Berührung der Dunkelheit

Elder Races #3.5, 4.5-4.7

by Thea Harrison

Werdrachen, Vampyre und Medusen – die mit zahllosen fantastischen Wesen bevölkerten Welten von Thea Harrison sind ebenso facettenreich wie eindrucksvoll. Der Novellenband vereint Geschichten voller Spannung und Gefühl.

Genres: Fantasy, Romance, Dragons, Paranormal Romance

480 pages, Paperback

First published April 3, 2014

About the author

I write paranormal romance, urban fantasy, and other stuff. I taught myself to read when I was four. That was around the time I tried to ride my tricycle to work. I wasn't sure where work was, but I knew it had to be interesting if people went there every day. Now I combine my love of books with work, and I don't have to ride my tricycle to get there. My Elder Races series began May, 2011. You can also find me on Twitter and Facebook!

Reviews

[Cynnamon · Rating 1 out of 5]

Ich möchte vorausschicken, dass ich augenscheinlich nicht zur Zielgruppe der Autorin gehöre. Ich habe dieses Buch aus einer Remittenden-Schütte gezogen in der Annahme, dass es sich um Urban Fantasy handelt.

Das vorliegende Buch versammelt 4 Kurzgeschichten aus dem Elder Races Universum der Autorin. Drei der Geschichten spielen in unserer Welt, die sich hier die Menschen mit allerlei Fabelwesen teilen. Die vierte Geschichte spielt in einer Anderwelt, also einer Art Parallelwelt, die in diesem Fall den dunklen Feen gehört. In der Anderwelt herrscht das klassische mittelalterliche Fantasy-Setting, während die Geschichten aus der Menschenwelt in der modernen Zeit spielen.

Die Autorin betreibt ein sehr fantasievolles Worldbuilding, dass aber zugegebenermaßen öfter ziemlich an den Haaren herbeigezogen wirkt. Sie bevölkert ihre Welten mit übernatürlichen Wesen aller Art, wobei sie sich großzügig an zahlreichen Stellen bedient (klassische tolkiensche Kreaturen, Werwolf-Mythen, Vampir-Mythen, griechische Mythologie, orientalische Märchen und ein kräftiger Schuss Esoterik).

Jede ihrer Geschichten basiert auf einem Krimi/Thriller-Plot, der zwar linear und einfach gestrickt ist und aufgrund der Kürze der Geschichten auch nur schwer komplex sein könnte, aber für ein leichtes Leseerlebnis reicht es.

So gesehen wäre dieses Buch eine leichte, nette und nicht besonders anspruchsvolle Lektüre für zwischendurch (vielleicht 2,5 Sterne).

Leider versteift sich die Autorin aber darauf, jede ihrer Geschichten mit einer Überdosis an schmalzig-schwülstiger Erotik auf Groschenheftniveau zu fluten. Diese Leserin erträgt Geschichten über "schwellende Männlichkeit, die sich an wohlgeformte Kurven presst" nur in homöopathischen Dosen.

Was mich aber noch viel mehr gestört hat als der Groschenheftchen-Sex war der überwältigende Sexismus (in alle Richtungen) in diesem Buch.
Die weiblichen Protagonisten sind erfolgreiche gebildete und selbstbewußte Frauen, die durch den Anblick geballter Männlichkeit spontan und regelmäßig zu hormongesteuerten, sabbernden Matschbirnen werden.
Die männlichen Protagonisten werden als machohafte Beschützer aufgebaut, erfüllten aber letztlich nur die Funktion eines Sexspielzeugs für die Frauen.
(Die vierte Novelle möchte ich hier ausnehmen, die ist merklich besser gelungen)

Und natürlich treffen wir in jeder Geschichte auf Insta-Love und das ist schlicht albern.

Dieses Buch wird nun schlagartig in den öffentlichen Bücherschrank wandern und dort hoffentlich mehr Liebe finden als bei mir.

Von nun an wird mich auf ewig die Frage verfolgen, wie die Kinder einers Werwolfs und eines Werchamäleons wohl aussehen mögen. Außerdem frage ich mich, wie ein Vampir eine Erektion haben kann, wenn er keinen Herzschlag hat, der Blut durch seinen Körper pumpt....

