Historia general de Al Ándalus: Europa entre Oriente y Occidente

by Emilio González Ferrín

Estamos ante una de las obras más importante que sobre Al Ándalus se han escrito. Por diversos motivos, su realidad histórica nunca fue adecuadamente abordada por la doctrina oficial, que se limitó a repetir aquello tan improbable de la supuesta invasión árabe de 711. El autor aborda, con una sorprendente erudición y una maravillosa claridad de lenguaje, la historiografía de una parte sustancial de la historia de España y de Europa, que no de los árabes. Sus tesis, por innovadoras, nos atrapan y convencen desde la fuerza de su conocimiento y el contraste de fuentes históricas y razonamientos comparativos. Al Ándalus constituye un eslabón insustituible de la historia europea en tanto que supuso una fértil orientalización de lo occidental. Esta Historia General de Al Ándalus parte de la naturalidad de los procesos históricos, ajenos a intenciones interpretativas. Asume que el Islam es la natural herencia de la Roma oriental, que Al Ándalus es hijo de su tiempo hispano previo, y que la historia de las ideas es más sutil y comprensible que las fantasmagóricas caballerías invasoras de bereberes y árabes, con la que se quiso cimentar una determinada idea de “Reconquista” que en verdad jamás existió como tal.
El papel del cortesano y su cálamo junto al príncipe, la natural tendencia descentralizadora, el auge cultural y científico y la preeminencia urbana andalusíes insinúan un primer renacimiento europeo en árabe que será vertido en siglos de filtración cultural entre traducciones, judíos errantes, mozárabes adaptados y mudéjares en futura ocultación. Tradicionalmente erradicado en tanto que incómoda Tercera España, el esencial componente andalusí se sumaba así -junto con Venecia, Bizancio y Sicilia-, a la larga lista de los renacimientos europeos olvidados.
Una obra que se convertirá en el clásico de referencia a cuantos deseen conocer la historia de Al Ándalus.

Genres: History, Islam

614 pages, Hardcover

First published September 1, 2009

Reviews

[Roberto · Rating 4 out of 5]

”...todo cuadro histórico es, en sí, una falsedad; dado que niega la misma esencia de la Historia – y de la vida – el movimiento...” (V. El califato andalusí. 5.5 Córdoba, sociedad militar pag. 360)

