The Room in the Tower

by E.F. Benson

After many years of experiencing a strange and recurring dream, of an unseen, unidentified terror lurking in a room at the top of a mysterious house, our narrator is disturbed to find that his nightmare appears to be crossing over into real life...

Genres: Horror, Short Stories, Gothic, Classics, Fiction, Vampires, Supernatural

26 pages, Paperback

First published January 1, 1912

About the author

Edward Frederic "E. F." Benson was an English novelist, biographer, memoirist, archaeologist and short story writer.

E. F. Benson was the younger brother of A.C. Benson, who wrote the words to "Land of Hope and Glory", Robert Hugh Benson, author of several novels and Roman Catholic apologetic works, and Margaret Benson, an author and amateur Egyptologist.

Benson died during 1940 of throat cancer at the University College Hospital, London. He is buried in the cemetery at Rye, East Sussex.

Last paragraph from Wikipedia

Reviews

[Bill Kerwin · Rating 4 out of 5]

This first Benson collection of fourteen stories includes three classics of the genre: "Caterpillars" (one of the creepiest, most viscerally terrifying tales ever written), "The Room in the Tower" (featuring a frightening matronly vampire--a characteristic Benson menace--and a recurrent dream that changes with the years), and "The Man Who Went Too Far" (a fine tale of Pan and nature's power that is worthy of Machen or Blackwood but suffers from a rushed ending.)

In addition, it includes "The Bus Conductor," a celebrated ghost story ("Room for one inside, sir") which has entered popular culture through the British 40's movie "Dead of Night," "The Twilight Zone" and "The Simpsons").

All of the other stories are readable, and many of them provide genuine thrills as well.

[Peter · Rating 5 out of 5]

Absolutely great story about a recurring dream come true in the end. Here you have all ingredients of fine psychological horror. Well plotted, hair rising eerie situation and an interesting denouement at the end solving the riddle who the mysterious woman on the picture was. Why did the picture came back after its removal from the wall and why was the main character so shocked? This story will give you nightmares too when read by night. Highly recommended!

[Sidharth Vardhan · Rating 4 out of 5]

Like the idea of someone have same dream over years, while people in it keep on aging, marrying and dying. Like with most horror fiction though, the climax doesn't live up to the build up.

[Janete on hiatus due health issues · Rating 4 out of 5]

It could be 5 stars, if the end wasn't so rushed.

"Plot summary
An unnamed young man has a recurring nightmare in which he visits a friend's house in the summer. The friend's family is silent and grim. The friend's sinister mother, Mrs. Stone, assigns the young man a room in the tower, a room that fills him with dread. The dream never reveals what is in the room. The dream varies each night, and over years the characters grow older and stranger. At some point Mrs. Stone dies and is buried, yet she still assigns him the room in the tower."

https://en.wikipedia.org/wiki/The_Roo....

[Oscar · Rating 4 out of 5]

E.F. Benson fue uno de los maestros de la ghost story, género que cultivó junto a su buen amigo M.R. James, el Gran Maestro de este tipo de historias. Sin embargo es un autor muy poco conocido en nuestros días, del que apenas se ha publicado en España. La estupenda editorial Valdemar tiene en su catálogo dos antologías de relatos de terror: el presente volumen, ‘La habitación de la torre, 13 cuentos de fantasmas’, y ‘El Santuario y otras historias de fantasmas’. Aunque parece que últimamente se están animando a publicar algo más de este escritor inglés.

La presente antología mantiene una gran calidad, de tal manera que se puede decir que no contiene ningún cuento malo. Pueden gustar más o menos, pero la calidad está garantizada. La escritura de Benson destaca por el uso de la primera persona, donde el narrador se dedica a explicar lo que le ha acontecido; o bien narra una historia que le cuenta un amigo. Benson gusta de regodearse en los detalles y descripciones, algo que es de agradecer para poder degustar mejor las atmósferas que recrea. Así mismo, Benson satisface la curiosidad del lector dejando solucionados los enigmas y misterios en todos los relatos (excepto en ‘El rostro’), e incluso se anima a exponer sus propias teorías sobre los fenómenos que acontecen, ya sean encuentros con espíritus, sueños proféticos o apariciones premonitorias. Otra característica, muy típica por otra parte en la narrativa de terror, es que gran parte de los relatos suceden en casas, que no siempre se encuentran en parajes agrestes, casas con su propia historia detrás. De los fantasmas y criaturas que aparecen en el libro, lo hay de todos los tipos: fantasmas asesinos, malignos y vengativos; vampiros-babosa, que recuerdan en cierta manera al horror cósmico; apariciones premonitorias; fantasmas vampiro; fantasmas en pena; sueños recurrentes, etc.

Estos son los 13 cuentos incluidos en la antología:

1. La habitación de la torre (The Room in the Tower). (****) El protagonista tiene el mismo sueño desde hace años, un sueño en el que se le conmina a residir en una de las habitaciones de la torre de una mansión. Gran relato que deja una grata sensación al leerlo, y un buen aporte a la temática de vampiros.