[78sunny · Rating 4 out of 5]

4 von 5 Sternen
*Meinung:*
Die Elder Races - Reihe an sich ist genial. Der Weltaufbau ist sehr gut durchdacht. Es gibt viele verschiedene fantastische Wesen und verschiedene Reiche, die mehr oder weniger mit der realen Welt verknüpft sind. Jeder Fan des Genres Paranormal Romance sollte sich die Reihe unbedingt ansehen. Dieses Buch enthält Kurzgeschichten zu dieser Reihe. Man muss sie nicht unbedingt lesen, aber sie sind schöne Ergänzungen. Ich denke man kann die Kurzgeschichten sogar lesen ohne den Rest der Reihe zu kennen, da die Geschichten schön in sich abgeschlossen sind und viel von der Welt und den Charaktere näher erläutert wird. Empfehlen würde ich natürlich trotzdem die komplette Reihe zu lesen, da sie einfach ein Sahneschnittchen in diesem Genre darstellt.

Grundsätzlich handelt dieses Buch von einem Tarotkartensatz, der auf mysteriöse Weise in die Hände von verschiedenen Personen gerät, die man dann teilweise durch ihr Leben begleitet. Die Idee fand ich wirklich nett und sie wurde auch sehr gut umgesetzt. Das Buch enthält 4 Kurzgeschichten, auf die ich nun näher eingehe:

Das Herz des Wolfes (#3,5)
Die Geschichte hat mir für eine Kurzgeschichte wirklich sehr zugesagt. Wie der Titel es schon zeigt habe wir es dieses Mal mit einem Wolf-Wyr zu tun. Gideon ist ein Detektiv und ist auf der Suche nach einem Mörder. Dabei trifft er auf Alice, die gerade durch einen grausamen Mord ihre beste Freundin verloren hat. Ich kann schon mal verraten, dass sie auch ein Wyr-Wesen ist, aber was genau sage ich nicht. Das ist eine kleine Überraschung. Nebencharaktere gibt es kaum, aber das braucht es auch nicht. Gideon ist ein sehr sympathischer Charakter und sogar mal kein Macho. Trotzdem sehr männlich und sexy. Alice ist ebenfalls sehr sympathisch und man fühlt wirklich mit ihr mit. Beide passen toll zusammen und die Chemie stimmt gleich von Anfang an. Hier gibt es auch kein unnötiges Drama bei der Liebesbeziehung. Die Spannung wird durch die Mordserie und die Gefahr für Alice aufrecht erhalten. Die erotischen Szenen sind gewohnt gut geschrieben. Hier passten alle Elemente der Geschichte sehr schön zusammen. (Einzelwertung 4,4/5 Sternen)

Die Stimme der Jägerin (#4,5)
Diese Kurzgeschichte hat mir sogar noch besser gefallen. Hier geht es um einen Hunde-Wyr und eine menschliche Frau. Getragen wird die Story von der unglaublichen interessanten und sympathischen weiblichen Hauptperson. Sie ist eine Frau, die fest im Leben steht und nicht von irgendjemanden abhängig ist. Sie war beim Militär und das merkt man ihr auch an, aber sie wirkt trotzdem auch noch weiblich. Sie findet am Straßenrand einen schwer misshandelten Hund und kümmert sich um ihn. Leider merkt sie schnell das hinter dem Hund und seinen schweren Verletzungen etwas viel größeres und gefährliches steckt. Bald ist nicht nur der Hund sondern auch sie in Gefahr. Die Geschichte war nicht nur spannend, sondern durch den leichten Humor der Protagonistin auch sehr unterhaltsam. Besonders wurde es außerdem dadurch, dass der Wyr in dieser Geschichte lange Zeit in seiner tierischen Form war. Das ist bisher eher selten in der Reihe gewesen. Die Chemie stimmte zwischen Claudia und 'Goldstück' (Luis) obwohl es hier einen recht großen Altersunterschied gibt. Claudia ist bereits 40 und Luis 27, trotzdem passte es einfach perfekt. Die erotischen Szenen waren wieder sehr gut geschrieben, dominierten die Story aber nicht. Die spannende Hintergrundgeschichte war ebenfalls sehr unterhaltsam. (Einzelwertung 5/5 Sternen)