No se trata de enmendar la Historia, pero partiendo de ésta como conjunto de historias y de relatos habrá, al menos, que cuestionarse éstos. “Cuanto se produjo, se produjo indudablemente. Pero no necesariamente como se cuenta.” (pág. 229). La duda como método, receta cartesiana, es falible pero muy saludable para el que quiera nadar, investigador o aficionado, en las procelosas aguas de la Historia, de las historias.
Con estos mimbres Emilio González Ferrín se embarca en la tarea, inacabable, de cuestionar la historiografía oficial con respecto a Al Ándalus. Cuando alguien tiene preguntas difícilmente respondidas por los relatos al uso e, ingenua o taimadamente, interpretados desde la historiológía con contradicciones evidentes y explicaciones deficientemente argumentadas son sostenibles, y defendibles, otras hipótesis. Se hace historiología desde el presente y se proyecta éste sobre el pasado a estudiar. En suma: otros relatos, otras historias ergo otra Historia.
Con un estilo desenfadado pero riguroso. Con argumentos sólidos, exposiciones inquietantes, dudas razonables y precisión terminológica, el autor presenta un Al Ándalus no sólo árabe, moro, oriental e islámico; sino también, y dependiendo de la época que ocho siglos no se califican y clasifican sin diversidad: romano, bizantino, europeo, judío y cristiano. Se duda de la Reconquista, no porque ésta no se diera, sino por la perplejidad de la conquista. Difícilmente puede haber una sin la otra. Se cuestiona la arabidad de los primeros tiempos y de los primeros invasores, que Arabia nunca estuvo demasiado poblada. Disputa sobre un Islam-religión y un islam-civilización cuando aún éstos se estaban acrisolando en Siria apoyándose sobre columnas bizantinas. Un controvertido norte-sur, que Zaragoza y Lérida también fueron Bidal al Ándalus. Unos líderes militares y políticos no tan religiosos como a veces se les presentan, la religión como excusa política, seña y enseña propagandística, y no como esencia identitaria. Presenta a un Averroes discutido y prohibido en Europa pero prácticamente desconocido e ignorado en Oriente, su supuesta civilización-cultura-religión. A un Maimónides andalusí, adscrito al judaísmo, que escribía en árabe y era leído y comentado en Europa. Una cultura desbordada hacia el norte de África tanto como al norte de la Península Ibérica o el Mediterráneo central, y viceversa...
En fin, que no todo se puede reducir a una dicotomía de musulmanes-cristianos, orientales-europeos, árabes-hispanoromanogodos. No existe, pese al empeño propagandístico medieval que dura hasta el día de hoy (sirvan de ejemplo Fernando I, Reyes Católicos, Fernando VI y Aznar pero también almorávides, almohades o las fetuas de Bin Laden y las alusiones de Alí Jamenei), un nosotros-ellos, salvo que ellos sean los que habitaron Al Ándalus independientemente de su religión e idioma y nosotros los habitantes del mismo espacio geográfico en el siglo XXI.
Si no fuera por la repetición de algunas ideas, por lo demás muy sugerentes, el libro sería más ágil en su exposición. Desde luego se pueden no compartir muchas de las propuestas del profesor González Ferrín pero es con argumentos, y no con las descalificaciones gratuitas que ha recibido en algunos medios de comunicación, con los que se le ha de contradecir. Éste es el camino del método histórico, de la verdad histórica si es que ésta existe, de la verdad machadiana que ha de buscarse juntos, de la Historia.

[Andres Snicket · Rating 3 out of 5]

"Historia General de Al Ándalus", de Emilio González Ferrín, es un libro que desmonta muchas de las historias que nos han contado sobre Al Ándalus. El autor explica que no hubo una invasión árabe en 711 al estilo “llegamos, conquistamos y nos quedamos”, sino que fue más bien un proceso largo de transformación dentro del Mediterráneo.

La islamización de la península fue algo progresivo, más ligado a dinámicas internas que a una conquista militar. Habla de cómo Al Ándalus no fue un mundo aparte, sino una evolución de lo que ya había con los griegos, los romanos y los visigodos.

También le da mucha caña a la idea de la “Reconquista”, diciendo que es más un mito construido después que una realidad histórica.

El libro analiza las fuentes con lupa, desmonta tópicos y propone una visión más integradora de la historia de España. En vez de ver a Al Ándalus como un paréntesis exótico, lo pone en su sitio como una parte clave de nuestra historia.

.....

Creo sinceramente que no soy el target de este libro. Por eso quizá aunque me parecía interesante, en ciertos momentos se me ha hecho un poco pesado. Especialmente por la forma de escribir del autor.

Sin embargo, ha sido un viaje que volvería a repetir porque me ha hecho reflexionar sobre muchas cosas y aprender otras muchas más.

[Álvaro · Rating 5 out of 5]

Un libro colosal en todas sus acepciones.

El texto profundiza en la tesis de que no hubo conquista, ni reconquista, sino movimientos en la composición de los pueblos que ocupaban el sur de la península ibérica primero, y posteriormente una convivencia de reinos y religiones (como dice el autor, convivencia no quiere decir ir de la mano catando kumbaya por las calles, si no vivir a la vez en tiempo y espacio, con sus conflictos) para dejar paso, ya sí, a una conquista militar de unos reinos, los del norte, llamados generalmente cristianos, sobre otros, los del sur generalmente árabes y musulmanes.

Pero habla de muchas más cosas en múltiples tesis secundarias, (algunas que han dejado perplejo, como es la posibilidad de que el islam sea la reacción monoteísta en lengua árabe a ese politeísmo de baja intensidad que fue el cristianismo medieval -y que me ha llevado a empezar su tercer libro-, y otras que ya conocía pero que sobre las que no había leído, como la que habla de lo árabe como un proto-renacimiento europeo que se extiende de la mano de los judíos expulsados por los Reyes Católicos).

