Balkans-Transit

by François Maspero, Klavdij Sluban

"Je marchais dans le quartier turc de Veliko Tirnovo la bulgare, je parlais à des Serbes de Kumanovo la macédonienne, à des Albanais du Kosovo yougoslave, et l'interrogation était là, lancinante : est-il possible que "ça" arrive aussi ici ? Et dans ce cas, croyez-moi : "ça" arrivera bien aussi un jour chez nous..."


Cinq ans de périples dans les Balkans : Albanie, Macédoine. Grèce, Bulgarie, Roumanie... Et la Bosnie. Parce que, dès les premières rencontres, on lui a dit : "Nous sommes ici au cœur de l'Europe."


C'est le dernier de ces voyages que François Maspero relate ici : de l'Adriatique à la mer Noire en compagnie de Klavdij Sluban, photographe. "On débarque du train, et solitaires, perdus dans cette foule, il faut des heures, des jours avant de comprendre. Il faut marcher, écouter, s'imprégner..."


Les paysages et les pierres parlent, les voix des hommes s'entrecroisent. Le regard des voyageurs suit les traces de l'Histoire : anciens empires, nationalismes, sociétés communistes... Autant de personnages que dans un roman, et parfois plus attachants. "C'est peut-être cela, le pari du voyage ? Au-delà des émerveillements ou des angoisses de l'inconnu, retrouver le sentiment d'être de la même famille. Parfois ça rate. Parfois même, ça tourne mal. Mais le pari vaut d'être fait, non ?"

Genres: Travel

469 pages, Paperback

First published April 3, 2000

About the author

For the author of works on radiocarbon dating and materials science, see Francesco Màspero.

François Maspero est un écrivain et traducteur français né le 19 janvier 1932 à Paris XVIe et mort le 12 avril 2015 à Paris XIe1. Il a également été éditeur (Éditions Maspero), libraire et directeur de revues.

See also:
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Henri Maspero (1883–1945), French sinologist
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Reviews

[Yorgo · Rating 4 out of 5]

<< Une histoire, c'est comme une photo : on peut, on doit accepter qu'elle s'arrête au moment où le décide le narrateur, on doit l'ancrer là et ne pas aller plus loin. Il arrive toujours un moment où l'on s'aperçoit qu'on ne peut pas tout comprendre, tout savoir, qu'il n'y a rien à faire parce qu'on est malgré tout toujours à l'intérieur de sa bulle, et je préfère rester dans le doute, avec mes interrogations. >> p.76

Plus qu'un livre de voyage, c'est un récit, une vraie épopée culturelle à travers les Balkans.
L'auteur nous fait voyager, nous instruit, résume, interroge. Ce livre est riche de contenu (et je ne prétends pas avoir tout saisi tant il nous en apprend beaucoup mais tant il nécessite également une grande culture historique et géopolitique) et il nous en apprend beaucoup sur ce coin de l'Europe.

Le livre est bien écrit mais tellement dense qu'il faut s'accrocher de temps en temps lors de ce 470 pages. Finalement, je termine ma lecture en refermant le livre avec le sourire : ce sourire léger, cette joie légère, qui s'accompagne lorsqu'on finit un bon livre.

Et c'est également avec le sourire que je réécris, relis, les quelques pépites que j'ai relevées au cours de ma lecture :

<< À chaque pas, dit souvent Klavdij, on aurait pu prendre le chemin de gauche mais on a pris celui de droite. Au pas suivant, on aurait pu prendre le chemin de droite, mais on a pris celui de gauche. C'est cela, le voyage : nous avons fait telle rencontre, nous avons vu et il nous est arrivé telle chose sur notre chemin, nous aurions fait d'autres rencontres, nous aurions vu et il nous serait arrivé d'autres choses, si le hasard nous avait fait suivre un chemin différent >> p.460