2. “Y ningún pájaro canta” (And No Bird Sings). (****) El protagonista se dirige a visitar a su amigo Hugh y su esposa, que residen en una mansión rodeada de una bosque, bosque en el que no tardará en darse cuenta de que sucede algo extraño y sobrenatural. Estupendo cuento de tientes lovecraftianos.

3. Alfred Wadham el ahorcado (The Hanging of Alfred Wadham). (****) El padre Denys se dispone a relatar un caso sobre espíritus que vivió en primera persona, donde su voluntad y su fe fueron puestas a prueba al que tener que decidir si ejercer o no el secreto de confesión. Gran cuento, donde destaca el tono siniestro de la historia.

4. En el metro (In the Tube). (***) Dos amigos charlan sobre sus ideas sobre el Tiempo y los espíritus del Otro Lado, ilustrando el tema con una historia que le sucedió a uno de ellos. Buen relato sobre visiones y premoniciones.

5. Orugas (Caterpillars). (***) El protagonista se dispone a contar por fin lo que le sucedió en Villa Cascana, en la Riviera italiana, una experiencia aterradora. Un relato normalito, sobre todo en cuanto a la explicación final, más que la ambientación.

6. Cómo desapareció el miedo de la galería alargada (How the Fear Departed from the Long Gallery). (****) Church-Peveril es una casa donde sus habitantes conviven alegremente con sus fantasmas, pero existe un lugar maldito en el que es mejor no estar al anochecer. Buen relato que empieza con una cierta dosis de humor británico, para dar paso a una parte más siniestra.

7. La viña de Nabot (Naboth’s Vineyard). (***) El abogado Hatchard siempre ha querido tener una casa en Scarling para cuando se retirase, idea que llevará a cabo a cualquier costa. Buen relato de fantasma vengativo, aunque algo previsible.

8. El cobrador del autobús (The Bus-conductor). (***) El protagonista y su amigo Hugh gustan de hospedarse en lugares que esconden historias ocultas y lúgubres, y les gusta teorizar sobre ello. Será a la vuelta de uno de estos viajes cuando Hugh contará a su amigo una experiencia que tuvo. Buena historia sobre premoniciones.

9. El jardinero (The Gardener). (***) El protagonista se hospeda en casa de su amigo Hugh y su esposa. Será al dar un paseo cuando descubra la vieja cabaña del jardinero, la cual le produce malas sensaciones. Buen relato donde Benson incluye la escritura automática, y donde la acción está perfectamente llevada.

10. Negotium perambulans. (*****) Historia donde el protagonista cuenta cómo fueron sus primeros años en su pueblo, Polearn, y su posterior vuelta. En este lugar hay una casa, anteriormente una antigua iglesia, donde se dice habita el Mal. De nuevo nos encontramos con una historia relacionada con el horror cósmico de Lovecraft, y donde la historia se desarrolla de manera impecable hasta un final escalofriante.

11. El rostro (The Face). (***) Hester Ward tiene siempre los mismos sueños: un primer sueño que no es más que la entrada para un segundo sueño terrorífico. La angustia la envuelve. Otro buen relato con sueño recurrente donde la trama se va desvelando metódicamente hasta su final.

12. El cuerno del horror (The Horror-Horn). (****) Historia donde Ingram, el primo del protagonista, le cuenta a éste la terrorífica visión que tuvo en los riscos del Ungeheuerhorn, el Cuerno del Horror. Este es un cuento algo alejado de los anteriores en cuanto a temática, ya que habla de unas extrañas y míticas figuras pre-humanas.

13. Piratas (Pirates). (***) Peter recuerda con cariño y nostalgia la vida familiar que tuvo en su vieja casa, sobre todo los juegos con sus hermanos, con los que se divertía en el jardín a hacer ver que eran piratas. Se trata de un buen relato fantástico que no cae en los sentimentalismos.

[Encarni Prados · Rating 4 out of 5]

Un libro que, como el título dice, contiene catorce relatos de fantasmas. Me ha gustado mucho la forma de escribir de Benson, se nota la época en la que vivió, la plasma en sus escritos. Aunque él es más de escribir, sobre todo, en casas, casas habitadas por fantasmas en la mayoría de las veces. Fantasmas malditos, fantasmas atados por algún motivo a esa casa, fantasmas inocentes, hay de todo. La atmósfera que crea está muy bien lograda y te metes en la historia, llegas a sentir una corriente helada a tu lado a veces. No han llegado a darme miedo, pero leerlo se noche es un placer para los amantes de la época.

