Century in Scarlet

The Dukay Family #1

by Lajos Zilahy

First book in trilogy about family Dukays. Set since 1814 until 1914.

Set in the revolutionary Europe around 1848, this is the story of two Hungarian brothers who occupy opposing political and ideological camps: Dali, a fiery, freedom-loving romantic, and Antal, a conservative bureaucrat. Throughout the tale, vivid portraits of historical figures appear: Prince Metternich, the Austro-Hungarian chancellor; Tsar Nicholas I; and Lajos Kossuth, the hero of the fight for Hungarian independence. Lajos Zilahy's graphic recreations of the momentous historical events and the passionate private lives of his characters form an unforgettable portrait of 19th-century Europe. Lajos Zilahy was the leading Hungarian novelist of the 20th century; among his books are Two Prisoners and The Deserters.

Genres: Hungary, Classics, Historical Fiction, Hungarian Literature, 19th Century

432 pages, Paperback

First published January 1, 1965

About the author

Lajos Zilahy was a Hungarian novelist and playwright. Born in Nagyszalonta (called Salonta in Romania) in Transylvania, then part of the Kingdom of Hungary, an entity of Austria-Hungary, he studied law at the University of Budapest before serving in the Austro-Hungarian army during the First World War, in which he was wounded on the Eastern Front - an experience which later informed his bestselling novel Two Prisoners (Két fogoly).

He was also active in film. His 1928 novel Something Is Drifting on the Water (Valamit visz a víz) was filmed twice. His play The General was filmed as The Virtuous Sin in 1930 and The Rebel in 1931.

Edited Híd (The Bridge) 1940-1944, an art periodical. Opposed both fascism and communism. In 1939 he established a film studio named Pegazus, which operated until the end of 1943. Pegazus produced motion pictures and Zilahy directed some of them. In 1944, his play Fatornyok (Wooden Towers) was banned. Gave all assets to government treasury in early 1940s for use in educating youth in world peace, which led to the establishment of Kitűnőek Iskolája.

He wrote the 1943 screenplay himself and co-directed it with Gusztáv Oláh in Hungary under the international English title Something Is in the Water. The Czechoslovakian screenplay was written by Imre Gyöngyössy, Ján Kadár and Elmar Klos, and directed by the latter two with a Serbian, Slovak, Hungarian, Czech and American cast on location at the Danube in Slovakia under the title Desire Called Anada in Czech (Touha zvaná Anada, 1969) and Slovak (Túžba zvaná Anada), with Adrift as its English title.

Lajos Zilahy became the Secretary General of Hungarian PEN but his liberal views placed him at odds, first with the right-wing Horthy regime and later with the post-war Communist government. Zilahy left Hungary in 1947,[1] spending the rest of his life in exile in the USA, where he completed A Dukay család, a trilogy of novels (Century in Scarlet, The Dukays, The Angry Angel) chronicling the history of a fictitious Hungarian aristocratic family from the Napoleonic era to the middle of the twentieth century. He died in Novi Sad, Serbia, then part of Yugoslavia.

Reviews

[Norah Una Sumner · Rating 4 out of 5]

3.5 stars

Turns out I'm doing more of Zilahy's books for uni but I'm not complaining that much. Although I actually liked The Fugitive (has that book been translated into English?) a lot, lot more, I'm generally satisfied after reading the first book of the Ararat trilogy. Being a family portrait of sorts, it was expected that I'd warm up to some characters more than the others. Out of all siblings it was, from the start, obvious that the youngest daughter will be the main star of the book and it turned out to be right - she was also the most interesting and honest character and definitely easy to like. Book itself is, also as expected, coated in layers and layers of historical events which made it more interesting to follow. Overall, I hope I won't have much trouble with writing my essay on Ararat. *fingers crossed*

[Vladimir · Rating 5 out of 5]

Scroll down for English version :)

Serbian/srpski
Jedna od boljih knjiga koje sam pročitao u poslednje vreme. Jako realan, zabavan, emotivan, jednom rečju - divan roman. Zilahi mi je dokazao da je neprikosnovn pisac i da veoma dobro vlada podacima kojima raspolaže. Istorijske činjenice su veoma dobro raspoređene, zanimljive, nisu suvoparne, jako duhovite s vremena na vreme, a i tužne. Knjiga koja jednostavno ima sve. Knjiga podseća malo na Ana Karenjinu, zbog sve raskoši i te čari devetnaestog veka, ali opet mnogo dublja i brža, jer obuhvata čitav jedan vek.

