این کتاب شامل گفتاوردهای علی بن ابی طالب که به شیوه الفبایی چیدمان شده و تعدادشان ۱۰۷۶۰ می باشد. عبدالواحد تمیمى آمدى گرداورنده آن است که کتاب را در ۹۱ بخش (باب) فهرست بندی کرده است. آمدی غررالحکم و دررالکلم را به کمک کتابهای نهج البلاغه، صد کلمه جاحط، تحف العقول ابن شعبه حرانى و دستور معالم الحکم قاضى قضاعى، به رشته تحریر در آورده است. مولف انگیزه ی خود را از نگارش کتاب اینگونه بیان میکند:
"چون دیدم ابوجاحظ،کتابی در کلمات امیرالمومنان علی(علیه السلام) نوشته و تنها صد کلمه از سخنان آن حضرت را نقل کرده،بر آن شدم تا مجموعه ای از کلمات آن حضرت را جمع آوری نمایم،در حالیکه اعتراف میکنم این مجموعه نیز قطره ای از دریای بیکران علوم آن حضرت است." این کتاب از ارزش و اعتبار خاصی برخوردارست.شخصیت هایی مثل ابن شهرآشوب که شاگرد مولف بوده اجازه روایت آن را از ایشان گرفته،وعلامه مجلسی نیز این کتاب را جزء مصادر بحارانوار قرار داده است.
عیب بزرگ این نسخه،نداشتن فهرست است. حکمت ها بر اساس حروف الفبا مرتب شده که کاری اشتباه است چون با این حساب بیشترین جملات در ردیف حرف الف قرار می گیرند به مناسبت این که اکثر جملات با حرف (ال) شروع می شوند!