[Julio Bernad · Rating 4 out of 5]

El relato Negotium perambulans se trata con más detalle en el Gabinete de Curiosidades - 15 Cuentos de terror para pasar Halloween (Parte I): https://go.ivoox.com/rf/118059422

Los relatos Piratas y Cómo desapareció el miedo a la galería alargada se trató con más detalle, también, en el programa ¡Silba y Acudiremos, nuestros 20 fantasmas favoritos: https://go.ivoox.com/rf/161655915

E. F. Benson es, junto con M.R. James, el gran renovador de la ghost-story victoriana. Ambos consiguieron librar a los fantasmas de sus cadenas y pesos y sacarlos de esos fríos castillos y tenebrosas ruinas para llevarlos a una campiña inglesa moderna, con sus caserones solariegos, ahora con pistas de tenis, o a ciudades alborotadas por el sonido de los primeros cláxones. Hay grandes diferencias entre ambos autores y, a mi juicio, M.R. James es claramente superior por la originalidad de sus fantasmas, que más que aparecidos recuerdan a siniestras alimañas con muy malas intenciones. Sin embargo, es imposible desdeñar el buen hacer de Benson ni a sus fantasmas, más clásicos, pero igual de escalofriantes y malintencionados.

En esta colección, la segunda que leo de él y la primera editada por Valdemar me parece bastante superior a El Santuario, que contenía cuentos de fantasmas bastante menos memorables. Además, no todos los cuentos de esta colección son de fantasmas, al menos no estrictamente hablando, también hay sitio para apariciones elementales y psíquicas muy blackwoodianas, vampirismo y hasta un trasunto de horror cósmico que, a mi parecer, solo tiene de cósmico la viscosidad de su monstruo. A continuación paso a reseñar someramente cada uno de los 13 cuentos, sin destripes, por supuesto: tampoco somos barbaros.

-La habitación de la torre (*****): el homónimo y el más famoso. Cualquier antología del género fantasmal que se precie de serlo recoge este relato. Y por buenos motivos. El protagonista se ve asaltado desde años por una pesadilla recurrente: tras una tranquila velada vespertina en una casa de campo desconocida, la anfitriona le dice que le ha preparado su habitación, la habitación de la torre. En ese instante, es tal el inexplicable terror le asalta que se despierta aterrorizado. Un día recibe una invitación para acudir a una velada en el campo con sus amigos, y ya en el lugar empieza a reconocer ciertos elementos vistos en sus sueños... Sólo una palabra: BRUTAL.

-Y ningún pájaro canta (****): seguimos en racha, esta vez, con uno de esos cuentos "cósmicos". Un hombre se dirige a una casa de campo para visitar a una pareja de amigos. Para ello, debe de cruzar un bosque, un bosque silencioso, oscuro y aparentemente desprovisto de vida. Aparentemente. En la atmosfera y el desarrollo -que no en la prolijidad, gracias a Dios- recuerda mucho a Blackwood, ya sólo por eso merece tenerse en cuenta.

-Alfred Wadham el ahorcado (****): un cuento muy interesante por el tema que trata. Dos amigos, uno de ellos un cura católico, discuten acerca de apariciones y aparecidos. El religioso defiende que los aparecidos no son finados con asuntos pendientes, sino fuerzas diabólicas que buscan perder a quienes las ven, y para ilustrar su tesis decide contar una historia personal, una en la que casi hace algo tan horrible, para un cura, como es violar el secreto de confesión.

-En el metro (***): Una relato de fantasmas atípico. Más que de fantasmas, se trata de un cuento de esas proyecciones psíquicas tan populares a primeros de siglo XX, que hacían las delicias de los aficionados al espiritismo y los médiums. En este cuento, el narrador cuenta como presenció una aparición muy especial.

-Orugas (****): una tranquila estancia en el campo deja de ser tranquila por culpa de unos extraños gusanos con patas y pinzas. El final, aunque quizá un poco forzado, es bastante efectivo.

-Cómo desapareció el miedo a la galería alargada (****): La familia Peveril presume de tener una gran mansión en la que atender a sus visitas y hacer fastuosas fiestas y de una larga tradición de familiares fantasmales, a los que toleran y toman como un agregado coqueto que viene con la casa. Bueno, toleran a todos excepto a una aparición muy concreta que se manifiesta a una hora muy concreta en un lugar muy concreto de la casa produciendo unas consecuencias muy... concretas, sí. Es un muy buen cuento, con un giro muy tierno al final. Y es que a veces los espectros, aunque un poco cabroncetes, sólo son unos incomprendidos.

-La viña de Nabot (***): una venganza fantasmal satisfactoria, pero que no esta a la altura del resto de cuentos. Un abogado de éxito decide pasar su jubilación en la que, por capricho, considera la casa de sus sueños. Para hacerse con ella no dudará en extorsionar a sus actuales propietarios, con los que comparte un pasado un tanto tumultuoso.

-El cobrador del autobús (***): Una de premoniciones y advertencias desde el mas allá. El narrador tiene un sueño en que ve como un cortejo fúnebre pasa justo delante de su habitación. Ya podéis imaginaros por donde van los tiros. Otro relato correcto, pero que no destaca por nada en concreto.

-El jardinero (****): Un relato de fantasmas efectivo y escalofriante y una advertencia para aquellos que quieran comunicarse con los muertos. A veces esa comunicación tiene consecuencias inesperadas.

