enigmi, facendomi un'idea di una prosa patriottica e di alcuni personaggi interessanti, quando non affascinanti come la Pisana, ma anche di brani francamente noiosi. Ma alla fine delle 400 pagine mi ritrovo ancora in medias res: per forza, questa volta ho comprato solo il primo volume. E il secondo è al mare, dove non conto di poter andare fino a primavera 2022.

Ce la farò mai?

Edit 1.3.2022: testarda come sono, mi sono comprata oggi un'edizione cartacea in volume unico. Oramai è una questione di principio fra me e te, Ottuagenario!

24.8.2022: Questa volta l'ho letto tutto di fila, un bel cubo cartaceo di oltre 900 pagine, con un linguaggio antiquato e non risciacquato in Arno che non rende agile la lettura, spesso interrotta dalla necessità di consultare il dizionario. La prefazione mi avverte che Nievo usa parecchi registri della lingua, variando dall'aulico al regionale a seconda dell'argomento e del parlante: peccato solo che io non sia riuscita a distinguere l'uno dall'altro, ma li abbia trovati tutti, assai sovente, parecchio oscuri.
E', certo, un libro ricchissimo, articolato su diversi livelli: è a un tempo il romanzo di formazione di Carlo Altoviti, è una casistica di amori infelici (Carlino e la Pisana, Clara e Lucilio, Leopardo e Doretta; si fa romanzo di appendice nella seconda parte, fitta di rivolgimenti, agnizioni, colpi di scena (con una narrazione che mi è parsa un po' tirata via, come se Nievo - dopo una prima parte sontuosamente introspettiva e intrisa di memorie - si fosse un po' stufato di tirare in lungo). E' soprattutto una stupenda lezione della storia fra fine '700 e la metà dell'800, con l'illustrazione dell'ignobile morte della Repubblica di Venezia, del periodo napoleonico, delle speranze di redenzione scioccamente riposte in altri (francesi o turchi o russi, non importa), del primo baluginante e incerto formarsi di una coscienza nazionale. Ha anche frequenti pagine di riflessione moraleggiante, che per quanto eticamente alte e pienamente condivisibili rallentano pesantemente la lettura - quando poi queste perle di saggezza sono passate in forma di dialogo, magari pronunciate da un personaggio sul letto di morte, mi sono parse così improbabili da risultare irritanti o addirittura ridicole.
I personaggi, numerosissimi, sono spesso solo macchiette dalla caratterizzazione buffonesca, di cui è facile dimenticarsi. Un vero rilievo ce l'ha l'affascinante quanto insopportabile Pisana, e pochissimi altri.
In conclusione: coinvolgente e illuminante la parte storica, pesante la parte morale, inattesa e piacevolissima la frequente ironia, discontinua la parte narrativa.

[Jess · Rating 5 out of 5]

Mi ero ripromessa di scrivere qualcosa a fine lettura, ma come posso esprimere in semplici parole quello che si prova per un libro che mi ha conquistata pian piano, pagina dopo pagina, che mi ha fatto ridere, sorridere, commuovere quasi fino alle lacrime (e mi succede raramente di sentirmele bruciare negli occhi per un libro) e che mi ha dato molto anche su cui fermarmi a riflettere? Ecco, non credo di esserne in grado, ma volevo almeno provarci. Il grande romanzo che Nievo ha buttato giù in soli otto mesi mi è rimasto nel cuore, così come c'è rimasto il vasto numero di personaggi, la maggior parte dei quali è cresciuta e ha maturato la sua coscienza facendo i conti coi tempi in perenne cambiamento, i fatti e le proprie idee sotto i miei occhi in quasi tre settimane di lettura intensa e appassionata. Parlo di Carl(in)o, che ci prende per mano e ci guida nei suoi ricordi, dalla fanciullezza spensierata alla maturità, ma anche del costante e attento Lucilio e della Pisana, personaggio memorabile e punto fermo intorno a cui ruota l'intera esistenza di Carlino. E questo solo per citarne alcuni. Questo romanzo è un pezzo fondamentale della nostra storia e della nostra letteratura e non smetterò mai di ringraziare il giorno in cui decisi di seguire il corso di letteratura italiana al primo anno di università, perché mi ha permesso di conoscere un'interessantissima figura del nostro panorama letterario (non ho idea di cosa succeda ora nelle scuole, ma io, una volta arrivata a Manzoni, mi son poi ritrovata ai poeti della seconda metà dell'Ottocento/inizio Novecento, ignorando con gran dispiacere tutto il resto) e di arrivare quindi a questo romanzo, che entra subito nella lista dei miei preferiti.