„Die Augen der Medusa“ (#4,6)
Hier macht sich Seremela (die man schon aus anderen Bänden der Reihe kennen) auf den Weg, um ihre Nichte zu finden und zu ihrer Mutter zurückzubringen. Dabei steht ihr Duncan, der Vampir, zur Seite. Auch ihn kennt man bereits aus den Vorgängerbänden. Inhaltlich hat es mir wieder gut gefallen für eine Kurzgeschichte. Die Gefahr löst sich zwar wieder sehr einfach auf aber es war okay. Was ich etwas befremdlich fand, war die schnell entstehende Liebesbeziehung. Was bei den anderen beiden Kurzgeschichten wirklich stimmig war, wirkte hier unerklärt. Trotzdem stimmte die Chemie zwischen den beiden. Vor allem war das 'Verhältnis' zwischen Duncan und Seremelas Schlangen. Das machte wirklich alles wieder wett. Allgemein finde ich Medusen wirklich faszinierend. Alles in allem wurde ich also auch von dieser Kurzgeschichte wieder sehr gut unterhalten. (Einzelwertung 4,4/5 Sternen)

Die Verlockung der Asssasine (#4,7)
Leider muss ich sagen, dass mir diese Kurzgeschichte von allen am wenigsten gefallen hat. Zum einen lag das daran, dass der Altersunterschied der beiden Protagonisten doch recht hoch zu sein scheint und zum anderen sprang hier einfach nie der Funke bei mir über. Kanzler Aubrey kennt der Leser der Reihe ja bereits aus Band 2 und dieser kommt mit Xanthe, einer Assassine, zusammen, die wir bereits aus „Die Augen der Medusa“ kennen. Ich mag schüchterne und zurückhaltende Heldinnen, die erst langsam auftauen, aber mit Heldinnen, die sehr demütig und ergeben auftreten, kann ich leider nicht viel anfangen. Trotzdem Xanthe eigentlich eine taffe Soldatin ist, wird sie in Aubreys Gegenwart leider zu so einer Person. In dieser Kurzgeschichte befinden wir uns in Adriyel, dem Reich der Dunklen Fae, aber die meisten Zeit spielt die Handlung an einem sehr abgelegenen Ort in dieser Gegend und man bekommt vom allgemeinen Leben dort so gut wie nichts mit. Die Liebesgeschichte entwickelt sich trotzdem sehr langsam und ich muss gestehen, dass ich mir oft ein schnelleres, prickelnderes Voranschreiten gewünscht habe. Aubrey an sich ist ein interessanter Charakter, aber ich habe ihn als älteren Mann in meinem Kopf und seine Sprachwahl und sein Verhalten passten plötzlich nicht mehr wirklich mit dem Bild zusammen, was ich mir im Laufe der Reihe von ihm gebildet hatte. Das Wiedersehen mit Niniane und Thiago (meinen absoluten Lieblingscharakter der Reihe) versüßte mir das ganze aber wieder. Trotzdem bleibt diese Geschichte eindeutig, die schwächste für mich. (Einzelwertung 3,6/5 Sternen)


Grundidee 4/5
Schreibstil 4,5/5
Spannung 4/5
Emotionen 4/5
Charaktere 4/5
Liebesgeschichte 4/5

*Fazit:*
4 von 5 Sternen
Drei der vier Kurzgeschichten haben mir wirklich sehr gut gefallen. Sie konnten mich trotz ihre Kürze (je etwa 110 Seiten) inhaltlich in ihren Bann ziehen. Die Liebespärchen hatten jedes einzelne etwas für sich und die Chemie stimmte. Meine absolute Lieblingsgeschichte war „Die Stimme der Jägerin“. Weniger gefallen hat mir lediglich die letzte Geschichte - „Die Verlockung der Assasine“. Alles in allem hat mich das Buch sehr gut unterhalten. Es ist ein MUST-READ für Fans der Elder-Races Reihe.

[Irene · Rating 2 out of 5]

Huge letdown after Dragon Bound. It's not because it's a collection of novellas, but because of the poor writing (which existed in Dragon Bound as well, but was outweighed by the exciting plot and likable characters), confusing and forced tarot theme, and rushed resolutions. In fact, my favorite story in the collection was Hunter's Season because of the simplicity of the plot, which focused almost entirely on the main couple's forced proximity, where the kind FL nursed the ML back to health in her cozy little cottage.