-Negotium perambulans (*****): de los mejores de la colección, otro de los que entrarían dentro de los de "horror cósmico" por el ente hostil y por la ambientación, aunque no por su filosofía. En un pequeño pueblo costero, el pastor calvinista del lugar sermonea y atemoriza a sus feligreses con una criatura que castiga los vicios con una muerte horrible. Es de los más divertido. A estas alturas, uno comienza a fijarse en que clase de criaturas atemorizaban a Benson en la vida real. Es como a Hodgson con los cerdos: siempre que hay seres terroríficos en sus historias "de tierra" tienen rostros porcinos.

-El rostro (***): una mujer es acosada en sueños por un rostro terrorífico. Los médicos le recetan un cambio de aires que le alivie del estrés y de sus nervios excitados. No podían haber encontrado un remedio peor. Un buen relato, también, pero de los que no quedan en la memoria.

-El cuerno del horror (***): dos amigos aficionados al alpinismo y el esquí charlan distendidamente acerca de las experiencias inexplicables que sufren aquellos habituados a ascender grandes alturas. En un punto de la conversación, uno de los amigos confiesa lo que encontró en uno de sus ascensos a los montes que se disponían a escalar. Otro cuento que, si bien no es de fantasmas, resulta bastante llamativo por su visceralidad.

-Piratas (****): un cuento que me recuerda por su estilo nostálgico y melancólico a Richard Middleton. Un hombre jubilado decide reconstruir la casa de su infancia para disfrutar plácidamente de sus últimos años de vida. Conforme va visitando el pueblo y arreglando su antiguo hogar, los recuerdos comienzan a asaltarle y a despertar una jovialidad y alegría mucho tiempo aletargada por las responsabilidades. Un cuento precioso por su atmosfera y su final.

[Todos Mis Libros · Rating 3 out of 5]

Como bien dice su título "La habitación de la torre" recoge "trece cuentos de fantasmas" con el maravilloso aire victoriano, que tanto me gusta.
A los amantes del género se lo recomiendo encarecidamente, ya que sólo  por la ambientación y las maravillosas casas de campo y mansiones en las que se suceden a menudo las historias ya vale la pena sumergirte en el libro.
Su autor te envuelve con historias que apelan a la psique humana, que vencen la resistencia de los protagonistas ante su negativa a creer que realmente estén sucediendo hechos paranormales, para finalmente sucumbir sin remedio a la evidencia.


Su autor E. F. Benson (1867-1940) nació en Berkshire, Reino Unido, ha sido todo un descubrimiento para mí, ya que posee un estilo claro, sencillo, conciso y es un maestro recreando las ambientaciones sin demasiados detalles innecesarios. Aunque él se consideraba un escritor de terror, la verdad es que ha sido más conocido por su serie de novelas "Mapp y Lucía", siendo "Reina Lucía" el libro que comienza la saga, esta en realidad  consta de seis títulos pero sólo los dos anteriormente mencionados están publicados en nuestro país por la editorial Impedimenta.

Os puedo comentar que de éste estilo de libros he leído también "Para leer al anochecer. Historias de fantasmas" de Dickens, éste también lo adquirí en la edición de Circulo de lectores pero si os interesa también está publicado por Impedimenta. Me gustó mucho pero me quedo con Benson. 

La principal pega, bajo mi punto de vista, que tienen este tipo de libros es que al ser relatos cortos siempre te quedas con ganas de más, siempre tienes la sensación de que cuando más interesante se está poniendo la historia de repente termina, como contrapunto a su favor es una lectura ligera que no cansa  y se lee super rápido. A mi me ha costado un poco más porque comencé a intercalar otros libros y otras lecturas, ya que al terminar cada historia no tienes la sensación de dejar el libro a medias si lees otro en medio.

La editorial Valdemar tiene editado también del mismo autor el libro El santuario y otras historias de fantasmas, por si os interesa echarle un vistazo.
A mi como siempre, la verdad es que prácticamente no me ha dado nada de miedo el libro, pero eso ya es defecto de fábrica mío, como ya he comentado a veces siempre voy buscando historias que me aterroricen y casi nunca lo consigo, pero no cejo en mi empeño de buscarlas y a veces lo consigo.

 ¿Y a vosotros? ¿os dan miedo los libros de terror con facilidad? ¿Ya tenéis preparada alguna lectura especial Halloween?

Besitos.

Mi puntuación es: 9

[Elessar · Rating 4 out of 5]

4,5/5

E. F. Benson (1867-1940) fue uno de los principales escritores de historias de fantasmas y esta antología es una excelente prueba de ello. Los trece relatos que recoge —salvo el penúltimo, «El cuerno del Horror», del que no he podido identificar el componente fantasmal— son un gran ejemplo de esa escritura de la ghost story. En todas aparecen elementos de este tipo, aunque algunas se acercan más al subgénero que Lovecraft desarrollaría y perfeccionaría más tarde. La fama de «La habitación de la torre» es merecida, pues destaca sobre el resto; sin embargo, le sigue muy de cerca «Negotium Perambulans», la otra joya para mí. El relato que da nombre al libro sobresale por su originalidad onírica: ponerse en la piel del protagonista puede resultar más escalofriante que un encuentro con cualquier criatura salida de los infiernos; mientras que el titulado en latín es una excelente muestra del horror que podríamos llamar, por su ulterior evolución, cósmico, pero no es el único: «Y ningún pájaro canta» también podría incluirse dentro de esta clasificación.