Jako je tužno što ova knjiga nije dobila popularnost koju zaslužuje, jer jednostavno vredi. Mislim da bi mogla da se uklopi u sve tokove knjiga koji se mogu nazvati klasicima.

English/engleski
One of better books I read in quite some time. Very realistic, fun, emotional, great novel. Zilahy showed us that he's very talented writer and that he uses the facts he knows very prudently. The historical facts are fitting in the story very well, they are interesting, they are not boring (like we suppose historical facts are), from time to time they are even funny. The book reminds me a bit on Anna Karenina, because of all luxury and wealth. And there's also all the magic of the 19th century. The book is also very fast, vivid, full of action and it gathers the whole century.

It is really sad because this book wasn't so popular and it belongs in the pile of "lost treasures" for sure. I think that it could be fit into the pile of the books called "the classics". All hail to Zilahy! :D

[Igor · Rating 5 out of 5]

Century in Scarlet is a heavily underrated piece of work that takes you right into the ball rooms of the opulent 19th century. It is an unforgettable portrait of 19th-century Europe. Unquestionably not as well known as it should be! I have thoroughly enjoyed reading this book.

[Karen · Rating 3 out of 5]

The Dukay twins are born in Hungary in 1814 - just at the end of the Napoleonic wars and at the start of what their godfather, Prince Metternich, declares will be "the happiest, the merriest century...it will be a gala century, a century in scarlet." Born into the aristocracy of the Austro-Hungarian Empire, the older twin, Antal, known as Flexi, is raised in Vienna as the heir to the great Dukay estates, while the younger, Adalbert, known as Dali, is raised in Hungary and chooses a life as a soldier and revolutionary. The story takes us through their upbringing and young manhood, from Austria and Hungary to St. Petersburg, Paris and Bavaria. Dali becomes a follower of the great Hungarian freedom fighter Lajos Kossuth and participates with Kossuth in the Hungarian revolution of 1848-48; but when that revolution is overthrown by the Habsburgs, Dali must flee to Turkey. This is a well-told tale of an epoch in history that is little known in the West. There are some flaws; Flexi is rarely onstage, so the book really revolves around Dali, which makes the narrative seem rather unbalanced. Also, the book follows historical events quite closely, but as is often the case with such historical retellings, the narrative power of the story suffers. Unstated, but always overshadowing the tale, is the knowledge that the end of the "merriest century, the century in scarlet" is 1914.

[Dijana Čop Nešić · Rating 5 out of 5]

