"Козацький міф" - оманлива книжка. Попри свою назву, яка пропонує розкрити зв’язок націєтворення та історії в ХІХ ст. (в імперському контексті), зміст є дещо іншим.
Звісно, я не очікував, що автор спробує подати узагальнену історію того, як історія творилася, модифікувалася та фільтрувалася в ХІХ ст. в Російській імперії, щоб легітимізувати існування української нації. Така робота є занадто масштабною, щоб з нею міг впоратися один дослідник. Тому цілком зрозумілим є "зсув" Сергія Плохія в бік "Історії русів": такий собі case-study, з якого можна витягти механізми та способи формування націй в ХІХ ст.
Проте автор, цілком зненацька, рушає в бік пошуку автора "Історії русів". Звісно, це завдання також дуже цікаве, але не відповідає назві книги. Відтак, історії та націєтворенню присвячені лише перші 3 розділи книги та "Епілог". Ще дві частини книги присвячені огляду історіографії: хто з дослідників кого з діячів вважав автором "Історії русів". А решта книги (майже 2/3 змісту) - це пошуки автора. Відтак, ця значна частина твору абсолютно є зайвою для тих, хто шукав націєтворення.
Втім, якщо знехтувати назвою і читати книгу як історичне дослідження, то це прекрасна книга. Саме таких праць я давно не бачив. Це не є загальна синтеза праць інших дослідників, але і не є вузьке дослідження якогось дрібного аспекту невеликої проблеми. Автор береться за проблему, яку вже вирішують понад півтора століття. І в книжці не просто подає результати своїх студій, які тривали понад чверть століття, але показує дослідницьку кухню: як слід читати першоджерело, як особливості тексту співвідносяться з реаліями ХІХ ст. та ще в Малоросійській губернії тощо. В цьому плані книжка цікава, бо показує процес роботи вченого, а не лише узагальнення.
Отже, якби не назва, яка змушує очікувати від книжки зовсім не того, що вона може запропонувати, то це була б чудова праця. Але й навіть так вона варта прочитання і тим, хто цікавиться українським націєтворенням, і тим, хто цікавиться життям Гетьманщини (та Малоросійської губернії) XVIII-XIX ст., і тим, кому цікава методологія історичних досліджень.