Las historias de Benson están escritas principalmente en primera persona y, por lo general, se ambientan en escenarios rurales. Me ha sorprendido de manera especial que el escritor no suele evitar el terror: lleva a sus protagonistas hacia él, los enfrenta directamente, lo busca; y en estos momentos de acercamiento se llega a sentir verdadera angustia. También me han gustado mucho «La viña de Nabot», «El rostro» y «Alfred Wadham el ahorcado»; por otro lado, destaco el tono satírico de «Cómo desapareció el miedo de la galería alargada». «El Cuerno del Horror» y «El cobrador del autobús» son los que menos me han convencido, pero incluso la lectura de estos me ha resultado gratificante: es una antología carente de decepciones. Es curioso que, después de unos encuentros aterradores con presencias de distinta índole, el ultimo relato cuente un encuentro agradable, una presencia positiva.

En fin, después de leer a Benson me sigo quedando con M. R. James, pese a que realmente no sea necesario escoger a ninguno. Pero estos relatos son muy efectivos, dejan con ganas de más —a ver qué tal su otra antología de Valdemar— y son uno de los principales exponentes de este género, por lo que su renombre es merecido. Ha sido una lectura ideal y acorde con la estación de otoño —la mejor—, cuando la belleza de la muerte asoma y, por qué no, también los espíritus errantes.

[Alan (the Lone Librarian rides again) Teder · Rating 3 out of 5]

A Haunting Dream Comes Alive
A review of the public domain eBook (November 26, 2016) of the original short story published in Pall Mall Magazine (January 1912) and then collected in The Room in the Tower and Other Stories (1912).

I felt as if I had known that I should have the room in the tower, and that it contained something dreadful and significant. ... And at that moment sheer unreasoning terror again possessed me. I did not know what I feared: I simply feared.

A foreboding and menacing short (15 page) story of a man who has had a life-long recurring dream of being sent to sleep in a haunted room in a tower. When he visits a friend's family he finds that the dream has come to life. The reason for the haunting is finally made clear.


A cast photo of the 2025 BBC TV-series adaptation starring Joanna Lumley and Tobias Menzies. Image sourced from the BBC.

Trivia and Links
The Room in the Tower was adapted for the annual BBC TV-series A Ghost Story for Christmas (orig. 1971-1978, then 2005 and ongoing) adaptation written and directed by Mark Gatiss and broadcast on December 24, 2025.

Author E.F. Benson (1867-1940) was primarily known for his novels of social satire, particularly the Mapp and Lucia (1920-1939) series, which has also seen a continuation by other writers. He was also a prolific writer of short stories.

The Room in the Tower is in the public domain and can be read online at various sources such as Wikisource and Project Gutenberg. There is also a free audiobook narration at Librivox.

[Sanjay · Rating 5 out of 5]

Spine Chilling tale!

[Althea Ann · Rating 4 out of 5]

(1912) Previously read, but not sure where. This one has appeared in quite a few anthologies over the years.

A young man has been having a recurring nightmare for over a decade. In the dream, he's usually a guest at an acquaintance's home. When the hostess lets him know that he'll be sleeping in the tower room, he is overcome by an inexplicable feeling of dread.

Then one day, in real life, a friend invites him to a party. Although it's a different friend, and the details are different, he is overwhelmed by deja vu as he enters the house. Will he finally find out what his dreadful presentiment foreshadowed?

[Rodrigo Tello · Rating 5 out of 5]

Cuentos de terror ingleses de la época Eduardiana, un 10 redondo. Excelente todo

[Richard Dominguez · Rating 3 out of 5]

The Room in the Tower by E.F. Benson is a short tale of terror that revolves around a dream that slowly becomes reality.
Told from a first person point of view the narrative is both quite clear and atmospheric. Benson does a good job of building suspense as the story moves forward.
I did find the story a bit repetitive as the dream happens a couple of times and then the actual events occur all exactly the same.
The ending,while it was chilling (I thought) did not live up to the buildup presented. That said, I was entertained by the clear and haunting descriptions of the castle and it's inhabitants.
Not all together a classic horror story (but it does have a very Gothic feel to it) and not one of Benson's best works

[Sergio Sabalete · Rating 4 out of 5]

Llevaba tiempo queriendo acercarme a los fantasmas de Benson, principalmente por su habitual comparación con M. R. James, el gran maestro de la ghost story y uno de mis escritores de terror favoritos, y la verdad es que la expectación no ha mermado la experiencia. Trece relatos de fantasmas que en ocasiones difieren en naturaleza —algunos difícilmente pueden ser considerados como tales— y calidad, aunque si me pongo a pensar en los que menos me han gustado, —Orugas, La viña de Nabot, El jardinero o El rostro— incluso estos me han resultado mínimamente interesantes o entretenidos. Benson te mete en sus historias con escasas pinceladas —creo que todos sus narradores son en primera persona— y consigue que el lector aficionado al género disfrute de cada página; no se recrea en lo atmosférico más allá de le «necesario», y es verdad que cuando lo hace, como por ejemplo en Y ningún pájaro canta, lo hace con maestría, evocando las mejores formas de Algernon Blackwood.

