Was will Niyazi in der Naunynstraße

by Aras Ören

76 pages, Paperback

First published January 1, 1973

About the author

Aras Ören wurde 1939 in Istanbul geboren. Er war von 1959 bis 1969 als Schauspieler und Dramaturg an verschiedenen Bühnen seiner Heimatstadt angestellt. 1962 arbeitete er als Schauspieler an der „Neuen Bühne“ in Frankfurt am Main. Nach dem er seinen Militärdienst in Ankara abgeleistet hatte, startete er 1965-1967 den Versuch, eine Theatergruppe für die türkischen Arbeiter in der Bundesrepublik und West-Berlin zu gründen. 1966-1969 kehrte er für ein Schauspielengagement nach Istanbul zurück, bis es ihn 1969 wieder nach West-Berlin zog. Dort war er Mitglied der Berliner Künstlervereinigung „Rote Nelke“. Seit 1974 arbeitete er zunächst als Redakteur und ab 1996 dann als Leiter in der türkischen Redaktion des Senders Freies Berlin (SFB).

Im Winter 1999 hatte er eine Poetik-Dozentur an der Universität Tübingen inne. Für sein poetisches Werk erhielt Aras Ören 1980 den Förderpreis des Bundesverbandes der Deutschen Industrie und 1983 die Ehrengabe der Bayrischen Akademie der Schönen Künste. Im Februar 1985 wurde er (zusammen mit Rafik Schami) mit dem damals erstmals vergebenen Adelbert-von-Chamisso-Preis für Literatur in Deutsch als Fremdsprache ausgezeichnet. Er zählt zu den bekanntesten türkischen Autoren in der Bundesrepublik Deutschland. Aras Ören schreibt nach wie vor in türkischer Sprache, seine ersten in der Emigration entstandenen Texte wurden zunächst nur in deutscher Übersetzung publiziert. Mittlerweile liegen zum Teil auch die türkischen Orginalausgaben vor.

Er lebt und arbeitet in Berlin.

Reviews

[leynes · Rating 4 out of 5]

"Was will Niyazi in der Naunynstraße?" (What does Niyazi want in the Naunynstraße?) is the first part of Aras Ören's Berliner Trilogie, which I reviewed here.

I haven't read many works by first-generation Turkish immigrants who came to Germany in the 1960s and 70s. This year, I started exploring their literature by reading the posthumously published poetry collection of Semra Ertan's (Mein Name ist Ausländer) and researching Feridun Zaimoglu's body of work (in particular Kanak Attak). This "sub-genre" of migrant literature is definitely something I want to explore more in 2022.

Ören, who worked as a radio editor and has held a lectureship in poetics at the University of Tübingen since 1999, writes his works in his native Turkish and is instrumental in their translation to German. He is considered one of the first Turkish writers to achieve success with their literary writing in Germany and to receive public recognition.

In "Was will Niyazi in der Naunynstraße?", Ören creates his own cosmos centered around Berlin-Kreuzberg's Naunynstraße. There lives the intellectual worker Niyazi, who, together with his friend Horst, campaigns for the rights of workers in the "Socialist Association of Naunynstraße". One staircase below Niyazi lives Mrs. Kutzer, who has grown old, comes from a landed gentry family and has never really come to terms with her social decline after marrying a communist worker. Kázim, who first lost his job as a carpenter and then had to give up his successful bus agency due to an aggressive takeover by the mafia, also lives there. He went to Germany like hundreds of thousands of others, carrying in his luggage the hope of a better life, only to be disillusioned by capitalism, inhumane work conditions and everyday racism in Germany:

Aber bei Kázim hat es päng gemacht im Kopf:

er hat begriffen, dass er
nur Futter kriegt, solange er wie eine Kuh
stehenbleibt und sich melken lässt.

In his poems, Ören links the individual fates with the political events of the time and constructs a lyrical narrative construct that allows the three volumes of poetry to interlock coherently.

What I found most surprising in this first part of Ören's Berliner Trilogie is how strongly Ören advocated for socialist ideas and ideals in the poem. Through the main character of Niyazi, who is both an intellectual and a worker who is scraping by without minimum wage, Ören explores labour unions and how capitalism fucks everybody over: "Wir wollen immer nur unsern eignen Kopf / aus der Schlinge ziehn. / Zu unserem Ziel, obwohl es das gleiche ist, / – dass es uns besser geht – / gehen wir allein, allein gehen wir / verschiedene Wege. / Mancher von uns kommt zum Ziel. / Die meisten gehen kaputt."

After reading the whole trilogy, "Was will Niyazi in der Naunynstraße?" is definitely my favorite instalment. The story Ören explored in this first part were my personal favorites, even though I'd recommend the trilogy as a whole. Ören's language is very distinct and clear, his message urgent, and what he has to say worth hearing!

[Till Raether · Rating 5 out of 5]

In diesem Buch habe ich ein Berlin der Siebziger Jahre wiedergefunden, an das ich mich erinnere, das ich aber nicht kenne. Ich habe meiner Mutter daraus vorgelesen am Tag, als sie starb.