What do you think?
Rate this book
Damaskus: Der Geschmack einer Stadt
Rafik Schami lived in Damascus for twenty-five years before going into exile and becoming a prize-winning novelist. But he never forgot Damascus, the Pearl of the Orient, the city he loves most in the world. This beautifully written journey around the city is alive with its colors and smells and tells of the yearning of exile.
208 pages, Hardcover
First published January 1, 2002
7 people are currently reading
103 people want to read
About the author
Rafik Schami
108 books490 followersBorn in Damascus, Syria in 1946, Rafik Schami (Arabic: رفيق شامي) is the son of a baker from an Arab-Christian (originally Aramaic) family. His schooling and university studies (diploma in chemistry) took place in Damascus. From 1965, Schami wrote stories in Arabic. From 1964-70 he was the co-founder and editor of the wall news-sheet Al-Muntalak (The Starting-Point) in the old quarter of the city. In 1971 Schami moved to Heidelberg and financed further studies by typical guest worker jobs (factories, building sites, restaurants). He earned his doctorate in chemistry in 1979 and began career in the chemical industry. In his spare time, he co-founded the literary group Südwind in 1980 and was part of the PoLiKunst movement. Schami became a full time author in 1982. He lives in Kirchheimbolanden with his Bavarian wife and son and he holds dual citizenship. Schami's books have been translated into 20 languages
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 14 of 14 reviews
March 14, 2024
" Se telefonando..."
Il libro nasce da una telefonata. Rafik Schami, da anni esiliato in Germania per motivi politici, da tempo aveva in mente di rendere omaggio alla cucina della sua città. Questo desiderio prende finalmente vita quando sua sorella si offre di aiutarlo: Marie raccoglie le ricette attingendo alla fonte di conoscenti e amici e le detta per telefono a Rafik, accompagnando con le sue parole il fratello e i lettori alla scoperta di Damasco, una città che è un universo-mondo colorato e profumato, costellato da tanti microcosmi familiari.
Il risultato è un bel libro, che è insieme una raccolta di scene di vita, ricettario e guida di Damasco, la meravigliosa Regina d'Oriente, custode degli splendori del Medio Oriente.
Il linguaggio è in gran parte colloquiale, con un lessico semplice, familiare. Si percepisce la voce genuina di Marie, con gli intercalari e i suoi "ti ricordi", che ben si amalgama con gli approfondimenti di carattere storico e artistico di Rafik, dal linguaggio forse più ricercato. L'impasto è piacevole, sia per la scelta di mantenere questa diversità di voci, sia per il fatto di disseminare la narrazione di ricette, preziosissime e ricche di suggerimenti, consigli, aneddoti.
Ci si può perdere negli stretti vicoli di Damasco, così tortuosi e intricati, ma se ci si lascia condurre da una guida esperta, sarà una passeggiata affascinante. Un viaggio attraverso un groviglio colorato di strade alla scoperta di un mondo, perché dietro ogni angolo si schiudono giardini segreti e minuscole botteghe; ogni porta si apre su una cucina odorosa di spezie, custode di una storia e una ricetta per raccontarla. Come il tabbuleh di zia Salime, un piatto dal fresco e pungente aroma di prezzemolo, una gioia per il palato e che per questo non può essere preparato nei momenti tristi. E ancora: i saporiti falafel al coriandolo e cumino dell'artista del teatro delle ombre; il riso con mandorle e uvetta dell'anziana levatrice sciita; il pane allo yogurt, così soffice e fragrante, che ci rimanda alla donna che aveva dimenticato la capacità di amare.
Io mi sono fatta prendere per mano e mi sono affidata, immergendomi nei sapori e nei profumi di una città magica, prendendo appunti e godendo di ogni storia.
4 stelline belle piene e gustose!
Il libro nasce da una telefonata. Rafik Schami, da anni esiliato in Germania per motivi politici, da tempo aveva in mente di rendere omaggio alla cucina della sua città. Questo desiderio prende finalmente vita quando sua sorella si offre di aiutarlo: Marie raccoglie le ricette attingendo alla fonte di conoscenti e amici e le detta per telefono a Rafik, accompagnando con le sue parole il fratello e i lettori alla scoperta di Damasco, una città che è un universo-mondo colorato e profumato, costellato da tanti microcosmi familiari.
Il risultato è un bel libro, che è insieme una raccolta di scene di vita, ricettario e guida di Damasco, la meravigliosa Regina d'Oriente, custode degli splendori del Medio Oriente.