Salvo los fantasmas de Piratas, un relato bastante singular dentro de la colección por su carácter nostálgico, todos los entes terroríficos que desfilan aquí son malignos, y otra cosa que me ha gustado de Benson es cómo usa a sus fantasmas —o criaturas, en el caso de algunos relatos—. Creo que lo hace de manera muy dinámica, en algunos casos incluso pensé que encajarían muy bien en una película de terror actual, como el de Alfred Wadham el ahorcado, cuando el protagonista describe un breve encuentro con el fantasma a plena luz del día en una calle atestada de gente. O, sin ir más lejos, el clímax del relato que da nombre a la colección y que seguramente sea el más popular del escritor. La habitación de la torre está a la altura de su fama, la verdad; ya no solo por lo poderoso de su clímax, sino por toda la construcción previa que hace el escritor, genuinamente misteriosa. Genuino misterio encontramos también en Negotium perambulans, relato más cercano al folk horror, que, salvo por la criatura, algo decepcionante en mi opinión, tiene una de las mejores construcciones geográficas de la colección. El cuerno del horror también podría ser ubicado en coordenadas de folk horror y tenía potencial para ser uno de mis favoritos, pero su estructura lo hace algo previsible.

Antes de terminar, no me puedo olvidar de Cómo desapareció el miedo de la galería alargada, que me ha parecido la otra obra maestra de la colección —junto a La habitación de la torre—. Es de los relatos más arquetípicos del repertorio y, quizá por esto mismo, me ha parecido de los más frescos y memorables, por lo que Benson hace con esos elementos tan reconocibles. Otra cosa que me parece genial es la construcción de la larga escena del clímax a nivel atmosférico y espacial, logrando una imagen muy vívida de la estancia. Por tener tiene hasta fantasmas inocuos; salvo, eso sí, los dos que se encuentran en la galería alargada...

[Ankita · Rating 5 out of 5]

Audiobook successfully creeped me out while listening in the dark at midnight :)

[Gina · Rating 5 out of 5]

Edward Frederic Benson (1867~1940) is probably best known these days for being the creator of Mapp and Lucia. His acute satirical novels about warring upper middle class Sussex ladies during the inter-war years never seem to wane in popularity. The TV series of the 1980s had a cult following, and the BBC aired a new adaptation only last year. But Fred, as he was known to his chums, had several strings to his bow and was a prolific writer; he was also an archaeologist, memoirist, and writer of excellent and unsettling weird short stories. His tales are genuinely creepy and sometimes pretty horrific, so it's best not to read them when you're home alone, in the dark... not a soul to hear you scream for help, etc.

Benson's first collection of weird tales, The Room in the Tower and Other Stories, was published by Mills & Boon in 1912. It contains: The Room in the Tower, Gavon's Eve, The Dust-Cloud, The Confession of Charles Link-worth, At Abdul Ali's Grave, The Shootings of Achnaleish, How Fear Departed from the Long Gallery, Caterpillars, The Cat, The Bus-Conductor, The Man Who Went too Far, Between the Lights, Outside the Door, The Other Bed, The Thing in the Hall, The House with the Brick-Kiln, The Terror by Night.

As there are seventeen tales in this collection, and I don't want to just skim over them to avoid writing an overly long post, I'm going to split this post into two. I'll cover half of the stories in this post and the other half in a second post next week.

Over a period of fifteen years, the narrator of 'The Room in the Tower' repeatedly dreams of visiting the home of Jack Stone and his mother Julia. Each time, he is given the room in the tower. The dream develops over the years, but it always ends in the same way - with a feeling of mounting terror. Then the narrator goes to stay with his friend, John Clinton, at his home in Sussex, and he finds himself in the house of his terrible dreams, where he is once again given the room in the tower.

'Gavon's Eve' falls on the 15th of September. On the bank of a pool in the vicinity of the village of Gavon in Sutherland stand the ruins of a Pict castle, 'built out of rough and scarcely hewn masonry'. At the hour of midnight in this location, 'the evil and malignant spirits which hold sway on Gavon's Eve are at the zenith of their powers', and the narrator and his friend Hugh Graham decide to go and see for themselves what ungodly things take place in that remote, wild place.