[Freca - Narrazioni da Divano · Rating 5 out of 5]

Un classico conosciuto da tutti, studiato a scuola ma forse meno letto integralmente rispetto a suoi compagni di banco. Un testo che ti fa immergere nel Risorgimento italiano, nei suoi ideali più puri. Il protagonista in una fittizia autobiografia ci accompagna durante questo momento storico fondamentale: iniziando dalla sua infanzia come necessaria introduzione e contestualizzazione. Il testo è quasi epico per la forza dei sentimenti. Attraverso queste pagine ci facciamo una idea di cosa fosse il patriottismo nel 1800, e ci aiuta a comprendere i movimenti europei che hanno portato alla nascita delle nazioni per come le intendiamo oggi.
Personalmente non sono una appassionata di romanzi di formazione ma questo mi ha folgorata, forse per la duplicità fra la formazione personale del protagonista e quella generale nazionale

[Bruna · Rating 5 out of 5]

Romanzo straordinario, che induce fatalmente a fantasticare su quello che non è stato e a quello che sarebbe potuto essere se Nievo non fosse morto troppo presto. Quasi certamente sarebbe stata diversa la storia della letteratura italiana, probabilmente sarebbero state diverse la cultura italiana, la scuola italiana e persino gli italiani. Esaltazione dell'impegno civile e della capacità di mettersi in discussione, le Confessioni ci regalano anche la Pisana, uno dei pochi personaggi della letteratura italiana che assomiglia molto da vicino a una donna vera.

[Cloudbuster · Rating 4 out of 5]

Dove tuona un fatto, siatene certi, ha lampeggiato un'idea

Ho iniziato a leggere questo libro senza grandi aspettative, più che altro trascinato dalle mie amiche del GdL, ed invece ho scoperto un grande romanzo, ingiustamente trascurato e che andrebbe ricordato tra i grandi della letterature italiana dell’Ottocento. Probabilmente, l’unico neo è la lingua che è oggettivamente ostica. Chissà se anche Nievo avesse risciacquato i suoi panni nell’Arno….

Attraverso i ricordi di Carlo Altoviti, un uomo che ebbe la fortuna di nascere serenissimo e morire italiano. Nievo racconta ottant’anni di storia che trasformarono il destino del mondo e dell’Italia. La storia inizia nelle campagne friulane pochi anni prima della Rivoluzione Francese, in un mondo feudale che sta morendo e con il potere della Serenissima che oramai è soltanto un pallido ricordo dell’antico splendore, e termina con i moti del quarantotto. In mezzo ci sono le aspirazioni di giustizia, gli entusiasmi e le illusioni suscitate dalla rivoluzione francese, le passioni civili e le appassionate lotte per difendere gli ideali, le disillusioni seguite alla Restaurazione, le delusioni per l’esito dei vari moti carbonari e le amarezze nel vedere tutte le speranze frustrate dal ritorno al potere dei vecchi nemici.

La prima parte del libro è bellissima. Nievo riesce a descrivere la crisi del mondo feudale, la decadenza della Repubblica di Venezia e la sua fine con una passione ed un brio straordinari. Anche le pagine sulle disillusioni che devono affrontare gli italiani per il comportamento delle truppe francesi ed il tradimento di Napoleone a Campoformio sono vibranti di sdegno e di condanna. Mi ha sorpreso l’acutezza dell’analisi politica di Nievo e la modernità delle sue parole, ben lontane dalla solita retorica risorgimentale.

La seconda parte del libro, invece, perde un po’ di efficacia, diventa un racconto quasi distaccato dei vari tentativi insurrezionali che costellarono la prima metà dell’Ottocento in Italia ed in Europa. In tutte queste pagine si respira vivissimo l’entusiasmo e la passione del Nievo garibaldino che reputa indegna qualsiasi libertà concessa da un padrone e non ottenuta combattendo. La parte finale del libro vede il protagonista, oramai ripiegato su se stesso, che vede morire intorno a se parenti ed amici e crollare miseramente gli ideali per cui ha lottato.

Un ruolo di primo piano nella storia è rivestito dalle donne, prima fra tutte la Pisana, amata da Carlo in maniera totale, incondizionata, a volte anche irrazionale. All’inizio giovane frivola, capricciosa, egoista e particolarmente sensibile all’adulazione, la Pisana si trasformerà nel finale in donna coraggiosa che affronterà stoicamente i colpi della vita, si ridurrà ad assistere prima il marito infermo e poi l’amato Carlo ed infine sacrificherà il suo amore spingendo Carlo a sposarsi con una contadina. La Pisana, come tutte le altre donne della storia, è un personaggio enigmatico, difficile da decifrare e velato da un po’ di pazzia. Le donne del GdL hanno sottolineato che questa descrizione delle donne come esseri enigmatici è figlia del modo in cui Carlo/Nievo le vedeva e probabilmente non le capiva.

Un’ultima nota per il mio personaggio preferito: Lucilio è un giovane borghese intriso di ideali democratici e repubblicani. Costretto a rinunziare all’amore di Clara, che decide di chiudersi in convento, lui continua a lottare per gli ideali democratici, affronta l’esilio e si trova sempre in prima linea nei vari tentativi repubblicani prima a Roma e poi a Napoli ed Infine, per non dover piegare la testa davanti ai nemici, decide di affrontare l’esilio a Londra. Lucilio è un grande esempio di onestà, rigore morale, fedeltà agli ideali di giustizia e democrazia.