Il linguaggio è in gran parte colloquiale, con un lessico semplice, familiare. Si percepisce la voce genuina di Marie, con gli intercalari e i suoi "ti ricordi", che ben si amalgama con gli approfondimenti di carattere storico e artistico di Rafik, dal linguaggio forse più ricercato. L'impasto è piacevole, sia per la scelta di mantenere questa diversità di voci, sia per il fatto di disseminare la narrazione di ricette, preziosissime e ricche di suggerimenti, consigli, aneddoti.
Ci si può perdere negli stretti vicoli di Damasco, così tortuosi e intricati, ma se ci si lascia condurre da una guida esperta, sarà una passeggiata affascinante. Un viaggio attraverso un groviglio colorato di strade alla scoperta di un mondo, perché dietro ogni angolo si schiudono giardini segreti e minuscole botteghe; ogni porta si apre su una cucina odorosa di spezie, custode di una storia e una ricetta per raccontarla. Come il tabbuleh di zia Salime, un piatto dal fresco e pungente aroma di prezzemolo, una gioia per il palato e che per questo non può essere preparato nei momenti tristi. E ancora: i saporiti falafel al coriandolo e cumino dell'artista del teatro delle ombre; il riso con mandorle e uvetta dell'anziana levatrice sciita; il pane allo yogurt, così soffice e fragrante, che ci rimanda alla donna che aveva dimenticato la capacità di amare.
Io mi sono fatta prendere per mano e mi sono affidata, immergendomi nei sapori e nei profumi di una città magica, prendendo appunti e godendo di ogni storia.
4 stelline belle piene e gustose!
October 11, 2022
Questo libro è una raccolta di ricette e di poesia. Non solo : nel mezzo ci sono vite familiari , profumi e sapori di casa. E’ anche una guida del centro di Damasco. Lo scrittore ci fa sentire vicini a questi luoghi, sembra di essere veramente in Oriente. Io non ho visto Damasco ma tra queste righe mi è sembrato di esserci passata, tutto lascia una scia.
Ogni pagina profuma di cibo, spezie, sapori lontani che invitano in cucina. Non è quindi solo un romanzo: ad ogni capitolo corrisponde un tema ben definito e al suo interno possiamo trovare numerose ricette in linea con il tema proposto. In questo libro ogni ricetta è viva, non è solo un elenco di ingredienti ma un insieme di colori, sapori, ricordi, profumi, racconti. E’ anche un invito a visitare questo paese sicuramente ricco di fascino. Consigliato per chi ama viaggiare , anche con la fantasia come me che non ho la possibilità di fare questo tipo di viaggio.
Ogni pagina profuma di cibo, spezie, sapori lontani che invitano in cucina. Non è quindi solo un romanzo: ad ogni capitolo corrisponde un tema ben definito e al suo interno possiamo trovare numerose ricette in linea con il tema proposto. In questo libro ogni ricetta è viva, non è solo un elenco di ingredienti ma un insieme di colori, sapori, ricordi, profumi, racconti. E’ anche un invito a visitare questo paese sicuramente ricco di fascino. Consigliato per chi ama viaggiare , anche con la fantasia come me che non ho la possibilità di fare questo tipo di viaggio.
May 26, 2016
Bittersweet reading this book considering current events. It is a lovely book. Schami and his sister give you a feeling of the neighborhood and people. It's like you are having a chat over coffee.
May 18, 2011
What I wouldn't give for another stroll around Damascus...
Nice little book that takes all the narrow streets and alleys around Damascus telling us recipes and stories along the way. What a treat.
Nice little book that takes all the narrow streets and alleys around Damascus telling us recipes and stories along the way. What a treat.
July 27, 2019
Forse ho fatto male ad affrontare questo autore partendo da questo libro che altro non è - con le dovute eccezioni - se non uno dei tanti libri di ricette alternate a racconti che hanno proliferato negli ultimi anni, a partire da Dolce come il cioccolato di Laura Esquivel, passando da Afrodita di Isabel Allende e proseguendo con esempi nostrani, come, tanto per citarne uno, Un filo d'olio di Simonetta Agnello Hornby.