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[Ⰰⱃⰿⰰⱀⰴ Ⱆⰾⰴⰵⱃⰻⰽⱁ Ⱅⰵⱄⰾⰰ · Rating 5 out of 5]

One of the most atmospheric and vivid stories I have ever read.
The language is a spook that frightents you even today after one hundred and seven years.
The brightness of the language could be compared to Poe's opus or the incredible novel from Algernon Blackwood " The Willows".
I was truly afraid at some point during this horror novella.
The text captures you like an evil spider and it does not give you space to make a move.
The construction of this novella is realised through an autodiegetic narrator and also through a process of graduation, the rythm of the content gets more spookier and spookier that at the end you could easily shout out "Zoycks" like Shaggy from Scooby Doo.
The narrator has a repetitive nightmare that never shows its end. But at the end of the story the narrator lives the nightmare and lives its end, that it's the story's graduation.
An astonishing ghost horror story straight outta 1912.
The nightmare is a pure romanticist topos that in this case shows how early modernism could be seen as neoromanticism. The world is a dream, the dream is a world said one great romanticist author, and this modernistic story is a paradigmatic example of that.
The nocturnal ambient is also a link to the romantistic period.
The narrator's shriek in a stormy night is such a wonderful horror topos.
The dead that rise from their grave to come to your dreams, that lurke in the room...
Beautiful.
Read this story!!!!

[Auxi · Rating 5 out of 5]

Benson sorprende de forma muy grata en esta colección de relatos fantasmagóricos, sobre todo a los que, como yo, nunca hemos leído nada suyo. Con un estilo cuidado a la par que sencillo es capaz de entretener y transmitir cierta desazón e incluso miedo en algunos casos.

Mis tres relatos favoritos fueron "La habitación de la torre", "Cómo desapareció el miedo de la galería alargada" y "El rostro", aunque los demás les siguen de cerca.

Muy recomendable sin duda alguna.

[SilveryTongue · Rating 3 out of 5]

3,5 estrellas

Historias de fantasmas, relatos de misterio se acomoda mejor. Me han gustado bastante y destaco el relato 4. En el metro y la última 13. Piratas. Está última es la que más me ha gustado, es muy nostálgica, la idea del escritor más que asustar es enternecer.

E.F. Benson además de sus relatos de fantasmas tiene la muy británica saga de Mapp y Lucía.

[Riju Ganguly · Rating 4 out of 5]

This story is a subtle masterpiece that keeps on blurring the lines between nightmare, premonition and a reality that's more unreal than fiction. In the process it asks a very basic question— what happens to us when we go to sleep?
Perhaps modern storytelling would have refined the ending a bit. But even in this 'uncut' form, the story remains a horrific jewel.
Recommended.

[Tom · Rating 5 out of 5]

4.5⭐
"Jack will show you your room: I have given you the room in the tower."


After being plagued with a nightmarish recurring dream for fifteen years where the narrator is visiting an unpleasant family, that of an old childhood schoolmate Jack Stone, whom he barely knew and didn’t much like. As the years progressed so also did the members of the Stone family age in the dream including Jack's mother who died but would still be heard in the dream saying, "Jack will show you your room: I have given you the room in the tower." Here the dream ends in terror just as the narrator enters the room in the tower, which he never seems to understand what it is that frightens him so in this tower room. Lo and behold to the narrator's distress when after fifteen years of having this dream the narrator meets up with another old friend from school, John Clinton who takes him to meet his family at the house they just bought in the country. Though the family is not the family in his dreams their home resembles his nightmare's one “to a t” with Mrs. Clinton saying, “Jack will show you your room: I have given you the room in the tower.” This is a classic spooky story with plenty of anticipatory atmosphere with a suggestion of vampirism.

[Temucano · Rating 4 out of 5]

Edward F. Benson escribe demasiado bien, a pesar de que todos sus cuentos tienen una estructura similar: primero, una introducción al terror subyacente, luego sensaciones de frío y aclaraciones intermedias, para llegar a un dramático final. Esto puede ser un poco repetitivo, si se leen todas las historias juntas, ya que tanto parecido pierde su efecto, pero en realidad mi único problema fue otro, que suele pasar: un primer relato, "La habitación de la torre", tan bueno que deja la vara muy alta para las siguientes narraciones, en especial por esa muy efectiva fuente onírica del horror, que al volverse realidad, cautiva y sorprende. De ahí, las siguientes historias fueron pasando con un placer pausado hasta llegar a la otra joya del libro: "Cómo desapareció el miedo de la galería alargada", un relato de fantasmas muy original, de leyendas antiguas y una maldición que hace tener más miedo que nunca a la oscuridad. Una vuelta de tuerca al terror fantasmal, verdadero gusto de leer.
Luego vinieron mas cuentos pero ya ninguno me sorprendería tanto como estos dos.

[Dafne · Rating 4 out of 5]

4'5 / 5

Esta antología no es perfecta. Tiene relatos mejores y peores, pero con una calidad innegable y con una narrativa magnífica.

Me ha atrapado desde la primera página con esa forma tan peculiar de disfrutar del terror, esa búsqueda de lo fantasmagórico y ese deseo de sentirse paralizado tentando incluso a la muerte.
Mis relatos favoritos han sido La habitación de la torre, Y ningún pájaro canta, La viña de Nabot, Negotium Perambulans y Piratas.

Me ha sorprendido mucho la mezcla tan peculiar de terror y humor en muchos relatos, pues se busca tanto lo paranormal que, en ocasiones, para verse de cara con ello, se llega a lo hilarante. En otros relatos la oscuridad es tan profunda que te envuelve y hasta que no acabas el relato tu mente no puede pensar en otra cosa. Ha sido una experiencia magnífica, siempre es un acierto leer historias de fantasmas en Navidad.