Son esas tesis secundarias las que vertebran el texto y lo convierten en algo amenísimo de leer y muy interesante intelectualmente.

Es un texto relativamente sencillo de leer, y la manera de cuasi prosa poética con la que se recrea el autor en algunas de sus partes es una delicia, es decir, no es un ensayo histórico-tostón, pero es igualmente cierto que al autor en varias ocasiones (algo que ya he visto en otros de sus libros) le gusta marcar paquete con su cultura y el uso del vocabulario, algo que si bien yo aprecio, hay a quién se le puede atragantar por pedante.

También apuntar que la querencia del autor son las letras y es en ese campo dónde más abunda a la hora de mostrar cuán desarrollada estaba la cultura andalusí, siendo la parte de la literatura medieval (unas 6 páginas) y la del desarrollo del derecho islámico (unas 10 páginas), las partes más densas de las 600 que componen el libro.
La parte filosófica -más cercana a mis intereses- de unas 15 páginas me ha fascinado, y me ha abierto a hilos que no conocía en detalle -Al-farabi .
Y el aspecto científico andalusí la nombra pero no la desarrolla, aunque si deja una bibliografía al respecto digna de ser explorada (el libro de Vernet sobre lo que Europa debe al islam de al-andalus ya lo tenemos en capilla...)

No querría cegarme en interpretaciones únicas de hechos históricos, pero casi todo lo planteado en este libro es coherente -más o menos, la parte de como la sociedad andalusí inicialmente compuesta por vándalos pasa a ser de influencia irania creo que requiere algo más de explicación- y sobre todo el mensaje que deja -muy en la línea del anterior libro que leí del mismo autor- sobre cuánto mejor nos vendría asumir que del 711 al 1492 no hubo un "nosotros y ellos", sino el devenir natural de un tiempo y una tierra, y que es la renuncia a ese "ellos" -debido a la consideración de las religiones como sujetos históricos, y no como marcos generales- la que nos ha privado de poder reivindicar un pasado que, discutible como todos, nos haría más grandes -o al menos más completos- como pueblo.

Es éste el segundo libro que me leo del autor -enlazado con el primero- , y que ya he encadenado con el tercero, "La angustia de Abraham" -un estudio razonado del origen de los monoteismos orientales abrahmicos , islam, cristianismo, judaísmo y que también me está encantando.
Algo querrá decir.

[Daniel · Rating 2 out of 5]

tweet. otro tweet. La conquista islámica de la península ibérica y la tergiversación del pasado

[Esther (La ingeniosa hidalga) · Rating 1 out of 5]

A la luz de lo descubierto en el magnífico estudio académico de Alejandro García Sanjuán, «La conquista islámica de la península Ibérica y la tergiversación del pasado», este libro de González Ferrín solo puede calificarse de estafa historiográfica. Ya me jodería ser arabista y manipular las fuentes históricas a mi antojo solo por servir a no sé qué ideologías.

[Enrique · Rating 4 out of 5]

I. Introduction:

During the late seventies (70’s) and early eighties (80’s), when I was studying Spanish history in middle and high school in Puerto Rico, all I ever heard about Al-Andalus was the following: (A) the Iberian Peninsula was invaded by the “Moors” during the early 700’s hundred; and (B) by the late 1400’s, after a bloody and noble “Reconquista” war carried out by good Spanish Christians led by the saintly and pious Queen Elizabeth of Castille and King Ferdinand of Aragon, the Iberian Peninsula was finally delivered from the brutish and inferior Arab squealing sheet covered camel riding infidel Muslims.

In turn, this event, allowed the now unified Kingdom of Spain the necessary peace and resources to sponsor and consume the Conquest of America. As a result, superior Catholic Christian faith was brought over and imposed on the ignorant native savages of the Americas for their ultimate salvation.