C'è da dire che Schami è da anni esule in Germania e che questo libro, scritto a quattro mani con la sorella Marie Fadel, dona quella nota di nostalgia e di rinnovamento del legame familiare che costituisce un valore aggiunto al profumo di Damasco, dei suoi piatti e delle sue spezie. Perché è Marie che compie un vero e proprio viaggio attraverso la città, andando a trovare amici e parenti e raccogliendo le migliori ricette per il libro, aggiungendo tutti gli aneddoti legati alla persona che fornisce la ricetta. Rafik Schami, poi, riceve dalla sorella le ricette e ripercorre con la mente le strade di Damasco che non può più vedere, andando a trovare col pensiero le persone che hanno popolato i primi venticinque anni della sua vita.
Le ricette sono troppo speziate per i miei gusti, ma, se mi trovassi a Damasco potrei anche desiderare assaggiarle. Di certo, però, non mi cimenterei in qualcosa per cui sarebbe difficilissimo reperire gli ingredienti, anche perché non saprei neanche quale sapore dovrebbe avere!
C'è da dire che Schami è da anni esule in Germania e che questo libro, scritto a quattro mani con la sorella Marie Fadel, dona quella nota di nostalgia e di rinnovamento del legame familiare che costituisce un valore aggiunto al profumo di Damasco, dei suoi piatti e delle sue spezie. Perché è Marie che compie un vero e proprio viaggio attraverso la città, andando a trovare amici e parenti e raccogliendo le migliori ricette per il libro, aggiungendo tutti gli aneddoti legati alla persona che fornisce la ricetta. Rafik Schami, poi, riceve dalla sorella le ricette e ripercorre con la mente le strade di Damasco che non può più vedere, andando a trovare col pensiero le persone che hanno popolato i primi venticinque anni della sua vita.
Le ricette sono troppo speziate per i miei gusti, ma, se mi trovassi a Damasco potrei anche desiderare assaggiarle. Di certo, però, non mi cimenterei in qualcosa per cui sarebbe difficilissimo reperire gli ingredienti, anche perché non saprei neanche quale sapore dovrebbe avere!
September 21, 2010
This was an interestingly written book--a paen to old Damascus, the chronicle of a neighborhood, of family and friends, a celebration of disappearing traditions, of food and old-style hospitality. In it, the sister of an author in exile takes him on a tour through the streets of the Old Town via telephone. She narrates her exploration of places, people, and flavors, and reminisces of customs and events of their childhood.
It definitely made me want to visit Damascus, but in a more intimate way that a standard tour, to experience the warmth of the people and the flavors of food made with love.
It definitely made me want to visit Damascus, but in a more intimate way that a standard tour, to experience the warmth of the people and the flavors of food made with love.
January 6, 2021
First, this book has a fold-out map at the beginning! So, that's an automatic 3 stars right there. I have an interest in Syrian culture since my husband was born in Damascus, but he is from a Christian family and I am discerning when it comes to reading about the culture. The authors of this book are Christian, yet they really give an all-around perspective. Much of what is related was familiar to me from my husband's recollections as well as stories from my mother-in-law. The recipes included in the book seemed accurate and actually fairly simple considering Syrian cooking is considered to be quite complicated and complex. Overall, I enjoyed this book. There were a few little editing issues and perhaps a few translation misfires, but none of that takes away from the friendly neighborhood feel that the reader is left with, much like one is left feeling after a visit with a Syrian family.
June 3, 2018
As a young journalist, Rafik Schami emigrated from Syria to Germany to write without fear of imprisonment. His novels often take place in Damascus and involve a theme of government corruption. Of course, he missed the feel of walking through his ancient homeland—the sights, smells, tastes, sounds, and people of Damascus. Because he was unable to return, his sister, Marie Fadel, went to Damascus, walking the alleys and remembering their shared childhood. She visited old castles, mosques, Christian churches, and the ancient spice market, contrasting past with present, and gathering classic Middle Eastern recipes. She called her brother every night, and he collated and edited the stories (and retested the recipes) to produce this charming personal history.
Damascus is written like a conversation between sister and brother, or between two storytellers. It has a personal quality that engages the reader as if s/he were walking down the street with a friend. A prominent theme is the diversity of culture, reflected in stories and cuisine. The recipes, which correspond to a particular person or memory, vary in complexity. Such classics as fattoush (bread salad), hummus, kebob, tabbouleh, baked lamb, and Arabic coffee are easy to fix. Stuffed vine leaves (Greek dolmas), stuffed courgettes (zucchini), s’fiha (mini flatbreads topped with spiced meat and pine nuts), and nightingale nests (‘ush al bulbul—vermicelli nests cradling sweetened rose-scented pistachios) are advanced. There are plenty of “in between” recipes for average cooks—but one needn’t make the recipes to enjoy the book.
