Genocide as Social Practice: Reorganizing Society under the Nazis and Argentina's Military Juntas

Genocide, Political Violence, Human Rights

by Daniel Feierstein, Alexander Laban Hinton (Foreword), Douglas Andrew Town (Translator)

Genocide not only annihilates people but also destroys and reorganizes social relations, using terror as a method. In Genocide as Social Practice , social scientist Daniel Feierstein looks at the policies of state-sponsored repression pursued by the Argentine military dictatorship against political opponents between 1976 and 1983 and those pursued by the Third Reich between 1933 and 1945. He finds similarities, not in the extent of the horror but in terms of the goals of the perpetrators.

The Nazis resorted to ruthless methods in part to stifle dissent but even more importantly to reorganize German society into a Volksgemeinschaft , or people’s community, in which racial solidarity would supposedly replace class struggle. The situation in Argentina echoes this. After seizing power in 1976, the Argentine military described its own program of forced disappearances, torture, and murder as a “process of national reorganization” aimed at remodeling society on “Western and Christian” lines.

For Feierstein, genocide can be considered a technology of power—a form of social engineering—that creates, destroys, or reorganizes relationships within a given society. It influences the ways in which different social groups construct their identity and the identity of others, thus shaping the way that groups interrelate. Feierstein establishes continuity between the “reorganizing genocide” first practiced by the Nazis in concentration camps and the more complex version—complex in terms of the symbolic and material closure of social relationships —later applied in Argentina. In conclusion, he speculates on how to construct a political culture capable of confronting and resisting these trends.

First published in Argentina, in Spanish, Genocide as Social Practice has since been translated into many languages, now including this English edition. The book provides a distinctive and valuable look at genocide through the lens of Latin America as well as Europe.

Genres: Nonfiction

260 pages, Paperback

First published January 1, 2007

About the author

Es sociólogo y doctor en Ciencias Sociales por la Universidad de Buenos Aires. Se desempeña como profesor titular de la cátedra Análisis de las Prácticas Sociales Genocidas en la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos Aires y como director del Centro de Estudios sobre Genocidio y de la Maestría en Diversidad Cultural, ambos en la Universidad Nacional de Tres de Febrero. Es experto independiente por las Naciones Unidas para la elaboración de las Bases de un Plan Nacional de Derechos Humanos argentino.
Entre sus publicaciones, se cuentan: Cinco estudios sobre genocidio (1997), Seis estudios sobre genocidio. Análisis de relaciones sociales: otredad, exclusión, exterminio (2000). Es uno de los autores del volumen colectivo La discriminación en la Argentina: diagnóstico y propuestas (2006) y ha compilado, Hasta que la muerte nos separe. Poder y prácticas sociales genocidas en América Latina junto a Guillermo Levy y Genocidio. La administración de la muerte en la modernidad (2005). Colabora asiduamente con artículos y ensayos en numerosas publicaciones argentinas y extranjeras.
Fondo de Cultura Económica ha publicado El genocidio como práctica social. Entre el nazismo y la experiencia argentina (2007), Memorias y representaciones. Sobre la elaboración del genocidio (2012), Juicios: sobre la elaboración del genocidio II (2015) e Introducción a los estudios sobre genocidio (2016).

Reviews

[Marcos Francisco Muñoz · Rating 4 out of 5]

No puedo decir que haya "aprendido" algo con este libro, la mayoría, si es que no todos los datos presentados, son accesibles sin una dificultad grande. Es la manera en la que Feierstein contextualiza todo la que ofrece una perspectiva, que si no es nueva, ayuda a comprender (o intentarlo) la barbarie de la experiencia humana cuando se rige a estructuras rigorosas e implacables de poder. El autor también hace que este libro exista en una suerte de conversación con un gran abanico de obras del mismo tema, tanto del mismo Feierstein como de otras. Y la lista de lectura solo crece y crece.
Pero si no estoy aquí para tratar de comprender las cosas, daría lo mismo que me arrojara de un acantilado en este instante.

[camippetric · Rating 5 out of 5]

Una lectura muy necesaria. El libro me parece brillante y Daniel es un gran profesor.

[Ronnie · Rating 5 out of 5]

Final Score: 5 / 5