While "Tarot Collection" makes for a cool theme for the collection and sounds interesting, it was completely unnecessary in these novellas and I just skipped the pages describing the different Major Arcana characters because it literally had nothing to do with the plot. I think it was just used as a device to connect the books together after being semi-relevant in the first of the four novellas (True Colors, where the killer's patterns are inspired by tarot).

Review for each story:

1. True Colors (3/5) - great start and loved the humorous and unconventional shifter identity of the FL (she's a chameleon!), but the ending was incredibly abrupt. Would have worked much better if it had another 50 pages or so to explore the compelling case of serial murders.

2. Natural Evil (2/5) - too much small-town politics and the chemistry felt forced and unrealistic (compare to True Colors, where they feel an instant attraction as fated mates but with great chemistry). The 40 year old ex-soldier female lead was awesome, the 27 year old playboy male lead couldn't have been more boring.

3. Devil's Gate (3/5) - loved the unconventional medusa FL (she has actual snakes growing out of her head, so no cop out here!) and vampyre ML pairing (friends/colleagues-to-lovers), but again, the resolution was rushed as well as somewhat anticlimactic. The unlikable side characters made it hard to root for the main couple to succeed in their mission. I also don't think this one stands alone well at all since too many characters from other books are mentioned.

4. Hunter's Season (4/5) - the only one of the four stories that didn't feel rushed because the plot wasn't overcomplicated at all, and was cozy rather than chaotic. This relationship is built off of mutual respect and felt natural despite taking place in about a week. Features character cameos from other books.

I realize that my average rating is over 2 stars, but as a whole, I was disappointed that only two of the four stories didn't feel like a chore to read. Perhaps if the tarot deck connection wasn't forced into each novella it would have felt a lot more natural because it felt confusing and overcomplicated (some of the explanations really get into the nitty-gritty of it). Per GR, I felt that this collection was just "okay".

*2023 Popsugar Reading Challenge*
Prompt #5. A book with mythical creatures

[Michelle · Rating 5 out of 5]

Loved them

4 lovely short stories. With appearances of some loved characters,but as background characters this time round. Wonderful storylines, each different and yet connected through the tarot cards.

[Evilgenius · Rating 2 out of 5]

2,5 Sterne

3 für die erste und dritte Novelle, die waren ganz gut.
2 für die zweite Novelle.
2,5 für die vierte Novelle.

[Aki · Rating 4 out of 5]

In diesem Band beschreibt Thea Harrison nicht nur die Geschichte eines Charakters, sondern lässt uns in 4 Novellen vier unterschiedliche Geschichten und Charaktere, welche dort auf eine besondere Art und Weise miteinander verbunden sind, aber dazu mehr.





Das Herz des Wolfes ist die erste kleine Geschichte, in welcher sie Gideon, einen Wolf-Wyr und Alice, ebenso ein Wyr-Wesen aufeinander treffen lässt. Sie hat gerade erste ihre Schwester und einige Freunde durch eine Mordserie verloren, die ausgerechnet Gideon aufklärt. Durch die Gemeinsamkeit kommen sich die beiden näher und näher.


Ich kann gleich vorweg sagen, dass mir diese Geschichte von allen am besten gefallen hat. Ich hatte nie das Gefühl, dass irgendwas unstimmig ist oder die Charaktere selbst irgendwie überheblich wirkten.


Gideon und Alice ergänzen sich perfekt und auch die eingebauten Sexszenen waren in keiner Weise irgendwie unangebracht.




Die Stimme der Jägerin, der zweite Novellenteil handelt von einer jungen Frau, welchen einen Hunde-Wyr nach einem Unfall auf der Straße findet und sich seiner annimmt. Durch die Schwere seiner Verletzungen kann sich Luis nicht mehr zurück verwandeln, auch wenn er sofort sowas wie Vertrauen zu seiner Findern Claudia fast.

Sie ist eine Frau, die etwas älter ist als Luis und früher beim Militär war. Ihr oftmals trockener Humor hat mich zum Schmunzeln gebracht und auch hier hatte ich nie das Gefühl, dass es sich dabei irgendwie ins Lächerliche zieht.

Der Spannungsbogen, der daraufhin weisst, was Luis wirklich zugestossen ist, bleibt konstant aufrecht gehalten und zwingt den Leser förmlich zum Weiterlesen.


Die Augen der Medusa dreht sich um Seremela, welche von ihrer Schwester darum gebeten wird, nach ihrer Tochter Vetta zu suchen. Vetta, Seremela's Nichte, ist genau wie Seremela selbst eine Medua und in ernsthafte Schwierigkeiten geraten.