Lajoš Zilahi -Purpurni Vek, Ararat I i II tom, Razbesneli Anđeo

Lajoš Zilahi, poznati mađarski pisac, ostavio je značajan trag u književnosti svojim delima koja se odlikuju dubokom psihološkom introspekcijom, emotivnom snagom i stilskom elegancijom.
Zbog svoje neprikosnovene veštine da spaja jake emocije, poetiku i moć potonje observacije vremena u kome piše, ima jedan izoštreni uvid u prelaz 19. na 20. vek.
Osim toga, njegove su emocije hiperbolične pa je tako pisanje izuzetno prepoznatljivo. Osvojio me je knjigom ''Kad duša zamire'' kao i delom ''Samrtno proleće''. Imam običaj da mu se vraćam kada počnu da mi nedostaju debate o knjigama koje sam vodila sa svojim dekom. Moj deka je izuzetno mnogo čitao , a govorio je da niko nije uspeo da ga slomii dotakne kako je to umeo Lajoš Zilahi.
Romani o porodici Dukaj, koji se sastoje od knjige Purpurni Vek, Ararat i Razbesneli anđeo, su jedan fenomenalan trio o imučnoj porodici dvadesetog veka.
Zilahi se bavi porodičnim problemima, promenama ali i izazovima u dobu koje nazivajuv remenom tranzicije, gde počinje da cveta nacizam i gde rat donosi izuzetno teška vremena pa i onima koji misle da novcem mogu otkupiti mir.
"Purpurni vek" je roman koji se bavi mladošću, idealima i snovima jednog čoveka u vremenu kada je svet u naglim promenama. U središtu priče je život mladog čoveka koji traži svoje mesto u svetu obeleženom ratovima, ljubavima i moralnim dilemama.
Zilahi u ovom delu maestralno istražuje temu mladosti kao "purpurnog veka" – perioda života ispunjenog strastima, žudnjama, ali i greškama koje oblikuju čovekov karakter. Njegova proza odiše nostalgičnom lepotom i melanholijom, dok kroz sudbinu glavnog junaka oslikava univerzalnu priču o odrastanju, sazrevanju i suočavanju s realnošću. Roman se čita sa uživanjem, a Zilahijev poetski stil i emocionalna dubina ostavljaju snažan utisak na čitaoca.
Prvi deo je upoznavanje raznolikosti i kompleksnosti porodice čija je glava Ištvan Dukaj , oženjen princezom Klementinom, sa kojom ima petoro dece.
Lepota je u detaljima tako da ,osim izuzetne društvene priče, postoji i istorijsko obeležje koje je poprilično verodostojno napisano, te opis dvorca, posluge, detalja koji su zaduženi da uveličaju utisak o raskoši, ne izostaje.
Ova tri dela sadržaće i deo političkih činjenica tog vremena kao što je smrt Franca Josifa i sve ono što je ona donela. Kako se politički menja klima u Mađarskoj, tako do dotiče i menja čitavu porodicu i sve povezane sa njome.
Roman "Ararat", podeljen na dva dela, osvetljava turbulentne istorijske okolnosti kroz sudbine običnih ljudi. Radnja je smeštena u period između dva svetska rata i prati život pojedinaca koji se suočavaju sa ljubavima, gubicima i izazovima društva u previranju.
Prvi deo romana pažljivo gradi priču, uvodeći čitaoca u svet likova, njihove odnose i unutrašnje dileme, dok drugi deo donosi emotivni vrhunac, prikazujući posledice njihovih izbora i sudbinske preokrete. Zilahi kroz ovaj roman istražuje teme lojalnosti, žrtvovanja i ljudske snage u suočavanju s tragedijama. Njegova sposobnost da prikaže širu sliku istorije kroz lične priče likova čini ovaj roman univerzalnim i vanvremenskim.
Jedan od glavnih kvaliteta ovog dela je Zilahijev izuzetan stil pripovedanja. Njegovi opisi su živopisni i bogati detaljima, dok su dijalozi autentični i puni emocija. Prvi deo romana postavlja temelje za razumevanje likova, njihove psihološke složenosti i motivacija. Čitalac se lako poistovećuje sa njihovim unutrašnjim dilemama i oseća teret istorije koji pritiska njihove živote.
Ono što izdvaja "Ararat 2" je i način na koji Zilahi spaja intimne priče sa širim društvenim i istorijskim kontekstom. Čitalac ne samo da prati sudbine pojedinaca, već dobija i širu sliku jednog doba koje je obeležilo Evropu. (Zaista se čudim kako ova dela nisu uvedena pod etiketu klasika)
"Pobesneli anđeo" je možda najemotivnije Zilahijevo delo, obeleženo intenzivnom psihološkom analizom likova i istraživanjem pitanja ljubavi, strasti i destrukcije. Radnja prati priču o čoveku koji se suočava sa sopstvenim demonima, opsesijama i unutrašnjim konfliktima, što ga vodi ka razarajućim posledicama.
Zilahi u ovom delu majstorski istražuje tamne strane ljudske prirode, pokazujući kako strast i ambicija mogu dovesti do sukoba sa moralnim vrednostima. Roman je ispunjen dramatičnim obrtima i duboko emotivnim trenucima, a njegova mračna, ali upečatljiva atmosfera drži čitaoca do poslednje stranice. Ovo delo je složeno, intelektualno i emotivno zahtevno, idealno za one koji vole romane s dubljim filozofskim i psihološkim slojevima.
Naslov "Pobesneli anđeo" sugeriše dualnost ljudske prirode – istovremeno težnju ka nečemu uzvišenom i destruktivnu snagu koja ih vuče ka ponoru.
Glavni junak romana suočava se s razornom strasti koja ga vodi do preispitivanja vlastitih moralnih vrednosti i društvenih normi. Ljubav i strast ovde nisu samo emocionalni fenomeni već i destruktivne sile koje izazivaju haos u njegovom životu.Kroz roman provejava osećaj tragične neizbežnosti. Zilahi majstorski oslikava unutrašnju borbu likova između razuma i osećanja, dok sudbina nemilosrdno vodi ka ishodištima koja se često čine neizbežnim. Način na koji Zilahi gradi napetost između želja junaka i stvarnosti koja ih ograničava stvara snažan emotivni naboj.
Celokupna slika onoga što Zilahi oslikava svojim emocijama prosutim po hartiji, iako već poseduje vrhunsko istorijsko znanje koje im daje strukturu i glas, ostaje urezana u dušu čitaoca na takav način, da će malo kome promaći ovakav kvalitet i živopisan trag.
A što se mene tiče, u piščevu posebnost nikada nisam ni sumnjala, ostaje samo žal što ovo delo ne mogu da pridodam diskusijama sa mojim dekom, ali sam sigurna da bi ga i ove knjige pogodile koliko i ostale. One ostavljaju trag u večnosti.