[Skye · Rating 4 out of 5]

I loved this book! The narrator is so endearing and it provides a real glimpse into daily life during Italian unification... It was LONG and dragged at times but on the whole very interesting and well written.

[Dorian Nescio · Rating 5 out of 5]

Quando odi la Pisana fino alla fine... ma giusto alla fine... proprio proprio alla fine... ti ritrovi tuo malgrado ad amarla.

[Barbara · Rating 5 out of 5]

Dalla caduta della Repubblica di Venezia a il 1848: un romanzo formidabile, fra le avventure di Carlo e della Pisana. Bellissima e appassionante anche la storia di Lucilio e Clara. Un classico intramontabile, sempre utile per un ripasso di storia molto in modo molto figurativo e interessante.

[La Tammina]

Da leggere nell'edizione commentata (Guanda) per non perdersi i riferimenti storici e letterari.

P. 461 - L'intelligenza è un mare di cui noi siamo i rivoli e i fiumi. Oceano senza fondo e senza confine della divinità, io affido senza paura ai tuoi memori flutti questa mia vita ormai stanca di correre. Il tempo non è tempo ma eternità, per chi si sente immortale.

[Ubu · Rating 5 out of 5]

Che meraviglia! Un grande Romanzo di formazione, personale e nazionale. Splendido splendido splendido.

[Marco Innamorati · Rating 5 out of 5]

E' uno romanzo giustamente considerato tra i capolavori della letteratura italiana. Di fatto è "il" romanzo italiano più importante comparso tra i Promessi Sposi e i Malavoglia.
La sua bellezza coincide coi suoi limiti: è un romanzo fiume scritto da un giovane idealista romantico e come tale appare agli occhi odierni pieno di ingenuità. Ma appunto tali ingenuità e fiotti di passione sono più motivi di attrazione che di distanziamento.
In ogni caso, stupisce la capacità di narrare una vita in prima persona, cambiando assai spesso in modo assolutamente naturale il registro verso la visione del narratore onnisciente e verso il racconto dell'ampia cornice storica.
La figura della Pisana, una dei personaggi femminili più felicemente descritti di tutti i tempi è degno coprotagonista della voce narrante, dalla quale ottiene amore e odio, ammirazione e disprezzo, attrazione e repulsione, comprensione e sorpresa (non sempre favorevole) - ma comunque costante dedizione. Nel suo nome il romanzo inizia e nel suo nome si chiude degnamente.

[Concetta Maddaluno · Rating 4 out of 5]

‘Ad esser forti e generosi c’è sempre da guadagnare [...] ma si ha torto a dire che l’amore è maestro di tutto; anche le disgrazie insegnano assai’

Chiudo questo libro pensando che leggiamo i Promessi Sposi ma non un tale romanzo, grandioso per il suo messaggio, per la sua corposità e ovviamente anche per la sua lunghezza. Quasi un secolo di storia, di uomini che hanno sacrificato se stessi per un sogno chiamato Italia, con passioni, odi, paure e inconsapevolezze. Leggo questi romanzi e mi sento sempre più lontana da quest’epoca in cui spesso chi ha ideali viene guardato come un alieno. Eppure mi rendo conto che i miei alunni farebbero fatica a leggerlo e capirlo e mi chiedo perché e come siamo arrivati a questo... per fortuna che Carlo Altoviti non può vedere quel che è stato del suo sogno, cui ha donato la vita di tre figli e la propria

[alice · Rating 5 out of 5]

4,5 stelle

Non è certamente una lettura facile, non l’ho letto di certo tutto con la massima attenzione (l’esame universitario richiedeva la sua lettura e lo studio di 1400 pagine di manuale, dunque non avevo tutto questo tempo), ma credo che mi rimarrà nel cuore.
Devo ammettere che inizialmente ero scettica, temevo fosse uno di quei mattoni per cui accenseresti volentieri il camino, invece mi ha lasciato senza fiato. Tra ricostruzioni storiche accuratissime e quel pizzico di fantasia il Nievo ha creato un libro meraviglioso.
Sono molto felice di averlo letto e di essere entrata nei rivolgimenti della repubblica italiana che andava formandosi:)

[Milena · Rating 5 out of 5]

Ciao Nievo, è stato un privilegio poter conoscere le tue idee sulla vita e sulla storia. Mi hai insegnato tanto in questi dieci mesi, mi hai fatto riflettere, divertire e soprattutto (ri)scoprire un mondo ormai scomparso, di cui anche tu sentivi la mancanza. Grazie per avermi fatto capire tante cose e per aver dato una voce, seppur piccola, a chi non l'ha mai avuta. Un po' mi mancherai.

[Annew · Rating 2 out of 5]

Metto 2 ⭐️ perché, nonostante la trama sia totalmente nel mio genere e di mio interesse, è davvero difficoltoso da seguire nella scrittura. Devo ammettere che se non avessi trovato l'audiolibro, non credo che l'avrei terminato. Non adatto a chi si annoia facilmente 😉

[Tex-49 · Rating 2 out of 5]

Prolisso e per me poco attraente: rimandato a tempi migliori!!!