No details about Al-Andalus were ever explained. As a matter of fact, the only thing taught was that the Catholic King and Queen of Spain signed with a certain Boabdil the terms of surrender of the last Muslim Kingdom in the Iberian Peninsula: the Kingdom of Granada. These terms of surrender were known as the “Capitulaciones de Santa Fe.” According to my teachers, the only significance of said “Capitulaciones de Santa Fe” was that henceforth Catholic Christianity alone would reign supreme over the Iberian Peninsula and its ensuing Colonial Empire.

Indeed, no mention was ever made that the Capitulaciones de Santa Fe warranted religious freedom for both Muslims and Jews under the new Catholic Christian state. Certainly neither Torquemada nor the Spanish Inquisition was ever referenced.

In fact, these seven hundred (700) years of Spanish history were glossed over in less than ten (10) minutes in class…

A few years later, it must have been while I was studying in College, I purchased and read the “Legend of Sleepy Hollow” by Washington Irving. My edition had a short biography of the author. It explained that, while Mr. Irving was visiting the City of Granada, he noticed a huge abandoned complex on top of a mountain covered in moss and overgrowth. He opened his way into said complex and, thereby, “rediscovered” La Alhambra Palace. In its zealous efforts to eradicate the Muslim Arab speaking Al-Andalus from its own history, Spain all but abandoned what is considered nowadays as one of the most beautiful architectural treasures of all times. It took a foreigner, a protestant American nonetheless, to rescue La Alhambra from neglect and oblivion in Catholic Spain.

Now I’m in my middle forties and, for the first time in my life, I was curious about this Al-Andalus, this Arab speaking Muslim Spain. I decided to at least get some basic knowledge on this chapter in Spanish History. I did some online research and found this book. I had my sister purchase it for me while she was visiting Spain.

II. Reaction:

I will now give my reaction to the book:

First, the introduction is the best essay on writing history I’d ever come across in my entire life.

Second, the book is thorough: it describes all aspects of life in the Iberian Peninsula from 700’s to 1400’s: government, geography, politics, architecture, finance, warfare, etiquette, fashion, literature, science, law, ethnic composition, religion most certainly, agriculture, etc.

Third, the book explains that during the 700’s there was no invading horde of camel mounted Arab speaking Muslims wrapped in sheets. In fact, these people, the few that actually crossed from present day Morocco to the Iberian Peninsula, were the inhabitants of the Ancient Roman Provinces of North Africa and probably spoke Latin and/or Greek or some bastardized version of either. In addition, they practiced some version of Christianity or any sort of pagan religion that was popular at the time, rather than Islam; by the early 700’s, the expansion of Islam had simply not reached present day Morocco.

Fourth, the inhabitants of Iberian Peninsula eventually turned to Arab as the official language, as Arab was the preeminent language of Culture and Science at the time. Please note, although there was some immigration back and forth from North Africa, many if not most inhabitants of Al-Andalus where formerly visigoths who were predisposed to convert to Islam. The main difference between Islam and Catholic Christianity is the following: Catholics are Trinitarians (“The Father, the Son and the Holy Spirit”) most Muslims are Unitarians (“There is but One God and Muhammad is his Prophet”). It’s important to remember that Visigoth’s in the Iberian Peninsula where Christians but they belonged to a Unitarian Sect. Therefore, it was not that difficult for them to turn into Muslims. After all, in Islam Jesus Christ is the foremost prophet after Muhammad himself.

In addition, there was a practice among Andalusian Emirs and powerful men to marry fair Christian women. Thus, as time went by, Political leaders in Al-Andalus where of very fair complexion, light colored eyes, sometimes with red or blonde hair. (Something very similar happened in the Ottoman Empire.) The most famous Caliph, Abderraman III, had red hair and blue eyes. In fact, he used to dye his hair black in order to look more “Arab.”

Indeed, all genealogical treaties at the time claimed that most nobility in Al-Andalus were descendants of the foremost noble houses in the Middle East. However, these genealogical treaties constitute fantastic constructs. In fact, most nobles were actually converted noble Visigoth Christian families.