Bei ihrer Suche und der anschließenden Rettung ihrer Nichte wird die Medusa von Duncan unterstützt. Einem Vampir, den man bereits aus einigen anderen Bänden der Reihe kennt.

Ich muss ehrlich sagen, dass mir dieser Teil zwar gefallen hat, aber ich auch nicht so sehr mit ihm warm geworden bin, wie mit den ersten beiden Kurzgeschichten.

Irgendwie hatte ich zwar das Gefühl, dass die beiden zwar gut miteinander harmoniert haben, aber meiner Meinung haben die beiden das einfach ein wenig.. zu schnell. Ich meine, ich hatte das Gefühl, dass deren Gefühle von jetzt auf gleich einfach da waren. Das lässt sich nicht genau erklären.


Die Verlockung der Asssasine ist somit der letzte Kurzgeschichtenpart aus diesem Buch und ich muss ehrlich sagen, dass ich heute den ganzen Nachmittag darüber nachgedacht habe, wie ich am besten ausdrücken kann, was ich über die Kurzgeschichte denke.

Xanthe, die Hauptperson, haben wir bereits in "Die Augen der Medusa" kennengelernt, wo sie Duncan und Seremela tatkräftig unterstützt hat.

Xanthe trifft dort auf Kanzler Aubrey, zu welchem sie Gefühle entwickelt, was für mich - aufgrund meiner eigenen Vorstellung der beiden Charaktere - irgendwie ein bisschen schwer nachzuvollziehen war. Ich konnte mir einfach nichts zwischen den beiden vorstellen und Xanthe als Person war mir oftmals einfach zu.. wechselhaft?

Als Soldatin hatte ich ein ganz anderes Bild von ihr, als das was sich mir hier geboten hat. Nach einem Anschlag auf den Kanzler quartieren Niniane und Thiago, diesen kurzerhand bei Xanthe ein, woraufhin sie sich um ihn kümmern müss. Anfangs fand ich es ja noch etwas normaler, dass sie schüchtern und zurückhaltend war, aber irgendwann hat mich das einfach nur noch genervt.

Für mich eindeutig der schwächste Teil der Reihe.


Alles in allem habe ich mich aber wieder super unterhalten gefühlt und der Schreibstil von Thea Harrison gehört weiterhin zu meinen Favoriten.

Jede einzelne Geschichte hatte - trotz, dass mir nicht alle zugesagt haben - ihren eigenen Charme und doch alle etwas miteinander gemeinsam, aber was das ist, müsst ihr schon selbst herausfinden.

Jedenfalls kann ich persönlich euch die Elder Races - Reihe mit oder ohne Novellen wirklich nur ans Herz legen.

[Heike · Rating 5 out of 5]

Eine tolle Sammlung von fantastischen Kurzgeschichten. Man trifft auf alte Bekannte und vermisst trotz all der Kürze nichts! Die Novellen sind voller Action, Abenteur und natürlich einer großen Portion Liebe!

Die Sammlung beinhaltet folgende Titel:

1. Das Herz des Wolfes - Auf der Suche nach einem Serienmörder trifft Gideon auf Alice Clare, die das nächste Opfer sein könnte . . .

2. Die Stimme der Jägerin - Claudia findet einen verletzten "Hund" in der Wüste Nevadas und bringt diesen zu einem Tierarzt. Es stellt sich heraus, daß es sich bei dem verletzten Tier um einen Wyr handelt. Aber wer hat ihm das angetan? Und Warum?

3. Die Augen der Medusa - Die Gerichtsmedizinerin Telemar will/soll ihre Nichte zurück holen. Der Vampir Duncan bietet ihr seine Hilfe an.
Was auch nötig wird, da ihre Nichte unter Mordanklage steht.

4. Die Verlockung der Assassine - Kanzler Aubrey Riordan wird angegriffen. Zu seinem Schutz bietet sich Xanthe, eine Assasine an, die neuerdings in Niniane's Diensten steht.

Die Novellen sind voller Action, Abenteuer und natürlich einer großen Portion Liebe.
Ein klares Muß für jeden Liebhaber der Elder - Race - Reihe!

Ich habe die 4 Geschichten als Hörbuch genossen.