[ناني ماكفي · Rating 4 out of 5]

❤️ another beautiful classic

[Tonk82 · Rating 4 out of 5]

(El libro que tengo se llama "Night Terrors: The Ghost Stories of E. F. Benson" y en sus mas de 700 páginas incluye los 4 libros de relatos de terror que publicó Benson en vida. Para espaciarmelo un poco, estoy leyendo en orden los relatos que forman parte de cada libro original)

"The Room in the Tower and Other Stories" fue el primer recopilatorio de relatos de terror que publicó Benson en 1912, recogiendo historias que había ido publicando en diferentes medios.

Los 17 relatos son los siguientes:

-At Abdul Ali's Grave (1899) 3.5/5
-Between the lights (1912) 4/5
-Caterpillars (1912) 4/5
-The confession of Charles Linkworth (1912) 3/5
-The Dust-Cloud (1906)3/5
-Gavon' Eve (1906) 3.5/5
-How fear departed the long gallery (1911) 4.5/5
-The other Bed (1908) 4/5
-Outside the Door (1906)2/5
-The shootings of Achnaleish (1906) 4.5/5
-The terror by night (1912)2/5
-The bus-Conductor (1906) 3/5
-The cat (1905) 4.5/5
-The house with the Brick-kiln (1908) 4/5
-The man who went too far (1904) 4.5/5
-The Room in the Tower (1912) 5/5
-The thing in the hall (1912) 3/5

E.F. Benson siempre ha tenido fama de ser extremadamente versatil. Aunque es muy famoso por sus obras de terror (todos relatos), cogió también mucha fama por sus novelas humorísticas sobre la sociedad de la época. Y esa versatilidad se traslada también al terror, dando un volúmen extremadamente variado.

Parte de ellas son historias de fantasmas o premoniciones, con una estructura mas o menos tradicional. De ellas destacar Between the lights (con un tono muy onírico), How fear departed the long gallery (mas tradicional, pero muy sugerente), The other bed (estrictamente hablando no debería ser muy destacable, pero me ha gustado mucho) y The house with the Brick-kiln.

Historias como Caterpillars o The room in the tower, en cambio, son mas difciles de clasificar. Muy original la primera (que anticipa una de sus obras maestra, Negotium Perambulans), y enfermizamente obsesiva la segunda. Ambas imprescindibles.

Por último, destacar dos relatos que también van en otra dirección completamente distinta: The cat, que parece algo que podría haber sido ideado por Poe, y The shootings of Achnaleish... sobre el contraste entre un grupo de gente moderna de ciudad (tienen coche) y el folklore y supersticiones del pueblo donde van a pasar las vacaciones, me sorprende bastante haber encontrado algo así escrito en 1906, y esta tratado con una madurez muy llamativa.

Hay un par de relatos que no me convencieron demasiado, y unos cuantos muy "normalitos", que me impiden darle a esto 5 estrellas (con libros de relatos es complicado), pero el nivel medio de Benson es muy alto y es una lectura estupenda.

[Wreade1872 · Rating 2 out of 5]

Benson has a decent style and can be both quite funny and quite messed up. With occasional glimpses of Lovecraftian horror.
I had thought this might be 4 stars but there were just too many average ghost tales.

Out of 17 stories there were maybe 3 good ones and maybe another 4 semi-interesting ones. 'How Fear Departed the Long Gallery' being my favourite and also probably the best example of Benson's abilities, blending comedy, weird and horror elements.
Of the other tales at least 9 or 10 were very mundane examples of hauntings. So overall not great.

[Akerbeltz · Rating 3 out of 5]

Esperaba algo mas

[Jennifer · Rating 4 out of 5]

This short story is a tale of gothic horror where a man has a recurring dream for several months about visiting a home where a woman named Julia Stone asks him to stay and tells him he will stay in the room in the tower.

The beginning rehashes the connection of dreams to real-life events and how the connection is logical until the dream actually becomes reality. The second part delves into the variations of the dream, including a nice atmosphere, general plugged characters, and the reaction of our protagonist to each one. The last part is the actual visit to said destination and the moment he's assigned the room in the tower.

Benson does a good job leading the reader but I find this story to be more informative and less active. Although a bit sluggish in the beginning, the writing does pull the reader in with firm descriptions of our protagonists' emotional state using the senses and a heightened atmosphere. I enjoy this story because it leads and teases, leads and teases, then finally delivers, as any good horror novel should.

A wonderful example of old-school horror. There isn't a monster. There isn't a death. But there is some spooky stuff going on in the room in the tower.

[Michael Sorbello · Rating 4 out of 5]

The malevolent spirit of a woman that committed suicide in a tower haunts her descendants with feelings of intense fear, demented visions and a swirling atmosphere of dread. She even goes as far as haunting the dreams of the narrator, forcing him to relive the same nightmare over and over again for almost two decades.

This story definitely plays on negative emotions and the almost paranormal phenomena that they can inflict on our conscience.