Ατίθασο παιδί, έφηβη, μποέμ φοιτήτρια, μουσικός, λάτρης του αυτοσχεδιασμού, μητέρα, ακτιβίστρια... μια rock n' roll nigger. Και, πάνω από όλα, ποιήτρια του ροκ.
Η καλλιτεχνική περσόνα της Patti Smith ήταν μια συνισταμένη ποικίλων επιδράσεων: O Bob Dylan, οι Rolling Stones, o John Coltrane, ο Jean Genet, ο William Blake και η Μαρία Κάλλας είναι μόνο μερικοί απ' αυτούς που συνθέτουν το καλειδοσκοπικό πάνθεον των ερεθισμάτων της.
Το βιβλίο του Γιώργου Τσελώνη μας εισάγει στο σύμπαν της και μας συστήνει τις πηγές απ' όπου άντλησε την έμπνευσή της, χωρίς να απευθύνεται μόνο στους φίλους της μεγάλης Αμερικανίδας ποιήτριας και θυληκού αγκιτάτορα του rock n roll. Ένα βιβλίο για όσους συνεχίζουν να ονειρεύονται, σελίδες ενός ημερολογίου αφιερωμένου στην ποίηση του δρόμου και την ανατρεπτική φύση του rock. Bιβλίο για όσους δεν αντιμετώπισαν ποτέ το ροκ -και κατ' επέκταση τη μουσική- επιφανειακά, αλλά αντίθετα το άφησαν να διαποτίσει τον τρόπο σκέψης τους και τη στάση τους απέναντι στη ζωή.
Το Sketches of Pain (πολύ έξυπνος τίτλος, παρεμπιπτόντως!) είναι κατά το ήμισυ βιογραφία της Patti Smith γραμμένη από τον Γιώργο Τσελώνη, και κατά το άλλο μισό μεταφράσεις στίχων και σημειωμάτων της, επίσης από τον Τσελώνη, με μερικά αποσπάσματα συνεντεύξεων και αρκετό φωτογραφικό υλίκό για να δέσει το γλυκό. Και τα δύο μέρη του βιβλίου είναι ενδιαφέροντα. Είναι ξεκάθαρο πως η Smith έγραφε πατώντας επάνω στις επιρροές της, είτε μιλάμε για τους Stones και τον Rimbaud είτε για την προσωπική της ζωή, όσο ξεκάθαρο είναι και τ' ότι είχε ένα σπάνιο φίλτρο φαντασίας που μεταμόρφωνε οτιδήποτε την ακουμπούσε σε στίχους ιδιαίτερους και όμορφους. Το ατού αλλά και η μεγάλη πληγή του βιβλίου είναι ο ενθουσιασμός του Τσελώνη, που σε ορισμένα σημεία παραμορφώνει το τελικό αποτέλεσμα -- αν ρωτάς εμένα, δικαιολογείται και είναι ίσως... χαριτωμένος παρά ενοχλητικός. Αν ψάχνεις για καθαρά, νέτα-σκέτα γεγονότα και λέξη-προς-λέξη μετάφραση ίσως απογοητευτείς, όμως.