Fifth, Al-Andalus is the result of the competing pressures from the Christian Kingdoms, in the North, and the Fatimid Caliphate which covered all of North Africa, in the South.

Sixth, in explaining the achievements of Al-Andalus, the author proves that during the times of Al-Andalus, the different Muslim States that populated the Iberian Peninsula, whether Taifas (“Kingdoms”), the Cordoba’s Caliphate (“Empire”), or finally the Kingdom or Granada, sponsored, cultivated, viabilized, nurtured and, generally, enjoyed the First European Renaissance, albeit mostly in Arab.

Seventh, it also carefully explains how the cultural achievements of Al-Andalus were preserved to inform the Italian Renaissance. It was Al-Andalus which, along with refugees who came to the Italian Peninsula after the fall of the Byzantine Empire, among others, which helped preserve the classics from ancient Greece.

The Greek classics were first translated to and commented in Arab in Al-Andalus. The Arab versions were then translated to and commented in Hebrew by Andalusian Jews. Finally, the Hebrew versions were then translated to and commented into the different romance languages which ultimately became part of the Italian Renaissance.

When Queen Elizabeth of Castille, in outright contravention and breach of the accords contained in the Capitulaciones de Santa Fe, engaged in the unwarranted persecution and extermination of Jews and Muslims in the Iberian Peninsula, all this knowledge fled with the Jews to rest of Europe.

III. Conclusion

Although incredibly informative and fascinating, this book was NOT ENTERTAINING. This book is not a page turner. In fact, it was the very opposite. The language used is pedantic, obscure and academic. The prose is needlessly complex; it’s a dense showcase of the author’s command over the Spanish’ vocabulary. The author insists in the use of obscure technical terms that I have never heard or read before in my life. I think he did this in order to prove his intellectual prowess. If it weren’t for my own ingrained stubbornness, I would have never finished this book. In short, this book is either for the firm fanatic or the hopeless academic. Sadly, I’m neither.

IV. Final Remarks:

A few years back, I had a conversation with a close friend about Al-Andalus. We concluded that had we lived in the Iberian Peninsula at any time between the 700’s and the 1400’s and given the choice of living in any of the Christian Kingdoms in Northern Spain or in Al-Andalus, we would have chosen to live in Al-Andalus; contrary to the northern Christian Kingdoms, Al-Andalus had perfume, pillows, running water, night system of illumination and sewerage. It was a no-brainer…

[Caboclo · Rating 5 out of 5]

Libro repleto de sugerencias y de perspectivas diversas sobre acontecimientos estudiados mecánicamente. Es una de esas obras que obligan al lector a estar en tensión, a pensar y reflexionar a la vez que se avanza en la lectura. Más allá del lugar común de que se trata de un texto que niega la invasión musulmana de la Península Ibérica, González Ferrín ofrece una posición completa, ordenada y coherente sobre lo que supuso la presencia islámica.

[M.J. Ceruti · Rating 5 out of 5]

Me costó arrancar. Llevaba tiempo sin leer historiografía, y el estilo es denso (y admito que algunos de los comentarios del autor en los prolegómenos me hicieron poner los ojos en blanco). No obstante, una vez le cogí el ritmo lo disfruté bastante. Llegué a apreciar el estilo del autor. Como buen historiador, es recargado y está lleno de subordinadas y volteretas innecesarias, pero a diferencia de otros miembros del gremio, hay cierta belleza en su escritura. Cierta poesía. Es raro encontrar a un historiador que use las palabras para algo que no sea transmitir datos de la forma más árida y enrevesada posible. Me fue muy refrescante.

También me gustaron mucho sus teorías y su manera de sistematizar los datos del período, trazando una historia lineal (¡sacrilegio!) en lugar de eternizarse enumerando fuentes primarias y yacimientos. Entiendo que esta forma de hacer historia está muy desfasada y tiene muchos problemas (la historia no es lineal ni viene predeterminada, no es una novela, hay demasiadas variables como para resumirla en ir del punto A al punto B), pero también opino que a veces, cuando te acercas por primera vez a un tema, es necesario simplificar, y eso es algo a lo que muchos historiadores se resisten con fiereza (con plúmbeo resultado). Agradezco esta primera aproximación, consiguió darme los cimientos básicos para comprender las mecánicas del período y construir mi conocimiento desde ahí, así que creo que cumple muy bien su cometido.