The nostalgic feel of Damascus, written in 2002, is all the more poignant today after many years of civil war. It is my understanding that many of the sites described in the book have been damaged, including the spice market, a traditional fixture in Damascus since ancient times. I understand that a casual stroll through the old city by a curious civilian, such as Marie Fadel took, might not be advisable these days. Because of this, it’s unfortunate that the book doesn’t contain photos of the sites described. There is a map, but each mosque, palace, etc. is designated by an icon rather than an architectural illustration.
Travelers, cooks, and anyone with family in or from the Middle East will like reading Damascus. Historians who are fascinated by the ancient multicultural roots of Middle Eastern culture, and how it was during times of peace, will enjoy this short volume.
Damascus is written like a conversation between sister and brother, or between two storytellers. It has a personal quality that engages the reader as if s/he were walking down the street with a friend. A prominent theme is the diversity of culture, reflected in stories and cuisine. The recipes, which correspond to a particular person or memory, vary in complexity. Such classics as fattoush (bread salad), hummus, kebob, tabbouleh, baked lamb, and Arabic coffee are easy to fix. Stuffed vine leaves (Greek dolmas), stuffed courgettes (zucchini), s’fiha (mini flatbreads topped with spiced meat and pine nuts), and nightingale nests (‘ush al bulbul—vermicelli nests cradling sweetened rose-scented pistachios) are advanced. There are plenty of “in between” recipes for average cooks—but one needn’t make the recipes to enjoy the book.
The nostalgic feel of Damascus, written in 2002, is all the more poignant today after many years of civil war. It is my understanding that many of the sites described in the book have been damaged, including the spice market, a traditional fixture in Damascus since ancient times. I understand that a casual stroll through the old city by a curious civilian, such as Marie Fadel took, might not be advisable these days. Because of this, it’s unfortunate that the book doesn’t contain photos of the sites described. There is a map, but each mosque, palace, etc. is designated by an icon rather than an architectural illustration.
Travelers, cooks, and anyone with family in or from the Middle East will like reading Damascus. Historians who are fascinated by the ancient multicultural roots of Middle Eastern culture, and how it was during times of peace, will enjoy this short volume.
June 22, 2018
Quando compri un libro per la copertina....mi aspettavo una storia di Damasco e ho letto una specie di ricettario, guida turistica, storica del centro. Libro che fa da contraltare all'ultimo letto "Damasco", appunto, in cui i grossi pranzi del venerdì vengono qui spiegati e arricchiti di profumi e sapori.
Sicuramente proverò a fare qualche ricetta
Sicuramente proverò a fare qualche ricetta
September 30, 2024
Falls man schon mal dort war und das Essen probiert hat, ist dieses Buch perfekt:)
November 18, 2014
Rafik Schami lived in Damascus for twenty-five years before going into exile and becoming a prize-winning novelist. But he never forgot Damascus, the Pearl of the Orient, the city he loves most in the world. As Rafik is far away in Germany, barred by “time and geography” from taking the culinary-cultural walk through the Old City himself, his sister Marie enthusiastically volunteers. The result is a thoroughly intriguing journey, nearly every step and turning there is somebody to visit, a particular dish to cook, or funny anecdote to tell. And then the next surprise: at the end of each visit or story a recipe, with the Arabic and English names of the dish at the top, and full instructions for preparation and cooking. I wanted to be reminded of the city I visited in 1993 and not the one we see on the news currently. This book is a keeper.
V.E
V.E
January 19, 2015
Non mi va di bocciarlo, dopotutto le descrizioni della città sono davvero suggestive, e i racconti delle tante persone che incrocia la protagonista, nonché sorella dell'autore, mi son piaciuti, descrivono una realtà di cui in occidente arriva poco o nulla. Però, il vero problema, è che sembrerebbe esser più un ricettario che un vero e proprio "romanzo".
July 8, 2015
I didn't quite finish this book-because I left it in a hotel room-but I only had about 20 or so pages to go. A light interesting story about the characters and scenes in Damascus. I don't really cook-so the recipes didn't mean much-but otherwise pretty good.
January 8, 2016
Das Buch ist in einfacher und verständlicher Sprache geschrieben. Man verliert sich zwar schnell auf den Strasse von Damaskus, dafür findet unglaubliche interessante Information und Rezepte aus dieser wunderbaren Stadt.
Displaying 1 - 14 of 14 reviews