[L'auteur a été éditeur] << J'ai cru, je crois encore à la valeur de textes que j'ai publiés, non parce que j'ai adhéré à tous leurs propos - cela ferait une étrange salade, tant ils étaient contradictoires -, mais parce que je suis convaincu qu'il est toujours bon de voir le monde, ses habitants et leur histoire sous une face différente. Que pour devenir citoyen du monde, il faut apprendre à découvrir son propre monde à l'envers. Je ne niais pas la France ni l'Europe : je les rêvais ouvertes et libérées de leurs préjugés et de la conviction de leur supériorité. Je faisais miennes les dernières lignes du dernier livre de Frantz Fanon, Les Damnés de la terre, qui s'adressent à l'Europe : "Nous n'avons plus à la craindre, cessons de l'envier... Nous voulons marcher tout le temps, la nuit et le jour, en compagnie de l'homme, de tous les hommes. Il s'agit de ne pas étirer la caravane, car alors chaque rang perçoit à peine celui qui le précède et les hommes ne se reconnaissent plus, se rencontrent de moins en moins, se parlent de moins en moins." >> p.14

<< La plus belle récompense d'un voyage extraordinaire est bien de rencontrer des gens ordinaires, disons comme vous et moi. Des gens qui ont traversé comme ils l'ont pu, sans faire d'histoires et sans faire forcément l'histoire, des événements pas ordinaires. Qui nous rappellent que ces événements-là auraient pu aussi bien nous arriver à nous, en leur lieu et place. Et, vraiment, avant toute chose, on ferait bien de se demander ce qu'on aurait fait en leur lieu et place. Le sentiment de se retrouver partout au milieu de la grande famille de l'espèce humaine n'a pas de prix - ne serait-ce parce qu'il confirme que celle-ci existe. Ce n'est pas toujours évident.
C'est peut-être cela, le pari du voyage : au-delà de tous les dépaysements, des émerveillements ou des angoisses de l'inconnu, au-delà de toutes les différences, retrouver soudain, chez certains, le sentiment d'être de la même famille. D'être les uns et les autres des êtres humains. Parfois, ça rate. Parfois même, ça tourne mal. Mais le pari vaut d'être fait, non ? >> p.24

<< Seuls alors, les sommets enneigés des massifs du Pirin et du Rila rappelaient qu'il pouvait encore exister un paysage humain, là où justement il y avait le moins d'êtres humains. Pour le reste, c'était, de part et d'autre de la frontière, le résultat pratiquement identique d'un lent cataclysme, au nom de deux conceptions opposées de la liberté et du bonheur. À la prolifération du laissez-faire et du n'importe quoi succédait la tristesse de la planification aberrante et définitivement inachevée. >> p.295

<< Au coeur de la ville, ce n'était pas une ombre qui nous attendait, mais ma chère Armène dans sa chambre minuscule du quatrième étage de la rue Graf-Ignatiev, où entasse ce qui lui reste d'une longue vie, les livres, les portraits d'êtres chers, les paquets de cigarettes et les tasses de café remplies aussitôt que vidées.
"Levez-vous, orages désirés..." Armène s'enflamme en citant l'auteur français qu'elle aime entre tous - et elle en aime tant. À près de quatre-vingt ans, Armène est elle-même une flamme que bien des orages traversés n'ont pas réussis à éteindre.
Armène est professeur de français. Elle continue de donner des leçons. Il le faut : ce n'est pas une retraite de quelques centaines de francs qui lui permettra de vivre. Mais elle le fait aussi parce qu'elle garde intacte la passion de faire découvrir aux autres ses propres passions. Il lui arrive de prendre le tram ou le bus, de marcher dans la neige ou la boue pour aller chez un élève à l'autre extrémité de la ville. Armène est un esprit libre, critique, curieux de tout et jamais au repos : elle n'est pas seulement pour moi la mémoire vivante d'un pays à la mémoire récente parfois lacunaire, elle est la lucidité incarnée dans une femme petite et indomptable qui a été et qui reste si belle. >> p.315

[Azy Gouziou]

Very nice book! I enjoyed reading it and what a shame, Masperot died on April, 11th, 2015!
I recommend it. He describes the difficult life of the population through the balkan routes while the war was in Bosnia. It includes historical photos, too.