[Manuel Criba · Rating 5 out of 5]

“Historia General de Al Ándalus” ha sido un grato descubrimiento. El autor plantea algunas tesis novedosas sobre lo que representó la cultura musulmana en la Península Ibérica y en la historia de Europa. Comienza cuestionando el relato de una invasión militar al uso por parte de los árabes, sugiriendo, en su lugar, con datos certeros, una implantación cultural en un caldo de cultivo propicio para ello. A partir de aquí, se pone en duda la propia idea de la Reconquista, pues no se puede reconquistar lo que no se ha conquistado previamente. La narración establecida de un enfrentamiento entre moros y cristianos queda en entredicho cuando abundan los conflictos entre los distintos reinos cristianos, algunos de ellos con el califato como aliado. Del caso contrario, también se pueden ver ejemplos en el libro. Guerras entre reinos de taifas que recibían la ayuda de algún rey cristiano.
Me parece una magnifica obra para el lector que quiera ampliar sus miras históricas más allá de las establecidas en la historia oficial.

[Borja Pontecanedo · Rating 5 out of 5]

Análise dun período histórico por estudar e por debullar. A relevancia socio-cultural de Al-Andalus en Europa trala súa filtración - en palabras de Ferrín - atopa difícil promoción por mor da imposición católica que dende aquela sufrimos.

Nesta obra, estudamos unha completísima historia de Al-Andalus con máis de 200 páxinas de contexto, no que o autor permite ao lector debruzarse sobre a Europa postromana e fai unha complexa análise da entrada do Islam cultural na península.

Podemos, alén do anterior, gozar da cronoloxía de cada fase na que descubrimos - tristemente pois no instituto, en particular e no presente, en xeral a ocultación é insultante - moitos dos persoeiros políticos e culturais que buligaron pola sociedade de entre o S.VIII e XV.

A compoñente andalusí no Renacemento europeo e a súa atomización cultural por medio dos xudeus expulsados constitúe a máis abraiante aresta da obra, no que atinxe ao meu ver.

Recomendable se a historia che gusta de verdade, con intensidade, pois durante estas máis de 600 follas non é difícil afogar na construción social do tempo árabe que cicelou a cultura lusitana, castelá e aragonesa dos séculos que seguiron.

[Aitor Morgado · Rating 4 out of 5]

El libro trata una visión de la conquista de la Península Ibérica en el 711 y de los siglos de existencia de Al Ándalus que no conocía o que no había profundizado hasta la fecha.

Plantear que el Renacimiento europeo tiene un recorrido mucho más transversal y complejo que lo que se acepta comúnmente, y que incluye –entre otros– elementos de Al Ándalus y orientalizadores, es algo poco difícil de creer.

Esta revisión y análisis despierta la curiosidad acerca de cuánta historia queda por desenterrar y, sobre todo, separar de aquellas plumas que la escribieron con diversos intereses en mente. Existen más conexiones e influencias entre pueblos y civilizaciones de las que seguramente imaginemos.

Aunque creo que el estilo de escritura del autor puede llegar a ser algo rebuscado y algunos pasajes son densos y llenos de un sinfín de términos que cargan la lectura, me parece un libro muy enriquecedor y que abre la mente a analizar la historia desde nuevas perspectivas, y no únicamente en todo aquello relacionado con Al Ándalus.

[Valentín Serrano García · Rating 3 out of 5]

Interesante en muchos aspectos, pues el autor sabe y tiene buenas asociaciones, pero falaz, mentiroso y delirante en ciertos otros, con tufo ideológico patriotero andaluz.

Véase la réplica de Alejandro Garcia San Juan ya sean su libro sobre La conquista islámica como en el libro colectivo "La primera mentira".