Reclaiming Iraq: The 1920 Revolution and the Founding of the Modern State

by Abbas Kadhim

While some scholars would argue that there was no “Iraq” before King Faysal’s coronation in 1921, Iraqi history spans fourteen centuries of tribal communities that endured continual occupation in their historic homeland, including Mongol invasions in the thirteenth century and subsequent Ottoman and British invasions. An Iraqi identity was established long before the League of Nations defined the nation-state of Iraq in 1932. Drawing on neglected primary sources and other crucial accounts, including memoirs and correspondence, Reclaiming Iraq puts the 1920 revolt against British occupation in a new light—one that emphasizes the role of rural fighters between June and November of that year. While most accounts of the revolution have been shaped by the British administration and successive Iraqi governments, Abbas Kadhim sets out to explore the reality that the intelligentsia of Baghdad and other cities in the region played an ideological role but did not join in the fighting. His history depicts a situation we see even today in conflicts in the Middle East, where most military engagement is undertaken by rural tribes that have no central base of power. In the study of the modern Iraqi state, Kadhim argues, Faysal’s coronation has detracted from the more significant, earlier achievements of local attempts at self-rule. With clarity and insight, this work offers an alternative perspective on the dawn of modern Iraq.

Genres: History, Middle East

223 pages, Paperback

First published November 1, 2012

Reviews

[Mostafa · Rating 4 out of 5]

أنهيّت قراءة هذا الكتاب، بالتوازي مع قراءة سفر حنا بطاطو العظيم عن العراق، وكتاب بيتر سلوغليت عن بريطانيّا في العراق. يُعتبر كتاب عباس كاظم هو الأحدث، لذلك كان مُطلعًا على كل ما سبق وأن أرخ لثورة العشرين ومآلاتها، لذلك كانت لديّه تعليقات عن بطاطو وسلوغليت، وكان هذا من مقارعات الأفكار الرائعة التي أحب أن أتعرض لها دائمًا أثناء عملية القراءة. عمل عباس كاظم مُهم فضلًا عن حداثته، في الرجوع لفهم أحداث ثورة العشرين ومآلاتها وكيف سُرقت من صناعها من العشائر في النهاية. ربما لي تعليق واحد على عباس كاظم، ففي بعض الأحيان، ولأن الكتاب يحاول إعادة كتابة تاريخ لا مركزي ولا سلطوي، فهو بالتالي ينتصر للشيعة ومدن الفرات الأوسط في الثورة ويصدرها على بغداد ورموز السنة، لا عيّب في ذلك إطلاقًا، سوى أن في بعض الأحيان تحولت لغة عباس كاظم الأكاديمية الرصينة إلى ردح للمراكز الحضريّة في العراق وانتصار للكوفة على بغداد وانتصار للشيعة على السنة بأيّ ثمن، وللأسف بدلًا من أن يكون الكتاب مساهمة لتحرير التاريخ العراقي ومستقبله من الطائفية الذميمة، ربما دخل في الجوقة. أيضًا، يدفع ذلك التحيز عباس كاظم إلى الإهمال، فبينما ذكر حادثة الجواهري والحُصري الشهيرة، لم يذكرها إلا شذرًا في إطار تدعيم سرديّة تصدير السنة على الشيعة في عراق فيّصل، رغم أن تلك القصة ومنهج الحُصري التعليمي في العراق يستحق نقاش أوسع وأعمق، وإليكم أن ترجعوا لأسامة مقدسي في كتابه الإطار المسكوني وصناعة العالم العربي الحديث

[Ammar · Rating 5 out of 5]

Excellent book that touches upon the story of the 1920 Revolution and the significant role played by the Shia south population. The narrative has so far been concentrated on the urban centres and Upper Euphrates region whereas the real threat to British rule was in the rural Shia regions in the Middle and Lower Euphrates regions. It also highlights the marginalisation that the Shia have suffered in the founding of the modern state of Iraq; consequences that are still felt to this day.

[Khaldun Chaloob · Rating 4 out of 5]

بالنسبة الي الكتاب كان مهم جدا لان كنت تقريبا جاهل بهذا الحدث المهم بتاريخ العراق، كاد ذكره يكاد يكون معدوم بالمراحل الدراسية بزمني ومن بعدها البلد دخل بدوامة التغيير السياسي للحكم بالبلد وهمين انشغلت واغلبية الناس بالاهوال الي جان يمر بيها العراق.
اعتقد الكل لازم يقرا هذا الكتاب ولو مرة وحدة بحياته، دكتور عباس بهذا الكتاب مسوي تسلسل احداث ثورة 1920 بتقسيم سلس وبالمصادر والوثائق واللقاءات مع الاشخاص الي اهاليهم جانو قادة الثورة كأولاد السيد محسن ابو طبيخ واخرين من الذين لهم علاقة بالامر. الكتاب همين ثري بالمصادر الانكليزية الي يستند الها دكتور عباس لمن يشرح عن تطورات الثورة العسكرية وحركة القطاعات الانكليزية والعشاير على لسان عسكر ومدنيين كان الهم علاقة مباشرة بالاحداث همين. بعد سرد الاسباب والعوامل وتسلسل الاحداث، د. عباس يروح يسولف شلون اثرت الثورة بالوعي العام لمناطق الفرات الاوسط وكيف الصورة المرسومة الهم كانت غلط، من تاسيس جريدة الثورة لوعي قادة العشائر والتخطيط وبقية الامور الي نوعا ما حسيت اكو تعمد لتصوير عكس ذلك من قبل جميع الانظمة السياسية (والاجتماعية) الي مرت على حكم البلاد.
الكثير من الاحداث الصادمة والوقائع التاريخية الي حقيقة وقت قراءة الكتاب خلّت عندي شعور مرّ يتضمنها الكتاب لهذا قلت بالبداية لازم الواحد يقرا على الاقل مرة وحدة بحياته.