[Лазар Поробић · Rating 5 out of 5]

,,Пурпурни век" Лајош Зилахи

,,Ово столеће... das glückliche, das glücklichste Jahrhunderet... Срећно, најсрећније столеће... оденуто у скерлетно рухо, не само у свилу и скерлет царских, краљевских, првосвештеничких или генералских одора, већ и у кадифу и драгоцену чипку људских мисли..." овако је бесједио непосредно након отварања Бечког конгреса октобра 1814. године кнез Клеменс Венцел Лотар Непомук Метерних касније знан и као Инквизитор и Кочијаш Европе, Заклети непријатељ људских права, Крвник Пољске и Касапин Ломбардије.
Кумоваће мађарским близанцима Анталу и Далију Дукај и пратећи њихов живот готово као филмском траком одвијаће се историја пурпурног деветнаестог вијека.

Устанак декабриста 1825. год. у Петрограду, Москви и Кијеву, Новембарски устанак 1830. год. у Варшави и само срце романа Мађарска револуција 1848 - 1849. године. Појава адвоката с пуном брадом, крупних плавих очију и дубоког звучног гласа, крсташког витеза кметства и борца за независну Угарску, познатог као Лајош Кошут, устрептала је свако срце мађарско. У ,,Пештанском веснику" Кошут је писао: ,,Судбина Мађарске је везана за судбину Подунавља јер по наковању Мађарске ударају два чекића: са запада Фихтеова германска национална мисао, а са истока руски империјализам". Куцнуо је час за ослобођење од бечког јарма! Почињу битке за живот или смрт с прозивкама: ,,Мађарски варвари у чизмама и долами који заударају на коњушницу" и ,,наша коњица гази преко аустријске пешадије као дивљи вепар преко кукурузног поља".

Плаховита ћуд Мађара би можда и поразила Хабзбу��говце да се тада, над источним Карпатима у аветињски тамном облаку, није појавила царска Русија. Када су се голетни брежуљци око Шегешвара изненада претворили у густу и мрачну шуму руских кацига са шиљком, а козачки пукови као провала облака из три правца сручила са брежуљака на кукурузна поља равнице, нанесен је смртни ударац остацима пукова мађарске борбе за слободу.

Лајош Зилахи, писац, драматург и новинар, међу корицама ове књиге на мајсторски начин исписао је 100 година једног бурног раздобља које је за ,,најмудријег човјека Европе, великог пророка: чика Клемија" почело 1814. а свој скерлетни сумрак доживјело страшне 1914. године.

[Gabi · Rating 2 out of 5]

For me, this book was like those documentaries on the History Channel, where there are some dramatized scenes, but most of what happens is told by a narrator. And the dramatized bits aren't particularly memorable, either.
Maybe I'm being unfair here, since there were some parts that stood out - the chapter about Adrienne's pregnancy, for instance, was quite nice. But I can't name one character I honestly started to care for, so, even though the historical data in the book was immensely interesting, the story left me cold.

[Rocio Cano · Rating 3 out of 5]

El contexto histórico del siglo XIX siempre hace atractivo a cualquier libro. No obstante, la novela me ha parecido entretenida, sin más

[Costea Roxana · Rating 5 out of 5]

Loved that it included a lot of historically accurate facts.

[Nan · Rating 5 out of 5]

Thoroughly enjoyable.

[Maja Tomic · Rating 5 out of 5]

Read it too long ago. Just remember that I really liked it.